海的女儿[西幻]——烹鲲

　　她慢慢地挪着步子上前，尽可能地压低自己的脚步声，这其实有些“多此一举”，艾普莉仍记得最后见面时的祭司，埃莉诺的状况非常糟糕，面色已然苍白如纸。
　　地面上的狼藉或许是穷途末路的埃莉诺另一半无能的人类血统在作祟？
　　在一次次逞强、布置起充满禁咒的法阵后，尽管埃莉诺过于宽和的爱人再三分给她魔力，这只半精灵仍然无法避免地衰弱下去，逐渐接近最危险的、也是最底部的那条线。
　　这样的埃莉诺，艾普莉想，她不会是自己的对手。
　　掀开一重纱帘，艾普莉如微风般悄然向内室行进，过道上铺着的那条松软地毯也遭遇“横祸”，浸染上了大块的污渍。艾普莉分辨出罪魁祸首是自己调配出的深红色药液，以及源于精灵的颜色更深的血液。
　　很好。
　　在激烈情绪中掷碎在地的药剂瓶——汩汩流血、未作包扎的伤口——
　　艾普莉身体里另一半属于暗精灵的血液在雀跃，混血精灵悄无声息地继续潜行于埃莉诺的庇护所，拼凑那位重伤的祭司眼下的情况。
　　很显然，埃莉诺无论是心理还是生理都不在最佳状态，祭司的情绪非常不稳，又刚刚受了伤，由于魔力匮乏，埃莉诺不可能尽快恢复，这代表她很虚弱。
　　艾普莉很确信，这会是个好机会，一个难得的、神赐般的好机会。
　　纱帘厚重而朦胧，埃莉诺栖身的内室就在面前。
　　艾普莉感觉到帘子在极细微地颤动。
　　她在恐惧？她在懊悔？
　　兴奋的艾普莉不做它想，猛地拔出短刀，直接朝纱帘颤动的位置刺去！
　　没有温热的液体……也没有受伤后的闷哼……短刀更没有刺入实物的滞涩感……
　　“艾普莉。”
　　帘后响起一道清晰而熟悉的声音。
　　过去这道声音总伴随着时断时续的咳嗽声，虚弱得像一捧随时会融化在掌心的雪，以至于艾普莉在刚听到这声音时微微一怔，错过了闪避的时机。
　　暗红色的血液，一滴滴坠落。
　　艾普莉顺着插入自己腹部的利刃向纱帘后看去，她先看到那只纤长苍白的手，再看到那张悲天悯人的脸。
　　赫蒂，未佩戴冠冕的精灵女皇披散着金发走出来。
　　这位陛下澄澈的蓝眼睛里泛着悲恸的泪花。
　　“对不起。”
　　赫蒂轻声道歉。
　　随即，她熟练地拿起一支药剂瓶，盛接自精灵腹部涌出的血液。
　　琴看过莉塔和阿尔凭着记忆摹画出的咒文，眉头便紧紧蹙起，她迅速把其中的几个涂掉，回答道：
　　“奥菲莉亚没有骗你们，只你们记住的这几个，就已经是相当恶毒的恶咒，哪怕是地下城最贪得无厌的暗精灵都不会随意使用，它们不仅很不稳定，还需要非常大的魔力做支持。”
　　发觉身为人类的阿尔跟进有些吃力，琴不着痕迹地放慢了脚步，悄然改换了一条更轻松些、没有那么陡峭的路。
　　“之前——”琴顿了顿，看了眼认真聆听的阿尔，“摩忒斯缇在神庙受罪的那段日子里，也遭过这几个恶咒。那个施咒的神侍错估了自己的力量，最后因魔力枯竭而死。”
　　阿尔一下子瞪大了眼睛，但她思及琴在讲述这件事前的神情，也记起人鱼们在提起海巫在神庙这段经历时的含糊其辞，阿尔觉得自己不适合追问，适时地保持了沉默。
　　“那布置了这么多的恶咒，这个施咒者怎么还活着？难道卑鄙、下作的家伙都能活得久，得到祂的——”莉塔愤愤然地指向生命母树的方向，抱怨的话没有说完便被琴冷冰冰的一眼瞪回去。
　　直到莉塔自知失言地低下头去，琴才不急不缓地道：
　　“这可能要问摩忒斯缇或者葛瑞丝，我对法阵和咒文的了解并不多……最好还是问葛瑞丝！摩忒斯缇对恶咒很不喜欢。”
　　对于这句隐约透露出琴与摩忒斯缇亲昵关系的建议，莉塔明显不怎么喜欢。但她又碍于方才的莽撞，一时不好再开口。
　　一旁的阿尔接连瞧了莉塔几眼，都见她是一副气鼓鼓的模样。这会儿无法多想自己是不是因为努力赶上人鱼出了过多的汗，强硬地伸出手来，汗津津地与莉塔十指相扣。
　　莉塔先是仿佛受了惊一样快速偷瞄了阿尔一眼，随后便黏人地偎上来，恨不得让阿尔的双腿全权接替她行进的工作。阿尔佯装无可奈何，使出连陶杯都拿不起的力气要将人鱼从自己身上“揭”下去。
　　如此以来，莉塔和阿尔便沉浸在腻人的纠纠缠缠中，她们将动作幅度控制得很小，没有什么声音，一时间都忽略了身旁的琴。等反应过来后，无论是人类还是人鱼，都为方才的幼稚感到尴尬，不知道再同琴说什么。
　　事实上，除去与摩忒斯缇的相遇，她们也实在没有什么能再说的。
　　琴似乎也感觉到了这种尴尬，但她并不是条活泛的人鱼，无法打破这种沉默，只在马上到达目的地前拍了拍莉塔和阿尔的肩膀，低声道：
　　“别怕，不管那是什么，是谁布置的，我们都会竭尽所能保护你们。”
　　。
　　阿芙拉咽下最后一块没有果仁的糕饼，她不理会葛瑞丝微微皱起的鼻子，毫无形象地跳起来，惊喜地张开双臂：
　　“天啊！莉塔，阿西娅！是你们！”
　　这位最年长的姐姐，海底最凶残的猎手热情地扑向莉塔和阿尔，她一把将企图闪避的莉塔抱在怀里。
　　“让我看看！哦，女神在上，你没什么变化，倒是阿尔好像瘦了些。”
　　阿芙拉亲热地朝阿尔眨了眨眼，旋即转头看向葛瑞丝和摩忒斯缇，嗔怪道：
　　“你看，葛瑞丝，刚才你就不该拦着我，要是让海巫占卜了莉塔她们的位置，我就不会吃掉最后一支糕饼，你看她们饿成了什么样子？”
　　虽然接连过了几天有一顿、没一顿的日子，但刚刚才吃了一肚子的鲜鱼，不管是人鱼还是阿尔都对所谓的糕饼没什么兴趣。
　　莉塔还朝阿芙拉炫耀般地打了个饱嗝。
　　“你就算是留了，我们也吃不下，我们方才抓了好多的鱼。没想到雾霭密林的鱼居然这么肥！”
　　“什么鱼？在哪儿？还有吗？”
　　“好了，阿芙拉，收收心，现在的问题不在鱼上。”
　　琴皱眉看了眼自己这位不怎么靠谱的姐姐，主动将话题引到了莉塔和阿尔不久前的经历上，替她们做了转述。
　　“那道法阵应该是只用于传送，但却布置了那么多恶咒。且不说施咒者的目的，单是设置这些恶咒要耗费的魔力——”琴无声做了计算，“我觉得就算是耗尽中心神庙所有的神侍，也不会够。”
　　“布置有着如此多恶咒的法阵和寻死没有区别。”葛瑞丝第一时间下了论断，神色肃穆，“哪怕施咒者真的有那么多的魔力，女神是不会原谅这一行为的。”
　　阿尔出生于女神信仰最淡薄的蒲沙克威，她没有理解这个“不原谅”的威力。阿芙拉最先瞧见了人类面上的神色，当即解释道：
　　“女神的‘不原谅’可不是吓唬小孩子的把戏！祂会降下神罚！神罚你知道吧？”
　　“‘神罚’？”
　　阿尔面色为难地摇摇头，她苦笑着道：
　　“蒲沙克威说那些染上怪病死去的人是受到了‘神罚’。”
　　“女神啊！蒲沙克威真是不信神的国度！”阿芙拉感叹道，继而问阿尔：
　　“你应该听说过几十年前中心神庙那场下了三天三夜的大雨吧？不知道蒲沙克威又跟你们说那是什么。反正，我可以非常笃定地告诉你——那是一场神罚，女神在惩治她阳奉阴违的侍从。”
　　阿尔立刻记起了这场大雨，它几乎毁掉了三分之一的神庙，周围的许多个村庄也因此而绝收，失踪、伤亡的平民不计其数。
　　“是的，神罚是会殃及无辜的。”
　　葛瑞丝看着阿尔早在阿芙拉和莉塔前显出惊惧之色，知道这个人类比自己愚钝的姐妹更早地明白了自己的担忧。
　　“如果女神知道有这么一个肮脏的法阵，我们也会被祂的愤怒所殃及，和那个龌龊的施咒者一起受罚。”
　　还不算太蠢。
　　葛瑞丝看着阿芙拉和莉塔的脸颊泛出了红色，平静地继续道：
　　“所以，我们得立刻去看看那个法阵，现在我们有两条路——”
　　她竖起一根手指，“一，想办法毁掉那个绝对不该存在的法阵。”
　　葛瑞丝竖起第二根手指：
　　“二，我们干脆用它躲到一百年前去，把那个烂摊子处理好。”
　　阿尔的反应最快，她漂亮的绿眼睛闪闪发亮，抢在所有的人鱼之前回话道：
　　“一百年前！那个神庙里绝对藏着人鱼，那些浆液，我认为一定和你们有关系。”
　　葛瑞丝笑起来，她对着阿尔点点头，嫌弃地扫了眼自己的姊妹以及缄口不言的海巫摩忒斯缇。
　　“至少我是这样想的。”
　　棕发人鱼对阿尔的答话表示肯定，阿芙拉和莉塔也后知后觉地表示了支持。
　　只有琴和摩忒斯缇——
　　琴轻轻碰了碰不发一语的摩忒斯缇，压低声音问：“你不舒服吗？我这里还有一些药。”
　　摩忒斯缇摇摇头，朝琴露出一个轻松的笑容，袍袖下的手无声地紧握成拳：
　　“我没事，只是有点头晕。”她看着叽叽喳喳、表现如常的莉塔和阿尔，催促琴：
　　“走吧，咱们也到生命母树那儿去看看。”
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　　作者有话说：这里有个私设，混血精灵是指精灵与暗精灵的后代，半精灵是指埃莉诺这种精灵和人类等其他种族的后代


第151章 
　　少了那一豆变幻莫测的银白色，深夜时分的女神像变得黯然而寡淡，仅这一点变动，肃穆的神殿便宛如一只被洗劫一空的宝匣。
　　一双双眼睛错愕地、探究地望向神像前供奉的灯盏，他们陷入瞠目结舌的沉默，一时间无法接受“女神之泪”的失落，接着——
　　没有“接着”！
　　身为一只精灵，一只不是第一次被卷入爱侣的纠缠，因而陷入危机中的精灵。海洛伊丝或许还没有完全明白自己应当尽可能地离那种癫狂的情感远一些，至少她很清楚眼下是必须行动的最佳遁逃时机！
　　海洛伊丝快速将身后的长弓固定得更紧，纵身一跃，犹如飞鸟般轻盈地跃出去。
　　于是，“接着”，人群中爆发出一声变了调的怒叱，有神侍如梦初醒地提醒同伴：