海的女儿[西幻]——烹鲲

　　摩忒斯缇摇头拒绝了，她想着离开的琴，被留在法阵里的莉塔和阿尔……以及那句永远忘不掉的经文——
　　“唯有那些说谎的人不能得女神的恕，死后要站在火里烧掉织谎的舌，用来世的不能言赎这可怕的罪”


第149章 
　　莉塔将那棵树上的爪痕看了又看，闻了又闻，最终得到的结果无非是两个——
　　人鱼自诩强劲、与她出生入死的嗅觉、视觉等齐齐紊乱，毫无理由、史无前例地决定蒙骗她这个主人，或者……
　　海巫撒了谎。
　　这件事像一只生了锈的锁，紧紧拷住了莉塔停不下来的嘴巴。她们顺着阿芙拉留下的记号继续向前走时，以往总闲不住的莉塔变得非常沉默。
　　“莉塔。”
　　阿芙拉在雾霭密林里选择的这条道路比较狭窄，周围全是肆无忌惮伸展的枝叶。阿尔没有与莉塔并肩同行，她走得稍微快些，时不时替莉塔掸去那些突出的枯枝败叶。
　　“你看这个。”阿尔变魔术似地掏出一枚半青不红的野果，小心翼翼地捧到莉塔面前，柔声道：
　　“我之前吃过这种果子，它不酸，就是没什么味道，你尝尝看？”
　　全然沉浸在自己思绪里的莉塔被阿尔伸出来的手拉了回来，莉塔“唔”了一声，下意识地把那颗野果攥在掌心后，才猛地反应过来阿尔是在刻意哄自己。
　　尽管手里的这颗野果并不起眼，但在如今的雾霭密林里找出这么一颗可不容易。莉塔用指腹摩挲着野果不太光滑的表皮，嗔怪地瞪了阿尔一眼，把野果塞还给她，佯装嫌弃地道：
　　“不酸我也不要吃，我现在只想吃鱼。”
　　阿尔顺势抓住莉塔的那只手，野果抵在她们两人的掌心。
　　“那我们去附近找找溪流，捉几条鱼上来？虽说那些精灵十有八九不吃鱼，但现在乱成这样子，精灵肯定没法管我们。”
　　这提议……令人鱼掩在红发下的耳朵忍不住颤了颤。
　　掌心里的野果已然被她们的体温所浸染，不知怎地，莉塔瞧着阿尔那双专心致志望向自己的眼眸，她总觉得自己早将那颗果子吃下，它与阿尔的描述截然不同，汁水充盈，甜蜜可口，只无可避免地夹杂着一点属于野果的涩意，咬下的每一口，都让莉塔感到一种奇异的、从内而外的酥麻。
　　“我……阿尔，我没有什么事，也谈不上难过，你用不着这样哄我。”
　　她松开与阿尔交握的手，即是避免这颗野果继续“引诱”自己，也是避免它在她们的掌心里成为一团果泥。旋即，莉塔迅速握住阿尔的手腕，将人类拉到自己的身边，使阿尔不得不与她肩“挤”着肩走路。
　　莉塔感受着指腹下阿尔稍快的心跳，她如实向阿尔坦白：
　　“其实我和摩忒斯缇的关系一直谈不上亲近，她总是和琴在一起……你知道，琴有时候对我要求很高，我经常会躲着琴。但我和摩忒斯缇绝对不是关系糟糕，我不明白她为什么要撒这个谎。”
　　莉塔的声音闷闷的，“也许这也算不上‘撒谎’……摩忒斯缇只是没有告诉我，顶多算隐瞒。可是，我实在不明白，她这么做会有什么好处……”
　　成年不久的人鱼随着倾诉越发沮丧，阿尔轻轻捏了捏她的手，把她的注意力拽到自己那里。
　　“莉塔，她这么做的原因现在对我们不重要。重要的是我们该怎么做——如果接下来我们和阿芙拉汇合后，再遇见摩忒斯缇。你觉得该怎么应对？”
　　“当然是要——”
　　莉塔本想顺着自己的心意作答，却很快意识到了不妥，她把头靠在阿尔肩膀上，显得很有些委屈，声音也低了下来，“我明白了，我不会戳破这件事的。”
　　原来停留在莉塔和阿尔肩膀上的两只纸鸟，似乎受不了她们的亲近，倏地扑扇着翅膀飞了起来。
　　莉塔对这两只大惊小怪的“鸟”很是不屑地“哼”了一声，阿尔帮她理了理有些凌乱的头发。
　　“其实奥菲莉亚也未必可靠。等我们见了阿芙拉——我觉得葛瑞丝和琴应该也会来，再问问她们法阵的事吧。那个法阵有那么多咒文，误读或者错解了也很正常。”
　　莉塔得寸进尺地把身体倚靠在阿尔身上，作为一条人鱼，她当然很难喜欢上用双腿行进。她清楚阿尔是在想方设法为摩忒斯缇找借口，试图让她感觉好受些。
　　“葛瑞丝和琴都读了不少古书，我们可以问问她们。”
　　说实话，莉塔并没有那么在乎摩忒斯缇隐瞒自己的原因，但她很享受阿尔哄自己的感觉。
　　她们继续顺着阿芙拉留下的记号向前走，没有再管那两只飞出去的纸鸟，方才它们也曾这样飞出去过几次，她们清楚纸鸟不久后还会飞回来。
　　格格不入的米黄色自枯枝间掠过，琴立刻停住步伐，锁定那抹不和谐的色彩。
　　它们轻盈而敏捷，却也犹如疾风中的两片落叶，很容易被忽视掉。
　　琴和她的姐妹一样，对陆地的了解几乎都来自祖母约瑟芬的描述，当然，挚友摩忒斯缇也曾跟琴讲述过一些，但摩忒斯缇提到的都是神庙，对于此刻没有什么借鉴价值。
　　饶是她对陆地了解甚少，也能凭借直觉知道那应当不是某种昆虫或鸟类。琴屏住呼吸，眼睛一眨也不眨，在以风一样的速度追过几百步，再纵身跃过七棵树，终于——
　　琴从几片摇摇欲坠的枯黄叶子间捉住了那抹不和谐的色彩。
　　它的确不是昆虫，也可能算不上鸟类。
　　那是一只散发着浅淡金光的纸鸟。
　　纸鸟乖巧地蜷缩在琴的掌心，它似乎毫无畏惧，微微偏转头，用它突出的“喙”轻轻叨了一下琴的指腹。
　　在和不知上进的莉塔吵架之后，或是摩忒斯缇埋头研制魔药时，琴喜欢尽可能地往深海游，她会随手捕捉一些少见的鱼，然后将再将它们放生。
　　那些鱼脾气、性格不一，有的会即刻摇晃着尾巴逃离，有的会试图攻击她，给琴一些无伤大雅的伤害。
　　陆地上的这只纸鸟，在被琴放生后，反应却是少见的第三种。它先是飞出去了一段距离，再不依不饶地飞回来，或是用“喙”去撞琴，或是短暂地在琴的肩头停上一瞬。
　　起先，琴误以为纸鸟在尝试对她进行某种攻击，但因为胆怯在中途放弃，循环往复了两三次，琴才明白这只奇异纸鸟的意思——它想让自己跟着它走。
　　好吧，这种情况非常少见。
　　理解了纸鸟的行为，琴没有怎么犹豫，反正她原本也是打算在附近转转。她很快便跟上了那只纸鸟，同时细心地在走过的路上留下了记号。这样既能防止迷路，也许还能被莉塔看见。
　　尽管对纸鸟的奇异之处早有了心理准备，但当跟随着它，惊险地自那些双眼空洞的精灵身边绕过后，琴仍然感到震撼。
　　有那么几次，琴明显感觉到和自己只隔着一棵树的精灵已然意识到了她的存在，然而只是随着纸鸟轻巧地一转身，就完美地处于精灵的视野盲区，避开了精灵的扫视。
　　琴忍不住又仔仔细细地打理了那只纸鸟一番，仍然没在它的身上看到任何象征身份的印迹，也没看到能支持它运作的符文。琴努力回忆着约瑟芬跟她们讲过的故事、自己翻阅过的古书，也找不到类似纸鸟的存在。
　　它究竟是什么？又是谁造的？
　　没有答案的问题还在脑海里盘旋着，困惑的琴就听到了一阵潺潺的水声，以及一道熟悉的笑声。
　　那笑声远比水声清脆，仿佛初春时节刚刚解冻的山泉。
　　“我都说了，要比捉鱼，就算是十个你，也不是我的对手！还不认输？”
　　为琴引路的纸鸟不再保持之前的速度，它似乎也被这笑声感染，当即便朝发声处飞去。
　　“咦？你也回来啦？我们还以为你迷路了呢。”
　　另一道并不陌生的声音也响起来，含着笑意。
　　“出来吧。莉塔，我去把火生起来，我们烤鱼吃。”
　　“我要吃生的！还有，你还没跟我认输。”
　　“那你自己切鱼片，一会儿也不要跟我抢烤鱼。”那声音里的笑意更浓，“我可没说要和你比，哪里来的认输？”
　　“阿尔，你——”
　　“怒气冲冲”的莉塔一个疾步从溪流中窜出来，她手里抓着一条赤红的大鱼，身上的水珠扑簌簌地落下来，一副要向耍赖的阿尔“兴师问罪”的模样。
　　狡诈的人类！
　　莉塔准备好了她慷慨激昂的谴责，只差将阿尔“就地正法”，来一场阿尔最恐惧的抓痒——
　　“莉塔！”
　　莉塔转过头，看见她风尘仆仆的姐姐。
　　琴的眼睛比她手里的鱼还要红。
　　。
　　琴三下五除二，将那条赤红的鱼分解成薄如蝉翼的鱼片。
　　阿尔一脸钦佩地看看琴，再看看自己的那份鱼，忍着笑又看了眼气鼓鼓的莉塔。
　　琴用溪水清理干净匕首，递还给阿尔：
　　“这种鱼生吃可能有点腥，不过处理起来还算简单。”
　　还算简单。
　　阿尔忍住笑，拼命不去看莉塔之前切出的那些“鱼块”，点了点头，向琴道了谢。
　　“琴也吃一些吧。我们吃完了就去和阿芙拉她们汇合。”
　　自尊心很强的莉塔没碰琴切的鱼片，咀嚼着自己切出的怪模怪样的“鱼块”。天知道琴是怎么切的！这种鱼滑得几乎捉不住！怎么可能切成那么薄的鱼片。
　　她好不容易把嘴里的鱼肉都咽下去，喝了一叶子杯的水，才说出自己的问题：
　　“琴，之后我们是先去生命母树那边看那个阵法，还是去祭司埃莉诺的住所瞧瞧？”
　　多日未见的莉塔没有受伤，也没有变得瘦弱。琴的一颗心总算落到了实处，但她的神情却没有什么变化，和莉塔说话时的语气也与过去没有分别。
　　“先去祭司那边看看吧。”
　　琴把自己那份里最好的几片鱼片分给莉塔和阿尔，语气平淡。
　　“既然精灵说那里不能去，那么问题一定就在那里。”


第150章 
　　血腥气混合着一股馥郁的甜香扑进艾普莉的鼻腔。
　　混血精灵在门口止住脚步，一眼便瞧见祭司住所原本整洁干净的地面上横陈一支支破碎的药剂瓶。
　　剔透的碎片犹如凝固的雨滴、静止的泪珠。
　　艾普莉好奇地打量着它们，猜测这里在前不久或许发生了一场激烈的争执，也可能是一场情绪崩溃前的宣泄。