预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我耸耸肩。「这你就得自己问他了，我也不知道该从何比较起。」因为我已经不记得变异以前是什么感觉了。
　　「还有咧？」他问。
　　「为了强化自己……强化他的感知能力。」
　　「像是视力吗？」
　　「夜视力。」我说，「听觉也会有所提升，嗅觉的强化程度更高。」
　　「那长生不死呢？」
　　我摇了摇头。「我觉得不行，吸血鬼应该不会长生不死。不过变异之后，他再也不会……生病了。」
　　雪诺蹙起眉头。「既然当吸血鬼有这么多好处，大家怎么不抢着加入他们？」
　　「因为成为吸血鬼就等同『死亡』。」我说道。
　　「很明显不是好不好。」
　　「据说你的灵魂会就此死去。」
　　「乱讲。」他说。
　　「雪诺，『你』怎么知道我说的是对是错？」
　　「我观察出来的。」
　　「呵，观察。」我说，「你又『观察』不到一个人的灵魂。」
　　「观察久一点就知道啦。」他说，「我觉得我看得出来──」
　　「这是『死亡』，」我说，「只有死物才需要以吞噬生命的方式维生。」
　　「大家都嘛这样。」他说，「大家都要吃东西才能活着啊。」
　　「这是死亡，」我坚决不提高音量，「因为在你饥渴时，满脑子都想着把别人吃了。」
　　雪诺往椅背一靠，大张着嘴──从没有人教过他要把嘴巴闭上。他用舌头推着下嘴唇，我开始想象舔舐沾在他嘴唇上的鲜血。
　　「这是死亡，」我低头看着面前的书本，继续说道，「因为你看着其他人──看着身边的活人──只会觉得他们显得非常遥远，彷佛是鸟类那般和自己截然不同的存在。他们充满了你没有的某种东西，即使你从他们身上将其夺走，它也不会成为你的所有物。他们是那么饱满，而你……你却是那么饥渴。你不是活着，就只有无尽饥渴而已。」
　　「活着才有办法饥渴啊，」雪诺说，「活着才有办法改变嘛。」
　　「你那么懂吸血鬼，就自己去写书啊。」我说。
　　「对啊，我不是世界第一的吸血鬼专家吗？」
　　我抬头，发现雪诺笔直地注视着我。
　　我感觉到他挂在胸前的十字架，似是唾腺产生了静电，但它现在对我的斥力微乎其微，我完全可以将雪诺撞倒。（撞倒后该吻他吗？还是杀了他？还是再说？）
　　「你该去问问你爸妈。」雪诺说。
　　「问我是不是还『活着』？」干。我不是故意那样说出口的，即使是这一小步我也不想退让。
　　雪诺闭上嘴，咽了咽口水。就是那里，我可以一口咬在他喉头。
　　「我是说，」他说，「你该问问他们记不记得尼可迪穆，他们说不定知道他在哪里。」
　　「你是白痴吗？我才不要拿史上唯一一个自主投靠吸血鬼的魔法师的事去问我父母。」
　　「喔。」他说，「对耶，我没想到这个。」
　　「你就是没在想──」我说，然后──「喔。喔，喔，喔。」
　　赛门
　　贝茨拔腿跑上楼，我满头问号地跟了上去。我们从晚餐后就没再遇到其他人，这栋屋子这么大，就算吞了一整群人都还会显得空空荡荡的。
　　我们来到了宅邸另一端的厢房，又是一条长长的走廊，贝茨在一扇门前停下脚步，开始施各种解除武装的法术。「果不其然，那个偏执狂。」他嘀咕道。
　　「我们在干嘛？」我问他。
　　「找尼可迪穆。」
　　「你觉得他住这里喔？」
　　「不是，」他说，「但──」
　　门开了，我们走进一间阴森的哥德风卧房，有点像古今哥德风格博物馆。除了怪兽木雕之外还有八○、九○年代那种画了浓浓黑眼线的摇滚歌星海报，甚至有人用黄色喷漆在一面墙上写了「管那什么鸟事15」，毁了一片黑白古董壁纸。
　　「这是谁的房间？」我问道。
　　贝茨蹲在书架旁。「我费欧娜阿姨的。」
　　我退回门口。「我们来这里干嘛？」
　　「找东西……」过了一秒，他从架上抽出一本大大的紫色剪贴簿，封面上印着金色的「回味魔法时光」几个字。「有了！」他说，「我记得费欧娜和厄本是老同学，我听过她提厄本的事。我对你发誓，她每次都是在批评厄本……但我从没听她提过厄本的哥哥……」
　　贝茨一页页翻过剪贴簿。我在他身边蹲下。「这是什么？」
　　「回忆册。」他说，「在大法师当上校长以前，每个华特福学生都会在毕业舞会上拿到一本，里头有每年的学生合照和小故事……」他把书翻到贴满照片的一页。我真希望自己也有这样的一本回忆册──我都没有自己或朋友的照片；阿嘉莎倒是拍过几张。
　　贝茨翻到了相册后面，眯着眼睛看一张大合照。
　　照片下方，有人贴了几张快照。「你看。」我指向其中一张，照片里有个女孩子靠着树坐在地上──那是学校的紫杉树。她的深色头发乱成一团，其中有一束金发；她脸上带着大大的笑容，鼻子皱了起来、舌头伸到了上下排牙齿之间。她旁边坐了个瘦削的男孩，一条手臂挂在她肩膀上。「厄本耶。」我说。我认得男孩那头直直的金发，还有悬崖般的颧骨，可是我从没看过这种自信满满的表情出现在厄本脸上──更无法想象她露出那种坏坏的笑容。照片下面，有人写了「尼可与我」，还画了个爱心。
　　「费欧娜！」贝茨「啪」一声阖上书。
　　我把书拿过来，再翻开来看，靠着床铺在地上坐了下来。费欧娜在学的每一年都有几页照片，有些是全年级的大合照，还有一些是可以自己贴照片或奖状的空白页。每一张年级合照都能轻松找到费欧娜──她那束浅色头发应该是天生的──找到她之后，就能找到每次都站在一起的厄本和尼可迪穆，他们两个长得几乎一模一样，却又完全不同。厄本就是像厄本，每张照片里都是那个温和又没自信的样子，尼可迪穆则是一副不怀好意的模样，连一年级的时候都一脸古灵精怪。
　　我又找到尼可迪穆跟贝茨阿姨的快照，这次他们是穿着老式服装拍照。「华特福以前有戏剧社喔？」我问贝茨。
　　「在大法师掌权之前，华特福可是有很多现在没有的东西。」贝茨从我手里拿过书，放回架上。「我们走。」
　　「走去哪里？」
　　「你说现在？回房睡觉。明天我们去一趟伦敦。」
　　我应该是累了，那两句话都听得我满头问号。
　　「走啦，」贝茨说，「我带你去客房。」
　　结果，我睡的客房最最最阴森。
　　拱形门框上有龙的壁画，画好像被施了咒，龙头会在黑暗中发光，还会转来转去盯着你。
　　而且，床底下有东西。
　　我不知道那到底是什么东西，但它一直在那边呻吟还有喀喀作响，还一直摇晃床柱。最后我回到贝茨的房门口，跟他说我要回华特福了。
　　「什么？」他来应门时半睡半醒，脸颊有点红──他应该是在我睡了之后去狩猎过，不然就是他们家有专门给他用的狗舍之类的地方。
　　「我要走了。」我说，「那个房间闹鬼。」
　　「我不是说过吗？这整栋房子都闹鬼。」
　　「反正我要走了。」
　　「来啦，雪诺，我让你睡我的沙发。幽灵不会进来的。」
　　「为什么？」
　　「他们觉得我很恐怖。」
　　「『我』也觉得你很恐怖。」我咕哝道。他把一个枕头甩在我脸上。（有他的味道。）
　　我躺上他的沙发时，意识到那不是真话──觉得他恐怖的部分。
　　我以前是这么觉得没错，平常也都是这么觉得。
　　可是现在，他是这栋屋子里我最熟悉的事物了，我听着贝茨的呼吸声，比较安稳地睡着了。从寒假开始到现在，这是我第一次睡得这么好。
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　　15 原文为Never Mind the Bollocks，致敬性手枪摇滚乐团（Sex Pistols）的专辑《Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols》。


第56章 费欧娜
　　好啦，娜塔莎，我也知道我什么都不该告诉他的。
　　换作是你，想必什么都不会说吧。
　　那小子就这么大摇大摆地走进我的公寓，上门来找麻烦。他光是活着的每一分每一秒，就是在「造成」别人的麻烦。
　　「把尼可迪穆的事情告诉我。」他说，一副该知道的事都已经知道了的模样。
　　问题是，他知道我最喜欢他──就算你当初生了一窝，我最喜欢的依然还会是他。那小子真的是和米克·杰格一样自信十足，还很聪明。
　　「是谁跟你说起尼可迪穆这个名字的？」我问他。
　　他坐在我脏兮兮的小餐桌前，开始喝我的茶，把我最后几片熏衣草脆饼沾着茶吃下肚了。「没有谁啊。」他说道。骗人。「我只是听说他和我一样而已。」
　　「和你一样是心怀鬼胎的坏小子？」
　　「费欧娜，你很清楚我的意思吧。」
　　「贝茨顿，你这套西装不错嘛，等等要上哪去？」
　　「去跳舞。」
　　他穿了一身最好的衣服，看上去是斯宾塞·哈特的高档西装，一副来领英国电影学院奖的模样。
　　我在他对面坐下。「他和你完全不一样。」
　　「你们应该告诉我的。」他说，「我还以为只有我一个。」
　　「那是他自己选的。是他投靠了他们。」
　　「是不是我自己选的真的有差吗，费欧娜？结果还不是一样。」
　　「才不一样，」我对他说，「他离开了我们的世界。他自己离开了，说是要进化。」
　　他说过，他会成为超越魔法的存在。
　　「尼尼，你现在已经够强了啊。」
　　「碧漆小姐，你觉得什么叫『够强』？」
　　他的制服领带半塞在外套口袋里，脸上露出阴狠、冷淡的微笑。
　　「贝茨顿，他背叛了我们。」我感觉到过往的愤怒──过往的一切──涌上喉头。
　　「然后，他的名字被删去了。」外甥说道。
　　「那是因为他是叛徒。」我说。
　　「因为他是吸血鬼。」贝茨回道。我没能忍住──时至今日，那三个字仍旧令我不由自主地畏缩一下。
　　不该是「我」啊，娜塔莎，怎么会是我在教这个孩子怎么在这个世界上生活呢？我根本就做不到啊。你看看我，都三十七岁了还穿着睡袍自己在卷香烟，每天睡到天昏地暗才起床，下了床就把饼干当早餐吃……这还象话吗？
　　换作是「你」，你会对他说什么？
　　嗯……算了。我知道你会怎么说，也知道你错了。
　　在这方面我比你强。是我太软弱，给了你的儿子一次机会──你看看现在的他，即使死了也没有沉沦，是漆黑的碧漆族人、脑子犀利无比，还充满了你的魔法。他长成了今天的熊熊烈焰，你要是看到了一定会很骄傲，塔莎。