预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「贝茨顿，你不会被删去的。」我告诉他，「你是担心这个吗？没有人知道你的秘密，就算他们发现了──我现在就告诉你，不会有人发现的──他们也很清楚，我们不能没有你。古老世家都终于做好反攻大法师的准备，战争就快开打了。」
　　他舔了舔下唇，往我的小窗外望去。太阳还挂在天上，我知道他被晒得不太舒服，但他不可能抱怨。我拉拢窗帘，厨房内罩上一层阴影。
　　「他还活着吗？」贝茨问道，「尼可迪穆？」
　　「应该还活着……某种意义上的活着。我没听到他死了的消息。」
　　「假如他死了，你会听到消息吗？」
　　桌上有一盒烟，我用魔杖点燃一根，深深吸了几口，用茶托敲下烟灰。「你也知道，古老世家用得上我在伦敦的人脉……」
　　「费欧娜，那是什么意思？」
　　「我会和没人想接触的人谈话，他们都是些不受欢迎的家伙。偶尔要弄脏双手我也无所谓。」
　　然后呢，老姐，他居然对我扬起你给他的一边眉毛。
　　我吐出一口烟。「啧，不是那样啦，大变态。」
　　「所以尼可迪穆是不良分子啰？」他说。
　　「我们不被允许和他联系。这是法师的律法。」
　　「如果是『我』呢，你会这么轻轻松松和我断绝往来吗？」
　　「干，贝茨，你也知道不可能。你问这些做什么？」
　　「我只是忍不住感到好奇而已。」他隔着餐桌往我这边凑来，「他还活着吗？他会狩猎吗？他有变老吗？他有没有把别人变成吸血鬼？」
　　「小子，尼可迪穆·派提可没有你想听的答案。」我发现自己拿着香烟指来指去，于是在不小心烧了外甥之前把烟弄熄。「他不过是个微不足道的小混混──基本上就是盖瑞奇电影里的三流流氓。他还以为自己会变成超级法师，结果现在整天在柯芬园的吸血鬼酒吧包厢里掷骰子。他抛弃了自己的大好前程，伤害了爱他的所有人──贝茨顿，你不会从他那里学到什么的，只能学到怎么当颓废吸血鬼。」
　　贝茨仍扬着单边眉毛，把我剩下的茶都喝完。「好吧。」他说，「我知道了。」
　　「很好，你回家读书去。」
　　「现在是寒假。」
　　「那你回家想想要怎么打败大法师。」
　　「我不是说了吗？我等等要去跳舞。」
　　我又看了他的西装和擦得雪亮的黑皮鞋一眼。「贝茨顿，你该不会是喜欢上哪个男的了吧？」
　　他微微一笑，一看就是满身的麻烦。早知道就把他和一堆石头一起塞进布袋，丢进泰晤士河了。早知道就把他放在荒郊野外，直接送给妖精养了。
　　「也可以这么说。」


第57章 阿嘉莎
　　我坐在潘妮洛普家的流理台前，往下一个女姜饼人身上涂粉红色糖霜。
　　「为什么女姜饼人就要穿粉红色衣服？」潘妮问道。
　　「女姜饼人为什么非得觉得自己不能穿粉红色不可？」我回道，「我喜欢粉红色啊。」
　　「因为你从小就被芭比娃娃和专门给女生玩的乐高积木制约了。」
　　「潘妮你少来，我又没玩过乐高。」
　　和潘妮相处其实比我想象中顺利许多；在放寒假回家前，她在学校庭院堵我，我还以为她会为我抛下赛门的事骂我一顿。
　　「喂，」那时候，她对我说，「听说赛门不会去你家过圣诞节。」
　　「因为我已经没在和他交往了，潘妮洛普。你有比较开心吗？」
　　「我是心情不错，」她说，「但不是因为你们分手了。」
　　终止和潘妮的对话根本是不可能的任务，不管我对她多么失礼，不管我怎样无视她，她还是会不屈不挠地缠上来。
　　「阿嘉莎，」她说道，「你认真以为我想跟赛门在一起吗？」
　　我认为潘妮想当赛门生命中最重要的人，那答案是「对」还是「不对」呢？「潘妮洛普，我还真的不知道，但我知道你不希望『我』和他在一起。」
　　「因为你们在一起时两个人都很痛苦啊！」
　　「那又不关你的事！」
　　「当然关我的事了！」她说，「你们是我的朋友耶。」
　　我极其明显地对她翻白眼，她还是厚着脸皮说了下去。
　　「我不是来找你说这个的。」她轻快地说，「我听说赛门不会去你家过圣诞节，最近我妈对大法师很不爽，所以他也不能来我家，不过我想说我们两个还是可以一起烤饼干和交换礼物。」
　　这是我们三个人每年的惯例。「就我们两个？那赛门呢？」
　　「对啊。我就说了嘛，我妈最近对赛门有点意见。」
　　「可是我们从来没有两个人一起做过什么事。」我说道。
　　「那是因为赛门每次都在嘛。」潘妮说，「你们两个分手了，可是我和你还是朋友啊。」
　　「我们是朋友喔？」
　　「尼克斯和斯里克啊，我们是吧。」潘妮说，「我就只有三个朋友而已，如果『我们』不是朋友，那我的朋友就只剩两个了。」
　　「你们在做什么？」潘妮的妈妈拿着笔电走进厨房，彷佛连泡杯茶的时间也离不开电脑。她的深色头发梳成了乱糟糟的包包头，身上穿着我昨天刚来时就看到她在穿的羊毛衫与运动长裤，我母亲即使只是走出卧房也不可能穿成那样。
　　班思教授在一间凡人大学教中世纪史，同时也是魔法史学者，出版了满满一柜的魔法书籍，却没办法靠写书赚钱。魔法师的数量太少了，我们没办法光靠魔法艺术与科学维生；我父亲当魔法医师之所以能赚到足够的钱，是因为他是我们圈子里少数受过正式训练的医师，而且所有人都有看病的需求。潘妮爸爸以前在地方大学教语言学，但现在他所有的时间都用来替巫师集会工作，负责针对凡庸的研究。他甚至还有自己的一批调查员，在楼上的研究室里帮他做这做那的。我来潘妮家将近两天了，到现在还没遇到她爸。
　　「他只会为了茶和三明治踏出房门。」我问潘妮时，她这么告诉我。她还有几个弟弟妹妹，我在华特福见过他们，现在其中一个就窝在客厅里看三个月份的《东区人16》──还有至少一个在楼上玩电脑。他们家的孩子都独立到了可怕的地步，他们好像连全家一起用餐的时间也没有，就只会自己进厨房泡麦片或烤起司三明治。
　　「我们在做姜饼人。」潘妮回答她母亲，「给赛门吃的。」
　　「潘妮洛普，别提这件事了。」她妈妈边说边将笔电放上厨房中岛，凑过来看我们的饼干。「你再过一两周就可以看到赛门了──相信他到时候还是认得你的。啊呀，阿嘉莎啊，女姜饼人一定要用粉红色吗？」
　　「我喜欢粉红色啊。」我说。
　　「你们女孩子能多多相处也好，」她说道，「生活中难得有通过贝克德尔测验17的时候。」
　　「说得好像家里满满都是『你』的女性朋友一样。」潘妮嘀咕道。
　　「我没有朋友，」她妈妈说，「只有同僚，还有小孩。」她拿起我的一片粉红色姜饼人，咬了一口。
　　「我不是不和其他女生相处，」潘妮说，「我是不和『其他人』相处。」
　　「而且我有很多女生朋友。」我跟着说，「如果能和她们一起上学就好了。」我为什么要浪费能和真正的朋友玩乐的一天，硬要来和潘妮洛普搞好关系──这已经不是我今天第一次产生这种想法了。
　　「明年上大学就能和她们当同学啰。」潘妮妈妈对我说，「阿嘉莎，你之后打算读什么科系？」
　　我耸耸肩。我还不确定，也不是现在就非得确定不可吧？我才十八岁而已，又没有肩负什么「命中注定」，我父母也没有要求我一定要成为多么伟大的人物。假如潘妮以后不找到癌症的解药和找到失落的妖精，她妈妈应该会有点失望吧。
　　班思教授皱起眉头。「唔，相信你会找到出路的。」热水壶发出「喀」一声，她为自己倒了杯茶。「你们两个要再来一杯吗？」
　　潘妮举起她的茶杯，她妈妈也把我的杯子拿了过去。「我在你们这个年纪时也有几个女生朋友，还有个叫露西的好友……」她笑了，彷佛回忆起了什么。「我们还真是臭味相投的朋友。」
　　「你们现在还是朋友吗？」我问道。
　　她放下我们的马克杯，抬头看我，像是刚才一直没专心和我们交谈。「如果她哪天出现了，我还会是她的好朋友。」她说，「她毕业后没几年就去了美国，而且我们在离开华特福之后也没怎么见到面了。」
　　「为什么？」潘妮问道。
　　「我不喜欢她的男朋友。」她妈妈说。
　　「为什么？」潘妮又问。老天，这三个字她爸妈应该听过不下十万次了吧。
　　「我觉得他的控制欲太强了。」
　　「她是因为男朋友才去美国的吗？」
　　「她好像是在和男朋友分手之后出国的。」班思教授似乎思索着接下来要说什么，「其实……露西当年的男友就是大法师。」
　　「大法师以前有『女朋友』？」潘妮问道。
　　「我们那时候也不是叫他大法师，」她妈妈说，「而是叫他阿卫。」
　　「大法师居然交过『女朋友』，」潘妮目瞪口呆，「还有『名字』。妈，我怎么不知道你和大法师是老同学！」
　　班思教授喝了口茶，耸耸肩。
　　「他以前是什么样的人？」潘妮问道。
　　「和现在一样，」她妈妈说，「只是比较年轻而已。」
　　「那他年轻的时候帅吗？」我发问。
　　她皱起了脸。「这我就不晓得了──你们觉得他现在帅吗？」
　　「啧，哪里帅了？」潘妮说。我在同一时间说：「帅。」
　　「他年轻时确实很帅，」班思教授承认道，「还有一种特殊的魅力，露西被他吃得死死的，还认为他是个非常有理想的人。」
　　「妈，我们必须承认，」潘妮说道，「他确实很有理想。」
　　班思教授的脸又皱了起来。「即使在当年，他无论做什么都要依他自己的方式去做。在阿卫眼中，一切都只有黑与白两个选择，如果露西持反对意见──好吧，露西没有一次反对的，她被阿卫迷得神魂颠倒。」
　　「阿卫。」潘妮洛普重复道，「好怪喔。」
　　「那露西是什么样的人？」我问道。
　　潘妮妈妈微微一笑。「她超棒的。她非常『强大』，」说到强大两个字，她的眼睛亮了起来。「还很强壮，我记得她都和男孩子一起打橄榄球，有一次我还得在球场上帮她治疗骨折的锁骨──真是疯了。她是乡下女孩，肩膀很宽，一头黄发，眼睛蓝得不可思议──」
　　潘妮爸爸突然晃进厨房。
　　「爸！」潘妮说，「我们『现在』总可以谈谈了吧？」
　　另一位班思教授笨拙地走上前开了热水壶，潘妮妈妈又把热水壶的电源切断，提着水壶去用水龙头加水。她丈夫亲了她的额头一下。「谢啦，亲爱的。」