预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　母亲能低声召唤火焰，她的魔法火焰能轻轻松松烧上数个钟头。
　　她从孩子们上方射出一束束火焰，空气中流焰四窜。
　　我听到人们奔逃的声音，还记得其中一只吸血鬼像焰火筒般烧了起来。我记得母亲看见我时的神情，记得她脸上一闪而逝的痛苦，接着抓住我的男人一口朝我的脖子咬下。
　　然后，是排山倒海的剧痛。
　　然后就什么都没有了……
　　我想必是昏了过去。
　　我醒过来时已经在母亲的私室里了，父亲与费欧娜对我施了一连串的治疗法术。
　　我醒过来时，母亲已经死了。


第44章 赛门
　　贝茨举手在黑板上写下「吸血鬼」，接着是「受凡庸指使」还有「死者一名」。
　　他怎么有办法事不关己地跟别人讨论吸血鬼的事，一副自己不是吸血鬼、我也完全不知情、他也不知道我已经知情的样子？他到底是怎么做到的？
　　「死者不只一个啊，」我说，「吸血鬼也有死伤吧？你母亲有把他们杀光吗？她杀了多少只？」
　　「不好说。」他双手抱胸，「现场没有遗体。」他又转回去面对黑板，「发生那种死亡事件，都不会有遗体留下来──就只有灰烬而已。」
　　「所以，凡庸派吸血鬼来华特福──」
　　「这是学校史上第一次被吸血鬼入侵。」他说。
　　「也是最后一次。」我补充道。
　　「那是因为后来要入侵太过困难了。」贝茨说，「这倒是你家大法师的功劳──学校现在可是固若金汤。如果办得到，我相信他甚至会把华特福整个藏到灵纱另一边。」
　　「那之后还有发生过『任何』吸血鬼攻击事件吗？」
　　贝茨耸耸肩。「吸血鬼平常应该不会攻击魔法师吧，我父亲说他们就像熊一样。」
　　他们。
　　「怎么说？」我问道。
　　「他们会选在最轻松的地方狩猎，猎捕凡人，只有饿坏了或发狂时才会攻击魔法师。魔法师对他们而言太难缠了。」
　　「你父亲还对你说过什么跟吸血鬼有关的事吗？」
　　贝茨的声音冷若冰霜，「我们很少谈到这个话题。」
　　「我只是觉得──」我挺起身，意有所指地说，「──在目前的情况下，我们多『了解』吸血鬼一点，对调查比较有帮助。」
　　他勾起嘴角。「吸血鬼不就是会吸血和变身成蝙蝠吗，雪诺？」
　　「我是说他们的文化啦。」
　　「喔，我都不知道你对文化情有独钟。」
　　「你到底要不要我帮忙啦。」
　　他叹了口气，在黑板上写下：吸血鬼，待发想。
　　我把最后一口三明治塞到嘴里。「吸血鬼真的可以变成蝙蝠吗？」
　　「你怎么不去找一只问问？下一点，我们还知道什么？」
　　我下床，用裤子抹了抹手，从我的书桌上拿起一本《魔法纪事》装订本。「我查了一些攻击事件的报导──」我把书翻到正确的位置，拿给他看。他母亲的官方照片占了一半的版面，除此之外还有一张幼儿园被烧得焦黑的照片，标题写着：
　　吸血鬼入侵幼儿园
　　娜塔莎·格林─碧漆为华特福捐躯
　　我们的孩子是否会再受黑魔物攻击？
　　「我都没看过这个。」贝茨接过书，他在我的椅子上坐下，开始朗读那篇报导：
　　「攻击事件发生在秋季学期开始的短短数日前，若换作在华特福平常的上学日，不知会造成多么惨重的伤亡……
　　「幼儿园长玛莉老师表示，在格林─碧漆俐落地斩了一只威胁她儿子安危的吸血鬼后，又一只怪物从后方攻击她，尖牙一口咬上她的脖子。『她简直化身成了复仇女神，』玛莉说，『像是电影里的人物。那怪物咬了她之后，她勉强挤出一句「老虎，老虎，辉煌燃烧」──然后他们两个就一起烧了起来……』」
　　贝茨没再读下去，他一脸惊愕。「我都没听说。」感觉这句话不是对我说的，是对着那本书说的。「我都不知道她也被咬了。」
　　「什么是『老虎，老虎──』」？」我没念完。我不敢随便把新接触到的咒语念出来。
　　「那是燃烧法术，」他回答，「常被用于暗杀……还有情杀。」
　　「所以她自杀了？她是故意吗？」
　　贝茨闭上眼睛，头低低垂在书本上方。我好像该想办法安慰他，但他应该不想被我这个死对头安慰吧。不过……干，现在看来，他真正的死对头应该不是「我」吧？干，太不可思议了。
　　我还站在他旁边，用手撞了他的肩膀一下──算是安慰别人的那种撞法──然后伸手拿起那本书。我接着朗读下去：
　　「她儿子──年仅五岁的泰朗斯·贝茨顿──受到了惊吓但没有受伤，孩子的父亲麦肯·格林将他带回位于汉普郡的住家休养。
　　「此时，巫师集会召集了紧急会议，讨论此次的华特福攻击事件、黑魔物日渐嚣张的问题，以及临时校长的推选。
　　「部分人士呼吁在解决黑魔物问题前暂时关闭学校，甚至有人提议效法美国与斯堪地那维亚，送孩子去就读凡人学校。」
　　「后来还有几篇文章在讨论那个议题，」我说，「讨论华特福以后要怎么办。我读了好几个月份的报导，有很多会议啊、辩论啊，还有社论什么的，一直到大法师在二月当上大法师，大家才不再讨论这件事。」
　　贝茨目光涣散地盯着我后方，头发都垂到眼前了，他双手抱胸、两只手紧抓着自己的手肘。我又试着安慰他，这次直接把手搭在他的肩膀上。「没关系的。」
　　他笑了，一声毫无笑意的干笑。「怎么可能『没关系』。」
　　「不是，我的意思是说，你很难过也没关系。你心里有什么感受都没关系的。」
　　他站起来，抖掉我的手。「你每次把校园炸烂，朋友都是这样告诉你的吗？别傻了，他们是在骗你。这非常有关系，也一直都会非常有关系。目前看来，以后会发生的坏事还多得很，『你』不会觉得没关系吧，雪诺？」
　　我感觉到热烫的火气窜上我的背和肩膀，我努力压下它，故意远离贝茨。「这件事的重点不是我。」
　　「我也这么认为，」他恶狠狠地说，「但我也不是没猜错过，毕竟全世界都是绕着你转的。」
　　我把书丢到书桌上，快步朝房门走去。我早就该知道不可能跟他合作了，他那么机车，就算是可怜兮兮的时候还是那么机车。
　　「你不是去读书了吗？」潘妮洛普说。
　　她的笔记型电脑放在一张餐桌上，桌上还散了好几堆纸，旁边放了一壶茶，但应该已经凉了。
　　我一只手放在茶壶上施咒：「热情如火！」我听到茶沸腾的声音，壶盖上多了一条细细的裂缝。「我是在帮贝茨的忙，」我说，「可是我决定再也不帮他了。」
　　我帮自己倒一杯茶，潘妮看到裂开的茶壶就皱起鼻子，看得出来她心里想的是：不应该发生这种事啊。然后她猛然抬头，改成皱着鼻子看我。「你说你在帮贝茨的忙？」
　　「对，早知道就不帮他了。」我坐下来喝一口茶，结果烫到舌头。
　　「你怎么会帮贝茨的忙？」
　　「这个说来话长。」
　　「赛门，我多得是时间。」
　　就在这时，我听到第一声尖叫。我猛然站起来，餐桌被我撞翻，茶壶也完完全全摔碎了。
　　好几个学生从庭院跑进食堂，大家都在尖叫。我拉住从旁边跑过去的一年级生，她差点整个人被我拉着手臂拎起来。「发生什么事了？」
　　「有龙！」她哭喊道，「凡庸派龙来了！」
　　我想也不想就往门口跑去，手里已经握着剑了。我知道潘妮一定会紧跟着我。
　　外面的庭院空空如也，不过喷泉有一些烧焦的痕迹，地上还有一条焦黑的土壤。我在空气中感觉到凡庸那种空虚的吸力，那种又干又痒的感觉；现在华特福大多数学生都认得这种感觉了，效果就跟警报器差不多。我继续冲出第一层和第二层城门，跑到拱门下、正准备踏上吊桥时，一波热浪冲了过来，炽热的气息形成一堵墙。我一条手臂挡在面前，感觉到潘妮抓住我背后的衣服，她戴着戒指的手从我肩膀上面伸出来：「尼不准碰！」
　　「那是什么？」我大声问她。
　　「障碍法术。如果龙没听过那首歌，那就没效了。」
　　「龙怎么会听过《尼不准碰12》？」
　　「赛门，我已经尽力了好吗！」
　　「我连它在哪里都看不到！」我大喊，「你有看到它吗？」
　　我看不到龙，却好像能听见它振翅的声音。一条火河倾泻在大草坪上，我抬头一看──它正朝我们俯冲过来，看上去像是一头长了一双黄色猫眼与巨大红色橡胶翅膀的红色暴龙。
　　潘妮还在从我背后施咒，想办法让它落地。
　　「它落地对我们有什么好处？」我问她。
　　「你想被它轰炸吗！」
　　我努力回想第一次和龙战斗的情况，可是我当时才十一岁，应该是直接暴走把龙炸了吧。靠近一点，我对怪兽暗想，让我把你炸成碎片。
　　龙在空中转身，没有再朝我们喷火，那一瞬间我还以为潘妮的法术奏效了。下一秒，我就看到它的新目标──是一群看起来像三年级生的孩子，他们蹲在紫杉树下。
　　波西贝夫老师也在那里，我看到她用手杖对龙施咒。我朝紫杉树跑去，边跑边从后面的口袋拔出魔杖，用最大的音量对龙大叫：「请注意！」
　　我把全身的魔法都投注到这句话中。
　　龙飞到一半就停下来看我，像暂停一样停留在空中，然后它昂起头，往我这个方向扑来。
　　「靠。」潘妮洛普说。她在离我几英尺远的位置，伸出手对着学校──而不是龙──大喊：「非礼勿视！」
　　「你在干嘛啊！」我尖叫着往右跑，想把龙吸引到离建筑物远一点的地方。
　　「你的注意法术把所有人都吸引过来了！」潘妮说，「他们都跑出来围观了！非礼勿视！」她又对城门喊道，「一如往常！」
　　我回头一看，发现有好多学生站在吊桥上、跑到城墙边缘看我们。龙又俯冲下来了，我决定往它那边跑去，一条火舌从我头上喷过去，我在最后一刻扑地打滚──龙牙刮过旁边的地面。
　　它又往上飞，发出可能是不耐烦的嗤气声，然后又嘴巴一开一阖地往我这边扑来。我对它的脖子挥剑，剑刃卡进它的肉里，龙再度往上飞的时候我借机一跳，抓着剑柄顺势跳到它头上，膝盖夹在怪兽的下颚后面。
　　这样不错，我把它勒死就好了。
　　龙奋力想甩开我──我正在用力把剑从它的皮肉中拔出来，想再刺它一剑──这时候，我听到贝茨叫我的名字。我抬头看到他跑在城墙上。
　　他应该是对声音施了咒，帮自己扩音了。（说不定是「诸位听真」──我都没成功用过这句。）「赛门，」他呼喊着，「别伤到它！」