预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「什么？为什么？」
　　「是大法师派他们去的。普瑞莫说那是常规的检查，说是要找禁术，但我妈说没有常规的检查这回事，她死也不会让大法师把她当全民公敌看待。普瑞莫说那是『命令』，我妈叫他们带着巫师集会的令书回来──」潘妮在我怀里发抖，「──普瑞莫说我们是在打仗，大法师是『大法师』，而且妈也没什么好藏的吧。我妈说『那不是重点』，重点是公民自由与身为人的自由，她可不想看到二十岁的儿子像《真善美》里的劳夫一样带着敌人出现在自家门前。我相信普瑞莫只是硬要争一口气，他平常不是那个样子的──但那也可能是他的本性──他说他之后还会回来，妈最好早点改变心意。结果我妈说他再这样回来就是纳粹党员、是法西斯支持者，她没有这样的儿子。」潘妮又破音了，她把脸埋进臂弯，一只手肘撞到我的下巴。
　　我把头往后仰，抓着她的双肩。「别难过，」我说，「情况应该只是有点失控而已，我们去找大法师谈谈就好了。」
　　她猛然退开。「赛门──不可以。你不能把这件事告诉他。」
　　「潘妮，他是大法师耶，他又不会伤害你们家。他知道你们是好人啊。」
　　她摇了摇头。「赛门，我妈叫我保证不告诉你的。」
　　「我们不是约定好了吗！」我突然戒备起来，「有事不可以瞒着对方。」
　　「我知道啊！我这不就来告诉你了吗？可是你不能告诉大法师。我母亲平常什么都不怕，但她现在很害怕。」
　　「她怎么不让他们搜一搜屋子就好了？」
　　「凭什么要让他们搜？」
　　「因为，」我说，「既然大法师要搜，就一定是有什么理由啊。他又不是整天闲闲没事干，硬要去骚扰别人。」
　　「但……如果被他们找出什么呢？」
　　「你们家又没什么不好的东西。」
　　「可能有啊。」她说，「我妈的个性你又不是不了解，她老是说：『资讯就是想奔向自由』、『没有坏思想这种东西』。我们家的图书室几乎和华特福图书馆一样大，藏书甚至更多，你想在里头找到危险的书也不是不可能。」
　　「可是大法师不想伤害你们家啊。」
　　「那赛门，他到底想伤害谁？」
　　「那些想伤害我们的人啊！」我说，这句话几乎是用喊的，「那些想伤害『我』的人啊！」
　　潘妮双手抱胸看着我，差不多哭完了。「大法师并不是完人，并不是他做的每一件事都是正确的。」
　　「没有人是完人，可是我们要相信他，他已经尽力了。」话一说出口，我就感觉到沉重的愧疚感落到肚子里。我应该把鬼魂的事告诉大法师的，也应该要告诉潘妮，想告诉贝茨也要等他们两个都听过「之后」啊。我怎么可以帮敌方保密？
　　「我要好好想一想。」潘妮说，「这不是我的秘密，我不能说出去──你也不能说。」
　　「好吧。」我同意。
　　「好。」她眼里又冒出几滴眼泪，再次摇头。「我该走了。贝茨竟然还没带着舍监回来，真是太不可思议了，他们可能是以为他在说谎吧──」
　　「我觉得他应该没有要打小报告。」
　　她不屑地吐气。「怎么可能。我才不管他，我还有更棘手的问题得烦恼。」
　　「在这边待一下吧。」我说。她留下来的话，我就把贝茨妈妈的事告诉她。
　　「不要，这件事明天再来讨论。我只是想赶快告诉你而已。」
　　「你们家不会有事的。」我说，「你不用担心。我跟你保证，你们不会有事的。」
　　潘妮洛普还是一脸不信服，我还以为她会说我再怎么保证也没有意义，但她只是点点头，说明天早餐时间见。


第40章 贝茨
　　我可以用这件事一举解决班思。
　　（我都没想过有人能突破宿舍的性别限制，不愧是班思，她真是太可怕了。）
　　但我甚至懒得去管她有没有违规。
　　我进到了茔窟，没头没脑地猎食。
　　母亲的墓也在茔窟里，她会不会在看我？魂魄能透过灵纱看到阳世的人吗？她知道我也变成吸血鬼了吗？
　　有时我不禁会好奇，假若她活下来了，那会发生什么事？
　　我是那天在幼儿园里唯一一个被咬的孩子，要不是母亲阻止了他们，我可能还会被吸血鬼带走。
　　父亲一收到消息就来了，他和费欧娜用尽全力治疗我──但他们也明白，我已经变异了。他们知道，我总有一天会变得嗜血。
　　于是他们……
　　……他们继续装作什么都没发生过。克劳利啊，他们运气不错，还好我不是一到青春期就开始到处吃人。父亲若是看到我把女佣吸干，应该也不会多说什么吧。「贝茨顿，吃晚餐前换一套衣服吧，你继母看了会心慌的。」
　　他倒是想看到我把女佣剥得一丝不挂……（比起我的不死族身分，我的同性恋性向更令他失望。）
　　除了提到我是易燃物之外，父亲从不承认我是吸血鬼。我也知道，他不可能因为我是吸血鬼就把我逐出家门。
　　那母亲呢？
　　她若是知道，就会杀了我。
　　她会面对我，面对这样的我，做出正确的选择。
　　母亲绝不可能让吸血鬼就读华特福，也从没这么做过。
　　我走到她的墓门前，停下脚步，看着墙上标记她永眠之处的石碑。
　　她是华特福有史以来最年轻的校长，也是从古至今为守护校园而葬身此处的三位校长之一，因此被光荣地葬在了茔窟，成了学校地基的一部分。
　　母亲回来了。
　　她为了见「我」回来了。
　　她为什么找不到我？
　　也许鬼魂无法看穿棺材。
　　也许她看不到我，是因为我不算真正的活物。等哪天赛门了结我之后，「我」会有机会见到她吗？
　　他会的……他会了结我的。
　　雪诺会做出正确的选择。
　　我在茔窟里待到进食完毕，待到满腔怒火都发泄完了，待到我无法再盯着那张照片中的自己了。（唉，那个肥嘟嘟又幸福的小血袋。）
　　待到我不再哭泣为止。
　　我还以为自己变异后便会失去泪水，但我还是会小便，还是会哭，身体还是会排出水分。
　　（我也不太清楚吸血鬼是怎么回事；我家人都不让我看魔法医师，反正我也不会感冒，不需要打预防针。）
　　我先前放在母亲墓前的花朵枯萎了，我施一句「四月雨五月花」让花朵再次绽放。我用了太多法力，身体支撑不住──无论是鲜花或食物都需要生命力──我全身前倾，靠上石墙。
　　近期，我疲倦时连头也撑不起来，从被愚石怪绑架过后左腿就不太对劲，不时会发麻。我在石砖地上跺脚，触感从脚跟窜了上来。
　　母亲既然从灵纱另一边回来了，意思就是她还没完全升天。她不在阳世，见不到我，但也不在死后的世界，灵魂就这么困在中间地带。
　　那我该怎么帮她才好？
　　要找到她说的尼可迪穆吗？是他派吸血鬼来袭击华特福的吗？
　　我从小就听人说是凡庸派吸血鬼来袭击学校，就连费欧娜也认为幕后黑手是凡庸。派其他生物来攻击华特福的，不就是凡庸吗……
　　回到宿舍塔楼时，我的腿麻到只能用跨出右腿后拖着左腿前进，一路拖着身体爬上楼。
　　班思不在我们房间了，雪诺躺在床上，寝室窗户都开着。雪诺冲过澡了，他总是用学校提供的香皂，刚洗完澡时身上飘着医院的那种消毒水味。
　　我懒得洗脸或换衣服，直接脱到只剩内衣裤后爬上床。我感觉自己是具尸体，是从没加热过的尸体。
　　我才刚躺好、闭上眼睛、凭意志力压下泪意，雪诺就清了清喉咙。看来他还醒着。我不哭。
　　「我会帮你。」他说，声音轻到只有吸血鬼才听得清。
　　「帮我干什么？」
　　「我会帮你找到害死你母亲的凶手。」
　　「为什么？」
　　他翻过来面对我的床，我在黑暗中勉强看到他，他看不见我。
　　他耸了耸肩。「因为他们攻击了华特福。」
　　我翻身背对他。
　　「因为她是你母亲，」他说，「他们却在你面前杀了她。那太──太不应该了。」


第41章 露西
　　灵纱再次降下，将我们都拉了回去──但它拉不到我。
　　也许是因为我已经残破不堪了。真是奇妙，我拥有的生命力不足以让我死透，不足以让我突破灵纱的限制，却也不足以让我被拖回另一边。
　　我宁可留在这里。
　　我宁可继续对你诉说这一切，你听不见也无所谓，我看不见你也无所谓。（有那么一瞬间，我以为自己看到你了，我以为你听见了。）
　　我留了下来，在阳世徘徊，穿过无法支撑我的地板、飘过无法阻拦我的墙壁。全世界都是灰色，充满了阴影的灰色。
　　我对阴影诉说我的故事。


第42章 赛门
　　我醒来时，贝茨已经快穿好衣服了。
　　他站在窗前──房里明明闷热得要命，他还是把窗户关上了──对着自己在玻璃窗上的倒影打领带。
　　以男生来说，他的头发有点长，踢足球时头发会掉到眼睛前和脸颊上，不过他洗完澡都会把头发往后梳，每天早上都一副流氓样，不然就是像黑白电影里那种有美人尖的吸血鬼。
　　搞不好大家不相信贝茨是吸血鬼，就是因为他长得太像吸血鬼了，我指控他是吸血鬼这件事反而显得有点好笑又夸张。（贝茨的鼻子又长又窄，鼻梁高到几乎挡在两边眉毛中间，有时候我看到他就想把鼻子往下拉个半英寸。应该没什么用就是了。）（他靠近鼻尖的地方有点歪──那是被我打歪的。）
　　到早上了，不晓得我们两个现在是什么状况。
　　我是答应要帮他调查他妈妈的死因没错啦，那我们要现在马上开始吗？还是说，过几年等我差不多忘了这回事，他才会突然冒出来让我后悔当初答应要帮忙？
　　而且不管我帮不帮他，我们应该还是敌人吧？他还是想杀我吧？
　　他应该会等我帮他调查完再想办法杀我──我是不是该稍微放心？
　　贝茨最后扯了领带结一下，然后套上外套，转过来面对我。「你别想耍赖。」
　　我坐起来。「啊？」
　　「你别想装作昨晚说的是梦话，或假装自己只是客套一下而已。你要帮我替母亲复仇。」
　　「我又没说要『复仇』。」我掀开毯子站起来，双手拨一拨头发。（我睡觉的时候头发都会被压平。）「我不是说要帮你查出害死她的人吗？」
　　「雪诺，那就是在帮我复仇。我一查到真凶就要杀了对方。」
　　「那部分我可不帮。」
　　「你已经在帮了。」贝茨边说边背起书包。