预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「什么？」
　　「从现在开始。」他指着地板说，「从现在开始，这就是我们的第一要务。」他朝房门走去。
　　我很想反驳。「那──？」
　　贝茨停下脚步，呼出一口气，然后才转过来面对我。
　　「那其他事情呢？」我问他。
　　「什么其他事情？」他说，「上课吗？我们还是可以照样上课。」
　　「不是。」我低吼，「你明明就知道我说的是什么事情。」我想起自己过去七年的人生，想起他没有履行的每一句威胁──还有真的履行了的每一句威胁。「你要我跟你合作调查，可是……你还是想把我推下楼。」
　　「好吧，我保证在调查结束之前不把你推下楼。」
　　「我是认真的。」我说，「你要是整天陷害我，我就不帮了。」
　　他对着我冷笑。「你以为我这是在陷害你？你以为我让自己母亲从阴间回来，是为了恶搞你？」
　　「不是。」
　　「我们休战。」他说。
　　「休战？」
　　「雪诺，你应该知道『休战』是什么意思，不用我解释吧？在我们解决这件事之前，双方都不准怀有敌意。」
　　「不准有敌意？」
　　他翻了个白眼。「不准做出有敌意的『行为』，这样总行了吧。」
　　我从两张床之间的桌上抓起魔杖，走到他面前，左手举着魔杖、右手伸了过去。「对我发誓。」我说，「用魔法发誓。」
　　他眯起眼睛看我，我看到他下巴紧绷的肌肉。
　　「好吧。」他拍开我的魔杖，「但你别想拿着那东西靠近我。」他从外套内袋抽出自己的魔杖，举在我们两个之间，然后握住我的手──他的手好冰──我反射性地往后缩，他握得更紧了。
　　「我们休战。」贝茨直视我的眼睛说。
　　「休战。」我的声音可没有他那么肯定。
　　「直到查明真相为止。」他补充道。
　　我点点头。
　　然后他用魔杖一点我们握着的手。「一言既出，驷马难追！」
　　我感觉到贝茨的魔法渗入我的手。别人的魔法感觉就是不太一样，就像口水，别人的口水也跟你自己的口水味道不一样。（不过我也只知道阿嘉莎的口水是什么味道，别人的我就不晓得了。）贝茨的法力有种灼烫感，有点像发热药膏，渗进了我右手的肌肉。
　　我们刚立了誓，我从来没立过誓呢。贝茨还是可以违反誓言──还是可以背叛我──但他的手会整个僵住，喉咙也会好几个星期发不出声音。他搞不好就是打算背叛我。
　　我们都盯着互握的双手，我还能感觉到他的魔法。
　　「我们下课后再来讨论。」贝茨说，「回房间讨论。」
　　他松开手，我用力把自己的手抽回来。「好啦。」
　　我比平常晚到食堂吃早餐，潘妮洛普没帮我多拿熏鲑鱼或吐司。
　　她说她没心情说话，我虽然有很多事急着想告诉她，自己现在也没什么心情说。
　　阿嘉莎还是不跟我们一起坐，我今天早上甚至都没看到她，不知道她是不是跟贝茨跑去哪了。早知道就在休战协议加一条：「还有，你不可以一直骚扰我的女朋友。」
　　好吧，应该算前女友了。这不是重点啦。「你有从你妈妈那里听到更多消息吗？」我问潘妮。
　　「没有。」她说，「贝茨会举发我吗？」
　　「不会。大法师回来了吗？」
　　「我没看到他。」
　　潘妮早餐吃的量是平常的一半，我则是努力帮自己的嘴巴找事做，吃了平常的两倍分量。我提早出发去上希腊文课，心里充满了对潘妮的愧疚感──我真的没办法站在她那边跟大法师作对。虽然这么说没什么帮助，不过反过来说，我也不可能站在大法师那边攻击她。
　　走进教室时，贝茨已经坐定位了，他在那边无视我，无视了一整个上午。我在走廊上看到他几次，他都在跟戴福还有奈尔窃窃私语。
　　到了回寝室开会的时间，我跟潘妮说我要跳过下午茶时间回去读书，然后奔跑着穿过庭院回到伶人宿舍。
　　跑上楼梯时，我才开始思考贝茨叫我去开会是不是在挖陷阱给我跳──怎么可能，贝茨又没必要把我引诱回房间，我每天晚上都会回去。
　　这和他试着把我喂给奇美拉吃的那次不一样，那一次他是叫我在摇曳之森和他见面，说是有关于我爸妈的情报要告诉我，还说在校园里告诉我太危险了。
　　我早就知道他在骗人了。
　　我告诉自己，我去森林见他只是要看看他在搞什么鬼，然后把他痛揍一顿。可是，我心里还是有那么一点相信他是「真的」知道什么关于我爸妈的事──总得有人知道他们是谁吧？就算贝茨只是打算用他手上的情报对付我，我有听也比没听好。
　　干，真的是造化弄人，后来奇美拉居然先注意到躲在树丛里的贝茨，跑去攻击他了。我应该让怪兽吃掉贝茨的，他根本就活该……
　　还有我们六年级那次，他模仿阿嘉莎的字迹写了张纸条给我，叫我在天黑后去紫杉树下等她。那天冷得要命，阿嘉莎当然也没出现，我只能在外头待一整晚，等隔天早上吊桥放下来才能回宿舍。我的加热法术完全没用，还有雪怪一直朝我的头丢栗子，它们要不是保育类魔法生物（没办法，全球暖化嘛），早就被我打成雪泥了。我一直等着更可怕的东西现身，想说贝茨怎么可能找雪怪来整我就罢手？雪怪基本上就是长了眉毛和手的雪球，不太算是有灵性的生物，甚至不算是黑魔物。结果到了早上也没有其他东西出现，看来贝茨的邪恶计画失败了──或者说，他的邪恶计画就是在大考前一晚把我冻得半死。
　　还有去年，他跟我说波西贝夫老师找我，我走进老师办公室就发现他把一只貂关在了里面──波西贝夫老师是满喜欢我的没错，但她还是相信那是我在捣蛋。
　　我后来把那只貂关进贝茨的衣柜报仇，可是这样报仇有点失败，毕竟我们共用一间寝室。
　　我走到寝室门口了，到现在还不敢肯定这是不是陷阱。我想了想，觉得这其实不重要──就算百分之百知道是陷阱，我还是会进去。
　　我开门时，贝茨正把一面老式黑板推到我们两张床前面。
　　「那是哪来的？」我问他。
　　「教室。」
　　「废话，可是它是怎么进房间的？」
　　「飞上来的。」
　　「我是认真在问。」我说。
　　他翻了个白眼。「我用了『远走高飞』，不怎么费力。」
　　「为什么？」
　　「因为我们在解谜啊，雪诺。我喜欢用黑板整理自己的想法。」
　　「你平常计画怎么做掉我也是用黑板吗？」
　　「没错，还有五颜六色的粉笔。可以不要再抱怨了吗？」他打开书包，拿出几颗苹果和用蜡纸包着的东西。「吃吧。」他边说边把东西丢给我。
　　是培根三明治，他还弄了一壶茶上来。
　　「你这是怎样？」我问。
　　「当然是吃下午茶啊。我知道你只有在大吃的时候才能做事。」
　　我打开三明治的包装，决定咬一口。「谢啦。」
　　「不要谢我。」他说，「听了好恶心。」
　　「你帮我拿培根三明治才恶心好不好。」
　　「好啦，我说不客气总行了吧──班思什么时候来？」
　　「她干嘛来？」
　　「你们不是什么事都一起做吗？你说要帮我，我还以为你会带着二人组当中比较聪明的那一个来。」
　　「潘妮洛普不知道这边的状况。」我说。
　　「她不知道我母亲返魂了？」
　　「对。」
　　「为什么？你不是什么都告诉她吗？」
　　「我就……觉得这是你的隐私啊。」
　　「这是我的隐私没错。」贝茨说。
　　「好喔，反正我没告诉她就是了。那我们要从哪里开始讨论？」
　　贝茨噘着嘴沉下脸。「我原本指望班思告诉我们该从哪里开始讨论。」
　　「从我们知道的部分开始说吧。」我说。潘妮洛普都是这样讨论事情的。
　　「好喔。」贝茨居然一副紧张的样子，粉笔一下一下敲在腿上，在裤管上留下白色痕迹。他用整齐的斜体字在黑板上写下：尼可迪穆。
　　「那是我们不知道的部分。」我说，「还是你查到什么了？」
　　他摇了摇头。「没，我从没听过这号人物。午休时间我去图书馆简单找过了，不过《儿童诗词本》里不太可能找到相关资讯吧。」
　　华特福图书馆里大部分的魔法书都被搬走了，大法师要我们专心研究凡人的书，和凡人的语言保持密切互动。
　　在大法师改革以前，华特福太努力保护传统咒语了，都没在教比较有效的新咒语，甚至还有人发起计画，想对凡人推广维多利亚时期的书和文化，让旧的法术得到新的生命力。
　　「语言是会推进的，」大法师说，「我们也该与时具进。」
　　贝茨又转回去看黑板。他的头发早上就干了，现在一绺绺落到脸颊边，他把一绺头发拨到耳后，接着在黑板上写下一个日期：
　　二○○二年八月十二日。
　　我正想问那是什么日期，突然恍然大悟。
　　「你那时候才五岁耶。」我说，「还记得那天发生的事吗？」
　　他看看我，又看了看黑板。「记得一些。」


第43章 贝茨
　　一些而已。我不记得那天一开始是怎么样，和往常无异的部分也都不记得了。
　　那一整年发生的事情，我只记得少少几件：去动物园玩；还有某天父亲刮了小胡子，我都不认得他了。
　　我大致记得自己被送去幼儿园时的状况。
　　我们每天吃幼儿食品和喝牛奶。天花板上的兔子彩绘。有个小女孩咬了我一口。我记得幼儿园有火车玩具，我喜欢绿色那台。幼儿园还有收小婴儿，有时候婴儿哭了，老师会让我站在摇篮边对他们说：「小泡芙乖，不哭不哭喔。」我哭泣时，妈妈都是这么安抚我的。
　　幼儿园里的孩子应该不多，就只有教职员工的小孩而已，大一点的孩子和婴幼儿分成两间房间，我那时还和小婴儿待在同一间。
　　我不记得八月十二日去幼儿园的经过，倒是记得吸血鬼破门而入那一刻。
　　吸血鬼──我们──在狩猎时异常强壮，那扇雕了小兔兔与獾图案的厚橡木门……对一支吸血鬼队伍而言，那根本不堪一击。
　　我不知道那天有多少吸血鬼闯进幼儿园，感觉好像有数十只，但这不合理，当天就只有我一个孩子被咬。我记得其中一只吸血鬼──一个男的──抓着我的连身服肩带，把我像小狗一样拎起来，围兜跟着一起往后扯，我的脖子被勒了一下。
　　在我的印象中，母亲紧跟着他们进来，几乎立刻就赶到场了。还没看到她本人，我就听见她大声念咒；还没看见她的脸，我就看到她的蓝色烈焰。