预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「我怎么会是凡人？」他双手往空中一抛，「我是有史以来最强的魔法师耶！」
　　「我想表达的意思，你应该很清楚。」阿嘉莎说，她的话似乎是发自内心，「华特福从没收过凡人学生。」
　　她说得没错，但我很好奇她是在重复谁的发言。
　　「我是预言之子耶。」赛门说。他那种帮自己辩驳的语气太过可悲了，我开始努力寻找转移话题的方法。
　　赛门「确实」是预言之子。
　　至少，多位预言家在遥望未来时，一次又一次预言了最强魔法师将降世。
　　古往今来最强大的魔法师将降世，他（或她）将在魔法世界最需要之时到来。
　　赛门真的来了。
　　凡庸在啃噬我们的魔法，大法师与古老世家处处针锋相对──而赛门就在这时候来了。他法力爆发，雷爆似地照亮了魔法界。
　　大多数魔法师都清楚记得自己那天在做什么。（我不记得了，不过我当时也才十一岁。）我妈那天在讲课，她说赛门法力爆发的感觉就像是误触了裸露的电线，感觉到五脏六腑被电流深深震撼。那是纯粹、滚烫、炽热的魔法……
　　赛门的魔法就是这种感觉。我没有老实告诉过他，不过他的魔法令我十分不舒服，光是他暴走时站在他身旁，就有种遭受电击的感觉，事后我总是肌肉酸痛、头发飘着烟味。
　　有时赛门的法力会吸引其他魔法师，他们感觉到力量之后想靠近他，不过实际和赛门近距离接触过的人都没有那个被吸引的心情了。
　　有一次，我和阿嘉莎被恶獾攻击──恶獾是种更残暴凶恶的獾，赛门为了保护我们而暴走，那之后的一周阿嘉莎都在抽搐、痉挛。她不想让赛门自责，只说自己得了流感。和我相比，阿嘉莎对赛门的魔法接受度更低，可能是因为她自己的法力比较弱，也可能是因为他们的魔法不契合。
　　这种事真的有机会发生，即使是真心相爱的两个人也不一定契合。我们魔法世界有一则古老的爱情悲剧，故事中那一对爱侣逐渐被对方的魔法逼疯了……
　　我不认为赛门和阿嘉莎真心相爱。
　　但这轮不到我告诉他们。（而且我已经试过了。）
　　总之，我妈说大法师将赛门带回华特福时，简直像在对全魔法世界提出挑战：你们讨论了一千年的救世主，这不就来了吗？
　　即使是不相信大法师的人也无法公开反驳，而且没有人能否定赛门的力量。
　　他们倒是很努力防止他就读华特福，若不是大法师将赛门收作自己的继承人，赛门根本无法来上学，魔法之书上也不会记录他的名字。
　　至今仍有不少人不接受赛门，即使是大法师的盟友当中也有人不相信他。「不是有魔法的人就能当法师。」贝茨总是这么说。
　　这句话听上去像阶级主义的胡言，事实上却有几分道理。
　　独角兽有魔法，吸血鬼也有一些魔法。龙族、愚石怪、流狼也都有魔法。
　　然而，只有真正能「控制」魔法、能使用魔法语言的人才称得上魔法师。至于赛门呢……嗯，赛门嘛。
　　他从床上站起身，走到窗边，把窗户推开后坐在窗台上。他的魔杖卡到了裤子，他将魔杖从后面口袋拔出来、抛回自己床上。
　　我在空气中写下：四、大法师。
　　「我们知道魔法士团在到处搜查……」我说，「另外，赛门，你不是看到他们在马厩那里卸货吗？我们可以过去看一看。」
　　他没有理我，而是盯着窗外。
　　「阿嘉莎，」我接着说，「你在家里还听到了什么消息？」
　　「我没听到什么。」她眉头紧蹙，双手把玩裙䙓，「父亲开了很多场巫师集会的紧急会议。母亲说他们不能再这样来我们家开会了，她觉得我们的凡人邻居会起疑心。」
　　「好吧。」我说，「我们开始讨论问题的部分吧──我们『不知道』的事情有哪些？」
　　我在空气中加了一栏，阿嘉莎却霍然起身，开始往房门的方向走去。「我真的该回去读书了。」
　　我试着阻止她──「阿嘉莎，等一下，你自己出去会被抓！」──不过她已经关上了房门。
　　赛门大声呼了口气，双手乱抓头发，抓得满头青铜色鬈发到处乱翘。「我要出去散步。」他边说边往门口走去，魔杖依旧丢在床上。
　　我心里一小部分希望他是去追阿嘉莎，但我觉得不是。
　　我叹息一声，在他的床上坐下，看着我们项目少得可怜的列表。离开前，我用一句「烟消云散」将文字吹到了窗外。


第24章 阿嘉莎
　　我也不知道自己怀着什么希望。
　　也许是希望他看见我站在墙上，看见我的长发与裙䙓在风中飘扬……
　　然后呢？
　　然后，希望这个画面能让他心中萌生一些情愫吗？
　　我难道希望他看见站在城墙上等他的我，从我们认识以来第一次真正「看见」我──心想：这就是我要找的答案。然后呢？我难道希望他解开我的缎带，绑在自己的手臂上、腿上？然后呢，摩根勒菲，那又会是什么意思？
　　总会有什么意义的吧。
　　总得是与以往不同的意义吧。
　　我知道贝茨顿他，他会……「想着」我的事。至少，我知道他想过我、以前会远远看着我，尤其是我和赛门在一起的时候。
　　我知道他痛恨我和赛门之间的关系，也渴望那份关系，他愿意不择手段地阻挠我们。
　　贝茨总是会出现在我们身边，邀我和他共舞、逗我远离赛门，还有单纯地逗我。还有消失。还有悄悄溜走。
　　我有时会配合他──也许贝茨一直没戳破我的伪装，我就该知足了。
　　也许那并不是伪装，也许我真的会跟着贝茨走。我那天不就跟着他走进森林了吗？时至今日，我还是不明白自己当时的想法。
　　我明明就「知道」贝茨是什么人。我知道他是什么东西。
　　我怎么可以为了一只保守主义吸血鬼跟赛门分手？信不信我父母会把我逐出家门？更何况，我也不清楚自己和贝茨在一起会是什么意思……我会需要变得邪恶吗？在别人的饮料里下毒？施黑魔咒？还是说，我就只会和另一个少年坐在另一张餐桌边……漂漂亮亮地坐在食堂的另一头。
　　他一头黑发，我一头金发，我们的肌肤都白皙胜雪。
　　也许，我不必变得邪恶──但贝茨不会期望我对谁善良，我不必时时刻刻当「好人」。
　　而且，我说不定还能长生不死。
　　我在夜间穿着白裙与及膝编织斗篷，走在城墙上。天气转凉了，我感觉自己的脸颊冻得微红。
　　也许在我看到他之前，他就会看见独自站在墙上的我。
　　也许，他会喜欢上我。
　　也许到时，我也会明白自己要的究竟是什么。


第25章 露西
　　我不停尝试。
　　我不停呼唤。
　　我知道这是你该在的地方。


第26章 赛门
　　起初，我看到她站在城墙上，还以为她是鬼。是返魂死者。
　　她皮肤苍白，穿着飘逸的白裙，白发飘散在脸边……不过从灵纱另一边回来的死者都是穿着自己死去时的衣服，不是我们印象中的幽灵装。
　　直到她吓一跳、朝我转过来，我才发现城墙上的白色女人是阿嘉莎。她应该是听到我召唤法师之剑了。我一看到是她，就立刻把剑收回去。
　　「喔。」我说，「嗨，我还以为你回去读书了。」
　　我不生她的气了。我们都站在凉爽的户外，我的脑子也冷静了下来。
　　「我刚刚是在读书没错。」她说，「我读了一下，想出来散散步。」
　　「我也是。」我又在说谎了。
　　我发誓，我平常真的不会这样对朋友说谎或有事瞒着他们，我只是──总不能跟她们说我是出来找贝茨的吧？我一向不想和阿嘉莎讨论贝茨的事，理由应该超级明显。至于潘妮洛普呢，她就是不想听我说这些。
　　五年级过后，潘妮做了决定：除非贝茨构成「明确且迫切的威胁」，我都不准提他的事──
　　「赛门，你不能每次被他惹毛就一直抱怨，不然你有再多时间都不够抱怨。」
　　「为什么不行？」我问她，「你还不是会抱怨你室友。」
　　「又不是像你这样不间断地抱怨。」
　　「也跟不间断差不了多远啦。」
　　「那不然这样吧，当他构成明确且迫切的威胁时，你就可以跟我讨论贝茨的事。除此之外，贝茨相关话题不得超过我们总对话量的百分之十。」
　　「我才不要每次跟你讨论贝茨都在那边算数学。」
　　「那就走保守路线，不要整天抱怨他的事。」
　　她到现在还是没耐心听我说这些，可是我明明就说对了，我们五年级那年贝茨「真的」有问题。我是说除了像平常一样当他的吸血鬼、鬼鬼祟祟地晃来晃去以外，他「真的」有问题。
　　那年春天，贝茨想偷我的声音。对魔法师来说，没有比声音被偷走更惨的事情了，说不定比被人害死还要惨，因为魔法师没了语言就没办法施法。（至少一般情况下是没办法。）
　　事情发生在大草坪上：我傍晚望见贝茨偷偷摸摸地越过吊桥，于是就跟了上去，一路跟到校门口。然后他停下脚步、转过来面对我，双手插在口袋里，一副若无其事的样子，彷佛从一开始就知道我在跟踪他。
　　我正准备跟他吵架，菲莉帕突然从后面跑过来，用她尖细的声音大喊：「嗨，赛门！」可是她刚喊完我的名字就停不下来了，她发出恐怖的尖叫声，彷佛一辈子的声音都被硬生生抽了出来。
　　我知道是贝茨干的好事。
　　我知道他一定是做了什么。
　　菲莉帕说不出话来时，我在贝茨眼里看到了什么。
　　菲莉帕后来离开了学校。大法师说她的声音会恢复的，那并不是永久的伤害，但她再也没回华特福了。
　　不知道贝茨会不会觉得愧疚。不知道那家伙有没有愧疚这种情绪。
　　现在，连他也不在了。
　　我回过神，这才注意到阿嘉莎在发抖。我解开灰色长外套的牛角绳扣，脱下外套说：「给你。」
　　「不用。」她说，「我不冷。」
　　我还是拿着外套，等她接过去。
　　「不用，没关系。不用啦──赛门，外套你自己留着穿。」
　　我垂下双手。现在把外套穿回去好像怪怪的，我只好把它挂在手臂上。
　　我不知道该说什么了。
　　从学期初到现在，我跟阿嘉莎还没有独处这么久过，我甚至连亲都没亲她一下。我好像该亲她……
　　我伸出手，握住她的手──但应该是我的动作太突然了，她吓了一跳、摊开手掌，有什么东西掉到地上。我跪下来，趁它被风吹走前捡起来。