预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　然而……
　　我没找到我需要的东西，没找到有用的答案──我依然无法「修好」他。
　　我们现在唯一的希望，就是最强的法师了。
　　问题是，我们的最强法师有着根本上的缺陷。他不正常，坏掉了。
　　我打从心底知道，赛门·雪诺就是最强法师。
　　他是我们这世上空前绝后、绝无仅有的存在。
　　但赛门·雪诺──我的赛门──依旧无法承受自己的力量，无法控制它。世上就只有他容得下那份力量，但他「坏了」，他有「瑕疵」，他……
　　他就只是个孩子而已。
　　一定有什么方法，一定有什么咒语、符咒或魔法物品能帮到他。我们可是法师！所有魔法生物之中，就只有我们能使用并「塑造」魔法，我们的世界一定存在帮助赛门解决问题的方法。（仪式也好。魔药也好。吟唱咒也好。）
　　预言怎么可能有误……
　　故事怎么可能……
　　……导向残缺不全的剧情？
　　如果赛门有缺陷，那就一定有办法修补他。
　　而我，一定会找到那个方法。


第22章 赛门
　　我的希腊文好像快被当掉了，政治科学课我也听得一头雾水。
　　我和阿嘉莎为了期中假期要不要去她家吵了一架。我不想离开华特福，她应该也不是真的要我跟她回家，只是要我「想要」跟她回家而已。之类的。
　　我不再戴十字架，而是把它放进盒子、收到床底下……
　　我的脖子是轻了一些，头却感觉装满了石头。如果能好好睡上一觉就好了，但我睡不着，实际上也不太需要睡眠──我可以用午觉和魔法撑下去。
　　一到该睡的时间我就把潘妮踢出寝室，免得她发现我晚上都没在睡。
　　「可是又没有人在用贝茨的床。」她辩道。
　　「也没有人在用『你』的床好吗。」我说。
　　「我不在的时候，翠铃和凯莉丝都会把床并在一起──我床上应该到处都是小精灵粉。」
　　「潘妮，这跟我没关系好吗。」
　　「赛门，我的问题就是你的问题。」
　　「为什么？」
　　「因为『你』的问题都是我的问题啊！」
　　「回自己房间去啦。」
　　「赛门，拜托嘛。」
　　「快回去，到时候你被开除学籍怎么办？」
　　「被抓到才会被开除学籍啊。」
　　「快回去啦。」
　　潘妮终于离开以后，我也离开了寝室。
　　我放弃搜索茔窟，改而在城墙上到处乱晃。
　　我其实也不指望在这里找到贝茨──城墙上又没地方给他躲。但至少我站在高墙上，就能远远看到他接近。
　　而且，我喜欢这上头的风，还有星星。我暑假都看不到星星，无论在哪一座城市，光害都太严重了。
　　城墙上一座了望塔里头有一块小空间，上面有遮风挡雨的屋顶，里面摆了一张长椅。我坐在塔里看着魔法士团的人整晚在军用卡车附近来来去去，有时看着看着就睡着了。
　　「你看起来很累。」早餐时间，潘妮对我说。（炒蛋、炒蘑菇，还有焗豆与黑布丁。）「而且──」她从餐桌对面靠过来，「──你头发卡了叶子。」
　　「嗯……」我继续大口大口吃早餐，动作快的话说不定可以在上课前吃第二份。
　　潘妮又朝我的头发伸手，然后她瞄了阿嘉莎一眼，把手收了回去。阿嘉莎一直很嫉妒我跟潘妮，我都跟她说过几百遍了，我跟潘妮就不是那种关系嘛。（真的不是那种关系啦。）
　　可是阿嘉莎似乎在无视我们。「又」在无视我们了。「还」在无视我们。从之前吵架到现在，我跟她都没有独处过，老实说这样我也比较安心，至少这样就少一个老是问我状况好不好的人了。我一只手搭在她腿上，捏了捏，她转过来看我，露出皮笑肉不笑的笑容。
　　「总之。」潘妮说，「我们今天晚餐后去赛门的寝室开会。」
　　「开什么会？」我问她。
　　「讨论战略啊！」潘妮小声说。
　　阿嘉莎终于回神了。「什么战略？」
　　「一切的战略。」潘妮洛普说，「我们该讨论凡庸、古老世家，以及魔法士团的真正目的。我不要再保持低调了──你们不觉得我们被排除在外了吗？」
　　「不觉得。」阿嘉莎说，「我觉得我们应该为难得的和平心怀感激。」
　　潘妮叹了口气。「我之前也是这么想的──但我担心我们太安逸了。我担心是有人故意要让我们松懈。」
　　阿嘉莎摇了摇头。「你担心有人『希望』我们过得舒适快乐？」
　　「没错！」潘妮洛普边说边用叉子往空中一戳。
　　「莫名其妙。」阿嘉莎说。
　　「无论大法师有什么计画，我们都应该参与。」潘妮洛普说，「即使在我们还小的时候，他也一直让我们参与各种行动，现在我们已经是成年人了，大法师有什么理由这样放置我们？」
　　「你觉得大法师想让我们变得安逸？」阿嘉莎问道，「还是说，你觉得这是凡庸的计画？还是贝茨？」她的语气很讽刺，但不晓得潘妮是没注意到还是假装没听到。
　　「没错。」潘妮说着又戳了空气一下，彷佛要确认它死透了。「以上皆是！」
　　我在等阿嘉莎继续反驳，但她只是摇摇头──玉米穗丝般的金黄秀发跟着摇晃──捞了一些炒蛋放到吐司上。
　　她看起来不快乐也不舒适，而是紧皱着眉头，眼睛眯了起来，而且好像没化妆。
　　「你看起来好像很累。」我这么晚才发现，真是太不应该了。
　　她往我身上靠了一下，然后又坐直。「赛门，我没事的。」
　　「你们两个看起来都很累。」潘妮宣称，「你们可能是得了创伤后压力症候群吧，也许你们不习惯这么宁静的生活。」
　　我又捏了捏阿嘉莎的腿，然后起身去添炒蛋、吐司和炒蘑菇。
　　「太安逸了。」我听到潘妮这么说。


第23章 潘妮洛普
　　我费了九牛二虎之力才把他们两个抓上来，阿嘉莎到现在还在抱怨。
　　「潘妮洛普，这可是『男生』宿舍，我们到时候被踢出学校怎么办？」
　　「你现在说也来不及了。」我坐在赛门的书桌前说，「现在离开和等等离开被抓到的机率都一样，你就干脆留下来吧。」
　　「你们不会被抓到的啦，」赛门瘫在自己的床上说，「潘妮动不动就过来，还不是没被抓过。」
　　阿嘉莎听了很、不、高、兴。（我不理她；都过这么多年了，她要是蠢到相信我和赛门有什么恋爱的感情，那我也懒得浪费时间跟她解释。）她故意坐得离我们远远的，宁可坐在贝茨的床上也不愿意靠近我们。
　　结果她骇然发现自己坐在贝茨的床上，一副想站起来的样子。她的视线在房间里到处飘，彷佛担心贝茨从浴室走出来，赛门也一副神经兮兮的模样。
　　真是的。两个笨蛋。
　　「我到现在还是不懂，为什么一定要开会？」阿嘉莎说。
　　「这是为了统整我们掌握的情报。」我一面说，一面在房里找工具。「如果有黑板就好了……」
　　我举起戒指，施一句「你看看！」，开始用指尖在空气中写字──我们知道的事：
　　「我们什么都不知道。」阿嘉莎说，「很好，散会。」
　　我不理她。「在我看来，我们必须时时注意的事情有三件。」
　　我写下：一、凡庸。「我们掌握了哪些关于凡庸的情报？」
　　「他长得跟我一样。」赛门配合地说。阿嘉莎并没有表现出惊奇，显然已经听赛门说过了。「而且他想从我这里得到什么。」赛门接着说，「他一直针对我。」
　　「我们还知道，他近期没什么动作。」我说道，「从六月到现在，他只派了饶舌枭过来。」
　　阿嘉莎双手抱胸，「但凡庸还是在外头吞噬魔法吧？」
　　「是没错，」我承认道，「不过没有之前那么多。我周末和我爸见了面，他说孔洞扩散的情形比平时还要缓慢许多。」我把这点也写在空气中。
　　「我们不能肯定魔法是被他吞噬了。」赛门说，「我们不知道凡庸对魔法『做了什么』。」
　　「先把重点放在我们掌握的情报上……」我边说边写下：二、和古老世家的战争。
　　「它也不能算是『战争』。」阿嘉莎说。
　　「可是发生过冲突吧？」赛门说，「还有人决斗耶。」
　　阿嘉莎呼了口气。「你随便跑去别人家，说要搜他们家的阁楼，对方当然会想和你决斗。」
　　我和赛门齐齐盯着她。「这是什么意思？」我问道。
　　「大法师啊。」阿嘉莎说，「我听母亲和她在具乐部的朋友聊天，听说大法师在搜查魔法师的家，到处找黑魔法。」
　　这我倒是头一次听说。「他搜过你们家了吗？」
　　「他不会的。」阿嘉莎说，「我父亲是巫师集会的成员。」
　　「什么样的黑魔法？」赛门问道。
　　「应该是在找可以当武器使用的魔法吧。」阿嘉莎回答。
　　「什么东西『都可以』当武器使用啊。」赛门说。
　　我在笔记上补充：搜查、黑魔法、决斗。
　　「我们还知道，古老世家不让家族里的一些男生回华特福。」赛门补充道。
　　「那也可能是巧合。」我说，「我们应该稍微调查一下，那些不见人影的男同学或许只是去读大学了。」
　　「或者，他们受够了没事就被你们当坏人看待。」阿嘉莎说。
　　「或者，」赛门说，「他们是跑去加入军队了。」
　　我在笔记中补充：碧漆家盟友退学。
　　赛门越讨论越激动。「那贝茨咧？」
　　阿嘉莎一只手抚过床垫。
　　「先别急，」我说，「我们先重点讨论已知的情报。」
　　他没有让步。「波西贝夫老师觉得他失踪了，她说他爸听起来很怕。」
　　我叹息一声，加了第三栏：三、贝茨。问题是，这一栏没什么好写的。
　　「我还是不觉得这算『战争』。」阿嘉莎坚称，「这就只是政治斗争而已，和凡人的政治问题差不多。大法师掌权了，古老世家想把权力抢回去，他们会抱怨、互骂、谈条件、聚会──」
　　「这不是普通的政治斗争，」赛门往她的方向靠去，手指一指。「而是好坏对错的问题。」
　　阿嘉莎翻了个白眼。「但另一边也是这么说的啊。」
　　「贝茨是这样说的吗？」赛门问道。
　　我试着打断他们。「赛门。」
　　「这不只是政治问题。」他又说，「是好、坏、对、错、的问题，是我们『生命』的问题。要是让古老世家拿到权力，那我就不会在这里了，他们根本就不会让我进华特福。」
　　「可是赛门，那不是针对你个人。」阿嘉莎说，「是因为你是凡人。」