预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我又低吼一声，把剑举得更高。「吸血鬼！」我大喊，大声到他脸上应该都感觉到我吐出的气了。
　　他轻笑了起来。「是吗？你觉得我是『吸血鬼』？阿莱斯特·克劳利8啊，你打算拿我怎么办？」
　　他从口袋拿出携带瓶喝了一口，我都不知道他喝了酒──我的剑放了下来。我努力提醒自己要保持战斗姿势，又把剑举了起来。
　　「你要用木桩钉穿我的心脏吗？」他又倒回那个角落，一条手臂挂在一堆头骨上。「还是砍了我的头？那你还得确保我的头和身体不相碰，而且就算砍了头，我的身体还是会一直走动，直到找到我的头为止……那你最好用火啰，雪诺，火攻才是正解。」
　　我只想把他当场劈成两半。干，好想就这样解决掉他。
　　但我一直想到潘妮洛普。「赛门，你怎么知道他是吸血鬼？你有看过他喝血吗？他有威胁要喝你的血吗？他有试着催眠支配你吗？」
　　搞不好有。搞不好我花了六个月到处跟踪贝茨，就是被他催眠的缘故。
　　然后，我终于逮到他了。
　　「快行动啊。」他嘲讽道，「快化险为夷啊，雪诺，还是化夷为险？动作快，不然我就要……唔……我该干什么坏事呢？这座墓里的人都已经没救了──那就只剩『你』可以伤害啰？可是我现在没心情吸你的血，要是不小心让你也变异了怎么办？那我就永远摆脱不了你那张虚伪的脸了。」
　　贝茨摇了摇头，又举起酒瓶喝一口。「雪诺啊，我觉得你变成了不死族也不会变帅，只会气色变差而已。」他又毫无笑意地轻笑起来，像是累坏了一般闭上眼睛。
　　他应该是真的累坏了，我自己也一样。我们已经每晚在茔窟里玩猫抓老鼠，你追我躲好几个星期了。
　　我放下剑，但没有把它收回去，身体也恢复正常的站姿。
　　「我什么都不用做。」我说，「我现在知道你的真面目了，只要等你犯错就能抓到你的把柄。」
　　他没有睁眼，眉头还是皱了一下。「是吗，雪诺？这就是你伟大的计画？你打算等我杀人再说？你还真是有史以来最可悲的天选之子。」
　　「干，你去死啦。」我说。每次这么说，就是想不到该怎么反驳的意思。我准备倒退走出墓穴；我需要找潘妮洛普讨论这件事，重新整理自己的脑子。
　　「早知道把你赶跑这么简单，」贝茨对我喊道，「我就提早几个礼拜让你追到我了！」
　　我往回走向通往地面的路，心里暗暗祈祷他不要变成蝙蝠飞过来追我。（潘妮说那只是传说，不过……）
　　即使已经走了十分钟，我还是听得到他的歌声：「灰烬、灰烬──无人幸免。」
　　从那晚以后，我就没再回茔窟了……
　　我等到其他人应该都爬上床，也应该都睡着了，才偷偷溜到白教堂。
　　诗人壁角的密门外守着两尊半身像，是最出名的两位现代魔法师诗人：卡罗与苏斯。我准备了一些尼龙绳，绳子一头绑在希奥多·苏斯的脖子上。
　　密门本身是墙上的一块木板，它总是锁着，也没有钥匙，但你只要真心想进去就能开门。大部分的人进不去，纯粹是因为他们不想进去。
　　门为我开启，然后在我身后关上。这边的空气比外面冷得多，我点燃墙上的一支火把，选了第一条路。
　　在茔窟的蜿蜒地道中，我把我知道的每一种揭露咒语和搜寻咒语都试了一遍。（「出来呀出来玩！好戏开演啰！史酷比你在哪里！」）我用贝茨的全名呼唤他，这样他比较没办法抗拒法术。
　　咒语这种东西很难搞，有时候你想找到藏起来的东西，就必须用它被藏起来那时的世人惯用句。有时候世界上的其他人厌倦了以前的俗语，没有人在生活中使用这些句子了，咒语就会失去效力。
　　我从以前就不是很会说话。
　　这也是我当了魔法师还这么废的原因之一。
　　「语言是非常强大的东西。」一年级的第一堂咒语课，波西贝夫老师就这样告诉我们。除了我以外没有人在听，其他同学早就知道这些道理了，只有我在努力记下老师的话。
　　「随着人们以特定且固定的组合书写或说出语句，」她接着说，「语言的力量会逐渐增强。
　　「施咒的关键就是汲取那份力量，我们不只是说出语句，还必须召唤出它们的背后的意义。」
　　换句话说，你要知道够多成语与俗语才能施魔法，而且你还得临机应变，还得有大声把话说出来的勇气，还得细心注意别人的用字遣词。
　　而且，你还必须「理解」自己说的话，清楚语言是怎么转译成魔法的。
　　你不能随便在路边听到别人说话就挥挥魔杖照着念，要是不小心让别人身上的哪个部位掉下来怎么办？
　　不管是词语、语言或说话施咒，我都学得很辛苦。
　　我不记得自己是几岁开始说话的，只知道大人差点把我送去看语言专家。据说有的小孩子在儿福机构长大，或是爸妈都不跟他们说话，他们就一直不会学讲话。
　　我以前还会定期和辅导老师还有语言治疗师见面。「赛门，好好说话。」我真的好讨厌听人说那句话，比起开口问别人，还是直接动手把我要的东西拿过来比较简单。或是一拳打在伤害我的人身上，就算他们马上一拳打回来也没差。
　　刚来华特福的那一个月，我几乎没有说话。不说话并没有你想象中困难，反正其他人都叽叽喳喳讲个不停。
　　波西贝夫老师和其他几个老师注意到我的状况，开始帮我补习，教我把话说出来。大法师有时也会来看我补习，他总是摸着胡子、盯着窗外。「好好说话！」──我都会想象自己这么对他大喊，然后想象他对我说当初不该带我来华特福。
　　总而言之，我到现在还是不擅长施咒，魔杖也用得乱七八糟，只能硬把咒语背下来，还有保持诚心──老实说，有没有诚心差满多的。遇到什么问题时，我就听潘妮的话去做。
　　我小心翼翼地走在茔窟里，尽量使出我会用的那几句咒语。
　　我在隐藏的门里头找到更多扇隐藏的门；我找到了正在沉沉打呼的藏宝箱；我找到一幅画像，画中的金发女孩流着泪，是真的在流泪，看上去像是刻在墙上的gif图。换作是小时候的我，可能会留下来探索她的故事；换作是小时候的我，可能会把这个当成一场冒险。
　　我继续寻找贝茨。
　　或是线索。
　　每晚都持续到感觉自己快崩溃了，我才会折返。
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　　7 英国儿歌《编玫瑰花环（Ring Around the Rosie）》的歌词。
　　8 阿莱斯特·克劳利（Aleister Crowley），二十世纪初期活跃于英格兰的神秘学家、仪式魔法师、诗人与画家。


第18章 露西
　　你知道吗？这些建物有着千年的历史。
　　在此游荡的魂魄当中，有的说着阳间已经没人听得懂的语言，但这也无所谓，反正也没有人听得到他们的声音。
　　建筑物和我那个年代相同，同样的教堂、塔楼与吊桥。
　　狼倒是新来的，河里那些鱼兽。不知道阿卫是从哪里把它们找来的？他是用了哪一句咒语，把它们带过来的？他想用这些生物预防什么状况？
　　「被害妄想。」蜜塔总是这么说，「他就是以为全世界都想害他。」
　　「我觉得真的有一些人想害他啊。」我反驳道。
　　「那只是因为他心怀怨念，老是惹人厌。」她说。
　　「他只是太关心一些事情而已。」
　　「关心自己吗？我完全同意。」
　　「是关心一切事物。」我说，「他什么都无法放下。」
　　「露西，你太常听他说话，都快被洗脑了。」
　　「我觉得他很可怜……而且只要认真听他说，你就会发现他说得有道理。凭什么有法师血统的小精灵和半人马不能来华特福？凭什么我弟弟只是力量不够强，就只能待在家？」
　　「你弟是笨蛋，」她说，「他只在乎威豹乐队。」
　　「他被学校拒之门外时，我母亲真的好伤心。他明明有魔杖，却连怎么用也不晓得，我父母还差点为此离婚。」
　　「我知道。」蜜塔莉放软了态度，「那件事真的很不幸。但是学校毕竟容不下所有人，总得筛选学生啊。」
　　「阿卫就说我们可以扩大学校规模还有扩大招生，不然就是建一所新的学校。你想想看──如果全国各地都有魔法学校，供所有拥有法力的人就读，那不是很好吗？」
　　她皱起眉头。「可是，华特福的重点就是它最优秀，它为最优秀的魔法师提供最优秀的教育。」
　　「这真的是华特福的重点吗？果然阿卫说得对，它就是一所菁英主义学校。」
　　蜜塔叹息一声。
　　「阿卫说，我们的整体社会越来越弱了。」我说道，「他说黑暗、野蛮的力量会从地球上抹消我们的存在，让我们的魔法回归大地。」
　　「他该不会还说那些黑暗怪物就住在你的床底下吧？」
　　「我是认真的。」我说。
　　「我知道。」她哀伤地说，「如果你是在开玩笑就好了。那阿卫指望你采取什么行动？他到底要我们做什么？」
　　我倾向她，轻声回答──「革命。」
　　我一直在游荡。
　　一直在努力去到你身边。
　　建筑物都一样。教堂、塔楼都一样。
　　领带比从前细了些，裙子比以前短了些，但颜色都没变……
　　我不禁为阿卫感到骄傲──我这么说，你应该会觉得很奇怪，不过我无法不为他感到骄傲。
　　他成功了。他的革命成功了。
　　他对所有生而拥有魔法祝福的孩子敞开了校门。


第19章 赛门
　　我终于去跟大法师谈话时，已经快到万圣节了。
　　是他把我叫过去的；我的希腊文课上到一半，突然有只知更鸟飞进教室，一张纸条掉到了我桌上。
　　大法师身边常常跟着一两只鸟，大部分时候是知更鸟，有时还有鹪鹩和麻雀。（他这点有点像白雪公主。）他宁可施「有只小鸟告诉我」，也不肯用手机。
　　希腊文课结束后，我走向校园另一头一栋靠着外墙的附属建物，这里以前是马厩，后来改建成了车库与棚屋。
　　大法师的手下都在车库外面──潘妮说，如果大法师手下有几个女人，她可能就不会那么排斥他们了──他们聚在我见过最大的一辆绿色卡车旁，那东西长得像帆布包着的军用卡车。其中一位魔法士拿着一个金属盒，他们都轮流朝盒子伸出手，看着他们的手穿过金属。
　　「赛门。」大法师走出车库，他一只手揽住我的肩膀，把我带到离卡车远一点的地方。「你来了。」
　　「老师，我本来想马上过来的，可是刚刚在上课。米诺陶说如果是紧急状况的话，你应该会派大一点的鸟来找我。」