预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　大法师眉头一皱。「咒语对大鸟无效。」
　　「我知道的，老师。对不起，米诺陶就是说不听。」
　　「好吧。」他拍拍我的肩膀，「反正也不是紧急状况，我只是想见见你，看看你最近过得如何。我听波西贝夫老师说了虫子来袭的事──她说是凡庸派来的。」
　　是饶舌枭。一整群饶舌枭在我们上咒语课时来袭，我在那之前还真没看过一整群的饶舌枭呢。
　　之所以叫它们虫子，是因为它们的体型和大黄蜂差不多，不过饶舌枭其实比较像鸟类。一只饶舌枭就能杀死一只狗、羊或狮鹫，两三只就能打败一个魔法师了。它们会钻进你的耳朵，发出吵到让你无法思考的嗡嗡声，你会先精神崩溃，然后等它们钻到脑子里，你就没救了。
　　饶舌枭平常不会攻击人，但它们上星期从窗户飞进教室，像嗡嗡作响的橘色云团一样把我团团围住。最讨人厌的是，它们还带来那种被抽干的干渴感觉，每次凡庸攻击我都是那种感觉。
　　教室里所有人都逃了。
　　「老师，那感觉是像凡庸没错，可是他干嘛派饶舌枭过来？它们又算不上威胁。」
　　「对你而言自然构不成威胁。」大法师摸了摸胡子，「他也许只是不想让我们忘了他的存在。你用什么法术对付它们？」
　　「『死气沉沉』。」
　　「赛门，做得好。」
　　「我……我好像还不小心杀了其他的东西。厄本在外面的地上找到了几只雉鸡，利司养的鹦鹉也……」
　　大法师瞄了一眼在他肩膀上方飞来飞去的知更鸟，捏了捏我的手臂。「你不是故意的，而且也没有人受伤。你有去看校医吗？」
　　「老师，我没事。」我靠近他，「老师，我想──那个，请问你们有什么进展吗？有没有找到凡庸？我常常看到魔法士团的人进出学校，可是我不──我可以帮忙。我跟潘妮都可以帮忙。」
　　他的手从我肩头滑落，改成单手叉腰。
　　「那方面没什么进展，我们没有任何的突破，也没有遭受攻击，就只有大气孔洞持续扩大而已。我甚至有些希望凡庸再次露面──」
　　想到凡庸那张脸，我就全身一抖。
　　大法师说了下去：「──以免那群迂腐的傻子忘了我们真正的敌人是谁。」
　　我回头望向卡车，在我们对话的期间，魔法士团一直搬着箱子从旁边走过。
　　「老师，你有看到我留的纸条吗？」
　　他眯起眼睛。「你说碧漆家那个小子下落不明，是吧。」
　　「对，我室友。他到现在还没回来。」
　　大法师用戴着皮革手套的手摸了摸胡子。「你担心是对的。古老世家最近团结起来了，他们把儿子们都召了回去，也加强了防御，准备对我们出招。」
　　「儿子们？」
　　他念出一串名字，都是我认识但不太熟的六、七、八年级男生。
　　「可是，」我说，「我们不团结作战的话，就会被凡庸打败啊，他现在比以前更强了耶。古老世家应该也知道吧？」
　　「那也许是他们计谋的一部分。」大法师说，「我已经放弃理解那些人了，比起我们的世界，他们更在乎自己的财富与权势。他们甚至愿意牺牲一切，只为让我垮台……」
　　「老师，我要怎么帮忙才好？」
　　「你自己小心谨慎就是在帮忙了，赛门。」他又搭着我的手臂，转过来面对我。「我再过几个钟头又要外出了。但是，在经历了最近一次袭击之后，我希望你能听我的劝告，回心转意。赛门，离开这里吧。让我带你去我之前提过的避难所──那是离危险最远的地方了。」
　　我倒退一步。「可是老师，我只是被饶舌枭攻击而已啊。」
　　「『这次』只是饶舌枭，一定还会有下次的。」
　　「不要。老师，我都说了……我在这里没有问题，很安全的。」
　　「对你而言，没有安全这回事！」他的语气强硬到像是在威胁，「安全、安稳的生活──这都不过是幻象，是虚妄的东西。赛门，你不能继续待在不断下沉的船上，是时候学会游泳了。」
　　「那我留下来不是比较干脆吗！」我的声音太大了，其中一位魔法士──史蒂芬──抬头看我。我压低音量：「既然去哪都不安全，那我干脆留下来，跟朋友待在一起。或是我可以去战斗──我可以帮忙。」
　　我们对上眼，我看到他眼里充满了失望与怜悯。「赛门，我知道你可以帮忙，但目前的情势非常微妙……」
　　他不必说完，我就听懂了。
　　大法师需要的不是炸弹。
　　你不会派炸弹出侦察任务，也不会邀请炸弹去参加你的战略会议，而是会等到没有其他选项了才把炸弹投下去。
　　我点点头。
　　我转过身，往校园中心走回去。
　　我感觉到他的手下盯着我。
　　他们其实都只比我大一两岁而已，却自以为年纪比我大得多，我最讨厌他们那种自以为了不起的态度了，我最讨厌他们穿的深绿色马裤和袖子上的金星了。
　　「赛门！」大法师喊道。
　　我压平了脸上的表情，转回去看他。
　　他举着一只手遮挡阳光，对我露出难得一见的小小笑容。「凡庸虽然比以前强得多，但你也比以前强得多了。别忘了这点。」
　　我点点头，目送他走回车库。
　　本来约好和潘妮洛普见面的，我迟到了。


第20章 潘妮洛普
　　天气很冷，但我们还是在山丘上读书，因为赛门不喜欢在别人看得见的地方练习施咒。
　　他穿着灰色粗呢大衣、戴着学校的绿条纹围巾。寒风直接穿透了我的灰裤袜，早知道就穿长裤来了。
　　萨温节就快到了──灵纱再过不久就会降下了，贝儿姨婆却还是没露脸。
　　「本来就酱！」赛门用魔杖指着摆在树木残干上的一块小石头，石头颤抖一下之后崩解成一堆尘埃。「这是法术有效的意思吗？」他说，「还是我只是像平常一样在摧毁东西？」
　　每个八年级生的期末作业都一样，我们必须想办法创造出新的咒语，可以在现代语言中找到具有魔法潜力的流行用语，或者找到被人们忽视的老俗语，并找到它的应用方法。
　　最优秀的新咒语不仅实用，还能长久维持效力。口号或流行用语通常都很废，凡人过一段时间便会厌倦它们，改用其他的新流行语。（有些咒语就会因此失效，我们好不容易抓到了窍门，它们就失去效果了。）歌曲的魔法效果也同样不稳定。
　　华特福学生几乎从来不曾真正发明出有效的咒语。
　　话虽如此，我母亲发明「女人我最大」时还只是七年级生，这句时至今日仍是实用的战斗咒语，女性使用时效果最佳。（妈妈似乎认为自己的法术被大法师拿去在战斗工作坊教别人，是她的一大耻辱。）
　　赛门从学期初开始就每周试一句新的用语，他没有在认真发明咒语，而我也不怪他，毕竟连别人用得得心应手的咒语他都没办法正常使用了。有时他施譬喻句法的咒语，却会产生可怕的字面效果。六年级那年，他对阿嘉莎用了「9」想帮她解决宿醉的问题，结果却害她全身长满狗毛。那应该是赛门最后一次用魔杖对着人，也是阿嘉莎最后一次喝酒了。
　　赛门拨掉残干上的碎石，坐了下来，把魔杖塞回口袋。「没回来的人不只有贝茨一个。」
　　「这是什么意思？」我将戴着戒指的手举在草地上的几枚西洋棋子上方，「游戏开始！」
　　主教倒了。
　　我再试一次。「好戏登场！」
　　什么事都没发生。
　　「这句话怎么会没有效果？」我说，「它结合了莎士比亚和福尔摩斯耶。」
　　「大法师跟我说，古老世家的儿子都开始退学了。」赛门说，「有两个七年级男生没回来上学，马克思──贝茨的堂弟──也走了，他还在读六年级耶。」
　　「马克思是谁？」
　　「长得很壮，头发有挑染金色，足球队上的中场。」
　　我耸耸肩，弯腰捡起西洋棋子。这句话的其他用法我都试过了，结果我自己也开始用字面意义施咒了，总觉得这句可以当某种开场或催化的咒语……「没回来的就只有男生吗？」我问道。
　　「呃。」赛门说，「不晓得，大法师没特别说。」
　　「他真的很歧视女生耶。」我摇了摇头，「马克思──该不会是我们四年级那年，不小心卡在升降机里出不来的那个人吧？」
　　「对啊。」
　　「喔，他加入敌方阵营了？我好怕怕喔。」
　　「大法师觉得古老世家准备大举进攻。」
　　「那他要我们怎么办？」
　　「他没要我们怎么办。」赛门说。
　　我将棋子收进口袋。「什么意思？」
　　「他还是叫我离开学校──」
　　我应该是脸色沉了下去，赛门扬起眉毛说：「潘妮，我知道，我哪都不会去。可是如果我留在这里，他就要我低调一点，要『我们』低调一点。他说他的魔法士团已经在想办法了，还说现在的状况很微妙。」
　　「唔……」我跟着在残干上坐下。不得不说，我还满喜欢保持低调这个想法的──大法师爱采取什么疯狂行动就自己去做，我们难得可以休息一下。话虽如此，我不喜欢「奉命」保持低调，赛门的想法也一样。「你觉得贝茨和其他那几个男生在一起吗？」我问他。
　　「这样很合理吧？」
　　我没说什么。我真的、真的很讨厌和赛门聊贝茨，这就像和疯帽匠聊下午茶一样，还是别助长他这方面的想法比较好。
　　他用脚跟踢掉残干上几片树皮。
　　我靠着他，因为我很冷，而他随时随地都很温暖。这也是为了提醒他，我不会怕他。
　　「很合理啊。」他说。
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　　9 原文为Hair of the dog，指配方含酒精的解酒饮品，是一种纾缓宿醉的「以毒攻毒」民俗疗法。


第21章 大法师
　　书本。文物。魔法首饰。魔法家具。猴掌、兔脚、地精鼻子……
　　即使知道这些对我毫无用处，我们还是全都取走了。
　　这是场一箭多鵰的行动，是时候提醒古老世家对我放尊重点了，毕竟他们归我管。
　　这所学校规我管。
　　这片土地归我管。
　　他们之中没有任何一个人拿得出能超越我的政绩。
　　他们骂我失败，说凡庸仍旧存在，仍在盗取我们的魔法、吸干我们的土地──但他们骂归骂，有谁威胁得了凡庸？
　　娜塔莎·格林─碧漆或许有能力制伏凡庸，不过她早已离开人世，她的故友与眷属也没有一个及得上她。
　　我派手下去没收敌人的财宝、检查他们的藏书，让那群人明白：在我的新世界，即使是乳臭未干的孩子穿上了我魔法士团的制服，也握有超出古老世家的权力。我要让他们明白，他们的姓氏根本分文不值。