预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　《预言之子Ⅰ：余烬森林》作者：兰波·罗威
　　文案：
　　赛门·雪诺被视为能够拯救魔法世界的天选之子，却偏偏是最不擅长控制魔法的那一个。进入华特福魔法学校的最后一个学年，各种危机接连逼近，而他唯一的室友兼死对头——高傲、神秘又疑似吸血鬼的贝茨——竟迟迟没有返校。当失控的救世主与隐藏身份的贵族少爷被迫并肩，魔法世界也迎来了前所未有的考验。


第1章 赛门
　　我独自走去公车站。
　　每次离开，他们都会为了我的各种文件忙成一团。一整个夏天我们连走路去一趟特易购超市都得找人陪，只差没跟女王申请权限了──结果到了秋天，我只要跟儿童之家签退就可以走了。
　　「他读的是『特别』的学校。」我准备离开时，办公室里的其中一个女职员对同事这么说。她们坐在强化压克力围起来的柜台内侧，我从压克力板的洞口把文件推回去给她。「是青少年重犯读的学校喔。」她小声说。
　　另一个女人头也不抬。
　　我从来不在同一所福利之家住超过一次，可是每到九月谣言还是满天飞。
　　第一次是大法师带着我去学校，那年我十一岁，结果到了下一年，他就说我可以自己去华特福了。
　　「赛门，你都屠过龙了，走一段路和换几次公车应该不成问题。」
　　我不是故意杀那头龙的，它当时应该没有要伤害我的意思。（我偶尔还会梦到它，梦到火焰从内部吞噬它，就像一张纸被烟头烧穿的洞吞食那样。）
　　我走到公车站，边等第一段公车边吃薄荷口味的Aero巧克力。那之后还有第二段公车，然后是火车。
　　在火车上坐好以后，我把背包放到腿上，双脚架在对面的座位上，试着小睡一下──但后面几排有个男人直勾勾地盯着我，我感觉到他的视线爬上我的后颈。
　　可能是变态，也可能是警察。
　　或者，也可能是知道有不少势力愿意花钱买我的人头，正伺机行动的骨金猎人……（「是『赏金猎人』啦。」第一次和他们战斗时，我对潘妮洛普说。「不对，是『骨金猎人』。」她回道，「如果成功抓到你，你的骨头和牙齿就归他们。」）
　　我换了一节车厢，放弃睡午觉的念头。越是接近华特福，我心里就越静不下来，每年都会考虑跳车用法术一路飙回学校。就算可能会把自己搞昏迷，那个想法还是很诱人。
　　我是可以对火车施「动作快」没错，但即使在最理想的情况下那句咒语也不见得能成功，而且我每学期初施的法术都特别容易失控。理论上，我应该要在暑假练习施咒，趁没人看到的时候练一些简单的小咒语，开夜灯或把苹果变成橘子之类的。
　　「用咒语扣扣子啊、绑鞋带啊，」波西贝夫老师这么建议，「那之类的小法术。」
　　「可是我身上的衣服就只有一个扣子啊。」我对她说。她低头看着我的牛仔裤，我不由自主地红了脸。
　　「那就用你的魔法做家事。」她说。「洗碗、擦餐具之类的。」
　　我懒得告诉波西贝夫老师，其实我暑假吃的饭都是装在免洗餐盘上，吃饭也是用塑胶餐具（只有叉子和汤匙，连刀也用不上）。
　　我今年暑假也都懒得练魔法。
　　太无聊了，而且也没意义，连一点帮助也没有。就算练习了，我也不会变成厉害的魔法师，只会暴走而已……
　　没有人知道我的魔法为什么长这样，不是像其他人说的什么溪流，而是每次都像他妈的炸弹。
　　「不知道耶，」我问起魔法是什么感觉时，潘妮洛普曾这么对我说，「可能像是我体内的一口井吧，井深到我看不见底，也无法想象那个底。不过我不是用水桶取水，而是想象自己把水抽上来，然后只要我保持专注，足量的魔法就会在那里供我取用。」
　　潘妮洛普总是很专注，而且她很强。
　　阿嘉莎就没那么强了，至少没有潘妮洛普厉害。还有，阿嘉莎不喜欢聊她的魔法。
　　但有一年圣诞节，我让她熬夜熬到脑子累得无法正常思考了，那时她告诉我，施咒的感觉就像用一块肌肉出力，然后持续出力。「就像跳舞的前交叉式，」她说，「这样说你听得懂吗？」
　　我摇摇头。
　　她当时躺在火炉前的狼皮毯上，像只漂亮的小猫一样蜷着身体。「那是芭蕾舞的动作。」她说。「对我来说，施咒的感觉就像让身体尽量维持同一个姿势。」
　　贝茨对我说过，他的魔法就像点燃火柴或扣动板机。
　　他不是故意对我透露这些的。那是我们五年级的事了，当时我们在森林里和奇美拉战斗，被它困在了角落，贝茨没有独自和它战斗的力量。（拜托，连「大法师」都没有独自对抗奇美拉的力量好吗。）
　　「雪诺，快点！」贝茨对我喊道。「干，快点解放啊。快！」
　　「没办法。」我试着解释。「又不是你要我解放就能解放。」
　　「明明就是。」
　　「我没办法直接打开开关。」我说。
　　「你『试试看』啊。」
　　「干，就说『没办法』了。」我边说边挥剑──我十五岁时已经很擅长用剑了──但是奇美拉并没有实体。（唉，我的运气就是这么差，才刚学会用剑，敌人就全都变成烟啊雾啊那些没有形体的东西。）
　　「闭上眼睛，点燃火柴。」贝茨对我说。我们两个都尽量躲在岩石后面，贝茨几乎是用唱的施了一句又一句咒语。
　　「什么？」
　　「我母亲以前是这么说的。」他说。「在你心中点亮火柴，然后轻轻对火绒吹气。」
　　贝茨那家伙对火焰情有独钟，我都很好奇自己怎么还没被他烤焦，或被他绑上火刑柱烧死。
　　我们还在读三年级时，他常威胁要帮我办维京人葬礼。「你知道维京人是怎么办葬礼的吗，雪诺？他们都把人跟木柴一起点燃，然后把整个火堆放到海上漂。你的葬礼就办在黑潭吧，可以把你那些没教养的凡人朋友都叫来看。」
　　「去死啦。」我每次都努力无视他。
　　我没交过凡人朋友，有教养、没教养的都一样。
　　凡俗世界的所有人都尽量和我保持距离，潘妮洛普说那是因为他们能隐隐感觉到我的力量，所以会本能地避开我，就像狗避免和主人对上眼那样。（我不是他们的主人啦──不是那个意思好吗。）
　　我对魔法师的影响就完全相反，他们爱死魔法的气味了，要让他们讨厌我可不容易。
　　只有贝茨例外，他对我免疫，也许是因为我们当了七年的室友，他对我的魔法比较有抗性吧。
　　和奇美拉对战的那一晚，贝茨一直对我大吼大叫，最后我直接暴走了。
　　几个小时过后，我们一起在焦黑的坑洞里醒来，原本被我们用来当遮蔽物的岩石变成了尘土，奇美拉则是连尘土都不剩，可能是灰飞烟灭了吧。
　　贝茨怪我烧了他的眉毛，不过我怎么看都觉得他好端端的，根本就毫发无伤。
　　啧，不意外。


第2章 赛门
　　每到暑假，我都不让自己去想华特福的事。
　　在华特福的第一学年过后，十二岁的我花了一整个夏天的时间想念它。我整天想着自己在学校认识的所有人──潘妮洛普、阿嘉莎、大法师，想着校园与塔楼，下午茶，甜点，魔法。还有「我」有魔法这件事。
　　我整天想着华特福魔法学校，整天作白日梦，最后甚至产生了那一切都是场白日梦的感觉，开始怀疑那全部都是我穷极无聊时幻想出来的东西。
　　就像小时候，我常幻想长大会成为足球选手，或幻想我爸妈──我的亲生爸妈──会回来接我……
　　在我的想象中，我爸是足球员，我妈是漂亮的名模，他们告诉我说他们以前年纪太轻，爸爸必须顾事业，所以不得不把我送去福利之家。
　　「可是赛门，我们一直都很想你。」他们会这么对我说。「我们一直都在找你。」然后，他们会带我回家，我从此就住在他们的豪宅里。
　　足球明星的豪宅……魔法寄宿学校……
　　放到了日光下，这两件事感觉都是天马行空的狂想。（尤其当你一觉醒来，发现房间里还有另外七个没人要的小孩的时候。）
　　第一年暑假，我对华特福的回忆被我蹂躏得面目全非，没想到我的车马费和各种文件在秋天寄来了，还有一封大法师写的信……
　　是真的。那全都是真的。
　　所以到了隔年暑假，我在华特福的第二学年结束之后，我完全不让自己想任何跟魔法有关的事，就这么过了好几个月。我把自己和魔法完全隔开，不让自己去想念它或渴望它。
　　我决定让魔法世界在九月像一份大惊喜一样回到我的生命中──前提是它会回来。（结果它真的回来了，目前都还没缺席过。）
　　大法师以前说过，说不定哪天可以让我在华特福过暑假──甚至是和他一起过暑假。至于他夏天都去哪，我也不晓得。
　　但后来，他觉得我还是每年花一些时间和凡人相处比较好，这样才能和凡人的语言保持联系，还有避免脑子迟钝。「赛门，你要让苦难琢磨你的剑刃。」
　　我还以为他是指我的法师之剑，后来才发现他指的是我。
　　「我」就是剑刃，我就是大法师的剑。在儿童之家度过的暑假有没有让我变得锐利一点，我是不知道啦……我只知道在凡俗世界过暑假会让我更饥饿，让我深深渴望华特福，那就像──就像对生命的渴望。
　　贝茨那边的人──都是些有钱的古老世家──认为只有他们真正了解魔法，只有他们有资格使用魔法。
　　但没有任何人像我这么深爱魔法。
　　其他魔法师──无论是同学或他们的家长──都不曾体验过没有魔法的生活。
　　只有我懂这种感觉。
　　所以，我会竭尽全力确保自己还有魔法这个家可回。
　　不在学校时我会尽量不去想它，但今年暑假，那几乎是不可能的任务。
　　上个学年发生了那么多事件，没想到大法师还会关心学期结束、放暑假这种小事。战争都开打了，哪有人会喊暂停，让小朋友回家过暑假的？
　　更何况，我已经「不是」小朋友了，照法律规定，我十六岁就能离开福利之家，自己在外面租房子，要在伦敦租一间公寓也可以。（钱不是问题，我有一整个行李袋的矮精灵金币，只有在你把黄金拿给其他魔法师的时候，它才会消失。）
　　结果大法师还是一如往常地把我送到新的儿童之家，过了这么多年，他还是没让我离开儿童福利体系，好像我待在儿童之家就不会有危险一样。凡庸完全可以直接召唤我啊──上学期末，他不就把我和潘妮洛普弄到他那边去了吗？