预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

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　　3 《风中残烛（Candle in the wind）》，英国知名摇滚创作歌手艾尔顿·强（Elton John）的代表作之一。


第4章 潘妮洛普
　　太瘦了。他看上去太瘦了。不只是瘦，还有种……很勉强的感觉。
　　赛门就是这样，在华特福吃几个月的烤牛肉之后，他的气色就会好起来了。（除了烤牛肉以外，还有约克郡布丁、加了太多牛奶的奶茶。还有肥滋滋的香肠。还有奶油司康三明治。）他肩膀宽阔、鼻型也宽，所以瘦下来时颧骨特别明显，给人一种皮包骨的印象。
　　我已经习惯每年秋天看到消瘦的他了，但这次──今天──状况比平时严重。
　　他的脸似乎干裂了，眼眶也很红，眼睛周围的皮肤显得粗糙且微微脱皮。他的手也发红，握紧拳头时，指关节白得特别明显。就连他的笑容也不忍直视，太大、太红的笑容和他的脸不相衬。
　　我没办法对上他的视线。他经过时，我拉住他的衣袖，但还好他没有停下来，否则我可能就再也不会放开了。我也许会抓住他、抱住他，用咒语把我们带到其他地方，离华特福越远越好。我们可以等一切都结束了再回来，让大法师、碧漆家、凡庸和其他想战斗的各方势力自己开打，先把他们的战争打完再说。我和赛门可以在安克拉治租一间公寓，或去卡萨布兰卡、布拉格，哪里都好。
　　我可以整天读书写作，他可以吃饱睡、睡饱吃，这样我们都能活到十九岁，甚至是二十岁。
　　我真的很想带他离开──若不是相信只有他能扭转战局，我早就带他一走了之了。
　　如果我把赛门偷走，保护他……
　　那我们回来时，魔法世界可能已经不复存在了。


第5章 赛门
　　食堂里除了我们以外，几乎没有人。
　　潘妮洛普坐在桌子上，脚踩着椅子。（她喜欢装出不在乎别人眼光的样子。）
　　食堂另一边有几个一二年级生在和家长一起喝下午茶，我注意到那些小孩子和他们的爸妈在偷看我。过几个星期，小孩子就会习惯看到我了，不过这是他们爸妈难得可以看好看满的机会。
　　大多数魔法师都知道我是谁，连我都还不晓得自己会来华特福的时候，他们就知道我以后会来读书了。有一段和我有关的预言──好吧，其实有好几个人都说了类似的预言──说是会有个超强魔法师来帮大家解决所有的问题。
　　一者将招致终结。
　　一者将使其殒落。
　　愿旷世之力崛起，
　　拯救吾等于水火。
　　最强的法师。天选之子。旷世之力。
　　他们说的那家伙理论上就是我。就算到现在，我想一想还是感觉很怪，但也没办法否定他们。没人拥有像我这种力量，虽然我有时候控制不了，也无法把它用在我想要的地方，它仍然是我的力量。
　　我刚来华特福那时候，人们好像已经放弃从前的预言了，也有人怀疑最强的法师已经来了又走了，结果没有任何人发现。
　　应该没有任何人想到天选之子会是凡俗世界出身，从小和凡人生活在一起。
　　从没有过出身凡人家庭的魔法师。
　　但我一定是凡人的小孩吧，哪有魔法师不要自己家孩子的？潘妮说，魔法世界没有孤儿这种东西，魔法太珍贵了，大家都会想尽办法保护孩子。
　　大法师第一次来接我的时候，并没有对我解释这些，我还不知道自己是史上第一个拥有魔法的凡人，不晓得自己是大家见过最强的魔法师。当时，我也不知道有不少魔法师──尤其是大法师的敌人──以为我是他随便捏造的政治工具，是个理了平头、穿着宽松牛仔裤、看上去像十一岁男孩的特洛伊木马。
　　刚来华特福那阵子，一些古老世家的人想叫我到处和重要人士见面，让他们亲自检查我到底是不是真货，看看品质有没有过关。
　　大法师可不同意，他说多数魔法师都忙着争权夺利和搞一些阴谋诡计，都没看清大局。「赛门，我不会让你成为任何人的棋子。」
　　现在想想，还好有他那么努力保护我。能多认识一些魔法师是不错，我也很想更融入魔法师群体，不过我自己也交了一些朋友，都是在我们都还小的时候就认识的，那时候还没有人花太多心思关心我伟大的宿命啊什么有的没的。
　　老实说，我的名人身分反而妨碍我在华特福交朋友，大家都知道我身边常常发生爆炸。（可是目前还没有「人」爆炸，这应该算好事吧。）
　　我不理那些盯着我看的人，去帮潘妮洛普拿茶点。
　　我们读的虽然是自带教堂和护城河的超排外寄宿学校，但华特福的学生并没有被娇生惯养，我们每个人都要自己打扫整理，四年级以后还要自己洗衣服。我们可以用魔法做家事，不过我通常都自己动手做。厨师佩查德和几个帮手负责煮饭，然后到用餐时间学生会轮流帮大家上菜，周末就自助取餐。
　　潘妮洛普拿了一盘起司三明治和堆成一座小山的新鲜司康，我像野蛮人一样配着奶油开吃，一下就吃了半条奶油。（我喜欢在司康上放一大块奶油，让外层的油融化，内层还有一小口冰奶油。）潘妮看着我吃，像在看什么有点恶心的东西，不过我还是看得出来她是真的很想我。
　　「你暑假过得好吗？」我边大口吞司康边说。
　　「还不错。」她说，「过得满好的。」
　　「是喔？」碎屑从我嘴巴乱喷。
　　「我和我爸去芝加哥，他在那边的实验室做一些研究，我和麦卡都有帮忙。」一提到男友的名字，她就放松了许多。「麦卡的西班牙语说得好流利，他教了我不少新咒语，我觉得再多学习西班牙文的话，我就能像母语人士那样施咒了。」
　　「他还好吗？」
　　潘妮洛普红着脸咬一口三明治，没有马上回答。从上次见到她到现在才过几个月而已，她却看起来不一样了，像是长大了。
　　华特福的女学生不一定要穿裙子，不过潘妮洛普和阿嘉莎都爱穿。潘妮喜欢穿短褶裙，通常会搭配和学校制服同色系的菱形及膝袜，还有那种有带扣的黑鞋，就像爱丽丝在梦游仙境时穿的那双。
　　潘妮的外表一直都比实际年龄小，全身都像小女孩一样圆滚滚的：圆嘟嘟的脸颊、肉肉的腿，膝盖还有凹窝──再加上这身制服，她看上去年纪又更小了。
　　话虽这么说……她过完暑假回来，感觉还是和以前不一样了，现在有点像是穿着小女孩服装的女人了。
　　「麦卡过得很好。」她终于把深色头发拨到耳朵后面，开口说，「从他来华特福交换以后，我们就没这么长时间相处过了。」
　　「所以你们还是有激情啰？」
　　她笑了。「是啊，激情还在。其实，那是我第一次觉得……我们是真的在一起。」
　　我不晓得该说什么才好，只能努力对她微笑。
　　「很恶耶，」她说，「把嘴巴闭上好不好。」
　　我乖乖闭嘴。
　　「那你呢？」潘妮问我，看得出来是等了很久，终于忍无可忍了。她左顾右盼，然后凑过来。「发生什么事了？可以告诉我吗？」
　　「什么发生什么事了？」
　　「今年暑假啊。」
　　我耸耸肩。「没什么事啊。」
　　她叹了口气，又往回靠。「赛门，我又不是故意自己去美国的，我也很想留在英国啊。」
　　「不是啦，」我说，「就是没什么事情好说啊。你走了，大家都走了，我又回去儿童之家了。这次是去利物浦。」
　　「所以说，大法师他……他就这样把你送走了？明明发生了那么多事，他竟然还把你送去儿童之家？」潘妮洛普一脸问号。我也不怪她。
　　我才刚被绑架又逃出来，结果大法师二话不说就让我离开了华特福。
　　我和潘妮把我们被凡庸绑架的事告诉他时，我还以为大法师会想立刻去抓凡庸。我们知道那个怪物在哪了，也终于知道他长什么模样了啊！
　　从我入学以来，凡庸动不动就来攻击华特福，他会派黑魔物来、自己则躲起来，他还会在魔法大气层留下一块又一块死角。这次，我们终于找到「线索」了。
　　我很想去找他，很想好好惩罚他，很想和大法师并肩作战，一举结束这场战争。
　　潘妮洛普清了清喉咙，我想必是把心里的迷惘都写在脸上了。「你和阿嘉莎谈过了吗？」她问。
　　「阿嘉莎？」我接着帮下一块司康涂奶油，可惜它已经凉了，奶油没有融化。潘妮举起右手，戒指上巨大的紫色宝石在阳光下闪烁──「热情如火！」
　　好浪费法力，她每次都这样在我身上浪费魔法。奶油融化在突然热得直冒烟的司康上，我被烫得把它从左手抛到右手、右手抛回左手。「阿嘉莎暑假不准跟我联络啊，你又不是不知道。」
　　「我还以为她这次会找别的方法联络你。」潘妮洛普说，「非常时期就该用非常手段嘛，她不是该为自己辩解一下吗？」
　　我放弃太烫的司康，让它落回盘子上。「她不可能不听大法师或她爸妈的话啊。」
　　潘妮默默注视着我。她也是阿嘉莎的朋友，不过潘妮洛普比较会去批评阿嘉莎。我的工作不是批评阿嘉莎，是当她的男朋友。
　　潘妮叹了口气，别过头，踢了踢脚下的椅子。「所以，就这样？什么事都没有？没有半点进展？又过了一个寻常的暑假？那我们现在该怎么办？」
　　平时动不动就乱踢东西的人是我，但我已经花了一整个夏天到处踢墙壁，用奇怪眼神看我的人也都被踢了个遍，现在总该收脚了。我耸耸肩膀，「就继续上学啰。」
　　潘妮洛普不肯回她的寝室。
　　她说翠铃的女朋友也提早回来了，她们可没在管什么私人界线的。「我有跟你说吗？翠铃暑假去穿耳洞了，她在耳朵最尖的地方挂了吵得要命的大铃铛。」
　　有时候，我怀疑潘妮对翠铃的诽谤已经接近物种歧视了。我对她说出自己的想法。
　　「你说得倒轻松，」她又瘫倒在贝茨的床上，「跟小精灵住同一间寝室的人又不是你。」
　　「我的室友可是吸血鬼耶！」我反驳。
　　「这是未经证实的臆测。」
　　「你难道觉得贝茨不是吸血鬼？」
　　「我知道他是啊，」她说，「但我们还是提不出证据，毕竟没亲眼看过他喝血。」
　　我坐在窗台上，稍微往外面的护城河倾斜，一只手扶着往外推开的那扇窗，嗤之以鼻道：「我们看过他满身是血的样子，还在茔窟里找到好几堆被吸干的老鼠，还记得它们身上的牙印吗……我不是说过吗？他作恶梦的时候脸颊会鼓鼓的，像是嘴巴里多了几颗牙齿一样。」
　　「都是间接证据。」潘妮说，「我到现在还是想不明白，你为什么明明知道人家是吸血鬼，还要在他夜惊的时候去偷看他。」