预言之子Ⅰ：余烬森林（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我转开水龙头。
　　「赛门，你有听到吗？阿嘉莎回来了！」
　　我听到了。
　　上一次看到女朋友时，你发现她和你的死对头握着手（是面对面，四只手握在一起，一副准备要唱歌跳舞的模样），离别三个月以后又和女朋友见面了，这时候你该对她说些什么？
　　上学年，就算是还没在森林里看到她和贝茨，我和阿嘉莎的关系也已经变得很怪了。她像是在疏远我，也没对我说什么话，我三月受伤时（有人故意把我的魔杖弄坏了）她也只是翻了个白眼，好像这都是我自找的一样。
　　我只交过阿嘉莎一个女朋友，我们从十五岁的时候开始交往，到现在已经三年了，不过我从更早以前就喜欢她了。从第一次看到她──她走在大草坪上，浅金色长发在风中飘扬──我就喜欢上她了，还记得我那时候脑子里想的是：我从来没看过这么美的东西。一个人那么美、那么优雅，那一定就像狮子或独角兽一样，没有人伤得了你，没有人碰得了你，因为你和其他人根本就不是同一个层次的东西。
　　光是坐在阿嘉莎身边，我也会觉得自己高人一等，谁也动不了我。那种感觉就像是坐在阳光下一样。
　　那你可以想见，和她交往就好像整天带着那种光芒到处跑。
　　我有一张去年冬至和她拍的合照，她穿着白色长裙，她妈妈帮她把白金色头发编成了辫子、插上了槲寄生。照片中的我也穿了一身白色，我自己是觉得没什么格调，不过在照片里……我看起来还不错嘛。我站在阿嘉莎旁边，身上穿着她父亲借我的白西装……那似乎才是我应有的样子。
　　今天中午食堂半满，明天就是开学日了。大家有的坐在桌上、有的松松散散地围成圈子在聊近况。
　　午餐吃火腿起司面包。潘妮洛普帮我拿来一盘奶油，我露出笑容；要不是会被别人嫌，我还想用汤匙挖奶油吃呢。（我一年级那年只要第一个下来吃早餐，就会直接挖奶油吃，根本没在管别人眼光的。）
　　我扫视食堂，寻找阿嘉莎的身影，却没看到她。她应该是没下来吃午餐吧，如果她真的来了食堂，不可能不坐在我们平时那一桌──就算是发生了各种乱七八糟的事也一样。
　　利司和贾瑞斯──住我楼下的两个男同学──已经坐在我们那一桌的一端了。
　　「嗨，赛门。」利司说。贾瑞斯在对食堂另一头的某个人喊叫。
　　「嗨，兄弟们。」我回道。
　　利司对潘妮点头打招呼。潘妮洛普从以前就不怎么有空搭理其他同学，所以其他人也不怎么有空搭理她，我要是被大家无视了一定会不开心，但她似乎觉得没有人害她分心才好。
　　有时候，我走在食堂里一路对别人打招呼，她还会拉着我的袖子要我加快脚步。
　　「你朋友太多了。」她说。
　　「哪有朋友太多这回事，而且我也不是把他们全部都当『朋友』啊。」
　　「赛门，一天也就只有二十四小时而已，我们只有时间关心两三个人。」
　　「潘妮，光是你家就不只两三个人了。」
　　「我知道，我也很困扰。」
　　有一次，我想列出自己真正关心的所有人，数到第七个人的时候，潘妮就说我要嘛砍掉名单上的几个人，要嘛马上停止交朋友。「我母亲说，你生命中真正关心的人不能太多，至少你在面对饥肠辘辘的罗刹时，要有办法守护你关心的所有人。」
　　「我不知道罗刹是什么，」我对她说，「可是我们不用担心，反正我很能打。」
　　我喜欢交朋友，有的和我关系比较亲近，像潘妮、阿嘉莎、大法师、牧羊人厄本、波西贝夫老师跟维彼罗医师，也有一些是利司和贾瑞斯那样的点头之交。我要是照潘妮的规则过活，就不可能凑齐两支足球队，也没办法打比赛了。
　　她心不在焉地对两个男生挥挥手，在我和他们中间坐下、转过来面对我，不让别人听我们的对话。「我看到阿嘉莎和她爸妈了，」她说，「他们今天早上进了修院。」
　　修院宿舍是历史最悠久、规模最大的女宿，它是校园另一头一栋低矮的建筑，就只有一扇门，所有的窗户也都是小片小片的玻璃拼成的。（学校在一六○○年代开始开放女生入学的时候，一定是偏执到了极点。）
　　「你看到谁了？」我问她。
　　「阿嘉莎。」
　　「喔。」
　　「你要的话，我可以去把她叫过来。」她提议。
　　「你有帮我传过纸条吗？」
　　「我想说发生了那件事，」她说，「你回来之后第一次和她见面，可能不会想在全世界面前谈一谈。」
　　我耸了耸肩。「没事啦，我跟阿嘉莎没问题的。」
　　潘妮一脸惊讶，接着一脸怀疑，然后她摇了摇头，选择放弃。「总之，」她边说边撕下一块三明治，「我们吃完午餐去找大法师吧。」
　　「为什么？」
　　「『为什么』？你在跟我装傻还是装可爱？」
　　「都有？」
　　她翻了个白眼。「我们必须找到大法师，叫他把暑假发生的事都告诉我们，还有说说他对凡庸的新发现。」
　　「他没有什么发现。我已经和他谈过了。」
　　她嚼到一半突然停下来。「什么时候？」
　　「他今天早上来过我房间。」
　　「那你本来是打算什么时候告诉我？」
　　我又耸了耸肩，舔掉沾到拇指的奶油。「我在等你给我说话的机会啊。」
　　潘妮又翻了个白眼。（潘妮很常翻白眼。）「他没跟你说什么吗？」
　　「没说太多跟凡庸有关的事。他──」我低头看餐盘，然后快速左顾右盼。「──他说古老世家在惹是生非。」
　　她点点头。「我妈说他们想怂恿大家对大法师投不信任票。」
　　「他们能成功吗？」
　　「他们在试了，而且暑假还发生了好几次决斗，普瑞莫的朋友山姆就是，他在一场婚礼过后和格林家其中一个亲戚斗了起来，那家伙现在得接受审判了。」
　　「哪个家伙？」
　　「格林。」
　　「为什么？」
　　「他用了禁咒。」她说，「禁忌的咒语。」
　　「大法师觉得我应该离开。」我说。
　　「什么？那你要去哪里？」
　　「他说我应该离开华特福。」
　　潘妮瞪大了眼睛。「去和凡庸战斗？」
　　「不是。」我摇摇头，「他只是要我……离开而已。他觉得我去别的地方会比较安全，他也觉得我离开了华特福，其他人也会比较安全。」
　　她的眼睛越瞪越大。「可是赛门，你离开了要去哪？」
　　「他没说。那是秘密。」
　　「秘密基地之类的？」她问。
　　「大概吧。」
　　「那你要怎么上学？」
　　「他觉得那不是现在的重点。」
　　潘妮嗤之以鼻，她认为大法师平时就不够重视教育，尤其是经典教育，之前大法师取消了学校的语言学课程，她还写信给教职员委员会抗议呢。
　　「那他要你做什么？」
　　「去别的地方。安安全全地待着。继续训练。」
　　她双手抱胸。「难道要到山上跟忍者一起受训，把你训练成蝙蝠侠？」
　　我笑了，但她没有跟着笑，而是凑过来。「赛门，你不能就这么离开，他总不能把你一辈子关在地洞里吧。」
　　「我不会走。」我说，「我跟他说了，我不要。」
　　她下巴一缩。「你『拒绝』他了？」
　　「我……我怎么能就这样离开华特福？这是我们的最后一学年耶。」
　　「我同意──所以你『拒绝』他了？」
　　「我跟他说我不想走啊！我才不要躲起来等凡庸来找我，那才不是什么好计画。」
　　「那大法师怎么说？」
　　「他没说什么。我心里很烦燥，结果就──」
　　「我就知道。你的寝室闻起来像营火一样。我的天啊！你居然对大法师『暴走』了？」
　　「没有，我克制住了。」
　　「真的？」她一脸钦佩，「做得好啊，赛门。」
　　「可是我好像吓到他了。」
　　「换作是我也会吓到。」
　　「潘妮，我……」
　　「怎么了？」
　　「你觉得他说得对吗？」
　　「我不是才刚说了吗？我觉得他错了。」
　　「不是啦，我是说……我害华特福发生这么多危险的事，还害到了──」我望向一年级生的那几张餐桌，他们都跳过了三明治，直接开始吃大碗大碗的果酱布丁卷。「──大家。」
　　潘妮又开始啃三明治了。「怎么可能。」
　　「潘妮洛普。」
　　她叹了口气。「你今早不是克制住了吗？你每次都只有伤到自己而已，不是吗？」
　　「烟幕与镜像啊，啧……潘妮，你要我列一张清单吗？我可以从斩首事件说起，从『昨天』说起也行。」
　　「那些是战役，战役不算。」
　　「我觉得算。」
　　她又双手抱胸。「算法不一样。」
　　「而且不只是这些。」我说，「我……我是敌人的目标吧？我只有在华特福的时候会被凡庸攻击，华特福也是只有我在的时候会被他攻击。」
　　「那不是你的错。」
　　「所以？」
　　「这又不是你可以控制的。」
　　「我可以啊，」我说，「我可以去别地方，不要待在华特福。」
　　「不行。」
　　「你说得好有说服力喔，潘妮。」我往第三份火腿起司三明治上涂奶油，发现自己的手在抖。
　　「赛门，不行，你不能就这样离开，也不应该离开。假如你是对方的目标，那平常承担最多风险的人就是我，因为我在你身边的时间最长。」
　　「我知道。」
　　「不对，我的意思是说──你看看我，我还好端端的啊。」
　　我看着她。
　　「赛门，我没事。连整天被迫和你待在一起的贝茨也没事了。」
　　「你明明就因为和我待在一起，动不动就差点没命，你不能假装这些都没发生过啊。你看前几个月，你只是刚好在我旁边而已，就被凡庸一起绑走了。」
　　「谢摩根勒菲，还好我当时也在。」
　　她注视着我的眼睛，我只能尽量不别开视线。有时候我会偷偷庆幸潘妮有戴眼镜，她的眼神凌厉到没有玻璃挡在中间的话，我还真的受不了。
　　「我跟大法师说了，我不要。」我重复道。
　　「很好。」她说，「不要对他妥协。」
　　「奶奶！」一个小女生的叫声划过我们的对话，我想也不想就开始低声召唤法师之剑。食堂对面，一个二三年级的女生匆匆跑向门口一道闪烁不定的人影。
　　「哇……」潘妮洛普惊叹地说。
　　那个人影有点像莉亚公主的投影，整个人忽明忽暗的，女孩跑过去时，人影──看上去是个穿着白裤装的老女人──跪下来接住她。她们在拱门前拥抱一小段时间，然后人影就完全淡去了。女孩颤抖着站起身来，几个朋友蹦蹦跳跳地跑过去找她。