预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　潘妮爬到我们两个的座位之间，对着收音机戳来戳去。「接孔在哪里啊？」
　　贝茨用手肘顶她，想把她顶回位子上。「安全带绑好！」
　　「可是我准备了公路旅行的歌单耶！」
　　「你想在我们有机会听歌之前先害死我们吗？」
　　我开了音响，它似乎是车子内建的。「它好像只能连收音机耶。」我边调频道边说。它像电影里的收音机一样，发出那种「哇──哇──」的杂音。说不定美国的一切都跟电影里一模一样。
　　「不能连手机吗？」潘妮还挤在我们两个中间。
　　「好像不行。我来找找看有没有音乐。」我花了一点时间──你必须很慢很慢地转调节器，去找电台的讯号。我转了转，听到一些人在讨论政治跟棒球，终于找到播放经典摇滚的电台。「应该没有更好的东西可以听了。」
　　潘妮叹一口气，倒回后座上。
　　「安全带绑好！」贝茨高喊。他在换车道──转头看后面、换档、踩下踏板──动作复杂得像在跳舞。还好我们还没分手，不然我就没机会看到这一幕了。
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　　6 原文为I put my thing down, flip it and reverse it，出自美国饶舌歌手梅西·埃利奥特（Missy Elliott）的歌曲《Work It》。


第10章 潘妮洛普
　　我们很快就会到麦卡家了。
　　我对他说过要来找他。
　　我是上周打给他的──我说阿嘉莎的状况令人担心，赛门又需要出门散心。我也对他说我想他。「我们会顺道过去，」我说道，「先去一趟芝加哥。」
　　结果麦卡说这不太好，我们应该再讨论一下。
　　「没时间讨论了──阿嘉莎可能已经惹麻烦上身了！」我原本没打算这么说的，但话还是出口了。这也不算是谎话，她真的有可能惹上了麻烦，以前麻烦总是如影随形地跟着她。
　　然后，麦卡说：「这就是你们的日常吧？」
　　「你那是什么意思？你不相信阿嘉莎有危险吗？」
　　「我信。阿嘉莎有危险，赛门遇到了困难，贝茨藏了什么黑暗的秘密，说不定还有什么你不能告诉我的阴谋。整个魔法世界可能都岌岌可危了！」
　　我决定假装麦卡没发脾气，这样他就随时可以消气，我也可以装作什么事都没发生过。我对他说：「这个嘛，我没办法肯定现在『没有』大阴谋啊……」
　　然后他说：「随便啦，潘妮洛普。你爱做什么就去做吧，反正我也劝不了你。」
　　「如果是我『必须』做的事，我就会做。」我说道，「才不是爱做什么就做什么。」
　　那之后，麦卡什么都没说。
　　「麦卡？麦卡，你还在吗？」
　　「我在。」
　　「你觉得这都是我编造出来的吗？」（在我看来，编造故事和夸大其词是两回事。）
　　「没有。」
　　「麦卡……」我试着说得细柔一些，「你说不定可以和我们一起去加州啊，有你来帮忙的话，事情一定可以顺利解决的。」
　　「我还得实习。」
　　「总之，我们会先飞去芝加哥。如果你之后改变心意──」
　　「阿嘉莎不是有危险吗？你们还是直接飞过去找她吧。」
　　「是没错啦……」
　　「那等你回国以后我们再谈。」他说，「等你那边都安定下来以后。」
　　那之后，他就挂了电话。
　　由此可见，我规画这趟美国之旅是对的。我和麦卡已经太久没见面了，不管我们有什么该谈的事情，还是面对面讨论比较好。


第11章 贝茨
　　班思的男友住在都市近郊的社区。
　　「这边的房子都隔好远喔。」雪诺说。下了高速公路以后，我们终于能听见彼此说话的声音了。「他们能占多少空间就直接占下去，是不是有点贪心啊？」
　　「也没有隔『那么』远啊。」我说道。
　　「对你来说当然不远，你是在豪宅长大的嘛。」
　　「我是在塔里长大的。」我说道，「和你住同一间寝室。」
　　「那栋！」班思指着一幢房屋说。
　　我在屋前车道停好车，正要下车就被班思按回座位上，她从我身上爬下车。「你们两个在这里等着。」
　　「我也想看看麦卡啊！」雪诺说，「你是觉得我们很丢脸吗？」
　　「没错，」她说道，「我等等再来叫你们。我想先和他独处一下下。」
　　她抚平了T恤，但还是一副搭了一晚飞机的模样──而且即使是刚睡饱、刚换上新衣服时的班思，看上去还是有那么「一点」荒唐。到现在，她还是打扮得像在穿华特福制服，或者是一副很希望能重新穿上制服的模样：彩格短裙、及膝袜、玛丽珍鞋或布罗克鞋。毕业后，她在穿着上的唯一变化就是改穿过大的T恤，她可能完全没注意到自己的服装配色还是以紫色与绿色为基调。
　　班思跑到车道中间，又转回来，无声地对我们比手画脚说：不要跟来！
　　「我们知道了啦！」雪诺喊道，「你觉得我们很丢脸就是了啦！」
　　她双手往空中一抛，转身往屋子跑去。
　　我和雪诺两人坐在车上，他伸手触碰排档杆。「还是热的耶。」
　　我点头。
　　「感觉会不一样吗？」他问道，「跟你在家的那台车比？」
　　「比较笨重一点。」我答道，「比较不好控制……你想开开看吗？」
　　雪诺还握着排档杆。「我连自排车都不会开耶。」
　　「我──」我耸耸肩，「我可以教你？」
　　「在这里吗？」
　　「在这里又有何不可？附近没有车，也不会有人发现。」
　　雪诺紧紧皱着眉头，露出小孩子似的表情，彷佛不确定别人会不会允许他尝试开车。我推开我这边的车门。「来吧。」
　　我下了车，他爬到驾驶座上，双手在牛仔裤上摩擦几下。（美国版的赛门·雪诺：白T恤与牛仔裤，皮肤已经晒得微红。）
　　我坐上副驾驶座。「好，」说话时，我感觉自己的语气和麦克教练有点像，「现在手煞车没放下来，所以车子不能开。」
　　「好喔。」
　　「好，你踩离合器，是左边那个踏板──」
　　「我知道，我玩过《跑车浪漫旅》。」
　　「嗯。在发动和换档时都要踩离合器，你先熟悉一下。」
　　他踩踏板的力度大了些，但我没有纠正他，毕竟雪诺的行为字典里并没有「收敛」这回事。
　　「握住排档杆。」
　　雪诺紧紧抓住握杆，我搭着他的手，试图让他的手腕放松。「放轻松，我们只是在练习而已。车子现在没有发动，煞车也还没放开，我们只是在熟悉操作方式而已……」我前后拉动排档杆，「这是空档。」我带着他的手横向一扳，接着往下拉。「这是倒车档。」
　　上、侧、上。「一档。」下，「二档。」
　　上、侧、上。「三档。」下，「四档。」
　　雪诺低头看着我们交迭的手，点点头。「把手上有图示。」
　　「对，但你在开车时没办法看图示，所以要凭感觉……」我再次带他一次次换档。
　　「我会了。」他说。
　　我移开手。「好，回到空档……」
　　雪诺抬手偷瞄图示，接着扳动排档杆。
　　「要一次把全部的动作做对并不容易──一开始会很难，先别气馁。」
　　「是谁教你开车的啊？」他问道。
　　「我继母。」
　　「她很气馁喔？」
　　「不是，」我回道，「她非常有耐心，是『我』很气馁。来，你放下手煞车吧──它在那边。」我左手搭着他的肩，右手指向他大腿另一侧。
　　「她有用魔法吗？」
　　「用魔法教我开车？」
　　雪诺摆弄着手煞车。「嗯啊。」
　　「没有。你又不是不认识黛芙妮，她几乎从不用魔法的。」
　　「可是你『可以』用魔法开车吧？」
　　「也许可以，但这么一来你就什么都学不到了。」我用手肘碰碰他，「来吧，詹姆斯·狄恩，发动引擎。」
　　「转车钥匙就好了吗？」
　　「对，同时轻轻踩油门。」
　　他转动钥匙，车子往前一倾，随即熄了火。我撑着仪表板，以免撞上前方玻璃。「很好。」
　　「贝茨，我一点也不好。」
　　「没事的，」我说道，「这很正常。我应该先检查车子有没有换到空档的。再试一次：离合器、空档、引擎、油门。」
　　这回汽车顺利发动了，赛门空转了下引擎，转头看我，他乐得合不拢嘴。
　　我让他享受片刻。「那现在，我们要开始动了。这部分比较有挑战性。」
　　「已经很有挑战性了好不好。」
　　「你踩着离合器换到一档，然后轻轻踩油门，同时放开离合器。」
　　他摇摇头，彷佛听到一串胡言乱语。
　　「离合器是让你换档用的，」我又说，「换档以后你才有办法前进。油门踩下去以后，我们就会往前开。」
　　「所以是先踩离合器，然后一档──」他的手抖了抖，但还是换对档位了。「──然后踩油门。」我们猛地往前。
　　「非常好。」
　　「是吗？」
　　「是……但我们快撞上前面的信箱了。」
　　原本盯着排档杆的赛门愕然抬头。「那我怎么办？!」
　　「转方向盘避开它。」
　　「喔，对吼。」他猛转方向盘，「啊啊。抱歉。」
　　「没关系，你做得很好。」
　　「你为什么对我这么好？我以前真的很擅长做其他事情的时候，你都没夸过我，可是现在开车开得乱七八糟──」
　　「你只是还在学习而已。继续控制方向。」
　　「好喔，好喔。继续走这条街吗？」
　　「走这条街。」
　　「你把魔杖拿出来。」他说。
　　「为什么？」
　　「以防万一。」
　　「没这个必要。」我一手搭在他肩头，他上半身每一条肌肉都紧绷到了极点。「你现在开得有点快──」
　　「抱歉。」
　　「不，不要紧──你感觉到了吗？它想换档。」
　　「谁想？」
　　「引擎。它现在很吃力。」
　　「喔，对。嗯。那我──」
　　他顺顺地换到二档。
　　「克劳利的，刚刚那下非常优秀喔，雪诺。」
　　「我试试看──」他接着换到了三档。住宅区不该开这么快的，不过他表现得非常好。
　　「做得好喔，赛门，很有天分。」
　　「刚刚那样还行吗？」
　　「嗯，非常好。」
　　「我不去思考的时候比较简单。」
　　「我常听你这么说。」
　　「贝茨？」
　　「嗯。」
　　「有车──有车！我不会停啊啊！」


第12章 潘妮洛普
　　麦卡的母亲前来应门，看见我出现在她家门口，她露出了困惑的神情。这也是情有可原，毕竟我平时都住在伦敦。