预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　幸好芝乐坊餐馆的男厕没有别人。
　　我本来想找一间货真价实的餐厅用晚餐，爱荷华州迪蒙恩市总该有几间像样的餐厅吧？问题是，赛门想去他听过的餐厅，特别是「有名的美式餐厅」，在他望见芝乐坊招牌的瞬间，我再怎么争论都没有用了。
　　我走出洗手间时还是顶着八○年代乐团团员的发型，只不过现在没那么金属了，倒像是「野性呼唤乐团7」或「轰！合唱团8」的造型。（我妈在世时酷爱「轰！合唱团」。）
　　我找到坐在巨大塑胶皮椅雅座的雪诺与班思，只见赛门抱着面包篮，忙着翻阅一本厚到用螺旋边条装订的菜单。潘妮坐在他对面，我还是头一次见到她这副比殭尸还要无精打采的模样。
　　「这个菜单超厉害的，」赛门说道，「有满满一页的塔可沙拉，还有一般的起司通心面跟炸起司通心面，还有各种鸡喔──你看，有『橘鸡』耶。」
　　我在他身旁坐下。「『橘鸡』是什么？」
　　「应该就是它写的那样吧。」
　　服务生来帮我们点餐时，我点了一份『越生越好』的牛排，雪诺点了「美式汉堡」，班思则说要加一份「跟他们一样的」。
　　「是要加一份汉堡还是牛排？」女服务生问道。
　　「潘妮，」赛门说道，「你不吃牛肉啦。」
　　「喔。」她说，「那我点……大家平常都点什么，我也来一份。」
　　「有很多客人都喜欢我们的水牛炸鸡。」服务生说道。
　　「水牛不也是牛吗？」赛门问我。
　　我耸耸肩。我和水牛非常不熟。
　　「是炸鸡。」服务生又说，「炸鸡搭配水牛酱。」
　　「好喔。」潘妮同意道。
　　「不然她不要沾酱好了……」服务生走远之后，赛门喃喃自语。
　　我知道班思目前还在紧张性抑郁状态，但我们真的必须讨论接下来的计画了。我需要从前那个爱用黑板、爱画图解的班思。「那么，今晚有什么打算呢？」我说道，「我们是不是没有住宿地点？」
　　我和雪诺等着她回答，她却盯着面包篮与赛门肩膀之间的某个位置。
　　「好喔。」我接着说，「班思，你把手机给我，我来找饭店……班思？……潘妮洛普。」她抬起头，「你的手机呢？」
　　「它在车上就没电了。」她说道，「我在车上没办法充电。」
　　「那『你』的手机呢？」赛门问我。
　　「它在美国不能用。」
　　「你怎么没办国际漫游？」
　　因为我的电信方案是父母办的，我可不想让他们知道我要出国，但我也不想将这些告诉赛门。「你呢？你有办国际漫游吗？」我问他。
　　「没。我想说你跟潘妮都会办。」
　　班思现在默默盯着自己的大腿。
　　「潘妮洛普？」赛门问道，「你还好吗？」
　　「很显然不好。」我悄声说。
　　「潘妮洛普？」
　　「我想回家。」她陡然开口说。
　　赛门愕然地往椅背一靠。「什么？」
　　「这全都是个大错误。」她显得比较像平时直来直往的她了，却多了一种我看不惯的躁狂。「是我之前没想清楚。对不起。」
　　「可以直接回去吗？」我问道，「我们的机票──」
　　「应该可以用法术把机票改一改吧。」她说。
　　「不是每一件事都能用魔法完成。」赛门用令人不快的语气说道。
　　班思耸耸肩。「那就买新的机票。」
　　我气得呼出一口气。「现在的机票已经是偷来的了！」
　　班思不愿退让。「那不然『你』帮我们买新的机票啊，贝茨──你不是很有钱吗？」
　　平时的她可不会这样拿我的钱攻击我。「我还在领父母发的生活费，」我说道，「而且我不能用Visa卡，我父母根本连我来了美国都不晓得。」
　　「那我呢？」她回道，「『我』父母也不知道『我』来了啊。」
　　赛门一脸受伤。「你们怎么都没跟你们爸妈讲？」
　　「因为这个主意太糟糕了啊，赛门──」潘妮说到破音了，「──他们要是知道了，一定不会让我们来的！」
　　赛门把手肘撑在桌上，双手抵着额头。「我们该不会连晚餐钱都付不起吧？」
　　「晚餐钱我来出，」我说道，「但是我没办法买机票，我们也不可能一直偷钱。年轻人行为失检是一回事──巫师集会若是知道了，可能还愿意原谅我们──不过我们现在可说是踏上了疯狂犯罪之旅。」
　　「这才不是疯狂犯罪之旅！」潘妮反驳道，「我们没有抢银行，也没有杀人放火。」
　　「是『还没』！」我回道。
　　「我只是──」她的下巴开始颤抖，「我是真的以为这次可以成功的。我还以为──」她闭上双眼，张口深深吸气，然后咬着嘴唇用鼻子呼出一口气。过了片刻，我才发觉她是在拚命忍住泪水。「我以为我和他面对面谈过以后，情况就会有所改变了。结果情况还『真的』变了，变得好不一样。」
　　「你是说麦卡吗？」雪诺问道。
　　「她当然是在说麦卡了。」我说道。
　　赛门又追问下去。「他是跟你分手了吗？」
　　「呃，不算是。」班思的声音细若蚊鸣，「根据他的说法，他已经跟我分手了，我只是没听进去而已。」
　　「干。」赛门轻声说。我们同时往后靠着雅座椅背，彷佛想远离这份骇人的消息，彷佛担心被班思传染。
　　我当然知道这个想法糟糕至极，不过我脑中浮现的第一个念头是：我和赛门暂时逃过了一劫。感情死神彷佛不小心认错人，误把潘妮洛普与麦卡带走了。
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　　7 野性呼唤乐团（Bucks Fizz），八○年代的当红英国流行乐团。
　　8 轰！合唱团（Wham!），八○年代的当红英国男子双人乐团。


第15章 赛门
　　潘妮洛普跟麦卡以后会结婚，到时候潘妮就会搬去美国，留我一个人在英国──从华特福的六年级开始，我就做好心理准备了。
　　潘妮洛普跟麦卡很确定他们以后要一起度过一辈子。
　　我都没听潘妮担心过麦卡是不是还爱她、对她的爱是不是正确的那种爱，我也从来没看过她在走廊上对女生朋友哭诉麦卡的事。（潘妮其实没有女生朋友。她算是有阿嘉莎这个朋友，还有她妈妈，还有我……）潘妮洛普跟麦卡从不吵架，麦卡也从不会忘记他们的交往纪念日是哪一天──老实说，潘妮好像不怎么关心纪念日这种东西。
　　潘妮洛普谈到麦卡时，总是显得比较坚强、比较踏实，她不会眨眼，也不会怀疑自己。我都没听过她为了无关痛痒的小事情跟麦卡拌嘴，也没听过她像其他人那样说：「你那是什么意思？」或是：「你怎么可以用那种语气对我说话？」我从没看过她在麦卡说话时翻白眼，或是用那种不耐烦的方式呼吸──那种像在说「我真的受够你了喔，快闭嘴闭嘴闭嘴」的呼吸。
　　这么想来，从四年级过后，我好像就没看到他们两个在一起的样子了。他们四年级的时候也不算是真的相爱，那时候他们还只是小孩子嘛。以前的麦卡完全是个书呆子，整天只想读书和聊电玩，潘妮洛普马上就喜欢上他了。这可是前所未有的事情，潘妮当初可没有马上就喜欢「我」，倒像是马上就开始对我管东管西，把我当软柿子捏。说不定麦卡也是软柿子，他以前都跟着潘妮在华特福乱晃，整天练习施法、抓宝可梦，还有吃他妈妈从波多黎各买来、大老远从伊利诺寄到英国的芝麻糖。（其实不难吃喔，很有嚼劲。）
　　华特福没有网路，所以在学期间潘妮和麦卡是真的用纸笔写信联络。我记得潘妮洛普常常拿着麦卡寄来的信跑上大草坪──类似的记忆实在太多，后来全部融合在一起了──我记得潘妮每次都穿着褶裙和及膝袜，笑嘻嘻地拿着白色信封。
　　潘妮洛普跟麦卡本来是要「结婚」的。
　　而现在……梅林啊，他们现在怎么了？
　　我跟贝茨都没有说话，潘妮却像在听我们说话似地连连点头。
　　「你确定──」我开口问。
　　「非常确定。」她说。
　　「你们两个要不要先睡一觉再来讨论啊？」
　　「不行。」
　　「说不定──」
　　「就说不行了！赛门！他现在在和别人交往。」
　　「混蛋。」贝茨嘶声骂道。
　　「不是。」潘妮笑了，「他不是混蛋，就只是──」她抬头看我，「──不爱我而已。」她的肩膀开始发抖，一秒过去后，她哭了起来。「我们的感情好像从头到尾都是我自己幻想出来的。」
　　「水牛炸鸡？」另一个服务生来到我们餐桌边，贝茨接过餐盘，男服务生还没问完我们要番茄酱还是田园沙拉酱，就被贝茨挥手赶走了。克劳利啊，这个汉堡也太美了吧，上面还有薯饼耶！贝茨的牛排几乎是全生的，看起来有点像草莓果冻。
　　「哪是你幻想出来的，」我说，「他不是有写信给你吗？」我们要开吃吗？我暗想。还是现在的情况太悲惨了，不能边吃边讨论？
　　「我们就只是笔友而已。」潘妮说。
　　「你们有用Skype啊，我还有听到他说他爱你。」
　　她听了反而哭得更厉害。「那他显然是在骗我嘛！」她拿起一块水牛炸鸡，泪流满面地咬了一大口。（可以开吃了──万岁！）
　　「他说都是我的错，」潘妮满嘴炸鸡地说，「说我不是真的想和他谈恋爱，只是想交个男朋友，把这件事从清单上划掉，把时间用来为更重要的事情操心。」
　　贝茨拿起刀叉，开始小心翼翼地切牛排。
　　「贝茨顿，你的想法我都看到了，我知道你认同他的说法。」
　　「班思，我并不认同他的说法。」
　　「可是？」
　　「我不认同他，而且我对感情的事一无所知。」
　　「但我是『真的』把他从清单上划掉了。」她说，「我还以为我们以后会结婚。」她整个人泣不成声。
　　贝茨放下餐具，坐到潘妮那一边，拉着她放下炸鸡。他揽着潘妮。「班思，拜托你别噎死。你能想象自己在芝乐坊餐厅暴毙吗？那多丢人。」
　　潘妮把脸埋在他肩头，继续哭泣。「麦卡说得没错。」她抽抽噎噎地说，「我真的把他当成了理所当然的存在。」
　　「也许是这样没错，」贝茨说，「但这不是劈腿的借口。他是个懦夫。」
　　「他说只要是我不想听的话，他再怎么说我都听不进去！」
　　贝茨对上我的视线，我们同时皱起了脸，因为这句话说得太贴切了。
　　「我喜欢你这一点啊。」我安慰她。
　　「我们都很喜欢。」贝茨说，「若不是你这么固执，大法师和凡庸到现在都还会活着，继续在魔法世界兴风作浪。」