预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「是没错，可是──」我不想继续前进了，只想待在原地不动。「阿嘉莎不知道我们会去，她见了我们可能不会太高兴。我不该瞒着麦卡的，早知道就不要给他什么惊喜了……」
　　「不会那么惨啦，」赛门说，「阿嘉莎又不打算甩了我们。」
　　贝茨用手肘撞他一下，一脸「你别对她提这件事」。你以为我会忘记自己昨天被甩了吗？
　　「我是说，」赛门苦恼地说，「我们都来了，就干脆在这个国家好好玩个够吧，去看看山啊、海啊，说不定还可以去大峡谷，还有那个上面有几张脸的岩石。」
　　我只感到不知所措。当初拉他们加入美国之旅计画时，我根本就没想清楚，现在也依然没想清楚。「贝茨，『你』觉得呢？」
　　贝茨正在往双手涂防晒乳，裹着丝巾的样子和我奶奶有几分相像。他看向赛门。「是啊，」他说道，「既然来了，干脆就完成此次的公路之旅吧。」


第20章 赛门
　　爱荷华州好美喔，到处都是和缓的绿色丘陵和玉米田，和英国有点像，只不过人比较少。
　　贝茨
　　爱荷华州和伊利诺州长得一模一样，没事干什么把它们分成两州？它就只是一片一望无际的高速公路与养猪场罢了。（好吧，这就是两州之间的区别：和伊利诺州相比，爱荷华的空气中猪屎味较浓。）
　　太阳毫不留情。
　　收音机震耳欲聋。
　　我从早上就没喝到茶。连一滴都没喝到。
　　而且我下定了决心不让鼻子被太阳烤熟，只能像防晒乳成瘾般一直补防晒。
　　而且，我的魔法似乎出了点问题。我对车顶施了几句法术，将全身的法力都倾注进「整整齐齐」这一句──结果车顶根本没有要被修好的意思。我的魔杖竟然喷出了『火花』。
　　赛门
　　今天贝茨指导我开进车流，然后让我开上高速公路。我感觉自己真的在开车了，现在只差没有墨镜。嗯，Wayfarers墨镜还满适合的。
　　贝茨那双墨镜和整颗脑袋一样大，而且他还包着丝巾，理论上应该看起来像疯婆子才对，结果却有那么一点时尚，简直像男版玛莉莲·梦露……
　　我的脑子卡在「男版玛莉莲·梦露」这个想法，停了好一阵子。
　　然后收音机又开始放我最爱的歌了。
　　贝茨
　　怀旧金曲显然不够多，我们在离开芝加哥后分明没有转台，这首歌却已经听第四次了。怎么会有人骑着无名的马儿走在沙漠里？你这一路上都不帮那匹该死的马取个名字吗？
　　雪诺想将音响的音量调高，但高龄六十岁的音量旋钮已经转到底了。
　　我从口袋抽出魔杖，指着收音机。「静悄悄！」
　　完全没反应！
　　赛门
　　「在沙漠里，你可以记住自己的名字，不会有人带给你痛苦……」
　　贝茨
　　「『欢迎来到内布拉斯加州……好生活』──不知道这句是不是咒语……」
　　这是我们离开迪蒙恩市后班思首度发言。她之前一直用手臂遮着脸躺在后座，令我好生羡慕。
　　我们飞驰经过那块路牌，进入这两个小时内看到的第一座城市。美国人也是很识时务，大部分的人显然都发现这块地区不能住人，选择到别处落地生根了。
　　「我饿了！」潘妮喊道。雪诺没听到，她挤到我和雪诺之间，将收音机音量调小。
　　「嗨！」雪诺笑嘻嘻地对她说，「你醒了！会饿吗？!我超饿的！」
　　潘妮挂在我们两个中间，对他竖起拇指。
　　「系好安全带！」我对她高喊。她竟然死不要脸地让整个臀部离座，故意扭屁股给我看。我用魔杖指着她，语带魔法地重复一次──「系好安全带，安静坐稳！」这是怎么回事，为什么还是没反应！这句咒语本该让她坐下、闭嘴，还会帮她系好安全带的──为什么没反应！
　　大人都叫你别用魔杖指着自己的脸，但我还是将它举到面前比划几次。它是不是出了什么问题？
　　「内布拉斯加人都吃什么啊？!」雪诺问道。
　　「他们的梦想！」我对他喊道。
　　「喂，你们看那个──」他指向路边一块看板，全中美地区都是用看板糊成的。脱衣舞！全麦面包！冰啤酒！
　　至于这块看板呢，上头写的是：奥玛哈文艺复兴节＆园游会！复兴起来啦。
　　「不不不不不。」我说道。
　　「是这个周末耶！」雪诺高呼，「我们运气也太好了吧？!」
　　「好得要命。」我回道。
　　「潘妮洛普？!」他对着后照镜里的班思喊道。她应该什么都没听见。「要不要去？!是园游会耶！」
　　她又竖起了拇指。
　　我们循着一面面看板开往文艺复兴节会场，最后来到一片停了数百辆汽车的长形碎石地，野马跑车一开上去便激起了大片大片的尘土（尘土全落在了我们身上）。雪诺找了个车位，将车子停妥之后露出自得意满的表情。「等我们回家以后，我也要买车。」他说道。
　　「你要把车停哪里？」
　　「你帮我用魔法弄个停车位就好了。」
　　他平时不是这样说话的──他不会谈到魔法，或是我们，或是未来。我忍不住对他露出笑容。我深深痛恨这趟公路之旅的一切，但如果能让赛门走出内心的阴影，那要我一路开去夏威夷也行。
　　班思从车上爬了出来，她似乎忘了怎么开关车门。我解开丝巾，甩了甩头发，将后照镜转过来检查发型。丝巾果然效果非凡。
　　我的视线从镜子上移开，就看见赛门站在车边微微歪着头看我，舌尖稍微从唇角探了出来。
　　我狐疑地皱起眉头，然后才缓缓地扬起左眉。也许内布拉斯加州还真的是个过好生活的所在……
　　他抬起下巴──「走吧，园游会耶！」──开始倒退行走。
　　我匆匆下车，跟了上去。「等等──班思！」
　　潘妮转回来看我。
　　「你施咒用雨伞遮住车子吧，免得等等下雨。我的魔杖有点毛病。」
　　她走了回来。「什么意思？」
　　「意思就是我从一早就在到处施咒，却全都没有效果。」
　　「你确定是魔杖的问题吗？」她伸出手，「借我看看。」
　　我交出魔杖。「你该不会想说是『我』有毛病吧？」
　　「也不是不可能。」她嗅了嗅魔杖，「我用用看喔？」
　　我耸了耸肩。你不见得要用自己的魔杖，但别人的魔杖用起来可能效果较差。班思摘下自己的魔法器具──她的是一枚浮夸的紫色戒指──交给了我，接着用我的魔杖指着地面低声说：「光天化日！」光线从魔杖射了出来，只是有些微弱而已。
　　「可恶。」我边说边取回魔杖，接着转头四下张望。有几个凡人从旁经过，不知为何打扮成了妖精的模样。（我说的不是真正的妖精，妖精穿的可是蜘蛛网；这些人是打扮成凡人奇幻故事里的妖精，脸上黏了亮片，背上装着戏服店买来的廉价假翅膀。）等他们经过以后，我指向地上的空宝特瓶。「鲜奶一杯半！」这是连小孩子都会的小法术，宝特瓶理应瞬间装满牛奶才对──怎么还是没反应！
　　班思咯咯笑了起来，她昨晚哭了一整夜、严重睡眠不足，现在笑起来的模样实在恐怖。
　　「笑什么？」我不悦地问。我真的受够了在外国被这两个家伙嘲笑。
　　「贝茨顿，你今天还施了哪几句咒语？」
　　「我哪知道──『整整齐齐』、『静悄悄』、『绝赞蛋糕』之类的吧。」
　　她笑得更厉害了。雪诺皱起眉头瞅着她，似乎也不懂她在笑什么。
　　「贝茨，」班思说道，「那些是我们英国人的惯用语──在这边是没有用的。」
　　喔。克劳利的。有道理。
　　「等一下，」赛门说道，「为什么不能用？」
　　「因为使用这些惯用语的美国凡人太少了，」我回答道，「毕竟为词句赋予魔法的其实是凡人──」
　　赛门翻了个白眼，开始背诵波西贝夫老师从前教过我们的话：「『人们以特定且固定的组合书写或说出语句……』好啦，我知道了。所以你的魔法没问题啰？」
　　「对。」我收起魔杖，只觉得自己傻到了家。「是我的语法出了问题。走吧。」
　　我们走向园游会入口时，一名身穿中世纪农民服装的男子站起身来，摇了摇铃铛，赛门的翅膀猛地从背后爆了出来、完全撑开，全世界都能看见那对皮革触感的红翅膀。
　　赛门全身一僵，班思举起戴着戒指的手准备施咒，然而前方排队的人们丝毫不以为意──甚至有几个人开始鼓掌。
　　「好棒的服装喔。」一名青少女踏上前仔细欣赏那双翅膀，「这是你自己做的吗？」
　　「是？」赛门回道。
　　「酷喔──它们会动吗？」
　　他有些犹豫地将翅膀往后折。
　　「哇！」少女说道，「我都听不到马达声耶，你是用绳子控制的吗？」
　　「天机不可泄露。」我说道。（这句也是咒语，但天晓得在美国能不能用。）
　　潘妮拉着赛门的手肘，硬将他拖到队伍尾端。
　　「这是什么地方？」我喃喃自语。排在我们前方的人打扮成了维京人，我还看见神灯精灵、海盗与三个打扮成迪士尼公主的女人。「这些奇装异服是怎么回事？」
　　「角色扮演折五元喔。」售票员对赛门说道，「你也是。」她转头对我说。
　　我低头看着自己的打扮。「这件上衣可是很贵的。」
　　「走啦。」赛门拉着我的手，哈哈大笑着说。他转向我，拉着我进入会场──在那一瞬间，一切都显得近乎魔幻。赛门撑开了翅膀，他身后挂着一排灯笼，空气中飘着熏肉的香味，附近某处还有人在弹德西马琴。（我阿姨也会弹德西马琴，这是我们家族所有女性的必修技能。）
　　然后赛门晃到我身旁，我终于将整个园游会场收入眼底。
　　「这他妈是什么鬼？」我说道。
　　班思与雪诺也同样看得目瞪口呆。
　　园游会乍看下宛如小村庄，到处都是草草搭建的小屋与手绘挂牌。在场几乎所有人都打扮得像……克劳利啊，我也不晓得怎么形容，也许算是《圣杯传奇》、《公主新娘》与《彼得潘》的大杂烩吧……
　　不仅如此，在场所有女人都穿着爆乳内衣与超低胸洋装，无论是少女或妇女都穿着紧得夸张的马甲，胸部从领口挤了出来。我这辈子还是头一次见到这么多胸部的这么多部分──老天，我们还在会场入口附近呢。
　　「不得了耶。」赛门说道。
　　一个几乎没穿上衣的女人对上他的视线，旋身转向他。「阁下，日安啊。」
　　我挥手赶她走。「好了好了，走啦。」
　　「来日再会！」女人对赛门高喊道。