预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「『你』显然买账了。」我看着男人的别针说，「或者说，你『已经』买账了。」
　　「不只是买账，还创办了这东西呢。」他说道。
　　「真的吗？」他看上去顶多二十五岁而已，「竟然。你是年纪轻轻就成名了吗？」
　　「算是吧。」
　　我环顾周遭的书架，架上摆的都是现代出版的书籍，多是平装书，没有展示用的皮革装帧书。
　　「你好像很不以为然。」他说道。
　　我耸耸肩。「这种人我见过不少。」
　　烟烧到只剩尾端的滤嘴了，我环视四周，找寻能把烟捻熄的东西。他从书桌上拿起一面铜盘，那看上去像某种奖杯。「来。」
　　「我是有些失礼没错，」我说道，「但还不到粗野的程度。」
　　他笑了。他笑起来有那么一点好看。「不要紧，这是我的。」
　　我捻熄香烟。「这是你的房子？」
　　「是啊。这下你还不以为然吗？」
　　「摩根勒菲的，那怎么可能。你这个年纪的人怎么会需要高尔夫球场？」
　　「我喜欢打高尔夫，」他说道，「也喜欢拥有大房子。有大房子才能办这样的周末活动啊。」
　　「嗯，一样米养百样人吧。」
　　「你想愤世嫉俗也无所谓。」
　　「我是愤世嫉俗没错。」
　　「但这么悲观的态度是没办法达成任何成就的。」
　　「错，」我说道，「悲观态度能拯救人命。」
　　「不可能。」
　　「有很多事情我打死都不做，所以我永远都不会有机会被它们害死。」
　　「例如？」
　　我拍掉洋装上的烟灰。「登山。」
　　「那样算悲观还是胆小？」
　　「老实说──」我顿了顿，「你叫什么名字？」
　　「布雷登。」
　　「还真是人如其名……」我一面嘀咕，一面上下打量他。「老实说啊，布雷登，我已经愤世嫉俗到懒得管这些了。」
　　他走近一步。「我想改变你的想法。」
　　「谢谢，但我才刚脱离一个邪教，还不忙着马上加入新的邪教。」
　　他微微一笑，开始和我调情了。「我们不是邪教。」
　　「我觉得你们是。」我「不算是」在和他调情。
　　「天主教算是邪教吗？」
　　「算。你该不会在拿天主教和自己做比较吧？」
　　他的头颈往后一缩。「等等，你觉得天主教会是『邪教』？」
　　我们注视着彼此的眼眸，他想必在想：我的眼睛是相当不寻常的一种褐色。还好他没说出口。
　　「我们只是想帮助人而已。」他说道。
　　「你们只是想帮助自己而已。」我纠正他。
　　「第一，我们也是人；第二，为什么『不能』帮助自己？我们可是世界的影响者呢。」
　　「那听起来像是你随便创的词呢，布雷登。」布雷登也是个随便创出来的名字。
　　「我不介意创新词。」他说，「我想重建这个世界。隔壁的那些人呢，他们『已经』在改变世界了，我的目的是扶助他们、鼓励他们，将他们的影响力最大化。」
　　「我会离开隔壁房间，就是因为这个。」我说道，「我就是不想影响世界。」


第9章 贝茨
　　我们在飞机上都没睡。班思写了几道逻辑题，雪诺看了几部电影，片中角色从头到尾都在踢来踢去。每过两个钟头，他就说：「嗯，这部也超难看的。」接着开始看下一部。我自己很想睡，却怎么也无法调整成舒服的姿势──我的膝盖被前方的椅背挤着，附近有至少三个戴十字架的乘客，而且其中一个人应该是戴了银质十字架，害我鼻水流不停。
　　我挤在雪诺身边，以窄小的座位为借口凑到他身旁。我都忘了他是多么温热，我们从肩膀到膝盖紧紧相贴，我彷佛沐浴在阳光下，只少了阳光所带来的刺痛。
　　从离开学校后赛门就变了，身体发生了变化。他比从前柔软一些、饱满一些，彷佛过去吃了那么多奶油，现在终于付出代价了（实际上应该是苹果酒的作用）。当天选之子应该是不错的心肺运动吧，而且过去的他简直是魔法反应炉，代谢速率想必比常人高得多……
　　雪诺看起来像好一阵子没充电了，他皮肤苍白，太妃糖色的头发失去了光泽。他的头发留长了──应该是懒得剪吧──现在满头都是蓬松的鬈发，在他走路时随着脚步弹动，他也时时拉扯着自己的头发。
　　「废物。」雪诺对着前方椅背上的迷你萤幕说道，「太废了。那家伙应该这辈子都没拿过剑吧。」他摇了摇头，满头鬈发跟着摇晃。
　　他好美。有点颓废、有点凄惨，苍白、灰败又不修边幅，但还是好美。
　　我阖上双眼，靠着他的肩膀装睡。
　　赛门
　　我们花了一个小时排队入关。
　　美国的移民官超可怕的，还好我的翅膀没突然冒出来，他们也没看出护照有什么问题。潘妮说，比起我这个长了翅膀的人，她身为褐皮肤人种更该担心被移民官拦下来。（她是印度人和白人混血儿，爸妈都是英国公民。）
　　话虽这么说，我们还是通关了。
　　我们来到美国了。「我」来到美国了。飘洋过海，来到美国了。「我」耶。要是儿童之家的其他小孩能看到现在的我……
　　嗯，老实说我不想让他们看到现在的我，因为我现在可不想看到他们。我对华特福以外的童年时光都没有什么太好的回忆。
　　我的咨商师（去年夏天帮我咨商的那个）老是要我谈那些──我小时候的生活啊、以前有什么感受啊、谁负责照顾我啊，都是这类的问题。我跟她说我不记得了──我是真的不记得了，那些记忆都片片断断的。我隐隐记得自己在魔法跑出来前住的是什么地方、读的是什么学校、看的是什么电视节目……我只记得那时候状况很差，但确切是「怎么」个差法，我已经不记得了。咨商师说，创伤会影响记忆，大脑会封锁通往痛苦的走廊。
　　「我觉得听起来很棒啊。」我对她说。「谢啦，脑袋。」
　　我为什么没事要去把童年的痛苦和麻烦挖出来？我的脑袋都已经把那些东西封印起来了，现在要处理的痛苦和麻烦也够多了，我干嘛没事找事做？
　　咨商师说，我必须先整理完过去的回忆，别让它们对现在造成损害。然后我就说──
　　嗯，我什么都没说。下一次的咨商时间被我翘掉了，那之后我也没再预约了。
　　潘妮帮我们租了车，但我们得先走半英里路去取车地点。贝茨明明在飞机上的大部分时间都靠着我的肩膀睡觉，现在却看起来半死不活的。（我在飞机上的最后四个小时一直很想去尿尿，可是又不想吵醒他。）
　　我们走到车子前，我一看到它就猛然停下脚步，贝茨走着走着就直接撞在我身上。
　　「潘妮洛普……」我竟然双手抱着头。ＤＩＹ电视节目上，那些看到自家客厅被改造完的人都是这种动作。「你在跟我开玩笑吧！」
　　潘妮笑了。「是认真的喔。」
　　克劳利啊，它好美──它是优美的海蓝色，车头像杜宾犬的鼻子一样。「经典的野马跑车耶！你在跟我开玩笑吧？!就跟史提夫·麦昆一样耶！」
　　「我们总不能开福特Fiesta横跨美国吧。」
　　贝茨皱眉看着车头。「一九六八年……太浩湖蓝绿色。」
　　明明不会开车，我还是爬上了驾驶座──唉，如果我会开车就好了。车子装的是天蓝色塑胶坐椅，我还没坐过椅背这么矮的车。
　　「有空间放你的翅膀。」贝茨评论道。
　　「喔，说到这个。」潘妮说，「我帮你更新一下法术。」她举起戴着戒指的手，中指挂着一枚铃铛。「铃响之时，天使便获得双翅！」她念道。然后她翻过手掌，摇着铃铛用气音说：「我放下它，翻转它、颠倒它6！ 」
　　魔法击中我的同时，我听到贝茨猛抽一口气──和在公寓里第一次被潘妮试用法术那次比起来，这次的效果强得多，一股冷冰冰的感觉在肩膀之间绽放。
　　「我的魔蛇啊，班思，你当真是天才。」贝茨的两边眉毛分别移到了最高和最低的位置。
　　潘妮甩了甩手。「刚刚那下比之前在家里强很多耶。」她兴奋地说，「会不会是因为这几句话的发源地是美国？这可能会影响我们的用字遣词呢！」
　　「第二句咒语是什么？不管什么法术都能反转吗？」贝茨问道。
　　「我还不确定。」她说，「它是流行歌，所以效果还不稳定。」
　　「不会吧，你居然拿最好的朋友来测试不稳定的法术……」
　　「赛门同意了嘛！」
　　「……而且法术还生效了！他居然也算得上『天使』！」
　　「对这句法术来说，他已经是很合格的天使了。」潘妮说，「魔法是可以容许譬喻的。」
　　「谢谢你啊，班思，我一年级也修过魔法理论。」
　　他们还在你一来我一往的，我忙着假装自己是史提夫·麦昆，没空理他们。我平常不太会思考自己长得多酷（我可不是贝茨），不过现在的我看起来应该「超级」酷。
　　潘妮不知道在对挡风玻璃做什么。「你看！」她从我前面伸手，按下仪表板上的某个开关，引擎响了一下之后车顶就折起来消失了。「像不像魔法啊？」她笑嘻嘻地说。
　　我也忍不住对她露出大大的笑容。这个「超棒的」，要不是旁边有人，我早就开始发出「轰──轰──」的引擎声了。
　　贝茨把我们的行李放进后车箱，然后走到驾驶座旁边，我们三人中就只有他会开车。「我要副驾驶座。」我边说边移过去。要是坐后面，我一定很快就晕车了。
　　潘妮几乎是从我身上爬过去坐上后座的，贝茨也坐定位、系好安全带。
　　「走吧，雪诺。我们去欣赏美国风光吧。」
　　我坐驾驶座的样子再怎么酷，也比不上贝茨开车的模样。
　　要不是附近有太多东西要看，我可能会一直盯着他不放。车子开往麦卡住的芝加哥近郊，我从没看过这样的风景。
　　这地方的马路大得惊人──五线道满满都是巨大的汽车，在美国好像所有人都开军用大车。路边到处都是巨型广告看板，各种东西都可以打广告，从披萨到律师到增发剂，真的是无奇不有。
　　贝茨一副习以为常的样子，轻松自在地把一只修长、苍白的手搭在方向盘上，另一只手稳稳地握着排档杆。他今天穿浅灰色长裤、七分袖白衬衫，还有一副我没看过的墨镜。从我们毕业到现在，他的头发长长了，被风吹得栩栩如生。
　　下了飞机以后我到现在还是感觉很邋遢，T恤被身上的汗浸湿了（而且是坐着不动的那种酸臭汗水），牛仔裤对六月的芝加哥来说也太厚了。最近我的头发也长长了，但纯粹是因为我懒得去剪──贝茨最讨厌的就是我这种废人。