预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　「我在这里真的是格格不入耶。」一天晚上，她这么对我说。当时我们又一同出现在了派对边缘，两人坐在沙滩上，脚趾探进了碎浪。金洁穿着蜜桃色小背心，手里握着红色塑胶杯。「可是我在别的地方也没有比较融入。」
　　她彷佛从我心底抽出了这份感受，我感动到几乎想一口吻在她嘴上。（到现在，我还是有点希望自己当时产生了吻她的欲望。）（如此一来，我就能回答……自己这个问题了。如此一来，我就能说：「喔，原来我就是『这样』啊。原来我多年来的困惑，都是因为这个啊。」）
　　「我也是。」我说道。
　　到了下一次，派对在离我们一段距离之外热闹进行时，我和金洁离开了会场，吃塔可饼去了。
　　下下次，我们干脆跳过派对，直接去吃塔可饼了。
　　现在想来，我们还是感到迷惘，还是感到和周遭格格不入。不过，如果有个伴，两个人一起迷惘、一起格格不入，这样好像也不错。
　　能和朋友一起迷失方向，也是不错。
　　金洁的手机响了，我这才想到她已不再迷惘。
　　她拿起手机粲然一笑，意思是「乔许」，然后开始回简讯。我默默吃我的酪梨吐司。
　　我的手机也震动一下，刚从包包拿出手机我就呻吟一声。看来潘妮终于找到让我回简讯的方法了：
　　阿嘉莎！我们要去度假啰！去找你！
　　什么？我回道。什么时候？然后──不对，我该先回这句的──不行。
　　两周后！潘妮传简讯说。行。
　　潘妮洛普，不行，我到时不会在家。这是真的，我和金洁打算去火人祭。
　　你骗人。潘妮回道。
　　「啊啊啊！」金洁喊着喊着就变成：「啊啊啊阿──嘉莎！」
　　我抬起头。金洁举着手机在我面前晃来晃去，彷佛手里拿的是中奖彩券。
　　「怎么了？」
　　「乔许帮我们弄到将新会度假村的入场资格了！」
　　「不不不金洁……」
　　「他说会帮我们出住宿费跟其他费用喔。」乔许三十二岁，发明了某种让人把手机当温度计用的应用程式之类的，不然就是这东西的开发团队成员。总之，他总是在帮忙出钱，出房钱、出饭钱、出钱买演唱会的票，金洁到现在还沉浸在那份新鲜感之中。
　　「金洁，我们那周要去火人祭耶！」
　　「我们可以明年再去火人祭啊，反正沙漠一直都会在。」
　　「那乔许不会吗？」
　　她对我蹙眉。「这个度假村很难进的，你又不是不知道。」
　　我搅拌着红茶。「这个嘛……」
　　「只有正式会员可以带客人进去，而且通常只能带一个人。是我拜托乔许帮你弄到一个名额的。」
　　「金洁……」
　　「阿嘉莎──」她顿了顿，咬住下唇、皱起鼻子，像是准备对我透露什么重大消息。「──我好像快升级了，等到去度假村的时候。我真的很希望我升级的时候，你可以在我身边。」
　　克劳利的，原来如此。是「升级」啊。乔许和他朋友们都对「升级」与「潜力最大化」十分着迷，你如果提议吃早午餐，他们可能会说：「别吃什么早午餐了，我们来改变世界吧！」
　　「我们去爬山吧！」
　　「我们买Ｕ２乐团4演唱会的VIP入场票吧！」
　　将新会就是他们的社交具乐部，有点像有钱男人版的慧优体减重具乐部5，他们都会在活动上轮流分享自己的「活化」程度。我陪金洁参加过几场活动，大部分时间都无聊得要命。（不过他们每次都会提供顶级的小点心。）每一次活动结束时，正式会员都会一起进入上锁的房间，可能是在做什么秘密握手仪式之类的吧。
　　金洁不敢相信自己的运气好到和乔许在一起了，他是个事业有成、野心勃勃、身材又很好的男人。
　　（「阿嘉莎，我的上一任男友可是在咖啡厅打工的耶！」
　　「金洁，你自己也是在咖啡厅打工的啊，你们不就是在咖啡厅认识的吗？」）
　　她不知道乔许是看上了她哪里，我则是担心他就是看上了她「哪里」，反正就只是看上了肉眼看得到的部分。金洁年轻、漂亮，适合陪衬在他身边。
　　话虽如此，我又懂什么了？也许他们就是适合彼此啊。他们似乎都爱聊植物养分，还有什么穴位情绪舒解法之类的，而且最近金洁似乎是真的有至少百分之八十被活化了。
　　至于我呢，我可能永远都不会升级吧。
　　但如果这是金洁的愿望，那我也不是不能配合她。她是我在这边最好的朋友，即使我永远只有百分之十五活化（至于魔法程度，可能还不到百分之十五），她仍愿意当我的朋友。我叹息一声，「好啦，我去就是了。」
　　金洁尖声欢呼。「好耶！一定会超好玩的！」
　　我的手机又震动一次，我低头一看。又是潘妮洛普。
　　我打电话跟你讨论细节喔。
　　我没有回复，默默将手机收入包包。
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　　4 Ｕ２乐团（U2），爱尔兰摇滚乐团，是爱尔兰重要的国家象征之一。
　　5 慧优体（WeightWatchers），来自美国的体重管理品牌。倡导不吃药、不打针、不借助外力，通过科学、健康、有效、可持续的方法达成减重目标。


第5章 贝茨
　　我们约好在机场集合，我到场时，雪诺已经在那里等着了。起初我甚至没认出他──或者说，我认出了另一个时期的他。他穿着牛仔裤和阿嘉莎以前的华特福袋棍球队运动衫（我得找机会若无其事地把旧足球队服「忘」在他的公寓，只要是在地上捡到的东西他都会拿起来穿），运动衫的背面划了两条缝让翅膀伸出来，那里却什么都没有。是真的什么都没有。其他法术只能隐藏赛门的翅膀，我还是能看见空气闪烁或翅膀的影子，今天却「什么都没有」。我伸手想触碰他肩胛之间的位置，但是还没碰到，他便转了过来。
　　「嗨。」看见我时，他开口说道。他紧张兮兮地拉着自己的头发。
　　我的手仍朝他的方向伸了过去，改成拍拍他的肩。「嗨。」
　　「潘妮在帮我们登记。之类的。我没有护照。」他倾身过来，悄声说道：「她偷了别人的护照，用魔法改造过了。」
　　班思已经深深踩进泥淖了──我们都知道，她那几张机票是用魔法买来的。这是我们魔法世界少数的几条律法之一：不许用魔法伪造货币。若把魔法当钱花，我们会毁了世界经济。大家都偶尔会小违规一下，但班思的母亲可是巫师集会的成员。「她可要知道，她母亲会很乐意把她交出去认罪的。」
　　雪诺焦虑不已。「你觉得我们会被抓吗？怎么办，这个计画真的太蠢了啦。」
　　「不会的。」我仍然搭着他的上臂，手握得紧了些。「不会的，不会有事的。如果有人用怀疑的眼神看我们，我就当我的吸血鬼，让他们分心。」
　　他没有试图远离我，也许是因为离开了平时的生活环境，远离了平时的坏习惯。班思说要换换风景、转换心情，也许还真有几分道理……
　　「说到这个，」赛门说，「你搭飞机不会有事吗？」
　　「你是说，我会不会在大西洋上空突然嗜血症发作？」
　　他耸了耸肩。
　　「雪诺，我不会有事的。才八个小时而已，我还不是每天都撑下来了，哪一次大开杀戒过？」事实上，我已经熬过了十五年，一次都没发生过（吸血鬼相关的）人员伤亡。
　　「那我们到了以后呢？」
　　「别担心，我听说美国有鼠患，其他动物也多得令人困扰──棕熊也是，表演狗也是。」
　　他听了微微一笑，难得的笑容令我忍不住勾住他的肩，还考虑拥抱他。附近有个女人在排队，朝我们摆了个最委屈、最愤慨的「不要搞基」脸，但我不在乎──我和赛门之间轻松自在的时刻实在少得可怜。
　　可是赛门在乎。他一注意到那个女人，马上就弯腰开始在背包里翻来翻去──他以前在华特福也都是用那个圆筒包。他直起身时，和我之间多了一段距离。
　　他拍了拍大腿，紧张地检查尾巴是否已藏妥。
　　时至今日，我还是不确定雪诺为什么要让自己长出一条尾巴……
　　翅膀的部分我能理解，那是他逃跑所需的工具，但尾巴又是为了什么？它像一条长长的红色粗绳，有着黑色的黑桃状尖端，我到现在还不晓得它有什么功能。总之，他没有用这条尾巴来做什么。
　　班思认为，在那个当下，赛门不只是希望自己长出翅膀，而是真的想「变身」成龙。
　　但即使如此，我也不懂为什么过了一年多，他的翅膀和尾巴都还在。雪诺为了击败鬼祟的凡庸而放弃了魔法──所有的魔法──所以他并不是用魔法维持龙部位的存在，而大部分法术应该在这一年间就会失效了。
　　「但那不是法术啊，」上回讨论此事时，班思如此说道。「他是让自己『变化』了。」
　　赛门还在摸大腿，把牛仔裤的后面抚平。我试着安慰他，「没有人看得到的。」
　　「我只是紧张而已。我都没飞过。」
　　我笑了。（拜托，他可是有「翅膀」耶。）
　　「我没有『搭过飞机』。」他说。
　　「没事的。如果有事──假设引擎停转了──你会救我吗？你会带我从最近的逃生口飞出去吗？」
　　他的脸垮了下来。「引擎会这样吗？飞到一半突然停转？」
　　我用肩膀撞撞他。「你要答应我，就算旁边有女人和小孩，你也要先救我。」
　　「如果引擎停转了，」他说，「你跟潘妮最好赶快把它们修好。你们有练那些法术吗？」
　　「我又不会修理飞机引擎的法术。班思，你会吗？」
　　班思刚拿着我们的登机证走过来。「修理飞机引擎的法术？」她重复道。
　　「以免引擎严重故障。」
　　「赛门可以救我啊。」她说。
　　「他已经说好要救『我』了。」
　　「我要救女人跟小孩啦！」雪诺说。
　　「技术上而言，」我说道，「你到时候也不会有翅膀。」


第6章 赛门
　　我还以为自己过扫描安检的时候会被拦下来。「先生，等一下，我们得先搜一下你的尾巴，看看里面有没有藏东西。」结果还真的像贝茨和潘妮说的那样，没发生什么事，我都怀疑是潘妮洛普把机器搞坏了。我们一通过安检，潘妮就帮我买了一包软糖宝宝和一瓶可乐。（我现在是穷光蛋，这一路上的花费都是潘妮跟贝茨负责。）
　　这是我第一次进机场，我花了一个小时来回踱步跟转肩膀。肩膀感觉太轻了，后面真的没有东西耶，我还一直用背去靠墙壁来检查是不是真的没有。我进厕所、撩起上衣，转头看着镜子，可是背上除了雀斑以外什么都没有。