预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　《预言之子Ⅱ：流浪沙漠》作者：兰波·罗威
　　文案：
　　赛门·雪诺的故事应该结束了才对。
　　他做了所有该做的事，击败反派、打赢战争，甚至坠入爱河，
　　然而所谓的幸福快乐结局并没有随之降临……
　　赛门发现自己不知该何去何从，根本不懂如何恋爱、如何生活。
　　为此，前·英雄小队智囊潘妮提出的解方竟然是──
　　一辆中古敞篷车+横越美国西部的魔法公路旅行？？
　　当然，他们遇到了麻烦。
　　然后，他们迷了路。
　　当属于英雄的预言故事结束以后，
　　真正的考验才正要开始──
　　尾声
　　赛门·雪诺完成了他的使命。
　　所有人都说，那就是他的宿命。他找到大坏蛋──找到了「两个」大坏蛋──并且解决了他们。
　　他没想过自己能生还。最后，他也「确实」没能完好无缺地回来。
　　贝茨曾说过，这一切都是个故事，而赛门就是故事中的英雄。说这些话的当下他们正在共舞，两人触碰着彼此，贝茨注视着赛门，那眼神彷佛在说：现在他们拥有无限的可能性了，而爱情便是故事结局中的理所当然。
　　这一切「确实」是一则故事，赛门也「确实」是故事中的英雄，拯救了世界。大部分的故事说到这里就会结束了，人们都满怀期待地望向往后「幸福美满的生活」。
　　而这，就是你在结局过后坚持要留下来的结果。当你的时代来了又走了，当你已经完成此生的使命，却流连不去……
　　剧场熄了灯，纸页一片空白。
　　这一切都是故事，而赛门·雪诺的故事已经结束了。


第1章 贝茨
　　赛门·雪诺躺在沙发上。
　　最近赛门·雪诺几乎随时都躺在沙发上，那对皮革触感的红翅膀垫在身后当枕头，一罐廉价苹果酒不离指尖。
　　他以前都是用这种姿势握剑，彷佛剑是他手臂的一部分。
　　伦敦的夏季终于来临，我一整天都在读书──下周就是期末考了，我和班思都埋在书堆之中，同时假装雪诺也在为期末考做准备。我猜他已经好几个星期没去大学上课了，他成天瘫在沙发上，只有要去路口买薯条和苹果酒时才会起身。外出时，他会把尾巴缠在腰间，翅膀藏在一件丑得要命的驼色风衣下，整个人看上去就像《钟楼怪人》里的加西莫多，或是像变态暴露狂。他看上去就像三个小孩子挤在同一件大外套里，扮成一个大笨蛋。
　　上次看到没有翅膀和尾巴的雪诺，是在班思刚下课回家的时候。她想也不想就往他身上施了句隐藏法术──没想到雪诺就这么发飙了。「他妈的，潘妮，我如果想要你的魔法会自己讲好吗！」
　　她的魔法。
　　我的魔法。
　　在不久前，魔法还全是「他的」。
　　他曾经是天选之子，是最为强大、拥有最多魔法的人。
　　现在，我和班思都尽量不让他独处。我们会去上课和读书（我和班思就是会做这种事，我们就是这种人），但总会留一个人待在雪诺身边，帮他泡他不喝的茶、分他吃他不吃的蔬菜、问他一些他不回答的问题……
　　大部分时候，他应该是看到我们就讨厌。
　　他应该是看到「我」就讨厌。也许我该识相一点，别等他说出口……
　　但是，赛门·雪诺从以前就痛恨我──只有近期几次苦甜苦甜的例外。某方面而言，我走进同一个空间时，他脸上浮现的表情（一副刚想起某件惨事的模样）才是现在唯一能带来熟悉感的事物。
　　即使在更糟糕的情况下，我还是爱过他。即使在无望之时，我仍然爱他爱得无可救药……
　　无望之时我都爱过他了，只是少一点希望又如何？
　　「我想去买咖哩，」我说道，「你有想吃什么吗？」
　　他的视线一次也没离开电视萤幕。
　　我又试了一次。「雪诺，你有想吃什么吗？」
　　一个月前，我还会走到沙发旁，轻碰他的肩膀。三个月前，我还会在他的脸颊落下一吻。去年九月，他和班思刚搬进这间公寓时，我还得从他唇上把自己的嘴拔开，才有办法问问题，而且问题可能还没问完又会被他打断。
　　他摇了摇头。


第2章 赛门
　　马雅·安杰洛说过，当一个人把真实的自己展现给你看，你就该相信他。
　　这是我在一部励志电视节目上听到的，节目是接在《法网游龙》之后开播。我没有转台。
　　当一个人把真实的自己展现给你看，你就该相信他。
　　我跟贝茨分手的时候，就打算这么说。
　　之所以要跟他分手，是为了帮他省下跟我提分手的功夫。
　　我看得出他想结束这种关系了，从他看我的方式就看得出来了──或者说，是从他「不」看我的方式。如果正眼看我，他就得面对现实，承认自己在跟一个大混蛋交往，承认自己在跟一个废物交往。
　　贝茨现在读大学了。他活得很好呢。
　　他也和以前一样帅。（比以前更帅了。他比以前高、比以前有自信，还随时长得出好看的胡子，彷佛青少年时期命运给他的好康到现在还没发完。）
　　去年发生的一切……
　　大法师和凡庸的那一切，让贝茨成了自己命中注定的样子。他替母亲报了仇，解开了从五岁时就一直困扰着他的未解之谜，也证实了自己的男子气概与身为魔法师的实力。
　　他证明自己说对了：大法师真的很邪恶！他也证明我真的是假货了──我就像贝茨以前说的那样，是「有史以来最废的天选之子」。他打从一开始就说对了。
　　当一个人把真实的自己展现给你看，你就该相信他。
　　当一个人他妈的做什么都能搞砸──就表示那个人是他妈的大废物。
　　我已经不知道该怎么做才能让他搞清楚状况了。我整天躺在这张沙发上，脑子里没有任何计画，也没有任何未来。这就是真实的「我」。
　　贝茨爱上的是「过去」的我──当时的我强大无比，有着无限潜能。原子弹不就等同无限的潜能吗？
　　现在呢，我就是原子弹爆炸以后的东西。
　　我就是那个长了三颗头的畸形青蛙，我就是那个辐射原子尘。
　　要不是可怜我，贝茨应该早就跟我分手了。（还有，他当初答应要爱我。魔法师就是这样重信誉，死要面子。）
　　既然这样，那就由我来吧。我可以的。还记得有一次，一只豪猪妖一针插进了我的肩膀，我是自己咬着那根刺把它拔出来的──疼痛我是受得了的。
　　我只是……
　　只是想要再多几晚而已。想要他在同一个空间里陪着我，至少表面上还属于我。
　　我再也得不到贝茨这样的人了。世界上「没有」第二个像贝茨这样的人了，我彷佛在和传说中的人物交往。他是英勇的吸血鬼、才华洋溢的魔法师，还帅到没朋友。（我也曾经是传说中的人物，还有人说过关于我的预言喔。我以前也是人人口耳相传的预言之子呢。）
　　我只是想要再这样几晚而已……
　　但是我最讨厌看贝茨受苦，也最讨厌害他受苦了。
　　「贝茨。」我坐起来，放下手里的苹果酒罐。（贝茨痛恨苹果酒，连它的气味也受不了。）
　　他站在门口，正准备外出。「怎么了？」
　　我吞一口口水。「当一个人把真实的自己展现给你看──」
　　这时候，潘妮突然冲了进来，被她用力推开的前门撞在贝茨肩膀上。
　　「克劳利的，班思！」
　　「我知道了！」潘妮丢下背包。她穿着宽宽松松的紫色T恤，深棕色头发乱七八糟地在头顶扎成了包包头。
　　「知道什么了？」贝茨皱起眉头。
　　「我们──」她指着我跟贝茨，「──度假去！」
　　我用手掌揉了揉眼睛，明明已经醒来好几个小时了，还是有种刚睡醒眼屎很多的感觉。「我不要度假。」我咕哝。
　　「去美国！」她硬是说了下去。她把我的脚推下沙发，面对我坐在扶手上。「去找阿嘉莎！」
　　贝茨发出狗吠般的笑声。「哈！那阿嘉莎知道我们要去吗？」
　　「这是给她的惊喜！」潘妮说。
　　「惊喜喔！」贝茨用唱歌般的语调讽刺地说，「你前男友跟他男朋友还有你不怎么喜欢的那个女生，全都来找你了！」
　　「阿嘉莎明明就很喜欢我！」潘妮一副被冒犯了的样子，「她只是没有表现得很热情而已。」
　　贝茨嗤之以鼻。「但是说到离开英国、远离魔法，她倒是非常热情。」
　　「好嘛，那我老实跟你说，我是在担心她。她最近都没回我的简讯。」
　　「班思，那是因为她『不喜欢』你。」
　　我抬头看潘妮洛普。「你上次收到阿嘉莎的消息是什么时候？」
　　「那是几个星期以前的事了，通常她早就回我的简讯了，就算只是叫我别再烦她，她还是会回应一下啊。而且啊，她最近在Instagram上没贴那么多张露西──」露西是阿嘉莎养的小狗，「──的照片了，我觉得她可能是很孤单，甚至是忧郁了。」
　　「忧郁了。」我重复道。
　　「所以呢，我们这是去度假吗？」贝茨问道，「还是去治疗她的忧郁症？」他双手抱胸靠在门边，袖子卷到了手肘。贝茨总是一副在拍奢华手表广告的样子，就算没戴手表也一样。
　　「为什么不能边度假边帮她，一箭双雕？」潘妮说，「我们不是从以前就一直想去美国公路旅行吗？」
　　贝茨歪过头。「我们有吗？」
　　潘妮看着我，露出了笑容。「我和赛门有。」
　　她说得没错，我们真的有这个梦想。在那一瞬间，我可以想象我们三人开着老旧的敞篷车，飞驰在无人的高速公路上──是『美国』的高速公路喔。在我的幻想中，我在开车，我们都戴着墨镜，在听门户合唱团1的歌。贝茨在抱怨歌不好听，可是他肚脐以上的扣子都没扣，所以我没什么好抱怨的。辽阔的蓝天在镜头上闪过光晕。
　　美国啊……
　　我翅膀一抖，现在我只要觉得不自在就会这样。「我们不能去美国。」
　　潘妮踢我一脚。「为什么？」
　　「我过不了机场安检的。」我的尾巴现在几乎完全被压在身下，但我还是把尾巴尖端从大腿下面探出来动一动，提醒潘妮。
　　「我会用法术盖满你全身。」她说。
　　「我不要全身盖满法术。」
　　「赛门，我最近在研究新的法术，这次的法术真的很棒──」
　　「在飞机上八个小时，翅膀都要一直缩起来……」
　　「这个新法术可以让它们消失喔。」她笑嘻嘻地说。
　　我错愕地抬头看她。「我不想让它们消失。」