预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　潘妮洛普，事态比你想的严重很多，比我们从过去至今遇过的危险都严重很多。
　　她慌乱地回应我的目光。她没有计画。没有希望了。
　　没有人将赛门接着丢上后座，但在几分钟后，一名将新会会员坐进了前座。那人兴奋得面颊发红，还回头对我们灿笑，彷佛要我们和他一同欢庆。他们想必是认为这世上没有任何人比他们强大、比他们聪明了吧。
　　潘妮整个人往前倾，不肯去看他，也不肯被他看见。
　　我转向车窗。战斗是发生在汽车后方，所以我不知道赛门被他们怎么了，也为此暗自庆幸──我是不是很懦弱？人就是这样，江山易改，本性难移。
　　我凝望空无一物的天际，假装没注意到前座的吸血鬼在自拍。
　　我还真傻。
　　想当初，我还以为自己做的是「务实」的选择。
　　我还以为自己能远离这一切，把魔法当成了可以恣意来去的「地方」。我把魔法当成了一个人，当成了自己能改掉的坏习惯。
　　赛门刚来到华特福时，怎么样也无法正确使用魔杖，法术也几乎都施不出来。他担心自己的魔法太少了，会被踢出学校。
　　「你不是在『用』魔法。」潘妮洛普告诉他。「你『就是』魔法。」
　　「我」……就是魔法。
　　无论我喜不喜欢，无论我要不要将其视为我的一部分，无论我有没有将魔杖带在身边。
　　魔法就是在我体内。在我的血里、水里、骨子里。
　　布雷登会将它抽取出来。
　　我早该趁他得到这个机会前终结一切的。这才是英雄式的结局。
　　我早该投井自尽的。换作是潘妮洛普，就绝不可能被活捉。
　　我都经历过了这么多次幸福快乐的结局，怎么都没学到拯救世界的方法？


第57章 贝茨
　　枪声响起时，兰姆仍拉着我。「冷静。」他说道。
　　我可是一点也不冷静。
　　我拖着他奔上沙丘，其余吸血鬼在我们身后排成了「V」字阵形。我一只手插在外套口袋里，准备等合适的时机开始施咒。
　　枪声静了下来，接着是「哒啦啦、哒啦啦」几声，然后又静了下来。
　　兰姆在坡顶阻止我继续前进，紧紧捏着我的手臂。「老弟，冷静点。你必须相信我，我会帮助你度过这一关的。」
　　我几乎是疯了，满脑子只想跑到沙丘的另一侧。「什么？我信。我会的。我们都跟着你来到这里了。」
　　兰姆将我拉得更近，鼻尖几乎碰到我的下巴，头发垂到了一只眼睛前。「贝茨，你必须『现在』相信我。我会帮助你的。」
　　我点点头，继续拖着他前行。他不肯放开我，就这么跟着我上了坡顶。
　　我们往山坡下望去，看见十多只手持机关枪的吸血鬼。有只吸血鬼举枪抵着雪帕德的头──赛门则倒在了地上。
　　其中一只吸血鬼抬头看向我们，挥了挥手。
　　兰姆紧紧抓着我的手臂，我开始担心手臂会被他捏断。他在我耳边低语：「贝茨，我们没有别的选择。这是我们双方的协约。」
　　「不……」
　　「只要是踏进了拉斯维加斯的法师都必须交给他们，他们不允许任何例外。我们就是用这种方法将他们阻隔在外。」
　　我试图推开他。「不！」
　　「以结局而言，这对你最有利！」
　　我在口袋里握紧魔杖，隔着布料指向兰姆，嘶声说道：「亦有汝焉，布鲁图14！」
　　什么事都没有发生。
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　　14 原文为Et tu, Brute，是一句拉丁语名言，后世普遍认为此为凯撒大帝临死前对刺杀自己的养子布鲁图所说的最后一句话。


第58章 阿嘉莎
　　起初，我还以为那不过是海市蜃楼。
　　因为那是我最想看见的画面。
　　这个周末，我本该去参加火人祭的，我和金洁已经为此规画了数月。这是沙漠里为期一周的庆典，是一座快闪城市──人们在一个没有任何生命、就连死神也少有收获的地方欢庆生与死。
　　我买了人体彩绘的颜料，还在比基尼上缝了羽毛，打算在最后一天的大游行──火人祭的高潮活动──盛装打扮一番。
　　同样的画面，我想象了好多次：
　　众人裸露的肌肤与火焰蜿蜒地穿过沙漠。我想象了那种「闪耀」的感觉，好想在完全没有魔法的情况下，成为这魔幻盛会的一小部分，和众人一同闪烁。
　　现在，我看见了，它就在天边。
　　一条闪闪发亮的人龙。
　　一定是海市蜃楼。一定是阳光与沙地的幻影。
　　我敢发誓，它离我们越来越近了……
　　我看见那一长串移动、舞动的身躯，看见最前头的形影──那是一尊巨大的男孩木雕，燃着熊熊火焰。
　　我看见了……
　　不是幻觉！那是真的！
　　它来了！
　　我的第一个念头是：它来救我了！
　　我早已习惯被人拯救，此时看见大批人潮走在山丘上，便擅自认定他们是来救「我」的。
　　并不是。
　　即使我能张口尖叫，他们也听不见我的声音。
　　我也无法张口。
　　但是……
　　但是！
　　我错了！
　　火人祭明明就「充满了」魔法──在每年的这一周，五万个凡人会来此共襄盛举，内华达州第三大城市在沙漠中昙花一现。
　　那座快闪城市逐渐朝我靠近了！
　　天际的人龙越来越粗，但凡人依然很远……
　　没关系，我不需要他们提供太多魔法，也能施出这句法术。这是我在没有魔杖时唯一能施用的法术，我甚至不必移动唇齿。
　　潘妮洛普
　　我怕他们不会杀死我们。怕他们不让我们痛快死去。
　　怕我们的身体存有太多有用的情报，他们研究「数年」都研究不完。
　　我猜这些吸血鬼终究能成功找到他们想要的东西──魔法毕竟是可以遗传的能力，那它想必是以某种形式编入了我们法师的遗传密码，而这群吸血鬼想必能找到解码的方法。可恶，我们怎么没抢先解开这个谜题？
　　我妈如果听到我说这种话，一定会说这是异端邪说。我们怎么能试图「解释」魔法的原理呢？
　　但这不就是……科学吗？
　　好想和她辩论喔……
　　我不知在哪读过一种说法，说沙漠里的尸体会完全消失。很好，希望妈永远不要知情，别发现我在这之中扮演的角色。
　　枪声持续了一阵子。赛门大喊一声。
　　然后就没再叫喊了。
　　这──
　　我不能──
　　我往前靠着前座的椅背，某个介于啜泣与呕吐之间的东西哽住我喉头，但我的嘴被贴起来了，口鼻都呛到了胆汁。我开始眼冒金星。
　　就这样了，事情就是这样发生的。我们逃不了了。
　　我又一阵眼花撩乱，眼前冒出更多火星……
　　火星在阿嘉莎腿上跃动，就在她被绑缚的手上方。
　　我抬头看向她的脸，只见她高抬着下巴，微闭着双眼。她似乎在施法。
　　有魔法吗？阿嘉莎是从哪里弄到「魔法」的？她没有魔杖、不能说话，怎么可能施法？
　　她发现我在看她。她的神情好悲伤。她的手上又冒出了火星。
　　阿嘉莎
　　潘妮洛普对着我点头。
　　她难道以为我有什么精妙的计画吗？
　　潘妮，对不起，我没办法和你一起脱身。我从一开始就不是英雄，甚至连称职的朋友也不是──我「早就」告诉过你了。
　　她把身体挪了过来。前座的吸血鬼忙着滑手机，没在注意我们。我朝车窗一扭头，示意外头闪亮耀眼的游行，见潘妮瞪大双眼，我更加确信那不是我的幻觉了。她的脸挤到我颈边，我感觉到自己的魔法瞬间集中，像是握着魔杖的感觉──在我手上飞舞的火花化成了真正的火焰。
　　潘妮低哼一声。我稍微后退，对上她的目光，她再次对我点头。
　　我向前倾，将火焰举到汽车前座。
　　事情发生得好快，他燃烧时爆出了闪亮的光芒。
　　我再转向潘妮洛普，她流着鼻水、脸湿湿的，但还是对着我点头。我和她额头相抵，闭上了双眼。
　　潘妮洛普
　　阿嘉莎，做得好──真是太聪明了！
　　结果到了最后的最后，你还是拯救了大家。


第59章 雪帕德
　　「我的名字是雪帕德，」我说道，「我是内布拉斯加州奥玛哈人。」
　　「就叫你闭嘴了！」吸血鬼骂了一句，抵着我太阳穴的枪头贴得更紧了。
　　他的确已经叫我闭嘴了，不过我不管有没有闭嘴应该都会被杀，那干脆继续玩到手上的牌全用光吧。
　　看到对方举枪的瞬间，我就举双手投降了。吸血鬼似乎知道我不会魔法，潘妮洛普的嘴被他们贴住，他们却没有要来贴我的意思。赛门被他们开枪从空中射了下来。
　　他像只发狂的蝙蝠般奋力挣扎，刚才被他砸中的吸血鬼可能这辈子再也别想用眼睛看东西了。（不知道吸血鬼能不能长出新的眼珠？）那之后，赛门一把抓住吸血鬼的来福枪，把枪枝甩过去砸在另一个吸血鬼头上──他根本是《真人快打》游戏中的角色。
　　吸血鬼又朝他开枪。
　　这次，他没再爬起来了。
　　贝茨从山坡上跑下来，似乎吓得六神无主了，兰姆几乎在支撑他全身的重量。
　　「我母亲叫蜜雪儿，」我对抓着我的男人说道，「是『蜂蜜』的『蜜』。她是西班牙文老师。我爸妈离婚了，你爸吗呢？」
　　其中一名将新会会员踏上前和兰姆打招呼，那人穿着全新的高级野营装──所有将新会员都是这副打扮，腿上穿着太空时代风的拉链尼龙裤，脸上戴着雪地用墨镜，甚至还有一个人手上提着铝制登山杖。我们难不成是被拿着重兵器的《ＧＱ》杂志封面照突袭了？
　　那个新血会吸血鬼气坏了。「干他妈的，兰姆，你怎么没说他们其中一个是疯子！」
　　「我有确实警告过你们。」兰姆平静地说道，「没有违反协约。」
　　「你怎么还带了个有手机的路人过来？!」（他指的应该是我。）
　　「就把他当成附赠品吧。」兰姆想要转身，但贝茨不愿意跟着走，他的目光紧锁着赛门。
　　「你答应要给我们两个法师的！」新血会的吸血鬼仍然怒不可遏。
　　「我『带了』两个法师来给你。」兰姆说到破音了，他似乎不敢相信自己非得处理这些破事不可。他挥手示意赛门，「你们自己把一个法师玩坏了，可不能怪我！」
　　「这个嘛，」另一个吸血鬼闷闷不乐地说，「至少把那小子带走吧。你明知我们不喜欢和ＮＰＣ扯上关系。」
　　兰姆笑了，还有几个拉斯维加斯吸血鬼轻笑了起来。