预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我愿意大方承认，潘妮洛普·班思真是个不容小觑的魔法师。
　　她才刚摆脱手铐、逃出熊熊燃烧的汽车，现在居然还能在死角、在没有魔杖的情况下施法，直接将哈利·胡迪尼比了下去。
　　而且，她还带着阿嘉莎逃出来了──她们都活着。
　　「贝茨顿！」班思喊道，「有魔法了！」
　　她指着远方某处。那是一排树木吗？不对，它在动……那些是「人」吗？
　　吸血鬼们再次打了起来，布雷登的其中一个朋友朝我冲来。我抽出魔杖指着他。「人头落地！」
　　没有效果。
　　但是我感觉到了，感受到了在我手腕与舌尖跃动的魔法，彷佛在我腹中努力想发动的一台引擎。「人头落地！」我再试了一次。
　　成功了。我忍不住粲然一笑。
　　我转过身就见兰姆圆睁着蓝眸在看我，掐着他的吸血鬼也盯着我猛瞧。「你成功了。」那个男人惊奇地对我说道，「你升级了。」兰姆用额头猛撞对方的鼻子。
　　这里的魔法相当善变，我施的法术有半数都不灵，于是我施了两倍的法术。情势──不对，应该说是混战──就这么逆转了：
　　吸血鬼失去了枪械，赛门手里却多了某种镰刀，只见他满身是血、T恤与翅膀同样血红，乍看下宛若手持镰刀的死神。他的一只翅膀垂在背后，似乎飞不了了，但他也不需要飞行。没有武器又没受过训练的吸血鬼怎么可能敌得过手持刀刃的赛门呢──无论是何种刀刃，赛门都能如臂使指。
　　潘妮洛普与阿嘉莎并肩战斗着，她们手牵着手，空出来的手则当喷火器使用。吸血鬼只要太过靠近，都如干柴碰到烈火，瞬间焚烧殆尽，两个女孩子也丝毫不在乎她们烧的是哪方阵营的吸血鬼。兰姆的手下逐渐撤退，有人跑上了沙丘，还有几个已经往沙丘的另一侧跑下去了。
　　我举着魔杖转身寻找下一个敌人，现在火堆已经比敌人更多了。
　　兰姆仍在我背后。（这样才方便背刺嘛。）「贝茨！」他嘶声说道，「快点！跟我们走！」
　　「你在开玩笑吧。」
　　他拉着我的手臂让我转身面对他，他的西装沾了血渍，秀发也不再整齐。「你朋友能活下来是好事，」他说道，「但这并不能改变现实──没有『任何事物』能改变你的本质。」
　　「我的本质是什么，你也看见了吧。」我说道。
　　他严肃地一点头。「看见了。你是他们的同类，这我明白了，但是贝茨，你也是我们的同类啊。你最终还是得遵从自己的血脉的。」
　　「那兰姆，我能作为法师生活在你的塔里吗？」
　　「你能作为自己和他们生活在一起吗？」
　　我没有回答。他仍然抓着我的手臂。「跟我走吧。」
　　我甩开了他。「不要。」
　　他转身跑走了。也许我不该让他逃走。
　　我转回去面对战场时，最后一个新血会会员朝我直奔而来，他已经着火了。我举起魔杖。「干你去死！」
　　法术没有生效。
　　我又试了一次。
　　还是什么都没发生。
　　这时，有「什么事情」发生了：赛门·雪诺一把将我抱了起来，带到空中。
　　他抱着我的腰，翅膀大力扇动。我拚命抓着他。


第64章 雪帕德
　　战斗结束前，我都躲在没被烧毁的梅赛德斯车里避难。我是有勇无谋没错，但终究还是有脑袋的。
　　吸血鬼烧得很快，一下子就全部烧成了灰烬，只留下仍在燃烧的衣服。到了最后，沙地上除了一滩一滩仍在焚烧的衣物之外什么都不剩了。
　　阿嘉莎解决了最后一只吸血鬼。她和潘妮洛普仍手牵着手，两人的嘴都鲜血淋漓，阿嘉莎的手掌不时会喷出火花。
　　赛门还没降落，他不太平稳地拍着翅膀，一再迅速下沉后急忙飞回刚才的高度。贝茨从头到尾都被他抱着腰部。
　　我从车内爬了出来，往一堆着火的衣物踢了些沙子灭火。「所以呢，」我说道，「这辆梅赛德斯的钥匙还插着，各位有兴趣开着它扬长而去吗？」
　　潘妮洛普和阿嘉莎默默盯着我，她们有点像是从史蒂芬·金电影里走出来的恐怖画面。
　　我走到她们面前，拍了拍手。「各位！」我又拍了一下，「朋友们！该走啰，见好就收啰。潘妮洛普？」我碰了她的肩膀。
　　她眨眼看着我。「也是。」她悄声说。
　　她拉着阿嘉莎朝车子走去。「走啦，阿嘉莎……」她接着抬头望向赛门与贝茨，「赛门！我们要走了啦，赛门！」
　　赛门继续拍翅膀。
　　我打开车门，扶着阿嘉莎上车。「我是雪帕德。」我握住她的手说。
　　潘妮洛普跑回去找赛门，她跑到赛门正下方，抓住他的脚踝。「赛门！快下来啦！已经结束了……赛门！」两个男孩子落到地上，比起降落更像是摔倒。「梅林的。」潘妮洛普说，「赛门，小心别碰到火了──他毕竟是易燃物。贝茨，你走得动吗？」
　　他们三人互相扶持着站起身。
　　「嗯。」贝茨说，「不要紧。」
　　赛门的一只翅膀呈深红色，无精打采地垂着。我绕过一堆堆火焰朝他们走去，近看才发现两个男孩子都流了不少血，贝茨满身是伤，彷佛刚才在衣服里藏了爆竹。「走吧。」我边说边揽住赛门，他沉沉靠在我身上。
　　潘妮洛普用肩膀撑起贝茨的手臂，但赛门说什么也不肯放开他，一只手还紧紧抓着贝茨血淋淋的上衣。
　　「没关系的，」我说道，「我们不会分开的。」赛门还是不放手。我和潘妮洛普半拖着他们两个到车上，先让贝茨坐到后座中间，然后让他抱着赛门的腰将赛门拉上车。一坐上车，赛门就失去了意识。「我们可以直接去医院。」我说道。
　　贝茨对着我冷笑。「你在开玩笑吧？我们用魔法帮他治疗，这一切都用魔法解决。可以的话，你想办法带我们离开这地方就行。」
　　这我办得到。钥匙已经插在车上了，这辆车也配有卫星导航系统，于是我绕过车身坐上前座。「你们刚才怎么有办法施法术？这里是静区啊。」
　　「沙漠里有凡人。」潘妮洛普说道，「离我们有点远──但也够近了。」
　　他们几乎是立刻恢复了魔法。那块静区非常小，吸血鬼一定是很清楚静区的界限，才会把我们带到那个位置。
　　潘妮洛普先帮赛门疗伤，她弯腰对着赛门，一只手拉着受伤的翅膀。
　　「你的宝石呢？」贝茨问她。
　　「在我这里。」她闭上双眼，「焕然一新！」
　　赛门呻吟一声展开翅膀，不小心把潘妮洛普撞倒回座位上。
　　同样的法术她又施了三次，替赛门治疗头部、心脏与腹部。
　　我透过后照镜观察他们，我知道应该要专心开车才对，但这个画面太「壮观」了。
　　潘妮洛普接着朝贝茨伸手，却被他抖开。「我现在满身是铅弹，」他说道，「不知道用了法术会有什么效果。我只要喝点东西就好了。」
　　「我们很快就会到牧牛的地区了。」我回头喊道。
　　贝茨点点头。「那我等一下。」他拉住潘妮洛普的手，「班思，过来。」
　　「我没事啦，贝茨。」
　　「别逼我从赛门身上爬过去。」
　　潘妮洛普叹一口气靠了过去，让贝茨将魔杖对着她的嘴。「亲一亲，痛痛飞走！」
　　「贝茨顿，那是家人之间用的法术耶！」
　　「嘘。」贝茨边说边亲了她脸颊一下，用衣袖抹去她嘴边的血液。他的手臂在抖。「你还好吗？」
　　潘妮洛普泪眼汪汪地点了点头。
　　「魔法还够用吗？能帮阿嘉莎疗伤吗？」
　　「当然能。」
　　潘妮洛普坐回位子上，轻轻一碰阿嘉莎的脸。我没听见她念的咒语。
　　贝茨喝了一头牛。
　　赛门还在睡。
　　阿嘉莎依旧沉默不语。
　　从这里去圣地牙哥是十小时的车程。贝茨坐到我身旁，应该是在对车子施法术；他彷佛用鲜血泡了澡，模样实在惨不忍睹。到了雷诺市，我匆匆踏进目标百货商场替他买干净衣服，他在加油站厕所里梳洗了一番，然后面色苍白地穿着平价衣物走了出来。
　　虽然他施了不少法术，我还是担心在路上被警察拦下。「我们等等要弃车吗？我们应该有被人看见了。」
　　「我们等等会毁了这辆车，」这是阿嘉莎第一次开口说话，「有人问起这辆车的事，我们也一并毁了他们。」
　　贝茨叹了口气。「二○一八年，G级，玉石绿金属烤漆。」
　　我也在等他们将我抛弃在路边。（希望在一同经历过这么多风波之后，他们不会毁了我……不过就是因为一同经历了这么多风波，他们才更想毁了我吧。）
　　然而，终于抵达阿嘉莎的公寓时，我还站在人行道上思考要怎么回拉斯维加斯，就看到贝茨替我开着公寓的门，等我进去。
　　序章
　　贝茨
　　再过一个钟头，我们便要出发前往机场了──我冲澡冲得够久，该出去了。我稍微伸展，又一颗子弹从我肩头的皮肤钻了出来，「匡啷」一声落在浴缸里。希望这是最后一颗了。
　　我再也不想──是真的「再也不想」──体会这种感受了。我不想测试这具身体的极限，不想以这种方式加深对自己的了解。
　　在这最后一天，我们不是在吃饭睡觉就是在互相施法。阿嘉莎像个搭地铁时紧拉着母亲不放的小女孩，说什么也不愿意离开潘妮。她会随我们回国。阿嘉莎竟然会随我们回国。「我只是去拿魔杖而已。」她说道，「不代表我会住下来。」
　　我走出浴室时，阿嘉莎的朋友金洁过来接小狗了，是我之前在伦敦偷来的小猎犬。当初将维彼罗介绍给将新会吸血鬼的人似乎就是金洁，她后来都没听到那群吸血鬼的消息了，还为此气得噘嘴。
　　「乔许都不回我的简讯。」金洁说道。
　　「你还想和他联络吗？他可是把你丢在圣塔菲牧场不管耶。」
　　「阿嘉莎你还不是把我丢下不管了！」
　　班思站在金洁身后，她举着紫色宝石，无声地表示她可以对金洁施迷糊法术。
　　阿嘉莎同时对她们两人摇头。「金洁，我就说那真的很无聊了！而且我一发现你不在，不是就马上离开了吗？」
　　金洁看似泫然欲泣。她的上嘴唇上方有半圈红印，我花了片刻才发现那是甜菜汁留下的痕迹。「我还以为他们会让我升级。」她哀声说道，「结果，他们甚至没邀请我一起续摊！」
　　「他们不可能邀请你啊。」阿嘉莎边说边搓着金洁的手臂安抚她，「你人这么好，一定会马上看穿他们，让他们觉得自己是伪君子。」
　　金洁沮丧地垂头。「也是啦……」
　　「别再和乔许联络了，」阿嘉莎说道，「就算他再打电话过来，你也别理他。」