预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我相信他再也不会打过来了。
　　金洁吸了吸鼻子。「我考虑看看。」
　　我环顾公寓客厅。「雪诺人呢？」
　　「他刚才走去海边了。」班思说道。
　　「我去叫他。」我说道，「我们该准备出发了。」
　　「帮他补一下……」她上下扇动手肘，「必要的话。」
　　我点了点头，伸手触碰藏在衣服下的魔杖，它现在塞在这条（恶心的廉价）牛仔裤裤腰里，被上衣盖住了。我运气很好，魔杖没有弄丢，手机也还在身上，除此之外所有的行李都没了。
　　我们都还没打电话回家，但回去后总得和家长讨论这边发生的一切──至少必须将新血会的状况告诉他们。兰姆说过他们还有更多党羽，阿嘉莎也认为他们是真的在沙漠中盖了间研究所。
　　我们当中没有任何一个人提议要去找他们的研究所，就连赛门也没提。
　　来圣地牙哥的这一路上他都在睡，似乎是在战斗中受了内伤。班思认为她已经用法术治好了赛门，不过我们还是打算一回到家就带他去给维彼罗医师瞧瞧，以防万一。
　　潘妮洛普
　　阿嘉莎的朋友金洁在哭，为什么呢？因为她错过了变成机车吸血鬼的机会。我还没看过阿嘉莎这么温柔地安慰人。难道这就是她不回我简讯的理由吗？是不是嫌我的讯息不够蠢？
　　我在阳台上找到了雪帕德。从这里看得到海景，他却低头看着自己的手机。
　　「是不是在把这些事情贴上部落格？」
　　「不是啦，」他说道，「那个等我回家再贴。我不喜欢用手机打字。」
　　「哈他妈哈哈。」我边说边低头往他的手机萤幕一瞥，他是在看客运购票网站。他想买回拉斯维加斯的车票。「雪帕德，不可以！绝对不行！」
　　「潘妮洛普，我得回去拿车。」
　　「你的卡车在『吸血鬼』那边耶！」
　　「我停的是短期车位，」他说道，「一个晚上四十三块。」
　　「雪帕德，你不用执着那辆卡车啊。」
　　「是没错。」他耸了耸肩，「可是我不能乱偷别人的车。」
　　他耸肩时，我看到了──外套领子下的两个牙印。就和贝茨说的一样。
　　「喂。」我边说边把紫水晶从内衣里挖出来。（它终于「离开」我的消化道了。我的瑟西啊，那个过程还真是不堪回首。）「让我看看你被咬伤的地方。」
　　「我没事。」他说，「你省省魔法吧。」
　　「魔法又不是你说省就省的。」我说道，「又不是零钱。」
　　「不是吗？」他眼里闪烁着令人火大的光芒。
　　「不是。过来啦，这其实昨天就该治治了。」
　　他把椅子挪到我的椅子旁，我将他的衣领往下拉，看到两个结痂的小伤口，以及被吸血鬼其他牙齿咬出的瘀痕。我忍不住全身一颤。「你会不会担心自己被他们……」
　　「变异吗？」他替我说完，「不会。我没觉得特别嗜血，而且……而且，总之我不担心。」
　　我把宝石举到他的伤口上方，说道：「焕然一新！」
　　我移开了手，伤痕却没有消失。我皱起眉头。「雪帕德……你是对魔法免疫吗？」
　　「不是。」他用指尖抚过伤口，彷佛对它有点好奇。「我没有免疫。」
　　我往后一靠。「贝茨说吸血鬼咬了你之后，自己反而出了问题。」
　　他凝望海洋。「说不定是『吸血鬼』对我过敏。」
　　「雪帕德。你这个人不是都直来直往、实话实说吗？」
　　他转头看我，露出了痛苦的神情，但那不像是吸血鬼咬痕造成的。「是啊。」
　　我又往后靠了一点。「你到底是什么？」
　　他全身都转向我。「潘妮洛普，我就是表面上的样子，是语者，是血牲，是凡人。」
　　「还有呢……」
　　「还有，我有一点点……有那么一点……」他咽了咽口水，「我受过诅咒。」
　　我没想到他会说出这种话来，甚至连他想表达的意思都不太明白。「你受『诅咒』了？」
　　他揉了揉戴眼镜的双眼。「是啊，我……科技宅男吸血鬼乔许没办法把我的灵魂带走，是因为『技术上来说』，我的灵魂已经是别人的东西了。」
　　「谁的？」
　　「应该不是你认识的人。我希望不是。对方是一只恶魔，或是恶魔之类的东西。我也很想把他的名字告诉你，但我怕他会直接出现。我……」他一脸害羞，彷佛陷入了窘境。他缓缓脱下了牛仔外套……
　　他双手手臂上爬满了纠结的黑色刺青，有卢恩符文与数字，还有荆棘图案。
　　「雪帕德。」
　　「很哥德吧？让我自己选的话，我可能不会选这种造型。我考虑过刺个冯内果名句，可是太没特色了……」
　　「这是怎么来的？」
　　他低下头。「这个嘛，你也懂的──其实就是糟糕的天时地利人和。召唤圈、午夜，然后是……一系列的沟通问题和文化差异。」
　　我还盯着那些诅咒标记。我将宝石按在他身上。「顽垢一干二净！」
　　法术窜下我的手臂，接着似乎反弹了回来。我像是触电般抽回手，宝石掉到了地上。
　　阳台地上铺了木板，宝石掉到了一块木板的边缘，雪帕德小心翼翼地捡起宝石拿给我。「谢谢你。」他说道，「但我的诅咒应该是没办法解除了。有些魔法对我有用，不过只要是可能改变我命运的──」
　　我紧紧握住紫水晶，将手按在他颈侧。
　　「潘妮洛普。」他握住我的手腕说。
　　「早日康复！」我说道。我感觉到法术在他身上生效，他自己也感受到了。他的头稍微往后仰，握住我手腕的手紧了紧。
　　我移开了手，吸血鬼咬过的伤口看起来已经没刚才那么严重了。很好。
　　他还是握着我的手腕。
　　「雪帕德，你别想回拉斯维加斯。」
　　「可是我的──」
　　「你敢再提你的卡车，我就把你变成青蛙。」我把手抽回来，「被恶魔诅咒的青蛙。」
　　「我得回家。」
　　「不行。」我双手抱胸，「你得跟我们回伦敦，我要带你去找我母亲，她会帮你解决这个。」
　　「谢谢你的好意，不过我的状况不是魔法可以──」
　　「『没有』魔法解决不了的问题！」
　　雪帕德闭上了嘴，希望这是他放弃争辩的意思。
　　我站起身来，用夸张的动作朝阳台门走去，像在说：讨论结束。
　　「应该说，」我头也不回地说道，「我知道你觉得自己了解魔法世界的一切，但连我都不了解魔法世界的一切了──我可是比你聪明，还花了一辈子研究魔法。」
　　「潘妮洛普，我付不起机票钱。」
　　「我来就好。」
　　「我没有护照。」
　　「你也对我太没信心了吧。」
　　「这句是法术吗？」
　　我在拉门前停下脚步，看着他在玻璃上的倒影。「跟我们回伦敦，你就会知道了。」
　　赛门
　　太平洋比大西洋暖。
　　至少这一部分比较暖。
　　我脱了靴子、卷起裤管坐在沙滩上，可是牛仔裤还是湿了。反正潘妮会帮我弄干，从我们离开死角以后，她就把各种法术都往我身上施──我现在出来就是为了让她休息一下，还有努力整理自己的想法。
　　我以前对美国有过一种想法……
　　我以为可以在这里找到我自己。
　　人们跳上敞篷车，不看地图就直接开车上路，不就是为了找到自己吗？这就是公路旅行给人的承诺啊：等你来到不认识的地方，就终于可以看清自己了。
　　说不定我成功了。
　　我爱上了这边的蓝天和阳光──然后就被这个国家拖着到处跑，一路上一直受伤、一直挣扎。每一次的测试我都没有过关，我一直失败，一直不及格，最后也是靠别人的法术才重新站起来、继续呼吸。
　　我不能再假装自己是什么超级英雄了。我「曾经」是超级英雄──这是真的──但现在已经不是了，我不属于魔法师和吸血鬼的世界。那不是我的故事。
　　维彼罗医生说过，他可以帮我移除翅膀，还有尾巴也可以，我什么时候准备好了就可以去找他。到时候我可以回去上课，或是找工作──我应该会比较想找工作，自己赚钱，自己缴房租。
　　想到这个，我就有点开心。
　　我感觉──干，我哭了。感觉实在很糟糕，可是我心里好像也变干净了。
　　一片海浪往我这边扑来，它们有时候一开始来势汹汹，结果还没到沙滩就慌了。
　　这次的海浪毫不犹豫。
　　贝茨
　　赛门坐在沙滩上，宛如ＭＶ里的男孩子。白T恤、裤管卷起的牛仔裤、满头灿烂的阳光。
　　一波海浪潮他袭来，他想必是看见了却没有移动，静静等着水浪卷过双腿。他向后仰头，脸上似乎带有一抹微笑。
　　我脱下鞋袜放在一块岩石上，走了过去。我的影子碰到他时，他抬起头来，在阳光下闭着一边眼睛。「嗨。」
　　我微微一笑。「嗨。」
　　又一波海浪袭来，我向后跳开，赛门笑了。浪涛在离他数英尺处破碎。
　　我决定和他一起坐在沙滩上──等等再用法术把自己弄干就好了。我坐在他的侧后方，在稍微高一些的沙地上。
　　他回眸看我。「喔，对了。」他彷佛刚想起了什么，身体往后仰，伸手从口袋拿出一团蓝色丝布。
　　「是我母亲的丝巾！」我伸手过去。
　　他摊开手掌，丝巾在我的拉扯下滑过他指间。「抱歉啦，」他说，「我都忘了它在我口袋里。」
　　「我还以为它被我放在饭店房间了。」
　　「你是放在饭店房间了没错。」
　　我轻轻将丝巾折好。雪诺看了我片刻，然后又望向别处。
　　「这下，」我说道，「你就能跟别人说你开车横跨了美国。」
　　「也不算是。」他两条手臂在膝盖上交迭，「我们是从中间出发的，而且从内华达到加州的路上我都昏迷不醒。」
　　「你没错过什么好东西。」
　　他垂着头往前倾。「我本来想去看那些古树的──是叫红杉木吧。」
　　「你下次回来，它们还会在那里。」
　　他摇了摇头。「我不回来了，你可以寄明信片给我。」
　　「我？这之后，我应该再也不会离开坎伯韦尔了，顶多圣诞节去探望我父母。等十二月再来决定好了。」
　　他回头看着我。他歪着脸坐在沙滩上，样子像极了孩童，像极了凡庸。「你其实不用跟我们一起回去。」
　　「什么？」
　　他又转向大海。「我看到你……跟兰姆在一起的样子了。也听到你们说的话了。」
　　「雪诺……」
　　「他会让你留在那边的。」