预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　其他吸血鬼都已经下车了，每一双眼睛都注视着我们。
　　兰姆面对我们，轻声说道：「抓紧时间，快速行动。爬上沙丘之后，你们马上就能看见他们的研究所了，那是附近唯一的建筑物。进去以后，打个信号给我们。」
　　雪诺折着指节，翅膀关节也劈啪作响。「我们走。」
　　「好。」我对兰姆说道，「我们该打什么信号给你们？」
　　他眉头微蹙，一只手紧抓着我的手臂。「贝茨，我是说真的，让法师们打前锋──他们才有优势啊。我们别无谓地冒险。」
　　「兰姆──」我开口想争辩。
　　赛门打断了我：「没关系，我跟潘妮洛普上就好。需要你帮忙的话，我们会再叫你。」
　　潘妮洛普可没有他的自信。「我觉得贝茨──」
　　「没关系的。」赛门又说，翅膀像两条鞭子般猛然撑开，在场所有吸血鬼都在看他，他们想必从没见过他这样的生物。没有任何人看过他这样的生物。
　　赛门纵身起飞，往沙丘上飞去。
　　潘妮继续注视着我，我们双方都在努力用眼神传达重要的讯息，似乎在说──「没关系。我马上就跟上。我们可以的。」
　　她终于转身跟着赛门而去，赛门在她身旁降落片刻后再次起飞，他的精力多到要溢出来，已经等不及战斗了。潘妮身上又穿着彩格短裙和及膝袜了，膝盖后侧有着酒窝般小小的凹窝。
　　没关系的，我告诉自己。他们不会有事的，他们不是每次都平安归来了吗？只要他们两人齐心协力，就没有任何人能阻拦他们。
　　我们目送他们爬上沙丘，没有任何人出声或动弹。车门开启的声响传来，我猛然转身，兰姆也吓了一跳，龇牙旋身。
　　是雪帕德，他下了四轮驱动车，像是刚被恶梦吓醒般惊慌失措。「潘妮洛普！」他用过于响亮的声音说道。
　　「他们出发了。」我悄声说道，「安静点！」
　　「出发了。」雪帕德看着我重复道，神情依然迷蒙。他接着看向兰姆。
　　我往潘妮与赛门的方向一指，他们已经爬到沙丘中段了。
　　「潘妮洛普！」雪帕德惊呼一声，拔腿朝她奔去。
　　潘妮洛普
　　我试图把状况告诉贝茨，试图用眼神告诉他──「我有种很糟糕的预感。救命，救命，SOS。」但我到底是期待他做出什么反应？难道要去搬救兵吗？请他们带圣水来救援吗？
　　我差点当场施一句「SOS」了，可是在这片荒郊野外，又会有谁来救人呢？还有，如果「我们」被人救了，那又会有谁去救阿嘉莎？
　　我平常不是这样的。我感觉很不像平常的自己。
　　以前的我认为自己每次都是对的，所以当然也认定自己每次都会凯旋而归。我好想找回从前那种自信──就算必须配着一大份「无知」将「自信」吃下肚，我也乐意。
　　我很想相信这是正确的选择，也很想相信我们能因此救出阿嘉莎。我真的很想相信我们的正义与善良能成为成功的关键，而我们的力量就是奠基于这份正义与善良，无人敌得过我们。
　　结果呢，美国不就证明了我们各方面的错误吗？
　　我回眸看向贝茨，又望向飞在前方的赛门。
　　除了前进以外，我们别无选择。
　　我跑上前追上赛门，他飞到我前方又绕回来等我。从我们进入拉斯维加斯开始，他就一直迫不及待要杀吸血鬼，现在几乎等不及冲上去动手了。
　　「赛门，」几乎走到沙丘顶端时，我开口说道，「你先下来一下，我帮你变一套盔甲。」
　　「我不需要盔甲，」他说，「还是你帮我变一把剑好了？」
　　他在我面前降落，我握住他的手，宝石握在我们两人的手掌之间。我努力思考可以施什么法术。
　　「潘妮，」他捏了捏我的手说，「别苦着脸嘛。我们本来不是预计要跟着吸血鬼车队过来没错，不过我们还是来了嘛。而且阿嘉莎如果在山丘的另外一边，我们一定会去把她救出来的。」
　　「那如果她不在呢？」我悄声问道。
　　赛门吞了吞口水，也握住我的另一只手。「你觉得她不在吗？」
　　「我已经不知道该怎么想了。赛门，我们真的离家好远好远。」
　　我紧紧握住他的双手，他更用力地握住我，宝石的棱角压在我们掌心。我闭上双眼，轻声施咒：「全副武装！」
　　什么事都没发生。
　　雪帕德
　　潘妮洛普，潘妮洛普，潘妮洛普。
　　我卖力追了上去，就在他们即将抵达坡顶时把潘妮洛普扑倒在沙地上。
　　「我的魔蛇啊，雪帕德──」
　　「潘妮洛普！这里是静区！我们被吸血鬼王骗了！」
　　她一把推开我，一面吐出嘴里的沙子一面甩马尾。「那你怎么不在两个小时前告诉我们呢，凡人？你午觉睡得很香嘛。」
　　我看看她，又看看赛门，赛门双手抱胸飞在空中，表情十分刚硬。「我也很想告诉你们啊！」我说道，「兰姆不知道对我做了什么，我好像是被催眠了。」
　　他们嫌弃地看着我，彷佛我是黏在他们鞋底的恶心东西。仔细想想，我还真的无从反驳。
　　他们转身背对我，继续往沙丘上爬。
　　我手忙脚乱地跟了上去。「等一下！听我说，这是陷阱！」
　　「我们知道。」潘妮洛普说。
　　「所以？」我试着拉住她的手。
　　她转向我。「所以说，我们去了也是跳进陷阱，回去也是跳进陷阱。」她望向我背后，我跟着回头看向站在坡底的那一排吸血鬼。
　　「你可以回去。」赛门对我说道，「我们要去救阿嘉莎。」
　　「可是你们要『怎么』救？」
　　「我们会战斗。」他边说边往上飞。
　　潘妮洛普似乎没有他那种信心。
　　「好喔。」刚才的吸血鬼催眠术让我到现在还昏昏沉沉的，但我还是绞尽脑汁思考各种可能性。「好喔，好喔，好喔──说不定这是可以用话术解决的问题。」
　　她翻了个白眼。「雪帕德，你回去就是了！你要去哪里都没差，总之别一直跟着我们。」
　　她说得对，我可能有机会跟着兰姆回去，我对他而言或许还有点用处。或者，我可以想办法警告贝茨。我也可以试着独自在沙漠中求生──我有个哨子，吹了之后可以召唤一只巨鹰。（但我不确定巨鹰会拯救我还是吃了我。）（这是一只杰利蝾螈送我的哨子，可能是假货。）
　　潘妮洛普离我远去，赛门飞在她身旁。
　　是我带着他们来到这里的。
　　是我带他们去拉斯维加斯的，是我说服兰姆带他们过来的……
　　我跑上前加入他们，站上左翼位置。
　　潘妮洛普
　　我也不知道自己心中有什么想象，不知道爬到坡顶之后会看见什么东西──但我完全没想到我们会看见阿嘉莎本人。她站在坡底两辆深绿色四轮驱动车之间，双手似乎被绑住了。我们距离她太远，看不清她的脸，不过她似乎在哭。
　　「阿嘉莎！」赛门大喊一声，马上朝她飞了过去。
　　「等一下！」我喊道，「赛门！我们不能分开啊！」
　　「他们拿诱饵来钓我们。」雪帕德说道。
　　这再明显不过了，但我们如果不上钩，就不会知道接下来将发生什么事。我们就是为了钩上的饵而来，当然必须上钩了。我跟着跑了起来。
　　雪帕德跑步跟来。「潘妮洛普，你们真的该让我来想办法解决问题的！」
　　这个凡人男生还真以为我临死前想听到他的声音吗？「雪帕德，拜托你闭嘴。」
　　我在心中制定一个个计画与备案，想着一句句法术，右手紧紧捏着我的宝石。我告诉自己，我们可能还有机会成功……不过我这辈子还是第一次觉得自己离成功如此遥远。至少阿嘉莎还活着。
　　我们现在离她够近，能看见她的脸了。她真的在哭，还在频频摇头。
　　我把宝石往嘴里一塞，吞了下去。
　　阿嘉莎
　　我就知道。我就知道他们会来救我，他们简直是控制不住自己救人的欲望，每次都会来救我。
　　大笨蛋！
　　他们以为自己每次把头伸到狮子嘴里都不会死，以后当然也不会死。这不合逻辑啊！我早就告诉过他们──说过不知道多少遍了！
　　你没被怪物弄死并不代表你所向无敌，而你成功脱身「一次」并不会提升你「再次」脱身的机率。
　　潘妮每次都会和我争辩。「凭过去的经验预测未来本来就是天经地义。」
　　赛门根本不肯和我们谈论逻辑问题。他七年级那年对我说了什么？「阿嘉莎，别那么紧张嘛，我一定会救你的。我很会救人，而且每次都有在进步。」
　　「你以为一时的好运能增进你的运气。」我对他说道。当时他刚在一口井底找到我，我的头发还湿答答的。「但你就只是一只把九条命当消耗品用的猫而已。你不只在消耗自己的命，连我的命也用上了。」
　　他没听进去。他们没有任何一次把我的话听进去。
　　现在呢，他们又来了。
　　我们终于来到这里了。
　　运气他妈的终于用尽了。
　　贝茨
　　我还来不及阻止，雪帕德便跟着他们跑了过去，兰姆也不在乎。我看着三人爬上沙丘，雪诺像宠物龙般飞在班思身边。到了坡顶后，他转身对我挥了挥手。
　　我也对他挥手。
　　片刻后，枪响传了过来。
　　潘妮洛普
　　事情发生得非常快。
　　赛门朝阿嘉莎伸出手，她奋力摇头，力道大到她整个人摔倒了。
　　就在此时，吸血鬼从车辆后方走了出来。他们先前甚至没有要躲藏的意思，就只是提着自动式枪械站在那里。
　　我好想笑。即使还有魔法能用，我们也不可能赢过他们那几把枪，我可能连一句咒语都念不完就被乱枪击毙了。
　　尽管如此，赛门还是不顾一切地投入战斗。
　　这些吸血鬼都是相对年轻的男性，大多是白人，打扮得彷佛要外出游猎。他们对着空中开枪，想来是在攻击赛门。
　　我看不出赛门有没有中枪──他们已经抓住我了，我的嘴被贴了起来，双手被绑住了。他们把我和阿嘉莎一起丢上一辆四轮驱动车的后座，阿嘉莎试图将他们推开，结果却踢到我的耳朵。
　　就这样。就这么简单。就这样结束了。
　　我们没救了。


第56章 阿嘉莎
　　枪声持续不断，彷佛他们要射死的敌人不只两人。
　　我还以为他们只想用枪械达到威吓效果，还以为那些将新会的变态会想活捉我们所有人，但也许抓到我和潘妮就够了。
　　她和我一起坐在布雷登的梅赛德斯车后座。
　　我直视着她的眼睛，心中仍存有一丝希望──她是不是有什么计画？还会有人来救我们吗？不晓得潘妮是否意识到了事态的严重性。我试着用被黏死的嘴与脸部表情告诉她：