预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

第54章 潘妮洛普
　　肤色灰败、动作优美的女人开了我们的房门──我现在已经非常擅长辨识吸血鬼了。「您先请。」
　　「我们只是来拿个东西，马上就走了。」我说道。
　　「您、先、请。」
　　他们跟着我们走进房间，要不是担心整间饭店都会一起被烧成灰烬，我可能现在就已经放火烧了他们两个。「不用送我们出去了，」我尽量用高高在上的语气对他们说，「我们其实有点赶时间。」
　　「请坐。」女吸血鬼示意床铺。
　　雪帕德和贝茨坐了下来，我感觉到赛门飞在我身旁。「你们这是什么意思？」我厉声问道，「我们本来不打算惹是生非的，但你可以去告诉你们的王，这种威胁对我们是没有用的！」
　　「其实我不是王，这是民选的职位。」兰姆倚靠着门框，「我们有议会，也有任期限制。这是个相互制衡的系统……」
　　「兰姆──」贝茨站了起来，「你改变主意了吗？」
　　吸血鬼注视着贝茨片刻，然后踏进房间朝他走去。「我只是需要自己静一静，花一点时间考虑各种可能性而已。你的血牲说得有道理，这确实是个千载难逢的好机会。」
　　这段话都是对贝茨说的，他似乎认为连看我们一眼都是在浪费时间。贝茨听了居然傻呼呼地露出满怀希望的表情。「所以，你愿意帮助我们吗？」
　　兰姆点了点头，在贝茨面前停下脚步。「你们也会帮助我们。」
　　不知道赛门对他们的对话作何感想。我在考虑对他施麻痹法术，免得他又冲动行事──但他可能会飞到一半摔下来受伤。
　　兰姆的脸转向我和雪帕德，双眼却仍注视着贝茨。「『我』不是国王，这座城市并不是我的所有物，它比我来得重要许多──我不过是为这座城市奉献心力的头号公仆罢了。至于新血会呢……他们倒是有个王，少了他，新血会就无法运作下去。我不知道你那个下落不明的朋友现在在何处，不过布雷登·巴德莫肯定知道，捕捉落单言者、将他们拆解开来仔细研究的人就是他。」
　　飞在兰姆身边某处的赛门低吼一声。
　　兰姆转向那片空气。「你们要帮我杀了他。」
　　好吧，至少我们现在有了行动计画。
　　吸血鬼王坐在一张皮椅上，两个穿着体面的同伴分别站在左右两侧。他将计画完整地告诉了我们：
　　新血会的总部据说在圣地牙哥（该不会每个吸血鬼邪教都有总部吧？美国到底有几座吸血鬼城？），但他们在雷诺市附近也有据点。
　　据兰姆的情报人员所说（吸血鬼居然有「双重间谍」？），所有将新会高层人物都会在这周末前往雷诺据点，似乎要举办某种仪式。「我们尽可能低调地过去，」他说道，「不要被他们发现。但如果没办法保持低调，那就干脆大张旗鼓地去。你们的血牲──」
　　「雪帕德。」雪帕德插嘴说。
　　兰姆停顿一下，对着他微笑，彷佛暗自决定晚点要吃了他。「雪帕德说得没错，新血会成员都不是战斗人员，而是科学家和软体工程师。考虑到对方的人员组成，场面越是混乱对我们就越是有利。」
　　很好，赛门有事做了。
　　大魔女摩根勒菲啊──我的法术终于失效、赛门凭空出现时，兰姆那个表情实在太经典了。兰姆解说完毕，准备和手下去集合自己的团队时，赛门突然「啵」一声出现在他们和房门之间，恶狠狠地瞪着他。
　　兰姆将赛门的翅膀和尾巴收入眼底，然后转向贝茨，摇了摇头。「贝茨，他不只是魔法师，还是个『畸形』的魔法师呢。」
　　他们才刚踏出门，赛门就抄起台灯往房门砸了过去。「干！」
　　贝茨把一堆衣服放到床上，拿起礼服衬衫折了起来。
　　赛门双手叉腰。「谁会想跟他去。」
　　「我们当然要跟他去了。」贝茨说道。
　　「我们怎么可以上『吸血鬼车』，让他把我们载去『吸血鬼窝』！」赛门大喊。
　　贝茨把衬衫丢回床上，大声回道：「这不正是我们来此的目的吗？!我们不正是想请他带我们去新血会吗？!」
　　「我们是来找阿嘉莎的！」
　　「他就是要带我们去找阿嘉莎啊！」
　　「是吗？」赛门和贝茨隔着一张床对视，「他搞不好会用水泥把我们的脚黏住，然后把我们丢在沙漠里！」
　　「这样做根本就不合理，把我们丢进沙漠就算了，为什么要用水泥黏我们的脚？」
　　「反正就是那个意思啦！」
　　「兰姆不会伤害我们！」
　　「你怎么知道？!」
　　「因为我相信他！」
　　赛门似乎想继续叫喊，却一时无言以对。他后退一步。「你相信他。」
　　贝茨点了点头。「对，我不──我不认为兰姆会骗我。」
　　赛门听得咬牙切齿，他现在如果还有魔法，我可能就会开始抱头闪避了。「喔，是喔。好啊，那不就还好他不知道你──」
　　「小心隔墙有耳。」雪帕德打断他，「尤其是在这栋建筑里。」
　　他说得没错，这是兰姆的饭店、兰姆的城市。我进来时检查过房里有没有窃听器，但那已经是一小段时间前的事了。
　　赛门气得快沸腾了。
　　贝茨仍在焖烧，他用刻意的动作再次捡起衬衫。「好啊，我们不必接受他的援助，可以在没有任何线索、毫无头绪的情况下自己去探索。反正阿嘉莎晚一点获救也无所谓，是吧？」
　　「不行。」我说道，「贝茨说得没错，这是我们唯一的线索。兰姆要是想害死我们，那他现在完全可以动手。但他不会得逞的。」我故意提高音量，免得真的有人在窃听，「他打不赢我们。」
　　贝茨看向凡人男生。「雪帕德，你还是趁现在离开吧，没必要继续涉险了。」
　　「很有必要好不好。」雪帕德说，「你们别想赶我走。」
　　贝茨转向赛门。「你呢，雪诺？」
　　赛门将剩下一盏台灯撞倒，然后用手指乱抓头发。「如果你真心相信他会带我们去找阿嘉莎，那我就去，可是我才不要帮他把敌对的黑帮老大干掉。」
　　「是吗，」贝茨说道，「原来你对猎杀吸血鬼这么反感。」
　　赛门气鼓鼓地呼了口气。
　　兰姆刚才要我们做好准备，一收到他的通知就立刻动身。贝茨将剩下的衣物都打包好了，但我不确定这是为什么──我们是要去救人，又不会带着行李去。我换上有助于思考的旧衣服，然后躺在床上默默列出杀吸血鬼的法术清单，等到兰姆的「人」来通知我们出发时，我已经列到第六十三项了。
　　贝茨
　　我也不知道自己为何信任兰姆。
　　也许是因为他还没对我说过谎。
　　而且在他注视着我时，我能真确地感受到他对我的关心。他可能将我视为自己的子民──身为吸血鬼的王或市长，他不正该替子民着想吗？他不正该替人民谋求福利吗？我就是他的子民，之类的。
　　雪诺听了我的理论想必会「很」开心。「我相信他，是因为我们同为吸血鬼。」不过这番解释总好过：「我相信他，是因为他注视着我的眼神。」
　　赛门不肯看我。他和潘妮一同躺在床上，脚上仍穿着那双脏兮兮的鞋子，脑子里想必满满都是他对我的恨意。
　　我刚才还以为我们会大打出手──过去在华特福，我们多次隔着两人的床铺高声争吵，那时的气氛和方才太像了。（不过这地方可没有室友革令，我们即使动手厮杀也不会被法术阻止。）
　　从前的我十分享受和他之间的争执，只有在那些时候我才能尽情看着他、吸引他的注意力，也难得有机会将自己满心的情感甩向他，但纠结复杂的情感脱口而出时却变得又尖又刺。
　　现在，我已经不享受我们之间的争吵了。这种争吵就像是有一件东西你怎么也修不好，于是你一怒之下干脆把它砸烂。
　　我整理行囊，洗了把脸。是不是该换上烫得较整齐的衣服？但我们等等又要坐车了，衣服还是会皱掉。
　　现在可不是心碎的时候。我们不知今晚会驶向何处，不过那必然会是一场恶战。
　　赛门
　　好喔，好喔，好喔。所以我们现在要随便相信这些吸血鬼啰？是这样吗？
　　我们要老实把秘密都告诉吸血鬼，等着他们摸摸良心决定帮我们吗？我以前学到的作法可不是这样，怎么可以把秘密告诉吸血鬼！怎么可以跟他们「谈判」！干，怎么可以让他们开车！
　　大法师以前都说──
　　呃不对，大法师应该有跟吸血鬼谈判过──可是那是他自己堕落腐败了嘛！最后大家发现他堕落，就是因为他和吸血鬼勾结啊！
　　吸血鬼是被「禁止」的东西，我们都不准跟他们互动。这是我们的规定：他们就像精髓斗牛犬或加蛇一样，不准进入法师的魔法世界。你问为什么？因为他们会杀了你啊！
　　好啦，我知道贝茨是吸血鬼，我知道这有点讽刺，可是最恨吸血鬼的人就是「他」啊！要不是他这么讨厌吸血鬼，我们也不能相信他嘛！
　　呃，也不是这么说啦。
　　我想说的是──
　　我才不要──
　　那是吸血鬼之王耶！我们怎么可以相信吸血鬼之「王」？凭什么他请我们相信他，我们就一定要信？凭什么他穿着漂亮的蓝西装，用那双漂亮的蓝眼睛看着我们……
　　干，不用，谢谢。
　　我们才不需要「他」帮忙，要救阿嘉莎我们自己去救。我救过阿嘉莎「好几十次」了，可是从来没请吸血鬼帮过忙。（好啦，贝茨是帮过一两次忙。）（他从头到尾都在抱怨。）
　　干──
　　他们是吸血鬼耶！
　　我们在这地方待了三十六小时，怎么就突然加入吸血鬼阵营了？那是不是干脆召唤几只恶魔，请他们也来帮忙算了？
　　干，我认识的每一个人──包括贝茨──我全都救过，而且是救过好几次了，我一次都没有跟敌人「联手」救过人。（好啦，跟贝茨联手算吗？那已经是很后面的事了耶……）
　　人不是这样救的好不好！
　　我们在这地方待了三十六小时，贝茨怎么就突然不恨吸血鬼了？他现在竟然还信任吸血鬼──至少是信任那个吸血鬼之「王」。所以贝茨现在也是他忠心的部下了吗？他也把那家伙当成自己的王了吗？
　　你不能遇到帅哥吸血鬼就随便相信人家啊！
　　可恶……
　　我们才不是这样做事的。
　　事情才不是这样做的。
　　干，我才不要跟着吸血鬼进沙漠！
　　可恶……
　　潘妮洛普
　　我们在天黑后出发。兰姆准备了两辆饱经风霜的四轮驱动车，本来想让我们分乘两台车，但我和赛门说什么也不肯分开。我小声抗议，赛门就没有我这么收敛了。