预言之子Ⅱ：流浪沙漠（出书版）——兰波·罗威/译者：朱崇旻

　　我骇然失色，兰姆对我的惊骇露出了赞许的神色。
　　「他们当中没有任何一个人在乎礼数或传统，也不会去思考我们为什么花费『数千年时间』打造一条不同的路。他们自认是新的世代，是我们的新血──那群家伙忙着治疗癌症和重新发明网际网路，哪有时间关心历史。」
　　他从头上取下墨镜，放到了桌上。
　　「贝茨，他们威胁到了我们的安全与自由。你想想看，到时血牲们发现硅谷巨头没有一个会衰老，他们会怎么想？不过等到那个时候，世界上可能已经连一个血牲都不剩了。」
　　「那──」我结结巴巴地说，「那法师呢？」
　　「你是真的很介意那些魔法师，是不是？」
　　我耸了耸肩。
　　「我之前也告诉过你了，言者基本上都不理睬我们，言者与言者之间似乎也很少交流。他们甚至到现在都还没发现我们这边的状况──但如果新血会达成了目标，言者不想发现也得发现了。新血会可是很执着的，他们的下一个目标就是把魔法弄到手。」
　　「他们怎么可能弄到魔法？」我说道，「魔法才能都是天生的。」
　　兰姆又翻了个白眼。「新血会成员将这个视为遗传学上的挑战。他们都是群卑怯的家伙，甚至会往自己身上注射胎盘血──早在变异之前，他们就在干这种事了！」
　　他倾身靠向我。「这就是我最看不惯的部分。贝茨，他们甚至不『喝血』，而是用『输血』进食。他们只肯碰经过检验和冷冻保存的东西，我还听说他们最近开始『加热杀菌』了……」兰姆的语音不再轻柔，双眼闪烁着刚硬的精光。他对着我冷笑，彷佛──
　　「尼克斯与斯里克啊。」我咒骂道。（糟糕，我连脏话都受班思影响了。）「你以为我是他们的会员吗！」
　　兰姆微低着头凝视我，提出无声的挑战。
　　我忍不住笑了起来，怎么也停不下来。「七只魔蛇啊！」我边笑边说，「八只大蛇和一头巨龙啊！」
　　「这什么意思？」他问道，「你是在拖时间吗？还是你脑子坏了？我们的协约可是订得清清楚楚，违规者必须接受重罚──」
　　「不是啦，兰姆！我确实不幸、无知且能力不足，但我不是『那种人』。」
　　他双眼眯成了细缝。
　　我站起身来。「陪我出去走走吧？」
　　那是我在进餐厅路上看到的，宠物店和餐厅位于同一条商店街。我知道赛门与潘妮在某处看着我，希望他们有注意到我垂在身侧的手竖起了拇指。（这是他们两个笨蛋想出来的「一切安好」暗号。）
　　我买了只兔子，骗宠物店老板说自己家里也有一只，我已经知道怎么照顾兔子了。接着，我带兰姆绕过街角，走到一个大型垃圾桶后。
　　「现在是大白天。」他说道，「你随时可能会被人看见。」我们一走进宠物店，兰姆便明白了我的意图，他一脸嫌恶地注视着我──但神情也透出了些许好奇。我过去就是和一张同样混杂嫌恶与好奇的脸同住了数年。
　　「帮我挡着。」我说道。
　　他站得近一些。
　　我徒手扭断兔子的脖颈，将它完全吸干。（没有任何一滴血弄脏它的白色毛发或我的袖口。）食用完毕后，我将兔尸丢进大型垃圾桶。
　　兰姆一脸恶心。「唉，贝茨啊。」他沮丧地说道，「难怪你气色这么差，你根本是营养不良嘛。」
　　我笑了。「但我不是他们的会员。」
　　「确实。」他扬起一边眉毛，上下打量我。「你来自受到压迫的国家，是个几乎不认识自己、连吃也吃不饱的孩子。但你确实不是他们的一员。」
　　兰姆还在替我遮挡路人的目光，我被他、墙壁与垃圾桶夹在中间。我感觉到兔子的鲜血涌上脸颊，尖牙还未完全收回牙龈。
　　他站得离我很近，我清楚意识到了自己的身高优势。
　　「请帮帮我。」我悄声说道，「告诉我，他们在什么地方？我的朋友在他们手里。」


第51章 赛门
　　「他上吸血鬼的车了。」我说，「我们赶快去阻止他。」
　　潘妮抓住我的手。「赛门，他对我们比了拇指暗号，我们必须让他去。」
　　「原来吸血鬼会开普锐斯车啊。」雪帕德说。拜托，我们才没有余裕讨论这些好不好！
　　我打开卡车车门，跳了下去。「把我的翅膀变回来！」
　　「赛门──」潘妮凶巴巴地说，「──快回来，我们开车跟踪他们。」
　　普锐斯开出停车场了。好啊，我其实也不需要翅膀。我拔腿朝那台车跑去。
　　几秒钟过后，我的翅膀从背后爆了出来，然后──然后我全身都「消失」了。
　　应该说，我人还在，我就飞在普锐斯上方，可以清楚看到车子在我下面开，可是我看不到自己的手。
　　不知道潘妮施了什么法术，也不晓得什么时候会失效。我紧紧盯着兰姆的车不放。


第52章 贝茨
　　我答应过雪诺不会跟着兰姆离开餐厅，但我似乎终于突破他的心防了（「他」是指兰姆）。不然我还能怎么办──难道要坚持和兰姆在垃圾桶旁边谈话吗？
　　我猜赛门和潘妮洛普跟在我后面，等等一有机会我就再打给他们。
　　兰姆重新戴上了墨镜，他的脸正对着前方道路，双眼朝我斜睨过来。「你是从以前就这么……」
　　我扬起一边眉毛。「挑食吗？」
　　他笑了。「对。」
　　「是啊。」我答道。
　　他皱起了脸。「可是为什么？」
　　因为我不想杀人。我心想，但这套理论他必定听不进去。于是我说道：「因为我当初被咬时感受非常差。」
　　他瞥了我一眼，这次转头看我了。「那咬你的人想必是技术太差了。」
　　我在座位上挪动身体。「我只是觉得这太野蛮了。我生来是人类，为什么现在就非得转而猎捕他们不可？」
　　「这是自然的法则。」他说道，「是生命的循环。」
　　「这并不是循环。」我说道，「我们不会死，当初也不是被生下来的。我们也不会繁衍。」
　　「我们会。」兰姆主张道，「我们是被生下来的，我们也可以繁衍。」
　　这回轮到我露出嫌恶的神情了。「吸血鬼能生小孩吗？」
　　「你不就是被人生出来的吗？」
　　「把我生下来的人是我父母，后来是吸血鬼杀了我。」
　　他叹息一声。「那我只能说，我很喜欢和你这个亡魂谈天说地。」
　　我望向窗外，没在后照镜中看见雪帕德的卡车。
　　「这或许不是生命的循环，」兰姆说道，「但至少是食物链的规则。你怎么没为我们午餐吃的猪哀悼，或为被你当甜点喝掉的兔子感到难过？所有生物都是吃其他生物维生的。」
　　我转向他。「那有什么东西会吃你？」
　　他扬起一边眉毛，以彼之道还施彼身。「对于自身存在的绝望。」
　　我不禁笑出声来。
　　他注视着我片刻，然后才转回去看路。兰姆再次开口时，声音变得十分轻柔。「一旦你和人类的连结死去，你就不会觉得自己和凡人有那么亲近了……有一天，你的父母会死去，你的恋人会死去，从你仍是血牲时遗留下来的一切都会淡去……亡故……消失。到时，你会发现自己是和他们不同的东西。贝茨，你是不可能变回人类的，你也不可能逃避自己的真实身分。即使吸干了这世界上所有的兔子，你也变不回去，只会越喝越渴而已。」
　　我们都沉默了半晌。幸好是他开车，他不能时时刻刻注视着我。
　　最后，我开口说道：「你运气还真好。」
　　兰姆歪过头，等我说下去。
　　「竟然遇到了全拉斯维加斯唯一一个愿意听你高谈阔论的吸血鬼。」
　　他哑然失笑。
　　兰姆就住在凯萨琳饭店。他的住所是接近顶楼的一间公寓，公寓里的家具陈设明显是他自己挑选的。（这里没有黑皮革家具，也不见黑色的小冠鹦鹉。）公寓一头是类似客厅的空间，他还用毛玻璃墙隔出了应该是卧室的另一块空间。
　　我在铺了蓝绿色提花布的古董沙发上坐下，兰姆则在旁边一张华丽的雕木椅上坐下，椅子看上去颇有年代了──这间公寓里的每一件物品似乎都有久远的历史。他脱下西装外套。「所以，」他说道，「你当初不是自愿的吧……」
　　我听懂了他的意思。「这不重要。」
　　「对身为你新朋友的我来说，这非常重要。」
　　「我不是自愿的。」我一面说，一面拨掉裤子上一根白色的兔毛。「你呢？」
　　「在我那个时代，还没有『自愿』这回事。」他说道。他用双手将头发往后拨。
　　「怎么说？」
　　他让头发再次落回脸畔。「我那个时代什么都没有，我们族人只知道战争和饥荒，还有在黑暗中来袭的恶魔。」
　　「所以说，你遇到了黑暗中来袭的恶魔？」我不习惯将吸血鬼视为受害者，也不习惯和他们同病相怜。
　　「我哥哥遇到了恶魔。」他说道，「后来，哥哥回来找我了。」
　　「他是希望你成为他的同伴吗？」
　　「他是『口渴』了。我们父母都已经被他杀死了，我在被他弄死之前，用桌脚刺穿了他的心脏。」
　　我们都静了下来。
　　「辛苦你了。」我终于开口说道。
　　「那不是他的错──当时没有人教他，他也没有任何同伴。」兰姆倾身向前，前臂靠着大腿。「我们花费数百年在这里打造出了属于自己的文化，达到了新的高度。你的遭遇──还有我的遭遇……我们现在已经不会做那种事了。」
　　「所以，你们不会让人变异吗？」
　　「极少。我们大部分的同胞都不希望新人带来混乱与竞争，也几乎没有人愿意承担这份责任。」
　　「那你们为什么不阻止新血会？」
　　「我们有在讨论……」
　　「就只有讨论吗？」
　　「你很难说服同类加入战争。」他说道，「你活得越久就越会珍视自己的性命，开始将自己视为珍贵的古物。」
　　「你确定你们不是在观望吗？你们是不是想等着看新血会能不能找到窃取魔法的方法？」
　　兰姆紧绷地微微一笑。「我要是认为他们愿意分享魔法，也许还会考虑一下。问题是，他们对我们、对我们的历史都完全没有兴趣，甚至不认为他们和我们是同族。」
　　「他们不把自己当吸血鬼？」
　　「那当然了，他们可是新世代的『人类』。好了，你告诉我吧──你朋友为什么会被他们抓走？」
　　「我也不确定为什么。」
　　「他叫什么名字？」
　　「阿嘉莎。」
　　兰姆眉毛一挑。「啊。」
　　我咽下了一句：「我们不是那种关系。」