寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　秦岳握着食盒，手心发烫：“林老板太客气了。”
　　“你就收下吧。”张伯拍拍他的肩，“对了，东家还说，以后猎物不必总送最好的。饭馆用不了那么多，你该卖的卖，该留的留。”
　　秦岳点头：“我明白。”
　　送走张伯，秦岳端着饺子进屋。秦周氏见是饺子，惊讶道：“这又是……”
　　“林老板让张伯送来的。”秦岳盛了一碗，喂给母亲。
　　秦周氏吃着饺子，眼泪掉下来：“这位林老板……真是菩萨。”
　　秦岳默默喂着，心里那股暖流又涌上来。
　　自那以后，秦岳隔三差五送猎物来。有时是野兔，有时是山鸡，偶尔有獐子。每次都不进门，放在后门台阶上，敲敲门就走。
　　林清辞也不多说，收了猎物，就让张伯回礼，有时是一袋米，有时是一包糖，有时是几样药材。
　　两人之间形成了一种奇特的默契：一个送，一个收；一个回礼，一个接受。很少见面，很少交谈，但那份善意在沉默中流转。
　　正月末，秦周氏病情加重，咳血了。
　　秦岳连夜去请陈大夫。陈大夫看了，只摇头，开了剂猛药：“能不能熬过去，看天意。”
　　秦岳跪在炕边，握着母亲的手，一言不发。
　　天亮时，秦周氏醒了，精神竟好了些。她看着儿子通红的眼睛，轻声道：“岳儿，娘想喝粥。”
　　“好，我这就去熬。”
　　熬了粥，喂母亲喝下半碗。秦周氏躺下，忽然道：“岳儿，你去镇上……请林老板来一趟。”
　　秦岳一怔：“娘？”
　　“娘想当面谢谢他。”秦周氏微笑，“这些日子，他帮了咱们不少。”
　　秦岳犹豫：“林老板他……”
　　“去吧。”秦周氏握紧他的手，“娘求你了。”
　　秦岳点头：“我去。”
　　他洗了把脸，换了件干净衣裳，往镇上走。心里忐忑，林老板，会愿意来他家吗？
　　到了“山居食记”，店里刚开门。张伯正在扫地，见他来，笑道：“秦小哥，今日这么早？”
　　“张伯。”秦岳顿了顿，“林老板在吗？”
　　“在楼上。有事？”
　　“我娘……想见见他。”秦岳声音发紧，“当面道谢。”
　　张伯愣了愣：“你等等，我去问问。”
　　片刻后，林清辞下楼来。今日他穿了件月白长衫，外罩青灰色鹤氅，清隽如竹。
　　“秦壮士。”他颔首。
　　秦岳抱拳，将母亲的话说了。
　　林清辞沉默片刻，点头：“好。”
　　秦岳没想到他答应得这么干脆，一时竟不知说什么。
　　“张伯，看店。”林清辞转身，“走吧。”
　　两人一路无言。秦岳走得快，林清辞步子稳，竟也跟得上。到了秦家，推开院门，秦岳低声道：“寒舍简陋，林老板别嫌弃。”
　　林清辞没说话，跟着他进屋。
　　屋里药味浓重，混着陈腐气。炕上，秦周氏靠着枕头，见他们进来，眼睛亮了。
　　“娘，林老板来了。”秦岳道。
　　秦周氏挣扎着想坐起来，林清辞上前一步：“您躺着，不必起来。”
　　他在炕边凳子上坐下，秦岳倒了碗热水过来，碗是缺了口的粗陶碗。
　　林清辞接过，放在一边。
　　“林老板……”秦周氏声音虚弱，“这些日子，多亏你照应岳儿。老婆子……无以为报。”
　　“举手之劳。”林清辞语气温和，“您安心养病。”
　　秦周氏看着他，忽然道：“林老板，岳儿这孩子……实诚，就是嘴笨。以后……还请您多担待。”
　　林清辞看了秦岳一眼，点头：“好。”
　　秦岳站在一旁，喉头发哽。
　　秦周氏又说了几句，精神不济，咳了起来。林清辞起身：“您休息吧，我改日再来看您。”
　　“岳儿，送送林老板。”
　　出了门，秦岳低声道：“林老板，谢谢您。”
　　“不必。”林清辞看着他，“你娘……时日无多了。”
　　秦岳握紧拳头：“我知道。”
　　“需要什么，尽管开口。”
　　秦岳摇头：“您帮得够多了。”
　　林清辞没再说什么，转身走了。
　　秦岳站在院门口，看着那道青色身影消失在雪地里，久久不动。


第10章 院中炭火
　　二月初二，龙抬头。
　　秦周氏没能熬过去。那天清晨，她握着儿子的手，说了最后一句话：“岳儿，好好活。”
　　便再也没醒来。
　　秦岳跪在炕边，握着母亲冰冷的手，一滴泪都没掉。他安静地坐着，从天亮坐到天黑。
　　隔壁王婶听到动静过来，见状红了眼圈：“秦小子，节哀。你娘……也算是解脱了。”
　　秦岳点头。
　　秦岳去镇上买了寿衣、棺材。钱是这些日子攒的，加上卖了几张皮毛，勉强够。
　　丧事办得简单。王婶和几个邻里帮忙，在院里搭了灵棚。秦岳披麻戴孝，跪在灵前烧纸。
　　纸灰飞扬，落在雪地上，黑黑白白。
　　第二日，林清辞来了。
　　他一身素衣，提着一篮香烛纸钱，在灵前上了三炷香，鞠了三躬。
　　秦岳跪着还礼：“谢林老板。”
　　林清辞在他身边蹲下，往火盆里添了张纸钱：“节哀。”
　　火苗跳跃，映着两人的脸。一个憔悴悲伤，一个平静温和。
　　“我娘走前，还念叨您。”秦岳低声道，“说您是大善人。”
　　林清辞沉默片刻，道：“我不是善人，只是做了该做的。”
　　“对您来说是该做的，对我们来说是恩情。”秦岳抬头看他，“我会记一辈子。”
　　林清辞与他对视，那双平静无波的眼睛里，第一次有了些别样的情绪。
　　“好好送她走。”他起身，“需要帮忙，让张伯告诉我。”
　　“好。”
　　林清辞走了。秦岳继续跪着，看着火盆里跳跃的火焰。
　　三日后，秦周氏下葬。葬在秦家祖坟，和秦岳父亲合葬。墓碑是秦岳自己刻的，字歪歪扭扭，但一笔一划都很用力。
　　“慈母秦周氏之墓。”
　　送葬的人不多。仪式简单，但该有的都有了。
　　回去的路上，林清辞对秦岳道：“去我那儿吃顿饭吧。”
　　秦岳本想推辞，可看着那双眼睛，点了头。
　　“山居食记”今日歇业。后院，炭火烧得正旺，架子上烤着秦岳前几日送的野兔肉，油脂滴在炭上，“滋滋”作响，香气四溢。
　　张伯在厨房里忙活，林清辞和秦岳坐在炭火边。
　　“喝点酒？”林清辞问。
　　秦岳摇头：“我不喝酒。”
　　“那就喝茶。”林清辞倒了杯热茶递过去。
　　秦岳接过，捧在手里。茶很烫，暖意从掌心蔓延到全身。
　　“以后有什么打算？”林清辞问。
　　秦岳看着跳跃的炭火：“继续打猎。”
　　“一个人？”
　　“嗯。”
　　林清辞没说话，拿起铁钳翻了翻烤肉。油滴在炭上，腾起一阵青烟。
　　“你若愿意，可以来饭馆帮忙。”他忽然道，“后院缺个劈柴担水的。”
　　秦岳一怔：“我……”
　　“工钱照给，管吃住。”林清辞语气平淡，“比你打猎稳当。”
　　秦岳握着茶杯的手紧了紧：“林老板，您已经帮得够多了。”
　　“不是帮你。”林清辞看他一眼，“是我需要人手。张伯年纪大了，有些活干不动。”
　　这话说得直白，但秦岳知道是托词。张伯虽上了年纪，但身子硬朗，劈柴担水不在话下。
　　“让我想想。”他低声道。
　　“不急。”林清辞撕了块烤好的兔肉递给他，“尝尝。”
　　秦岳接过，咬了一口。外焦里嫩，盐撒得恰到好处，带着松木的清香。
　　“好吃。”他说。
　　林清辞自己也撕了一块，慢慢吃着。两人就这样坐在炭火边，吃肉，喝茶，偶尔说一两句话。
　　天渐渐黑了，炭火映得两人脸上光影跳跃。远处传来狗叫声，悠长而寂寞。
　　“林老板，”秦岳忽然问，“您为什么来清河镇？”
　　林清辞沉默片刻，道：“想找个清净地方养老。”
　　“您还这么年轻……”
　　“年轻就不能养老了？”林清辞反问。
　　秦岳语塞。
　　“江南太吵，人事太烦。”林清辞看着炭火，“这里挺好，山清水秀，人也简单。”
　　秦岳想起张伯说过的话，这位林老板，在家里不受待见。
　　“那您……不打算回去了？”
　　“不回去了。”林清辞语气淡然，“这里就是家。”
　　家。
　　秦岳看着眼前跳跃的炭火，心里某个地方被触动了。
　　他没有家了。父母都不在了，那两间土坯房，只能算个住处。
　　“林老板，”他忽然道，“我想好了。”
　　“嗯？”
　　“我来帮忙。”秦岳抬头，眼神坚定，“但我不要工钱，管吃住就行。猎物我还打，好的送给饭馆，差的拿去卖。”
　　林清辞看着他，半晌，点头：“好。”
　　炭火“噼啪”响了一声，火星飞溅。
　　张伯端着炒好的菜出来：“东家，秦小哥，吃饭了。”
　　三人在后院石桌上吃饭。一盆兔肉，一盘炒青菜，一钵豆腐汤。简单，但热气腾腾。
　　秦岳吃着饭，看着对面的林清辞，又看看身边的张伯，心里那股空落落的感觉，被填满了一些。
　　饭后，秦岳要回去。林清辞叫住他，递过来个包袱：“铺盖。后院厢房收拾好了，你随时可以搬来。”
　　秦岳接过：“谢林老板。”
　　“以后叫东家吧。”林清辞顿了顿。
　　秦岳怔住。
　　林清辞转身：“随你。”
　　秦岳看着他的背影，握紧手里的包袱。
　　“东家。”他叫了一声。
　　林清辞脚步停了停，没回头，径直进屋了。
　　秦岳站在院里，看着二楼窗上映出的灯光，许久，才转身离开。
　　雪又下了起来，纷纷扬扬。