寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　“没有。”
　　“别骗娘。”秦周氏叹气，“你打小就这样，有事都闷在心里。”
　　秦岳沉默片刻，才道：“今日猎物不好卖，后来……有人买了。”
　　“谁？”
　　“西街新开饭馆的老板。”秦岳顿了顿，“姓林。”
　　秦周氏眼睛亮了亮：“你可好生谢过了？”
　　“谢了。”
　　“光口头谢不够。”秦周氏撑着坐起来些，“明日……你若进山打到好猎物，挑最好的送去。咱们穷归穷，不能欠人情。”
　　秦岳点头：“我知道。”
　　外屋药罐“咕嘟咕嘟”响起来。秦岳出去看了看火，又回来。
　　秦周氏看着他忙碌的背影，忽然道：“岳儿，娘这身子……拖累你了。”
　　“别这么说。”
　　“我是说真的。”秦周氏声音很轻，“若有一天娘走了，你别守着这破屋子。去镇上找个活计，娶房媳妇，好好过日子。”
　　秦岳手一抖，热水洒在炕沿上。他回头，眉头拧紧：“您胡说什么。”
　　“不是胡说。”秦周氏看着他，眼神温柔而悲伤，“娘知道你孝顺，可孝顺不能当一辈子。你得为自己打算。”
　　秦岳没接话，转身出去看药。
　　灶膛里的火快熄了，他添了把柴。火光重新旺起来，映得他脸上光影跳跃。
　　为自己打算？
　　他拿什么打算。二十岁，除了打猎什么都不会。识得几个字还是父亲生前教的，勉强能看懂告示。镇上商铺招伙计，都要识文断算、嘴皮子利索的。他这闷葫芦性子，谁要？
　　至于娶媳妇……他连自己都养不活，哪敢想。
　　药煎好了。秦岳滤出药汁，端到炕边，一勺勺喂母亲喝下。秦周氏皱着眉喝完，又咳了几声。
　　“睡吧。”秦岳给她掖好被角，“我去做饭。”
　　晚饭很简单，玉米面糊糊，配咸菜。秦岳自己那碗稀得能照见人影，给母亲的那碗稠些。秦周氏喝了一半，推给他：“你喝，娘饱了。”
　　“再喝点。”秦岳不肯接。
　　母子俩推让一番，最后还是秦岳喝了剩下的。洗了碗，收拾了灶台，天已黑透。
　　秦岳打了盆热水，给母亲擦脸擦手。秦周氏握着他的手，忽然道：“那位林老板……多大年纪？”
　　“二十出头。”秦岳顿了顿，“看着像读书人。”
　　“读书人好啊。”秦周氏眼里有了些神采，“知书达理，心地善。你多跟这样的人往来，学些好的。”
　　秦岳低低应了一声。
　　伺候母亲睡下，秦岳在外屋木板上躺下。屋里很冷，他裹紧薄被，盯着房梁。
　　今日若不是那位林老板买了猎物，他连药都抓不起。
　　这份情，他记下了。
　　窗外传来野猫叫声，凄厉悠长。秦岳翻了个身，闭上眼。
　　明日要早起进山。既然应了母亲要送猎物答谢，就得挑最好的。


第7章 药香
　　腊月三十，除夕。
　　秦岳天没亮就进了山。雪后初晴，山林里静得能听见积雪压断枯枝的脆响。他今日运气好，在一处背风坡发现了新鲜的野兔脚印，顺着痕迹追去，不到半个时辰便猎到两只肥兔子。
　　又寻了半晌，在一棵老松树下套住一只山鸡。羽毛鲜艳，尾翎修长，是难得的雄鸡。
　　看看日头，该下山了。秦岳将猎物捆好，背上肩，脚步轻快地往家走。
　　到家时已近午时。秦周氏精神比昨日好些，正靠在炕上缝补一件旧袄。见他回来，露出笑容：“回来了？今日如何？”
　　“还好。”秦岳放下背篓，掏出猎物，“这两只兔子肥，山鸡也好。我去镇上。”
　　“等等。”秦周氏叫住他，从枕头下摸出个小布包，“把这个带上。”
　　秦岳打开，里面是几块碎布拼成的护膝，针脚细密，夹层里絮了棉花。
　　“天冷，你常在山里跑，膝盖要紧。”秦周氏道，“娘手笨，做得不好……”
　　“很好。”秦岳将护膝小心收进怀里，“谢谢娘。”
　　“傻孩子。”秦周氏笑着摆手，“快去吧，早去早回。今日除夕，咱们也包顿饺子。”
　　秦岳点头，重新背起背篓。
　　清河镇今日格外热闹。街上张灯结彩，孩童穿着新衣跑来跑去，鞭炮声此起彼伏。秦岳穿过人群，径直往西街走。
　　“山居食记”门口挂了红灯笼，贴了春联。门开着，能看见里头坐着两桌客人，张伯正端着菜穿梭其间。
　　秦岳在门口站了站，没进去。等张伯送完菜出来，他才上前：“张伯。”
　　“哟，秦小哥！”张伯看见他背篓，笑道，“又打猎了？”
　　“嗯。”秦岳放下背篓，掀开盖布，“今日的，品相好。送给林老板。”
　　张伯看了看：“这山鸡真漂亮。你等等，我去问问东家。”
　　他进去片刻便出来，身后跟着林清辞。
　　秦岳第一次这么近看清这位林老板。青衫素净，眉眼清隽，肤色白皙。
　　“林老板。”秦岳抱拳。
　　林清辞颔首，目光落在背篓里的猎物上：“今日这些，品相确实好。”
　　“送给您。”秦岳声音有些紧，“答谢昨日。”
　　林清辞沉默片刻，道：“昨日是买卖，不必答谢。”
　　“要的。”秦岳坚持，“我娘说，不能欠人情。”
　　林清辞看了他一眼，忽然道：“你娘……身子可好些了？”
　　秦岳一怔：“您怎么知道……”
　　“陈大夫与我提过。”林清辞语气平淡，“说是沉疴难愈。”
　　秦岳低下头：“是。”
　　“药不能停。”林清辞转身，“张伯，把猎物收下。秦……壮士，进来喝杯茶吧。”
　　秦岳愣住了。
　　张伯笑着推他：“秦小哥，进去坐坐。今日除夕，我们东家心情好。”
　　秦岳犹豫片刻，还是跟着进去了。
　　店里客人已经吃完走了，张伯收拾着桌子。林清辞引他上了二楼，在雅室窗边坐下。
　　炭盆烧得正旺，屋里暖融融的。桌上摆着茶具，白瓷杯里茶汤澄黄，冒着热气。
　　“坐。”林清辞自己先坐下，倒了杯茶推过去。
　　秦岳拘谨地坐在对面，双手放在膝上，脊背挺得笔直。
　　“尝尝，普洱，暖胃。”林清辞自己端起一杯，慢慢啜饮。
　　秦岳端起杯子，学着他的样子喝了一口。茶味醇厚，带着陈香，咽下去后喉间回甘。他不懂茶，但知道这是好东西。
　　“好茶。”他干巴巴地说。
　　林清辞“嗯”了一声，视线落在窗外街上。半晌，忽然问：“你打猎几年了？”
　　“八年。”
　　“常进深山？”
　　“嗯。”
　　“危险吗？”
　　秦岳想了想：“习惯了。小心些就没事。”
　　一问一答，都是短句。林清辞问得随意，秦岳答得简略。茶喝了两杯，屋里静得能听见炭火噼啪声。
　　秦岳有些不自在，起身道：“林老板，我该回去了。今日除夕，还得……”
　　“等等。”林清辞叫住他，起身去了里间，片刻后出来，手里拿着个小瓷瓶，“这个，给你娘。”
　　秦岳接过，打开闻了闻，是蜂蜜。
　　“止咳润肺的。”林清辞道，“兑温水喝，比药好入口。”
　　秦岳握着瓷瓶，喉结动了动：“这太贵重……”
　　“自家做的，不值钱。”林清辞打断他，“就当是猎物的回礼。”
　　秦岳看着那双平静的眼睛，忽然不知该说什么。最终只深深一躬：“多谢。”
　　林清辞侧身避开：“不必。张伯，送秦壮士。”
　　下楼时，张伯小声对秦岳道：“我们东家面冷心热，你别介意。”
　　“不会。”秦岳摇头。
　　出了门，他回头看了一眼。二楼窗边，那道青衫身影依然坐着，端着茶杯，望着远处。
　　秦岳握紧瓷瓶，快步离开。
　　回到家，秦周氏见他带回来一小瓶蜂蜜，惊讶道：“这是……”
　　“林老板给的。”秦岳道，“说让您兑水喝，止咳。”
　　秦周氏眼眶又红了：“这位林老板……真是菩萨心肠。岳儿，你可要记着人家的好。”
　　“我记得。”
　　母子俩包了饺子，白菜肉馅，肉是昨日剩的獐子肉，剁碎了掺进去。秦周氏擀皮，秦岳包，虽然笨手笨脚，但总算包出了一帘。
　　下锅煮了，热气腾腾地捞出来。秦周氏先夹了一个给儿子：“尝尝。”
　　秦岳咬了一口，肉香混着白菜的清爽，好吃。他点头：“娘包的，好吃。”
　　秦周氏笑了，自己也吃了一个。
　　窗外传来鞭炮声，远远近近，热闹得很。屋里烛火昏黄，映着母子俩的脸。
　　吃完饺子，秦岳收拾碗筷。秦周氏靠在炕上，忽然道：“岳儿，那位林老板……成家了吗？”
　　秦岳手一顿：“不知道。”
　　“若是没成家，你该多走动走动。”秦周氏轻声道，“这样的人，值得交。”
　　秦岳“嗯”了一声，没多说。
　　夜里守岁，秦周氏精神不济，早早睡了。秦岳一个人坐在灶间，往灶膛里添了把柴。
　　火光跳跃，映出他沉思的脸。
　　今日在林老板那儿，虽然话不多，但他能感觉到，那位林老板，和镇上的其他人不一样。
　　不是怜悯，不是施舍。就是……很平常的对待。
　　好像他秦岳和那些来吃饭的客人没什么不同。
　　这感觉，很奇怪，但……不坏。
　　他从怀里摸出那对护膝，仔细看了看针脚。母亲眼睛不好，缝得歪歪扭扭，但很厚实。
　　明日初一，不出门。初二……若天气好，再进山看看。
　　也许能打到更好的猎物。


第8章 一顿饭
　　正月初二，雪霁天晴。
　　秦岳又进了山。这回运气更好，猎到一只肥硕的獾子。这玩意儿油厚，肉香，皮毛也能卖钱。他想着林老板饭馆或许用得着，便没去卖，直接背到了“山居食记”。
　　店里客人不多，张伯正在擦桌子。见他来了，笑道：“秦小哥，又来了？”