寒山食记（古代架空）——洪州的拿拿斯

　　他闭了闭眼，转身往镇外走。路过药铺时，脚步停了停，终究没进去，钱不够，进去也是徒增难堪。
　　出城时，守门的兵丁缩在避风处烤火，见他失魂落魄的样子，嘀咕：“又是个倒霉蛋。”
　　是啊，倒霉蛋。
　　生来穷，父亲早死，母亲病重，自己除了打猎什么都不会。二十岁的人了，活得不如一条狗。
　　走到镇外石桥时，他停下，望着桥下冰封的河水。河水很浅，冻实了，露出底下的卵石。
　　有那么一瞬间，他想，跳下去算了。
　　死了，就什么都不用愁了。
　　可想起母亲，他狠狠抽了自己一巴掌。
　　清脆的响声惊飞了枯树上的寒鸦。
　　秦岳抹了把脸，雪水混着不知什么东西，咸的。他重新背好背篓，往家走。
　　脚步很重，一步一步。
　　路过西街时，他下意识抬头，看了眼那家饭馆的二楼。窗子开着，里头似乎有人影。
　　是个穿着青衫的公子，正坐在窗边煮茶。侧脸清隽，手指修长，握着白瓷茶壶的姿势都透着雅致。
　　秦岳低下头。
　　那样的世界，和他隔着一道天堑。


第5章 窗边一瞥
　　林清辞今日起得晚。
　　昨夜剪窗花剪到半夜，本不擅长这些，剪坏了好几张红纸，最后总算勉强剪出几朵像样的梅花。张伯一早起来看见，笑道：“少爷手巧。”
　　巧什么，不过是打发时间。
　　巳时开门后，店里来了两桌客人。一桌是镇上的账房先生带着小孙子，要了两碗鸡丝面；一桌是走亲戚的妇人，点了一碟炒饭一碟小菜。
　　林清辞在后厨忙完，洗净手，上了二楼。
　　雅室里炭盆烧得正旺，他推开半扇窗，冷风灌进来，吹散了屋里的燥热。街上正是热闹时候，卖货的、采买的、闲逛的，人声嘈杂。
　　他煮了一壶普洱，靠在窗边慢饮。十年陈的熟普，暖胃。
　　视线漫无目的地扫过街景，忽地顿住。
　　对面屋檐下，蹲着个年轻人。穿着灰扑扑的夹袄，背着个大背篓，低着头，看不清脸。雪落了他一身，他也不动，像尊石像。
　　林清辞记得这张脸，前几日见过，是个猎户。当时这猎户从店门口经过，肩头扛着只野鹿，身形高大，脚步沉稳，侧脸轮廓硬朗分明。
　　他多看了一眼，纯粹是因为那张脸长得确实出众。在江南见惯了文弱书生，这般山野里摔打出的英气，倒是少见。
　　此刻这猎户却显得有些狼狈。蹲在雪地里，背篓沉沉地压着肩，整个人透着一股……焦灼。
　　林清辞抿了口茶，继续看。
　　不多时，猎户起身，走到一家店门口，和老仆说了几句。老仆进去又出来，摇头。猎户点点头，背起背篓走了。
　　背影在雪里显得格外孤寂。
　　林清辞放下茶杯，手指在窗棂上轻轻敲着。他本不是爱管闲事的人，尤其不爱沾染麻烦。但这猎户的眼神让他想起一些往事。
　　“张伯。”他朝楼下唤了一声。
　　张伯很快上来：“少爷？”
　　“刚才那猎户，你认识吗？”
　　“哦，秦岳啊。住山脚下的猎户，家里有个病重的老娘，日子挺难。之前来问过店里是否收猎物，我看少爷还未起，便婉拒了。”张伯顿了顿，“少爷问这个……”
　　“他常来卖猎物？”
　　“听说常往几家酒楼送，不过今日怕是没卖出去。”张伯摇头，“快过年了，大户人家都要品相好的野味，他那些……估计入不了眼。”
　　林清辞沉吟片刻：“你去追上他，把他背篓里的东西都买下。按市价给。”
　　张伯一愣：“少爷，咱们用不着那么多野味……”
　　“腌起来，做腊肉。”林清辞语气平淡，“或者送给街坊。快过年了，算是结个善缘。”
　　张伯深深看他一眼，应了声“是”，转身下楼。
　　林清辞重新坐回窗边，端起茶杯。茶已微凉，他却不急着喝，目光追着张伯的身影。
　　张伯小跑着追上那猎户，说了几句。猎户猛地抬头，望向二楼方向。
　　那一瞬间，林清辞看清了他的脸，剑眉星目，鼻梁高挺，是极英气的长相。只是眉头锁着，眼底布满血丝，下巴上冒出青黑胡茬，憔悴得厉害。
　　两人的目光隔空撞上。
　　雪还在下，纷纷扬扬，像一道帘幕。猎户的眼神里有惊讶、有感激，还有一丝来不及掩饰的难堪。他很快低下头，朝张伯说了句什么，又朝二楼方向抱了抱拳。
　　张伯掏出钱袋，数了铜板递过去。猎户接过，紧紧攥在手里，又深深看了二楼一眼，这才转身快步离开。
　　脚步比来时轻快许多。
　　林清辞收回视线，啜了口凉茶。茶汤过喉，留下一丝苦，回甘却慢。
　　不过是一时兴起，算不得什么善举。他这么告诉自己。
　　张伯回来时，背篓已经拎在手里：“少爷，都买下了。獐子、山鸡、兔子，按市价一共一百二十文。那猎户非要抹零，我坚持给了足数。”
　　“嗯。”林清辞放下茶杯，“东西处理一下，獐子肉腌起来，山鸡炖汤，兔子……红烧吧，晚上吃。”
　　“是。”
　　张伯下去后，林清辞又在窗边坐了会儿。街上依旧热闹，卖糖葫芦的老汉吆喝着走过，孩童围着蹦跳。对面屋檐下空了，只留下一串杂乱的脚印，很快被新雪覆盖。
　　他忽然想起祖父说过的话：“清辞，你性子太冷，不好。人活于世，总要留些余地，存些善念。”
　　当时他不以为然。林家那样的地方，善念是最无用的东西。
　　可如今离了林家，在这陌生小镇安家，他却莫名做了件“善事”。
　　或许是因为那猎户的眼神太像当年的自己。又或许，只是因为这雪下得太大，让人心软。
　　林清辞摇摇头，笑自己多思。
　　炭盆里的火噼啪响了一声。他添了块炭，关上窗，将风雪隔绝在外。屋内暖意重新聚拢，茶香袅袅。
　　楼下传来剁肉的声音，笃笃笃，沉稳有力。
　　今晚吃红烧兔肉，该配什么酒？黄酒太温，烧酒太烈……或许可以试试前日买的桂花酿。
　　他想着这些琐事，将那猎户的身影从脑海里轻轻拂去。
　　不过是人生里一个极短暂的照面，过去了，便过去了。
　　窗外，雪渐渐小了。云层裂开一道缝，漏下些惨淡的天光。年关将近，这寒冬，终究会过去的。


第6章 一念之善
　　铜板攥在手里，硌得掌心生疼。
　　秦岳站在“济世堂”药铺门口，深吸一口气才推门进去。药香扑面而来，混合着甘草、当归、黄连的味道，熟悉得让人心头发沉。
　　柜台后的陈大夫正在抓药，抬头见是他，眉头皱起：“秦小子，你是来……”
　　“我买药。”秦岳打断他，将手里的铜板尽数放在柜台上，“人参须，能买多少买多少。还有止咳的，祛寒的。”
　　陈大夫看了眼那堆铜板，数了数，叹气：“这些钱，够买五天的参须。止咳的方子我调整一下，换成便宜些的药材，效果差些，但总比没有强。”
　　“都依您。”
　　陈大夫转身抓药。戥子称量的声音很轻，药柜抽屉开合的响声却格外清晰。秦岳站着不动，目光落在柜台角落里一包包装好的药上，那是镇上富户徐老爷家常年订的补药，据说一剂就要三两银子。
　　他移开视线。
　　“给。”陈大夫将几包药推过来，用草绳仔细捆好，“参须每日三钱，文火慢煎两个时辰。止咳的早晚各一服。记住了？”
　　“记住了。”
　　“你娘这病……”陈大夫欲言又止，最终只道，“让她放宽心，比什么药都强。”
　　秦岳点头，拎起药包，转身要走。
　　“等等。”陈大夫叫住他，从柜台下摸出两个油纸包，“自家做的芝麻糖，不值钱。带给你娘甜甜嘴。”
　　秦岳喉结动了动，低声道谢。
　　出了药铺，雪停了。天光从云缝里漏下来，照得青石街道明晃晃的。秦岳快步往家走，怀里药包贴着胸口。
　　路过西街时，他脚步慢了慢。
　　“山居食记”二楼那扇窗还开着，能看见窗边那道青衫身影，正低头看着什么。太远了，看不清神情。
　　秦岳想起刚才那老仆追上来时说的话：“我们东家说，天寒地冻的不容易，按市价给你。”
　　一百二十文。一分不少。
　　他当时想推辞，猎物不值这个价，尤其是那只瘦獐子。但老仆坚持：“东家吩咐的，我不能做主少给。”
　　最后他只说了一句：“替我谢谢你家东家。”
　　老仆笑着点头：“好说。我们东家姓林，单名一个辞字，清辞。以后若有好猎物，尽管送来。”
　　林清辞。
　　秦岳在心里默念一遍这个名字。清冷如辞，倒合那人坐在窗边煮茶的样子。
　　他收回目光，加快脚步。药得赶紧拿回去煎，母亲等不得。
　　出城时，守门的兵换了班。年轻士兵见他拎着药包，随口问：“秦猎户，又给你娘抓药？”
　　“嗯。”
　　“这天杀的病……”兵士摇头，挥手放行。
　　秦岳一路疾走，到家时额上已冒了汗。推开院门，屋里静悄悄的。他心里一紧，扔下药包冲进去。
　　母亲侧躺在炕上，闭着眼，脸色蜡黄。听到动静，她缓缓睁开眼，声音微弱：“岳儿……回来了？”
　　“回来了。”秦岳蹲在炕边，握住她的手，“药买来了，这就去煎。”
　　秦周氏看着他被雪打湿的头发，眼圈红了：“又进山了？这么冷……”
　　“今日没进山。”秦岳起身，拎起药包，“猎物卖了，价钱不错。”
　　他不想多说，转身去了灶间。
　　生火，刷锅，倒水。从药包里拣出参须，按陈大夫说的分量放入陶罐，文火慢煎。灶膛里的火光照着他沉默的侧脸，明明灭灭。
　　药香渐渐弥漫开来，苦涩中带着奇异的甘甜。秦岳盯着跳跃的火苗，想起很多年前，父亲还在时，家里虽不富裕，但母亲身体康健，常坐在院里缝补衣裳，哼着小调。父亲从镇上回来，总会带些零嘴：一把炒瓜子，两块麦芽糖。
　　那时他以为日子会一直这样过下去。
　　“岳儿……”里屋传来母亲的声音。
　　秦岳起身进去：“怎么了？”
　　“你过来。”秦周氏示意他坐下，细细端详他的脸，“今日……是不是遇上什么事了？”