小夫郎软腰娇宠，首辅大人轻声哄（穿越重生）——闻香下马

　　“裴爱卿，你且去准备。朕在京城，等着你的好消息！”
　　京城这边的风云变幻暂且按下不表，而在千里之外的浙江杭州，局势已经危急到了刻不容缓的地步。
　　雨，还在下。
　　这雨像是老天爷捅破了天河，没完没了地下了半个多月。
　　整个杭州城都笼罩在一片灰蒙蒙的水雾之中，空气里弥漫着一股腐烂的霉味和绝望的气息。
　　杭州府衙内，气氛比外面的天气还要阴沉。
　　“啪！”
　　一份早已被雨水浸透、字迹模糊的文书被狠狠拍在桌案上。
　　许长平站在堂下，浑身湿透，官服上全是泥浆，裤腿卷到了膝盖，露出的皮肤上划痕遍布。
　　他发髻散乱，双眼赤红，整个人看起来像是一个刚从泥坑里爬出来的野鬼，哪里还有半点平日里世家公子的风流倜傥。
　　但他顾不上这些。
　　他死死盯着端坐在堂上的杭州知府，胸膛剧烈起伏，声音因为嘶吼而变得沙哑破碎。
　　“大人！您还是不肯联名上奏吗？！”
　　许长平指着门外那漫天的雨幕，声音颤抖，
　　“新安江的水位还在涨！下面的淳安、建德已经淹了！几万百姓被困在房顶上，没吃没喝，只能等死！就在刚才，下官亲眼看到一具妇人的尸体抱着孩子从上游漂下来！”
　　“大人！那是人命啊！活生生的人命啊！您就真的忍心看着浙江几十万生灵就这样枉死吗？！”
　　相比于许长平的狼狈与激愤，端坐在太师椅上的杭州知府马铭远倒是平静得多。
　　他手里捧着一盏热茶，递到许长平面前，
　　“许县令，稍安勿躁。”
　　见许长平并不接茶，又说：“年轻人，火气不要这么大。本官何尝不心痛？何尝不想救民？”
　　“可是，你要本官联名上的这份奏折，措辞实在是不妥。”
　　马铭远点了点桌上的文书，“什么叫‘人祸大于天灾’？饭可以乱吃，话可不能乱讲啊。”


第762章 好一个刍狗
　　“大人！你知道我写的是事实，应该让皇上知道的事实。”
　　许长平的声音嘶哑，带着压抑不住的激愤与乞求，
　　“您为何还是不肯？这封奏疏，只要加上您的官印，便能通过驿站直达天听！您难道真要看着这杭州城变成一座死城，看着一半的浙江陷入万劫不复吗？”
　　许长平现在的模样，哪里还有半点昔日京城少年进士的风采。
　　哪有一点曾经跟朱逢春日日斗嘴的油腔滑调。
　　他身上的官服已经好几日没换了，下摆沾满了干涸的泥浆和暗黑色的血污，那是他在救灾现场留下的印记。
　　因为连日奔波在泥泞的堤坝和灾民安置点，加上汗水反复湿透又捂干，他身上散发着一阵阵令人掩鼻的酸臭味。
　　但他似乎毫无所觉，只是一双眼睛赤红得可怕，像是要滴出血来。
　　何铭远缓缓叹口气，看着眼前这个年轻的下属。
　　他从许长平身上，仿佛看到了二十年前的自己。
　　那时候，他也曾这般一腔热血，觉得只要读圣贤书，行仁义事，便能兼济天下，廓清玉宇。
　　可入了这官场大染缸，摸爬滚打了几十年，他才明白，身不由己这四个字，写起来容易，做起来是有多难。
　　每一个笔画，都得用良心和血泪去填。
　　“长平啊。”何铭远叹了口气，语气中带着一种看透世事的苍凉，
　　“不是本官不愿意跟你联名上奏，也不是本官怕死。而是……这这里面的水，实在太深了。”
　　他走到桌案前，手指轻轻敲击着那份许长平写好的奏疏，苦笑道：
　　“你信不信，我们这边前脚刚把这奏疏递出去，后脚这衙门里就会出乱子？甚至……你我二人在半夜就会被人意外灭口？而这份奏疏，别说到达天听，恐怕连杭州府的地界都出不去，就会化为一堆灰烬。”
　　许长平身子一僵，双拳紧紧握住，指甲深深嵌入掌心。
　　“那我们就什么都不做吗？就这么看着？”
　　“等。”何铭远吐出一个字，
　　“你且等等。这边的动静这么大，瞒是瞒不住的。朝廷迟早会派人下来。”
　　许长平惨笑一声，眼中的光亮一点点黯淡下去，
　　“朝廷派人？大人，您比我更清楚。如今朝中党争正如火如荼，大皇子和三皇子斗得你死我活。朝廷若派来的人，是想来搅浑这趟水的呢？或者是……本就是这浑水中的人呢？那这浙江的百姓又该当如何？”
　　如果是来捂盖子的，如果是来借机清洗异己的，那这几十万灾民，不过是他们权谋棋盘上随时可以牺牲的弃子。
　　何铭远沉默了。
　　他无法反驳许长平的话。
　　因为这不仅是可能，而是极大的概率。
　　他重新走到窗前，仿佛能从知府大院的围墙外看到满目疮痍的府城，良久，才缓缓念道：
　　“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
　　他回过头，目光深深地看着许长平，声音低沉而悲凉：
　　“你我二人，在这滔滔大势面前，也不过就是这刍狗当中的一员罢了。”
　　刍狗。
　　祭祀时用草扎的狗，用时珍贵，用完即弃。
　　许长平只觉得胸口像是被大石堵住，窒息般的痛楚蔓延全身。
　　他脑海中不由自主地浮现出这几日在城外看到的场景。
　　洪水退去的地方，满是淤泥和残垣断壁。
　　为了防止大灾之后爆发瘟疫，官府不得不将那些无人认领的尸体集中焚化。
　　那冲天的火光，那令人作呕的焦臭。
　　他在那一堆尸体里，看到了老人，看到了妇人，甚至……还有两三岁的孩子。
　　那些孩子小小的身躯蜷缩着，身上还穿着被泥水浸透的破旧肚兜，手里也许还紧紧攥着一块没吃完的树皮。
　　大火吞噬了他们，也吞噬了许长平心中最后一点对盛世的幻想。
　　“哇”的一声，这个在堤坝上扛沙袋累吐血都没哭的七尺男儿，此刻终于忍不住，眼泪夺眶而出。
　　“刍狗……好一个刍狗……”许长平哽咽着，声音颤抖，
　　“若是皇上能亲自来看一看，看一看这人间炼狱，他便会明白，那堤坝明明就是……”
　　“许大人慎言！”
　　何铭远猛然转身，一声厉喝打断了许长平的话。
　　他几步跨到许长平面前，眼神凌厉地扫视四周，压低声音道，
　　“隔墙有耳！我这知府衙门，如今也不安全，你不要命了吗？”
　　许长平浑身一激灵，背后的冷汗瞬间冒了出来。
　　他想起了桐庐县令。
　　那个想要上报实情的好官，三天前在县衙后院失足落井，死得不明不白。
　　有些话，大家心知肚明，但就是
　　不能说出口。
　　那是禁忌，是触之即死的红线。那堤坝为何会塌？真的是天灾？不，那是人祸，是河道衙门，是司礼监，是通天的贪腐吗？
　　还是有人让这堤坝不得不塌。
　　许长平闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
　　他知道，何铭远是在保全他。
　　若非何铭远暗中周旋庇护，以他这几日的妄言妄行，恐怕早就跟其他几个正直的书吏一样，被冠上个莫须有的罪名，丢进大牢，甚至莫名其妙地死掉了。
　　他抬手胡乱抹了一把脸上的泪水，既然这奏疏递不上去，既然真相暂时无法揭开，那活人总得顾吧？
　　“好，我不说。”许长平咬着牙，退而求其次，
　　“那大人，您总得拨些赈灾粮给我吧？城外的粥棚已经断粮两天了！那么多张嘴等着吃饭，他们在洪水里没淹死，总不能让他们活活在城门口饿死吧？”
　　只要有粮，哪怕是一点点陈米，熬成稀粥，也能吊住很多人的命。
　　然而，他等到的，依旧是何铭远的摇头。
　　“不是我不给你粮。”
　　何铭远满脸苦涩，摊开双手，
　　“而是整个杭州府，都已经无粮可拨了，所有的官仓，早在几天前就已经空了。”
　　“空了？！”许长平瞪大眼睛，“怎么会空？秋粮不是刚入库没多久吗？”
　　“上面的调令，说是支援北方边境，早就运走了大半。剩下的……哼，剩下的去向，你难道猜不到吗？”何铭远语带讥讽，“现在整个杭州城，只有那些富商手里有粮。”
　　许长平愣住了，随即一股寒意从脚底直冲天灵盖。
　　富商手里有粮。
　　这几个字，在灾荒年间，代表的就是赤裸裸的吃人。


第763章 他就是那个要去捅马蜂窝的人
　　“可那些富商……他们现在把米价抬到了天上！”许长平咬牙切齿，
　　“一斗米要三两银子！百姓们房子塌了，家当没了，哪里买得起？”
　　“买不起？”何铭远冷笑一声，“那些人目的不就是让百姓买不起吗！买不起就只能卖地，那些富户早就放出了话来，只要肯把田契拿出来，就能换粮食。”
　　“这……这是趁火打劫！这是兼并土地！”
　　许长平猛地站起来，因为动作太急，带倒了身后的椅子，
　　“百姓们若不想饿死，只能将田亩贱卖。一旦卖了田，他们就从自耕农变成了佃户，甚至是流民！这几乎……几乎是要把整个杭州的大部分良田都圈走啊！”
　　而且，这背后的水更深。
　　“之后这些田亩会挂在谁的名下，您我都心知肚明。”
　　许长平的声音在颤抖，“那些人……是有功名在身的，甚至是有爵位的。挂在他们名下的田，是不用交税的！如此一来，百姓没了地，朝廷收不到税，杭州府以后的赋税就会越来越少，国库越来越空，这简直是恶性循环！这是在挖大晋朝的根基啊！”
　　何铭远沉默地听着，他又何尝不知道这其中的利害？
　　这就是一个巨大的局。
　　一场天灾，成了权贵豪绅们的饕餮盛宴。
　　他们吃着百姓的血肉，喝着朝廷的骨髓，一个个养得肥头大耳。
　　“知道又如何？”何铭远疲惫地坐回椅子上，
　　“你有兵吗？你有粮吗？若是都没有，你拿什么去跟他们斗？”
　　许长平张了张嘴，却发不出声音。
　　一种深深的无力感席卷全身。
　　他离开京城不过短短几个月，曾经以为只要做了父母官，就能造福一方。
　　可现实却给了他狠狠一巴掌。
　　京城的繁华，就像是镜中花水中月，美得虚幻。