领主的後宫（古代架空）——NIIM

　　神树……那也只是在传说中听到的东西。
　　“用我的……？”
　　他的声音染上几分迷惘。
　　“没错。”姜起微颔首道，“神树质性纯烈，不染外物，只有与它相契的人才能成为它的哺育者。而能符合神树指引、从瘟疫之中自然痊愈又能挽救他人于疾苦之中的你，或许正是被它选中之人。所以，我想请你帮我。”
　　“哺育神树，会怎么样呢？”
　　菊衣双手拢在袖中，指尖却开始冷了。
　　“神树强大起来，会使金乌的百姓获得真正的安宁，天下再也没有祸乱。”
　　如此宏大的话题，“拔一毛而救天下”，倘若不是菊衣，一定会骇然退却吧。
　　然而菊衣已然自生死间徘徊过，如今也只是微微迟疑。
　　“既然领主想要金乌城、想要天下都获得太平安宁，那么从此以后，是否也可以……不再滥伤无辜？”
　　姜起微亦一怔。
　　菊衣却大着胆子开口:“天下之安在‘治’，倘若只是祈求神命，却不宽怀治民，又怎能海晏河清？”
　　这时烛火的光扑了一下，黯淡了，重将姜起微的脸打入阴影之中。
　　菊衣直视着他，不曾移目。
　　“孤何处不宽怀？”
　　极像是问罪之语。
　　菊衣额头渗出冷汗，却知一言既出，便无法回头。
　　“小到一宫之中，大到朝臣百姓。然而菊衣久在宫中，对朝野之事也仅限于耳闻，故而也只能谈论宫中之事，谈论……与菊衣同样身份的宫奴之事。”
　　姜起微静而不语，却已给阶下之人带来了莫大的压力。把话说到底，会面临何样的极刑？区区宫奴，哪怕是所谓“与神树契合”之身，又如何能对治事评头论足，更何况面刺领主？
　　可是菊衣依旧要说，如果此刻他不说，又有谁能说？假如无论如何也难逃一死，至少要将肺腑之言全盘倾诉。
　　菊衣生性柔软，却也有自己的本心。
　　“那些因‘侍奉末位’而被处罚之人，因考核淘汰而被发配苦役之人，因得罪位高者而被肆意欺凌之人，因深得眷宠而失去性命之人……又何其不幸。领主真心爱民，可您的宽怀却从未降临到我们身上，我们漂泊流离，转于此处，却依旧无法安身，落得进退皆苦的境地。倘若神命有佑，恳请大人……也恩恕我们吧。”
　　大殿上针落可闻。
　　菊衣心想:事已至此，也不该有什么遗憾。
　　却见烛光再度亮起，照在姜起微眉眼上，微微弯起的弧度，似是笑意。
　　“倘若神树显灵，孤自然会答应你的要求。”
　　没想到这承诺来得如此轻易，像是一句玩笑。
　　菊衣捏了捏拳:“那么，您要我如何……”
　　他为此已存死志，唯独担心金塘他们。
　　领主却扬手安抚他:“不必心急。今夜只是征求你的想法。在哺育神树之前，你仍需服食二十日的扶桑花浆，以养身净体。这段时日，便都来我殿中吧。”
　　原来还有和缓的余地。二十日，也足够让他道别了。
　　“菊衣领命。”
　　姜起微便不再安排什么。
　　想象的侍奉画面并未出现，却等来这般结果，也不知是幸还是不幸。哺育神树所耗之精血，与治疫之时，是否能同日而语？倘若不能见效，领主急怒之下，未尝不会竭泽而渔，那时自己讨来的承诺，又能否见效？
　　菊衣摇摇脑袋，甩开这些糟糕的想法，见姜起微没有吩咐，正思量是否告退。临时又被姜起微唤住:“今日之事，回去之后，切勿告诉旁人。”
　　兹事体大，让菊衣一人知晓，已是破例。菊衣自然明白，倘若人人都能窥探神树的秘密，金乌城的神力也就不会成为传说。
　　故而他举指为誓：“但凡有一人从我口中知道此事，便让我被天打雷劈。”
　　此后领主白日单独召见菊衣，对外只宣称令菊衣试药。夜里照常翻牌，因着对菊衣的允诺，撤去了末位责罚的规矩，亦不再于手段上百般刁难，只是随意地吩咐几句，走个过场，看上去有些懒怠。
　　也有人猜测，遥岚抱病不能侍奉，降低了领主的兴致。虽说如此，这段时间，便连倚扇也不再被召见了。
　　金塘隔三差五面见领主，表现得中规中矩，无形之中甚至觉得与领主的距离疏远了。以往领主目光的焦点或多或少凝在他身上，如今却放空似的，想从他身上看到另外的人。
　　遥岚？怎么可能！
　　金塘本不愿深究，偏偏有时候，领主盯着他半晌后，问起莫名其妙的问题:“你说这世上，还有比你更倔强的人？我以为你已经够烈的了，可是有的人烈在心里，表面却看不出来。”
　　金塘不明其意，只得打马虎眼过去。好在多数时候，领主只是自问自答。
　　又有谁人惹恼了这喜怒不定的暴君？
　　敢在领主面前违抗之人，加上金塘一个，都不会有什么好处境。
　　领主屡屡召见自己，莫非也只是为了发泄在那人身上获得的不满？抑或有了比较，反而寄望于看到自己的柔顺？这些处于高位的人，总是希冀用权势来让别人屈服，以获得满足感。金塘没理由刻意去做那陪衬。
　　遥岚的禁闭让他深感快意甚至掉以轻心，他恨不得棠真彻底揪出遥岚的罪行，连带着将此人对菊衣和自己的所作所为也一并处罚。虽说此人最后只是长了一身浅疮，十来日不能侍奉，却也是被杀了威风。
　　倘若遥岚失去容貌的资本，领主会否还看他一眼？
　　遥岚的确为此消停了许久，不是就此收了心，是压根无力兴风作浪。抹在身上的药导致的红肿，最快也要七日恢复，他自然不敢贸然出门，暴露自己容颜毁损的模样。
　　唯一的使者倚扇，却也因被领主拒之门外，而无法施加干涉。但倚扇亦没有坐以待毙，见遥岚气势消沉，便登门上座，言语相催。
　　“眼看着金塘几人更加受宠，公子岂能坐以待毙？”
　　遥岚面纱遮脸，心烦气躁:“我难道不知？可我现在这样有什么办法？领主看到这张脸，只怕会更偏心金塘了。”
　　倚扇却道:“怎么不让领主看到不就好了？”
　　遥岚瞪起眼睛。
　　倚扇笑道:“你我都知道，不是只有争宠，才能站到上头，把别人拉下马一样可以。”
　　遥岚颦起眉头:“你又想到什么？”
　　“宫规。”倚扇说，“宫中大忌是什么？”
　　杀人谋逆、结外干政？遥岚想着，前者不独于宫中，后者与他们又有何干？
　　倚扇看出了他的疑惑，以手抚了抚他的心口。
　　遥岚警惕地甩开他:“你做什么？”
　　“你我私下之间，可见你已知道我所说的大忌——”
　　遥岚一怔，惑然道:“通情？”
　　他一心只有领主，并未想到这一遭。
　　“可是哪里有证据？”
　　金塘这般心高气傲之人，又会对谁私心暗许？
　　“这正是我要说的。我认识一个侍卫……”倚扇顿了顿，见到遥岚的眼神，解释道，“收买一个普通的侍卫，总还是容易的。他告诉我，曾看见那个叫瞿镜的侍卫，暗暗藏着绣了‘塘’字的帕子，每经试探，总是神色异样，讳莫如深。我百般打探，竟然发现，金塘果然也曾少了一个帕子。那绣样风格，与金塘平日所用十分相似。
　　“金塘此人，向来不爱与他人共享物品，是以常常镌名，不想此刻竟被我们抓住把柄。”
　　遥岚眉梢亦露出些许喜色，却犹谨慎道：“当真可靠？莫不只是巧合？”
　　倚扇道：“巧合又如何？须知‘假作真时真亦假’。那侍卫面容俊美，性质温和，素来招蜂引蝶，金塘久处宫中，骤然见此新鲜人物，怎不春心萌动？更何况，据闻那手帕……”
　　他凑到遥岚耳边，窃窃私语一番。
　　遥岚微瞪眼睛:“真假？那着实值得一试。”
　　月上柳梢头。[引]
　　漏断人初静。[引]
　　瞿镜照例于宫中巡夜，未料此刻遥岚已然闯入领主寝殿之中，隔着面纱哭诉忏悔，当着一同侍奉的竹云的面，将矛头直指素昧平生的手帕主人。
　　“我本无颜面见领主，可是，实在不忍见您被蒙在鼓里。侍奉领主之人，哪一个不要保持纯净之身？可是在您面前的金塘，竟然不甘寂寞，背着您私会侍卫。”
　　金塘早知遥岚不怀好意，却也难防其血口喷人，当即冷笑起来:“遥岚，你再怎么胡搅蛮缠，也要讲证据。”
　　遥岚道:“我自然有证据，只不过证据不在我手里。领主若想一窥真相，只需传一名叫瞿镜的侍卫来，且宜从速，不得叫他提防。”
　　虽不知他葫芦里卖的什么药，金塘脾气上来不甘示弱:“那就叫他来好了。”此人见所未见，与自己有何干系？
　　遥岚便恳求领主将瞿镜捉来。到底是棠真擢拔之人，领主不至于手段粗暴，只吩咐人将瞿镜速速唤至殿前。
　　只见这后生云里雾里，踏着夜露进了大殿，驻足阶前恭谨施礼，宝剑蹀躞，端的是长身玉立。
　　金塘骤然想起，“瞿镜”此人，莫不是前些日子风靡宫闱的照玉侍卫？
　　所谓“谦谦公子，温润如玉”，未尝不是一种镜照。
　　然而此时此刻，眼前之人，竟也成了对手的帮凶，却不知是心有所向，还是同样被蒙在鼓里。
　　金塘质问道:“这就是你说的瞿镜？我不认识他。”
　　瞿镜亦不明白此番为何，领主不发话，他始终不曾抬头。
　　可是阶上之人的一言一语，却能听得真切。
　　遥岚道:“你说不认识他，可他未必不认识你？瞿镜，你难道不知道金塘公子？”
　　果然，瞿镜闻言有些许触动，这自然给了遥岚继续下去的机会。
　　“领主大人，金塘哥哥的手帕，至今为止，还在这位侍卫的怀中揣着。您不信，便叫人取来看，看他如何辩解？”
　　金塘蓦然凝眉，忆起手帕丢失之事，未曾想这时被拿来做文章。
　　“你在说些什么？”
　　遥岚笑了笑:“我在说什么？你一会儿看了不就知道了。”
　　瞿镜立在阶下，已是冷汗涔涔。且不论遥岚如何得知自己捡到手帕之事，光是听对方言语，便已知来者不善。如今只恨自己未能早日将手帕交还，迁延日久，果真出了祸乱。
　　他自是问心无愧，却要连累这位金塘公子。
　　“卑职的确捡到过一张手帕。”瞿镜当场表态，自怀中摸出绣帕，呈递于眼前，“只是不清楚是否金塘公子遗落。”