出宫（古代架空）——寒鸦

　　宁和点了点头。
　　她没有半分怯懦慌乱，反而微微挺直了脊背，神情肃穆，隐约间已有了一份超乎年龄的沉稳气度。
　　赵珩微微一笑，低声道：“是我赵家的种。”
　　肃王起身，整理衣物，上前于祭坛上诵读篇章，仰天俯地，敬祝神明。
　　铜炉中烟火隐隐。
　　礼乐之声端庄大方。
　　（丫丫）
　　肃穆清宁之间，礼仪俨然告成。
　　*
　　祭祀上充作少牢的猪羊被送回了膳房。
　　帮工们忙碌了起来，将这些胙肉庖开，大份的分送于那些来观礼的官员处，还有些小的便都送到了王府众人手中。
　　慰劳大家近日的辛苦，也让大家都沾沾祀礼的吉祥气。
　　此时已至正午。
　　季晚将胙肉放在自己已经准备好的食盒中，准备提到正殿充作肃王的午膳。
　　刚出膳房大门，就熙熙攘攘地过去了一行光禄寺的车队。
　　饶沐跟着车队要走，见他在就招呼了一声。
　　“礼器得即刻运回皇城。干系重大，就不和你闲聊了。”
　　季晚点了点头。
　　待饶沐行了几步，他才觉出不对来，问：“今日上梁祭班大人为何不曾来？”
　　饶沐一顿，笑了笑：“他忙得很，春蚕祭快到了，这可马虎不得。”
　　他不解释还好。
　　他一说完，季晚便缓缓蹙眉：“春蚕祭还要两个月。况且此祭由内廷神官监主持，与光禄寺关系不大……班大人出了何事，以至于要饶大人诓骗我？”
　　饶沐被他说得窘迫：“班元龙还没出事，你放心。只是他不方便来。”
　　“为何？”
　　饶沐露出为难的神色：“王爷不让和你说。”
　　季晚想起了那夜的算盘声，还有在黑暗中的那盏灯。
　　他敛衽拱手，深深长揖：“还请饶大人如实相告。”
　　*
　　——班大人上了奏本，弹劾以卢应为首的十余内外廷官员私贪国帑。
　　——如今朝中局势尖锐，班大人受三法司管制，不便再来王府。
　　这是饶沐的原话。
　　饶沐还愧疚地说：“季晚，王爷不允我等告知于你，是怕你牵涉到这风波中。”
　　走前饶沐反复安抚他：“班大人尚好，你千万不要担忧。他有王爷撑腰，不会有事的。”
　　季晚怔忡了很久。
　　等饶沐带着光禄寺的车队离开，王府的偏门再次紧闭，他才提着食盒往正殿去。
　　可肃王已经走了。
　　只有宁和在。
　　“走了？”季晚问。
　　宁和认真咬着蒸肉点点头：“刚刚走的。”
　　“祀礼结束后，王爷便换了常服，去值房了。”沈苍道。
　　季晚犹豫了一下，道：“我有些事要问王爷，需去皇城一趟。”
　　沈苍为难道：“可王爷没吩咐让您出府……贸然出去，怕是不妥。”
　　季晚点点头，转身便走。
　　沈苍见状急忙上前，抢步拦在他身前：“季提督，季提督万万不可！”
　　“沈大人不送，我自行前去便是。”
　　沈苍面露苦色：“我先前已经挨了两次庭杖，再犯错怕是真要废了。季晚，你就可怜可怜我屁股，行不行？”
　　说到最后，沈苍眼眶都红了。
　　季晚看他半晌，最后轻轻叹息了一声：“我不去了。你莫急。”
　　“还是你季督公仗义。”沈苍松了口气。
　　季晚在门口站了一会儿，缓缓入内，在宁和身边坐下，为她擦拭嘴角留下的米粒。
　　宁和吃的入神，这才问：“季晚不去见父亲了吗？”
　　“嗯。”季晚低声说，“不去了。”
　　“没关系，父亲散衙就会回来的。”宁和笨拙地劝慰。
　　季晚温和笑了笑：“是的，散衙便回来了。”
　　宁和稚嫩纯粹的眼神让人看了便觉得心安。
　　也许……是他多虑了。
　　毕竟班大人做了对的事，且证据确凿。
　　还有肃王殿下在背后撑腰。
　　……应无事的。
　　他想。
　　*
　　宁和今日无课业，吃了午膳，回禧和斋睡了一会儿午觉，便拉着季晚在院子里抓蚂蚁。
　　她许久没回禧和斋。
　　新奇得很。
　　什么都要玩上好一会儿。
　　等再抬头，日头已西。
　　季晚把宁和托付给谭嬷嬷，便先回小厨房准备晚膳。
　　走到夹道口，就见沈苍过来，给了他一张拜帖，打开来一看，落款竟是卢应。
　　季晚吃了一惊，抬眼去看沈苍。
　　沈苍却道：“王爷有交代的，若是卢应求上门来，督公你想见一见还是可以的。毕竟司礼监秉笔官职的丧家之犬，也不是那么常见。”
　　季晚沉默。
　　沈苍诧异：“不见吗？”
　　“不了。”季晚叹气，“没什么好见的。”
　　沈苍倒也没劝，把那拜帖退了回去。
　　季晚去小厨房淘米做饭，早晨的蒸肉还有一碗，便重新热上，又细细切了臊子打算做个狮子头。
　　才把臊子剁了一半，沈苍又来了。
　　拿着卢应的再拜帖。
　　“他说今日不见你，便不回去。”沈苍道。
　　季晚犹豫了一会儿道：“那请他进来吧，就来小厨房。”
　　沈苍应了一声，转身离开。
　　又过片刻，天色暗了下来，膳房的人忙碌起来。
　　权倾一时的司礼监秉笔入内的时候，也没让这些忙碌的人多施舍一个眼神。
　　卢应身形比上次所见佝偻了许多，虽然还着一身贵气的蟒袍，发髻与三山帽一丝不苟，可神气间的那跋扈已经消散殆尽，不经意就透露出一种惶惶。
　　他在小厨房门口站了一会儿。
　　神情有些迷离。
　　大概做梦也没想到，做了半辈子司礼监二祖宗后，竟有一天会沦落到在这小厨房里来求一个厨子高抬贵手。
　　季晚在忙碌中抽了手，把那把小板凳搬出去，见礼道：“卢爷稍坐。”
　　卢应被惊醒了。
　　“咱家……我、我不坐。”
　　他看了一下那把丑极了的凳杌，犹豫了一下跟着季晚进了小厨房。
　　季晚正站在灶台边，挽着衣袖，露出半截小臂，手上还沾着细碎的肉末，正在剁臊子。
　　卢应咬牙，一下子跪倒在了夯土地面上。
　　季晚看他。
　　“卢爷，您不必这样。”他说，“我只是做饭的厨子。”
　　（牛奶泡饼干）
　　卢应就像是没听见他的话，从内兜里急忙拿出一沓银票，捧到他眼前。
　　第一张便是十万两之巨。
　　可想这沓银票价值几何。
　　“季爷，合该我叫您一声爷爷，祖宗！”卢应哀求，“我没得罪过您啊。我徒弟犯了冲，我让人杖毙了。皇上他要拿您作难，我只是个陪唱的。您行行好，让王爷高抬贵手，放了我这一马，好不好？”
　　季晚摇了摇头：“我不能收这个。”
　　卢应在地上爬了好几步，刚想抓住他的衣摆却被身后跟进来的沈苍一脚踹开。
　　“你不知道。”卢应哭道，“你不知道……不是我一个人的事。后面有人……我不能下诏狱，我不能。我会比死还惨。求求你……求求你……”
　　季晚看他许久，最终也只是道：“卢爷，我只是个厨子。”
　　卢应的眼神由祈求成了绝望。
　　他趴在那里，三山帽掉了，斑驳苍老的发髻散开，哭得鼻涕眼泪混在一处。
　　高高在上之人，终于狼狈不堪，真犹如丧家之犬。
　　季晚移开视线，低下头，将切好的臊子放入了盆中。
　　“季晚！”宁和牵着谭嬷嬷的手从院门进来，见了他，笑着挣脱了谭嬷嬷的手跑过来。
　　季晚看到她，温和笑了。
　　他洗净了手，出去迎接。
　　他把宁和抱在怀中，刚要说话，却见宁和看着后面的眼神一缩。
　　他直觉不好，连忙回头去看。
　　却见那卢应已经跌跌撞撞起身，抓住了他剁臊子的那把刀。
　　“卢爷？！”季晚失声喝道。
　　卢应在人生的最后一刻，恍恍惚惚看了他一眼。
　　季晚觉得也许是自己的错觉，卢应用那双绝望到疯癫的眼眸冲自己笑了一笑。
　　“都是一样的。”他凉薄地说，“不会有好结果。”
　　下一刻，他脸上闪过狠厉决绝，猛地将菜刀横在颈间，手腕用力向下一割——！
　　这似乎只是一瞬间发生之事。
　　却又似乎被无限地延长……
　　耳边所有的喧嚣都随之安静了下去。
　　只剩下即将飞溅出来的鲜血。
　　接着眼睛被捂住，连带着宁和，两人一并落入了一个宽大的怀抱之中，血腥气和鲜血溅射的声音都无比清晰。
　　他听见了赵珩冷清平静的声音。
　　“晚晚，不用看。”
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　　没忍住写多了一些。
　　当双更。
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第50章 以血还血，以战止战
　　卢应的血喷溅了一整个厨房。
　　水缸里，果蔬上，柴火堆上，还有那刚切好的臊子……全沾染了血腥。
　　无法再入。
　　季晚整个人都有些发蒙，在他怀里发抖。
　　赵珩看也没多看一眼那卢应的尸体，只命沈苍收拾。
　　接着将人拥在怀中，带回了旁边的小院，把人送到罗汉榻上坐着，拥在怀中。
　　季晚异常安静，一直在他怀里轻轻颤抖。
　　有人送了热的参茶过来，赵珩取了，喂他喝下。
　　“这便被吓坏了。”赵珩叹息一声，“以后可怎么办？”
　　温暖的参茶带来了些活着的气息，季晚垂首勉强对赵珩道：“奴婢、奴婢失仪……”
　　“无碍。”赵珩回他。
　　季晚问：“郡主呢，她有没有事。”
　　赵珩笑了声：“她？她比你胆子大，已经去找吕阿楠玩去了。”
　　“……这样。”季晚喃喃。
　　“只是死了个奴才而已。还不值得你担惊受怕。”赵珩安抚他。
　　季晚沉默了许久，直到天色逐渐暗淡下来。
　　“王爷……”他轻轻问，“见过很多死人吗？”
　　“见过。很多。”赵珩道。
　　他轻抚季晚的后背，片刻后缓缓开口：“这些年鞑靼人不安定，屡犯国境。开平地处边境，首当其冲遭其蹂躏，常年战火纷飞，竟无一日安宁。我五年多前封藩于开平，抵达封地的时候，遍地荒骨，民户十不存一。