穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　谢砚蹲下来，和他平视。
　　“沈清辞。”
　　沈清辞抬起头，满脸是泪。那枚梅花花钿被泪水洇湿了，颜色洇开，露出下面一点金色的痕迹——那只凤凰，沈家的标记。
　　“我会帮你找到的。”谢砚说。
　　“找到什么？”
　　“找到真相。找到凶手。找到那些人的尸骨。找到沈家被灭门的公道。”
　　沈清辞看着他，泪流满面。
　　“你一个举人，怎么找？”
　　谢砚伸出手，擦掉他脸上的泪。
　　“我是举人。明年春天，我会考中贡士。再考，我会考中进士。然后我会进翰林院，我会做官，我会一步一步往上走。走到足够高的地方，走到忠顺王府够不着我的地方。”他的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“然后，我会把沈家的案子翻出来。一件一件，一桩一桩，查个水落石出。”
　　沈清辞的眼泪流得更凶了。
　　“你为什么要帮我？”
　　“因为你是沈清辞。”谢砚说，“因为你在青溪县救了我。因为你帮我抄文章、帮我算账、帮我查钱明远。因为你半夜不睡觉等我回来。因为你给我做饭、给我梳头、给我缝衣裳。”
　　他顿了顿。
　　“因为你让我知道，我不是一个人。”
　　沈清辞哭出了声。不是无声地流，是真的哭出了声，像个孩子一样。他把脸埋进谢砚的肩窝里，肩膀一抖一抖的。谢砚抱着他，一只手拍着他的背，一只手按在他后脑勺上。
　　“别哭了。”
　　“我没哭。”沈清辞的声音闷闷的，带着鼻音。
　　“嗯。你没哭。”
　　“我就是……就是眼睛进了沙子。”
　　“嗯。京城风大。”
　　沈清辞在他肩窝里蹭了蹭，把眼泪蹭在他的衣领上。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你说的话，算数吗？”
　　“算数。”
　　“一辈子？”
　　“一辈子。”
　　沈清辞没有再说话。他就那么靠着谢砚，蹲在沈家旧宅的门前，哭了好久。路过的行人偶尔看他们一眼，又匆匆走过。没有人停下来，没有人问他们在干什么。沈家的事，七年前就没有人问了。
　　天渐渐暗了。夕阳从西边照过来，把两个人的影子拉得很长，投在那扇剥落的朱漆大门上。
　　“走吧。”谢砚说。
　　沈清辞从他肩上抬起头，眼睛红肿，鼻尖通红。他最后看了一眼那扇门，看了一眼门楣上被刮掉的匾额，看了一眼门槛上被磨出来的凹槽。
　　“走吧。”他说。
　　两个人站起来，转身往回走。走出几步，沈清辞忽然停下来，回头看了一眼。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“有一天，我会重新打开这扇门。”
　　谢砚看着他。
　　“好。到时候我陪你进去。”
　　沈清辞转回头，跟上了他的脚步。
　　夕阳落在两个人身上，把他们的影子融在一起，分不清谁是谁。身后，沈家旧宅在暮色中沉默着，像一座墓碑。
　　回到客栈，天已经黑了。
　　沈清辞洗了脸，把花钿重新画好。他没有再哭，眼睛还红着，但嘴角已经能弯了。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“明天你去哪里？”
　　“去国子监。孙大人的荐书，找刘祭酒。”
　　“我跟你一起去？”
　　“不用。你在客栈休息。京城不比府城，人多眼杂，你先别出门。”
　　沈清辞点了点头。
　　“好。”
　　晚上，两个人躺在床上。床够大，中间隔着一床被子。沈清辞面朝墙，谢砚面朝天花板。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你睡了吗？”
　　“没有。”
　　“你在想什么？”
　　“在想明天的事。”
　　沈清辞沉默了一会儿。
　　“我在想，我爹娘要是还在，看见你，会说什么。”
　　谢砚偏头看着他。沈清辞没有转身，只露出一个后脑勺和一只耳朵。耳朵尖红红的。
　　“说什么？”
　　“他们会说……”沈清辞顿了顿，“这个人不错。就是有点穷。”
　　谢砚嘴角弯了一下。
　　“以后会不穷的。”
　　“嗯。以后会不穷的。”
　　沈清辞把被子往上拉了拉，盖住自己的耳朵。
　　“晚安。”
　　“晚安。”
　　窗外，京城的夜晚不安静。远处有更夫的梆子声，有巡夜的马蹄声，有酒楼里传出来的丝竹声。但在这个小小的房间里，只有两个人的呼吸声，慢慢同步。


第28章 探花及第
　　会试在三月。
　　谢砚提前两个月住进了京城，在城西租了一处小院。一间正房，一间灶房，院子里有一棵槐树。不算好，但比客栈强。沈清辞把正房收拾出来给谢砚做书房，灶房擦得干干净净，又在院子里种了几棵葱。
　　“像不像府城那个院子？”谢砚问。
　　沈清辞站在槐树下，看了看四周。
　　“像。但槐树比枣树高。”
　　“喜欢吗？”
　　“喜欢。”
　　京城的菜比府城贵，沈清辞学会了还价，学会了挑菜，学会了在有限的银子里变出花样。他每天白天去菜市场，晚上回来做饭，偶尔接一点抄书的活，但不多。谢砚的俸禄还没发，手里的银子越来越薄，沈清辞不说，谢砚也不问，但两个人都知道，得省着花。
　　“今天吃什么？”谢砚从书本里抬起头。
　　“红烧肉。”沈清辞把碗放在桌上，“你瘦了，得补补。”
　　“你哪来的钱买肉？”
　　“方明远托人捎了五两银子过来，说是贺礼。”沈清辞把筷子递给他，“还有林掌柜，捎了一刀宣纸。”
　　谢砚看着碗里的红烧肉，沉默了一会儿。
　　“这些人情，以后要还。”
　　“我知道。”沈清辞坐下来，抱着自己的碗，“所以你要好好考。考上了，才能还。”
　　谢砚嘴角弯了一下，夹起一块肉放进嘴里。
　　“好吃。”
　　“那当然。李婆子教的。”
　　会试在顺天府贡院举行。
　　天没亮，谢砚就起来了。沈清辞比他起得更早，已经把粥熬好了，馒头蒸好了，咸菜切好了，鸡蛋煮好了。他把东西一样一样装进食盒，又检查了一遍谢砚的笔墨砚台。
　　“准考证呢？”
　　“带了。”
　　“笔呢？”
　　“带了。”
　　“墨呢？”
　　“带了。”
　　“手炉呢？三月还冷，考场里没有炭火。”
　　谢砚愣了一下，看着沈清辞从包袱里掏出一个小小的铜手炉，里面已经装好了炭。
　　“你什么时候买的？”
　　“昨天。街上买的。”沈清辞把手炉塞进他的包袱里，“冷了就用，别省。”
　　谢砚看着他，没有说话。
　　“看什么？”沈清辞的耳尖红了。
　　“看你。”
　　“有什么好看的。”
　　“好看。”
　　沈清辞低下头，把食盒的盖子盖好，递给谢砚。
　　“走吧。考完了我来接你。”
　　会试考三场，每场三天，和乡试一样。但题目难了不止一个档次。
　　谢砚坐在号舍里，看着试卷上的题目，深吸一口气。四书五经、策论、经义，每一道题都不简单。但他没有慌。这些年读的书、写的文章、熬的夜，都在脑子里，整整齐齐，等着他用。
　　他提起笔，开始答题。
　　第一场考完，他走出贡院，沈清辞站在门口，手里提着食盒。
　　“怎么样？”
　　“还行。”
　　“还行是什么意思？”
　　“就是还行。”
　　沈清辞瞪了他一眼，没有再问。
　　第二场考完，谢砚的脸色不太好。策论的题目是“论吏治之弊”，他写得顺手，但交卷的时候看见旁边一个考生的文章，写得比他还好。
　　“怎么了？”沈清辞问。
　　“碰见高手了。”
　　“你也是高手。”
　　谢砚看了他一眼，笑了。
　　“对。我也是。”
　　第三场考完，谢砚走出贡院，阳光刺眼。他在号舍里关了九天，眼睛不适应，眯了好一会儿才睁开。
　　沈清辞站在门口，穿着一件月白色的棉袍，手里提着一个食盒。京城的春天来得晚，三月的风还带着寒意，他的鼻尖冻得发红。
　　“考完了？”
　　“考完了。”
　　“能中吗？”
　　谢砚想了想。
　　“能。”
　　沈清辞笑了，眉眼弯弯的。
　　“走吧，回家吃饭。”
　　会试放榜那天，谢砚没有去。
　　不是不紧张，是紧张得不敢去。他坐在院子里，手里拿着一本书，半天没有翻一页。沈清辞站在槐树下，手指攥着衣角，攥得指节发白。
　　“你别紧张。”谢砚说。
　　“我没紧张。”沈清辞的声音有点紧。
　　“那你别攥衣角了，攥破了还得缝。”
　　沈清辞低头看了看自己的手，松开衣角，又攥住了。
　　外面传来一阵急促的脚步声。有人在巷子里喊：“谢砚！青溪县谢砚！”
　　沈清辞转身就跑，跑出院门，差点摔了一跤。谢砚跟在后面，心提到了嗓子眼。
　　巷子里站着一个报喜的差役，手里举着一张大红喜帖。
　　“青溪县谢砚，会试第九名！贡士！”
　　沈清辞站在院门口，一动不动。
　　“第九名。”他喃喃地念了一遍，“第九名。”
　　谢砚走到他身边，看着那张喜帖。
　　“第九名。”他说，“比乡试退步了。”
　　沈清辞转过身看着他，眼眶红了。
　　“第九名也是贡士。你知不知道天下有多少举人？几千个。你考了第九名，你还嫌退步？”
　　谢砚嘴角弯了一下。
　　“没有嫌。就是说说。”
　　沈清辞扑过来，抱住了他。
　　不是那种含蓄的、克制的抱，是真的扑过来，双手搂住他的脖子，把脸埋进他的肩窝里。谢砚愣了一下，然后伸出手，抱住了他。
　　“第九名。”沈清辞的声音闷闷的，带着哭腔，“你是贡士了。”