穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　“谢砚！”
　　谢砚抬起头。
　　“第三名！你是第三名！经魁！”
　　谢砚愣了一下，然后笑了。不是嘴角弯一下的那种笑，是真的笑了，笑得眉眼弯弯。
　　“第三？”
　　“第三！”
　　沈清辞跑过去，站在他面前，喘着粗气，眼眶红红的，眼泪终于落了下来。不是无声地流，是哭出了声。他蹲下来，把脸埋进膝盖里，肩膀一抖一抖的。
　　谢砚放下书，蹲下来，把手覆在他手背上。
　　“别哭了。”
　　“我没哭。”沈清辞的声音闷闷的，带着鼻音。
　　“那你肩膀抖什么？”
　　“我在笑。”
　　谢砚没有拆穿他。他伸出手，轻轻拍了拍沈清辞的头顶。
　　“沈清辞。”
　　“嗯。”
　　“谢谢你。”
　　沈清辞从膝盖上抬起头，眼睛红红的，鼻尖红红的，那枚梅花花钿被泪水洇湿了一点，颜色洇开，像一朵真正的梅花在雨中绽放。
　　“谢我什么？”
　　“谢你帮我梳头，谢你给我做饭，谢你陪我读书，谢你半夜不睡觉等我回来。”谢砚顿了顿，“谢你让我知道，我不是一个人。”
　　沈清辞的眼泪又涌了出来。
　　“你本来就不是一个人。”
　　“嗯。我知道。”
　　两个人蹲在枣树下，一个笑一个哭，谁都没有站起来。枣叶落在他们身上，黄黄的，小小的。
　　谢砚中举的消息传回青溪县，刘大叔托人捎了一篮子鸡蛋和一封信。信是请人代写的，字迹歪歪扭扭，但每一笔都很用力。
　　“谢砚，听说你考中举人了，全村人都替你高兴。你爹娘在天上看着，也会高兴的。你在府城好好读书，考个进士回来。那个哥儿，你照顾好他。刘大叔”
　　谢砚看完信，把信折好，放进抽屉里。
　　沈清辞站在旁边，手里拿着那篮子鸡蛋，一个一个地数。
　　“三十个。”
　　“嗯。”
　　“够吃一个月了。”
　　“嗯。”
　　沈清辞把鸡蛋放进灶台边的坛子里，转过身，看着谢砚。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“明年春天会试，你还要考吗？”
　　“考。”
　　“去京城？”
　　“去京城。”
　　沈清辞沉默了一会儿。
　　“我跟你一起去。”
　　谢砚看着他。
　　“不怕被认出来了？”
　　“怕。”沈清辞说，“但更怕你一个人去。”
　　谢砚嘴角弯了一下。
　　“好。一起去。”
　　窗外，天已经黑了。枣树在晚风中沙沙作响。灶台上的火还烧着，锅里炖着鸡汤，咕嘟咕嘟地冒着泡。沈清辞走过去，揭开锅盖，用勺子搅了搅，又盖上了。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“举人老爷。”
　　谢砚愣了一下，然后笑了。
　　“你叫我什么？”
　　“举人老爷。”沈清辞的耳尖红了，但嘴角弯着，“你不是举人吗？第三名呢。”
　　“那你是什么？”
　　“我是举人老爷的书童。”
　　“书童不用给举人老爷做饭。”
　　“那书童做什么？”
　　谢砚想了想。
　　“书童要帮举人老爷磨墨、铺纸、抄文章。”
　　“这些我本来就在做。”
　　“还要帮举人老爷梳头。”
　　沈清辞的耳尖更红了。
　　“那……那本来就是我要做的。”
　　“还有。”
　　“还有什么？”
　　谢砚站起来，走到沈清辞面前，低下头，看着他的眼睛。
　　“还要陪着举人老爷，一直陪着。”
　　沈清辞抬起头，看着谢砚。枣树的影子落在他脸上，那枚梅花花钿在光影中忽明忽暗。他的眼眶又红了，但没有掉泪。
　　“好。”他说，“一直陪着。”
　　锅里的鸡汤还在咕嘟咕嘟地冒着泡。枣叶落在两个人之间，小小的，黄黄的。


第26章 进京遇袭
　　中举后第三个月，谢砚决定进京准备会试。
　　从府城到京城，走官道要半个月。谢砚这次没有步行，也没有租毛驴——他买了一辆旧马车，不贵，十二两银子，车篷虽然旧了，但骨架结实，能挡风遮雨。赶车的是个五十来岁的老汉，姓马，就是上次送他们去府城的那位。
　　“马大叔，又麻烦您了。”谢砚把包袱放进车里。
　　“不麻烦。”马老汉笑了笑，“你考上举人，我也跟着沾光。这一路送你去京城，回来能跟村里人吹三年。”
　　沈清辞从屋里出来，手里抱着两个包袱，背上还背着一个。他把东西放进车里，又把灶台擦了一遍，把院子扫了一遍，站在枣树下看了很久。
　　“走吧。”他说。
　　马车出了村子，上了官道，一路向北。
　　走了三天，平安无事。
　　第四天傍晚，马车经过一片树林。路两边是密密的松树，树干粗壮，枝叶茂密，遮住了大半的天光。马老汉赶着车，嘴里哼着小调，没有注意到路中间的异常。
　　谢砚掀开车帘，往外看了一眼。
　　“停车。”他说。
　　马老汉勒住缰绳：“怎么了？”
　　谢砚没有说话。他跳下马车，蹲下来看着路面。路面上有几道新鲜的车辙印，但不是马车留下的——太窄，太深，像是一辆平板车。平板车不会走这种路，除非是故意把路堵住。
　　他站起来，看了看两边的树林。太安静了。没有鸟叫，没有虫鸣，连风都没有。松树一动不动，像一幅画。
　　“掉头。”谢砚说。
　　马老汉愣了一下：“掉头？天快黑了，前面就是驿站，掉头的话今晚没地方住。”
　　“掉头。”谢砚的声音不容置疑。
　　马老汉看了他一眼，没有再问，开始调转马车。就在这时候，路前方传来一声尖锐的哨响。
　　十几个黑衣人从松树林里钻了出来，手里拿着刀，呈扇形围了过来。
　　马老汉的脸一下子白了。
　　“这……这……”
　　“别慌。”谢砚从车座下面抽出一根铁棍——这是他出发前特意准备的，一尺来长，沉甸甸的，握在手里很称手。他又从包袱里摸出一把短刀，递给沈清辞。
　　“会用吗？”
　　沈清辞接过刀，手指在发抖，但点了点头。
　　“小时候，爹教过我。”
　　“还记得吗？”
　　“记得。”
　　“那就好。”
　　谢砚跳下马车，挡在车前面。沈清辞跟着跳下来，站在他身后，后背贴着他的后背。两个人的体温隔着衣料传过来，像灶膛里的余温。
　　黑衣人没有急着动手。他们站在十步之外，把马车围在中间，像是在等什么人。
　　片刻，人群分开，一个人走了出来。
　　四十来岁，中等身材，穿着一件宝蓝色的绸袍，右手戴着一个玉扳指。他站在路中间，看着谢砚，嘴角带着一丝笑。
　　“你就是谢砚？”
　　“你是谁？”
　　“你可以叫我赵爷。”
　　谢砚的瞳孔微微一缩。赵爷。忠顺王府在府城的总管事。钱明远的上线。
　　“久仰。”谢砚说。
　　赵爷笑了一下，那个笑容很冷。
　　“你胆子不小。一个穷举人，敢跟忠顺王府作对。”
　　“我没有跟忠顺王府作对。我只是查清了王二狗的案子，找到了沈家的名单，交给了知府。”谢砚的声音很平静，“这些都是朝廷命官该做的事。”
　　“嘴硬。”赵爷摇了摇头，“你以为把钱明远供出去，把名单交上去，就没事了？你太天真了。忠顺王府不是你能动的。”
　　“我没想过动忠顺王府。我只想过我的日子，考我的试。”
　　“可你挡了别人的路。”赵爷往前走了一步，“你活着，沈家那个哥儿就活着。沈家的哥儿活着，名单的事就会被人记住。被人记住，就会有人查。有人查，就会有人死。”
　　“所以你要杀我？”
　　“不是杀你。是杀你们。”赵爷看了看谢砚，又看了看沈清辞，“你们两个，一个都不能活。”
　　赵爷后退一步，挥了挥手。
　　黑衣人冲了上来。
　　谢砚握紧铁棍，迎了上去。第一个黑衣人挥刀砍来，谢砚侧身让过，铁棍横扫，砸在那人的手腕上。骨裂的声音，黑衣人惨叫一声，刀脱手飞出。
　　第二个从左边扑过来，谢砚来不及转身，沈清辞的短刀从旁边刺出，扎在那人的手臂上。黑衣人闷哼一声，退了两步，血顺着手臂往下流。
　　沈清辞的手在抖，但他没有退。
　　“好样的。”谢砚说。
　　沈清辞没有回答。他咬着嘴唇，盯着前面的黑衣人，手里的刀握得很紧。
　　第三个、第四个同时冲上来。谢砚用铁棍挡住一把刀，一脚踹开另一个人。沈清辞在他身后，挡住了第五个人的偷袭。短刀划破了那人的衣襟，虽然没有伤到皮肉，但把那人吓得退了好几步。
　　“他们只有两个人！”赵爷在后面喊，“一起上！”
　　黑衣人不再单打独斗，三个人一组，从三个方向同时进攻。谢砚挡在前面，铁棍舞得密不透风，砸飞了两把刀，打断了一只手，但他的肩膀也挨了一刀。血从长衫里渗出来，染红了一片。
　　“谢砚！”沈清辞的声音发颤。
　　“没事。皮外伤。”谢砚咬了咬牙，“你那边怎么样？”
　　“还撑得住。”
　　但沈清辞的声音已经不稳了。他的手臂上有一道口子，血顺着手腕滴在地上。他的脸色发白，嘴唇在发抖，但他没有退后一步。
　　马老汉缩在车座下面，浑身发抖，嘴里念念有词，像是在求菩萨保佑。
　　又一个黑衣人冲上来，谢砚一棍砸在他肩膀上，那人闷哼一声倒了下去。但谢砚的动作明显慢了下来——肩膀上的伤口在流血，血流得不多，但每一动都疼得钻心。
　　沈清辞看见他的脸色，心猛地揪了起来。
　　“谢砚，你流血了。”
　　“知道。”
　　“你不能再打了。”
　　“不打怎么办？让他们杀？”
　　沈清辞咬了咬牙，从地上捡起一把黑衣人掉落的刀，双手握着，挡在谢砚面前。