穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　“谢砚。”沈清辞忽然开口。
　　“嗯。”
　　“你考中案首，你爹娘如果还在，一定会很高兴。”
　　谢砚手上的碗顿了一下。原身的爹娘——谢老三和林氏。一个是老实巴交的庄稼汉，一个是积劳成疾的农妇。原身八岁考中童生的时候，谢老三站在人群里搓着手笑，林氏躲在灶房里抹眼泪。后来家道中落，父母双亡，原身再也没有机会让他们骄傲了。
　　“也许吧。”谢砚说。
　　沈清辞没有接话。他喝了一口粥，低下头，看着碗里。
　　“我爹如果还在，也会很高兴。”他的声音很轻，“他最喜欢读书人。大哥考中秀才时，爹摆了三天酒席。后来大哥中举，爹没有摆——那时候已经有人在告我爹谋反了。”
　　他的眼泪无声地落了下来，滴在粥碗里。
　　谢砚伸出手，覆在他手背上。沈清辞没有抽回去，也没有抬头。他就那么低着头，眼泪一滴一滴地砸在碗里。
　　“谢砚。你说，沈家的案子，能翻吗？”
　　谢砚握紧了他的手。
　　“能。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为你活着。你活着，案子就没有了结。”
　　沈清辞抬起头，泪眼模糊地看着他。那枚梅花花钿在油灯的光中泛着淡淡的绯红。凤凰被盖住了，但谢砚知道，它就在下面。
　　“你喝多了。”谢砚说。粥里没有酒，他说这话只是为了缓和气氛。
　　沈清辞摇了摇头：“我没有喝多。我就是……高兴。你考中了案首，我高兴。”
　　他的眼泪还在流，但嘴角是弯的。哭着笑，笑着哭，分不清哪个是哪个。
　　谢砚没有拆穿他。他把沈清辞手里的碗拿走，放到一边，然后把外衫脱下来披在他身上。
　　“别着凉了。”
　　沈清辞裹着外衫，缩在灶台边，看着谢砚。他的眼睛红红的，鼻尖也红红的，像一只被雨淋湿的小猫。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你以后当了官，还会住在这里吗？”
　　谢砚愣了一下。
　　“这里有什么好？”他问。
　　沈清辞想了想，小声说：“有灶台，有炕，有老槐树。还有……”
　　他没有说下去。
　　“还有什么？”谢砚问。
　　沈清辞把脸埋进外衫里，声音闷闷的：“没什么。”
　　但谢砚知道他想说什么。灶台、炕、老槐树——这些都不重要。重要的是，这里有一个人，愿意在他哭的时候不追问，在他笑的时候不扫兴，在他害怕的时候说“我在”。
　　谢砚躺在地铺上，盯着房梁。
　　“沈清辞。”
　　“嗯。”
　　“等我当了官，我们不住这里。”
　　沈清辞从外衫里探出头来：“住哪里？”
　　“住有院子的地方。种一棵老槐树。”
　　沈清辞怔了一下，嘴角慢慢弯了起来。
　　“好。”
　　窗外，风小了。雪又开始下了，细细碎碎地落在屋顶上，发出沙沙的声响。
　　谢砚闭上眼睛。府试、秀才、府城、忠顺王府——那些事还早。今晚，他只想着炕上那个人说的那个“好”字。很轻，很短，但很好听。
　　第二天，谢砚起来的时候，沈清辞已经在灶台边忙活了。
　　粥已经熬好了，咸菜也切好了，灶台上还多了一盘煎蛋——两个，金黄酥脆，边有点焦，但闻着很香。
　　“哪来的蛋？”谢砚问。
　　“刘大叔送的。他说恭喜你考中案首，家里没什么好东西，就拿了两颗蛋。”
　　谢砚沉默了一瞬。刘大叔就是村东头那个劈柴放在老槐树下让大家随便拿的老汉。自家养了几只鸡，日子过得紧巴巴的，但还是拿了两颗蛋来。
　　“替我谢谢他。”
　　“谢过了。”沈清辞把蛋夹到谢砚碗里，“你多吃点。府试还有不到两个月，不能把身体熬垮了。”
　　谢砚看着碗里那两颗金黄的煎蛋，忽然觉得鼻子有点酸。不是矫情——他已经很久很久没有被人这样照顾过了。前世四十年，他一个人吃饭，一个人睡觉，一个人扛所有的事。他以为自己不需要这些，甚至觉得被人照顾是一种软弱。
　　但现在，坐在灶台边，面前是一碗热粥、两颗煎蛋、一碟咸菜，旁边是一个耳朵红红的、假装很忙其实在偷偷看他的哥儿——他觉得，这种“软弱”，他愿意要一辈子。
　　“沈清辞。”
　　“嗯。”
　　“府试，我会考上的。”
　　沈清辞抬起头看着他。晨光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在他脸上，把那枚梅花花钿照得透亮。他的眼睛里有期待，有信任，还有一种说不清的东西——那是一个把全部希望都押在另一个人身上的人，才会有的眼神。
　　“我知道。”他说。
　　谢砚低下头，开始喝粥。粥很烫，但他喝得很快。不是因为赶时间，是因为他想让沈清辞知道，他做的每一顿饭，他都认真吃了；他说的每一句话，他都记住了；他的每一个笑，他都想再看一遍。
　　喝完粥，谢砚放下碗。
　　“今天开始，准备府试。”他说。
　　沈清辞点了点头，从炕沿上拿过那沓抄好的经义和范文，整整齐齐地码在桌上。
　　“第一，经义。”他说，“第二，八股文。第三，策论。”
　　“知道了。”
　　“你的字还要练。县试能过是因为考官看卷面，府试的考官更严，字不好直接刷掉。”
　　“好。”
　　“还有，你的文章——县试你藏了，府试不能只藏了。府试的考官比县试高一级，眼光也更高。你藏太多，他觉得你没货；你露太多，他觉得你狂。要藏得恰到好处，露得不着痕迹。”
　　谢砚看着她：“你这些道理，从哪里学的？”
　　沈清辞低下头，手指在纸上画着圈。
　　“小时候，先生教大哥时我在旁边听。先生说——‘科考如烹小鲜，火候不到不熟，火候过了就焦。’”
　　谢砚没有追问大哥后来怎样。他知道后来——永安十五年，沈家灭门。大哥是死在了那场大火里。
　　“开始吧。”谢砚铺开纸，研好墨。
　　沈清辞翻开第一篇范文，阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人身上。一个写，一个看；一个讲，一个听。灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外的雪停了，阳光照在雪地上，白得晃眼。
　　日子就这样一天一天地过。平淡，安静，但每一天都不一样。因为每一天，谢砚都比前一天更确定一件事——
　　他要考上秀才。他要带沈清辞去府城。他要查清沈家的案子。他要护着这个人，一辈子。
　　不是为了正义，不是为了公道。
　　是为了那个笑。那个在老槐树下第一次露出的、眉眼弯弯的、让他心跳漏了一拍的笑。


第15章 威胁
　　县试案首的消息在村里传了三天，之后便渐渐冷了。来看热闹的人散了，说闲话的嘴也闭了，村子恢复了往日的平静。谢砚关起门来准备府试，沈清辞抄文章、做饭、烧水，日子像灶膛里的火，不紧不慢地烧着。
　　第五天傍晚，谢砚去村口抱柴火。
　　老槐树下的柴堆是刘大叔劈好放在那里的，谁家需要谁就拿。谢砚弯腰去抱的时候，余光扫见树干上有个东西。一张纸条，被竹签钉在树皮上，竹签插得很深，像是用了不小的力气。
　　他放下柴，四下看了看。暮色沉沉，村道上空无一人。远处几户人家的屋顶升起了炊烟，细细的白线在晚风中散开。
　　他拔下竹签，展开纸条。
　　纸上只有一行字，字迹工整，像是读过书的人写的：
　　“查下去，你会死。”
　　没有落款，没有日期。纸是上好的宣纸，不是村里杂货铺卖的那种粗糙草纸。这种纸只有镇上的文房铺子才有，价格不便宜，普通人家不会买。
　　谢砚盯着那行字看了几秒，把纸条折好塞进袖中。他抱起柴火，像什么事都没发生一样走回家。
　　沈清辞正在灶台边烧水。谢砚进门的时候，他抬头看了一眼，目光在他脸上停了一瞬。
　　“怎么了？”
　　“没怎么。”
　　“你脸色不对。”
　　谢砚把柴火放下，蹲到灶台边，从袖中取出纸条递过去。沈清辞接过，只看了一眼，手指便开始发抖。
　　“什么时候的事？”
　　“刚才，老槐树上，用竹签钉着的。”
　　“谁放的？”
　　“不知道。我去的时候人已经走了。”
　　沈清辞盯着那行字，嘴唇抿成一条线。“查下去，你会死”——五个字，像五根钉子。他反反复复看了好几遍，脸色越来越白。
　　“谢砚。”他的声音压得很低，“是他们。”
　　“也许。”
　　“忠顺王府。”
　　“也可能是县衙里那个人。”
　　沈清辞抬起头，眼眶泛红但没有泪。他看着谢砚，那种眼神不是恐惧，是更复杂的东西——像是一个人已经把最害怕的事想了一遍，发现最坏的结果不过是失去，而失去这件事他早就习惯了。
　　“你怕吗？”他问。
　　“不怕。”
　　“你不怕，我怕。”沈清辞把纸条按在灶台上，手心贴着那几个字，“我怕你出事。”
　　谢砚没有立刻接话。灶膛里的火映在两个人脸上，明明灭灭。他伸出手，覆在沈清辞的手背上，把那张纸条压在他掌心下面。
　　“不会出事。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为我不想死。还有很多事没做。”
　　沈清辞看着他，看了几秒，忽然把手抽回去，把纸条拿起来，翻来覆去又看了一遍。
　　“纸是宣纸。”他说。
　　“嗯。”
　　“镇上才有。”
　　“对。”
　　“放纸条的人，不是村里人。村里人用不起这种纸。”
　　谢砚点了点头。沈清辞的观察力一向敏锐，这一点他早就领教过。
　　“他敢把纸条钉在老槐树上，说明他不怕被人看见。要么是夜里来的，要么是趁着没人的时候。”沈清辞继续说，“他写‘查下去，你会死’，而不是‘别查了’。他不是在劝你，是在通知你。”
　　谢砚看着沈清辞，嘴角微微动了一下。不是笑，是一种“你说得对”的认可。