穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　谢砚在文房铺子里又站了一会儿。
　　“掌柜的，钱师爷经常来买纸吗？”
　　掌柜的想了想：“来。每个月都来，一买就是几十张。说是写公文用的。”
　　“他用什么纸？”
　　“宣纸。就是你要的这种。”
　　谢砚低头看了看腋下的那沓宣纸。上好的宣纸，和那张纸条的纸一模一样。
　　他没有声张，谢过掌柜，出了铺子。
　　他没有直接回家，而是拐进了县衙旁边的一条小巷子。巷子深处有一家茶馆，不大，几张桌子，几个老头在喝茶下棋。谢砚找了个角落坐下，要了一壶茶。
　　他不是来喝茶的。他在等人。
　　等了约莫一炷香的功夫，一个穿着皂衣的衙役从县衙后门走出来，伸了个懒腰，往茶馆方向走来。谢砚认出了他——小李子，赵捕头手下的年轻衙役，之前在抓王二狗的时候见过。
　　小李子走进茶馆，看见谢砚，愣了一下。
　　“谢公子？你怎么在这儿？”
　　“喝茶。”谢砚给他倒了杯茶，“坐。”
　　小李子犹豫了一下，坐下来。他喝了一口茶，看了看四周，压低声音：“谢公子，你是不是还想问王二狗的事？”
　　“不是。”谢砚说，“王二狗已经死了，案子结了。我想问别的事。”
　　“什么事？”
　　“钱师爷。他在县衙多久了？”
　　小李子想了想：“七八年了吧。周大人来青溪县的时候，钱师爷就在了。好像是周大人从府城带过来的。”
　　从府城带过来的。谢砚心里一动。
　　“钱师爷这个人，怎么样？”
　　“挺好的。”小李子说，“对谁都客气，办事也利索。周大人不怎么管事儿，县衙里大大小小的事都是钱师爷在张罗。”
　　“他管牢房的事吗？”
　　小李子愣了一下：“牢房？钱师爷不管牢房，牢房是赵捕头管的。不过……”他顿了顿，声音压得更低了，“王二狗死的那天晚上，钱师爷来过县衙。说是要赶一份公文，走得晚。赵捕头那天不当值，是小王值夜。小王说，钱师爷走的时候，路过牢房门口，停了一下。”
　　“停了一下？”
　　“就停了一下。小王问他怎么了，他说‘没什么，看看’，然后就走了。”小李子皱了皱眉，“我当时没觉得有什么，后来王二狗死了，我才想起来这件事。不过我跟赵捕头说了，赵捕头让我别乱说。”
　　谢砚点了点头，又给小李子倒了杯茶。
　　“谢公子，你是不是觉得王二狗不是心疾死的？”
　　“仵作说是心疾，那就是心疾。”谢砚说，“我就是随便问问。”
　　小李子看了他一眼，没有追问。他喝完茶，站起来，拍了拍衣袍。
　　“谢公子，我得回去了。赵捕头看见了又要骂。”
　　“多谢。”
　　小李子走了。谢砚坐在茶馆里，把那壶茶慢慢喝完。钱明远——从府城来的，在县衙七八年，周明远从府城带过来的。王二狗死的那天晚上，他来过县衙，路过牢房门口。他用的是宣纸，和那张纸条的纸一模一样。
　　不是证据，但全是疑点。
　　谢砚放下茶钱，出了茶馆。
　　走到街上的时候，天阴了下来。乌云从西边压过来，看样子又要下雪。他加快脚步往家走，走到镇口的时候，忽然听见身后有人叫他的名字。
　　“谢砚。”
　　他转过身。钱明远站在巷口，手里还是那把油纸伞，脸上带着笑。
　　“买完纸了？”
　　“买完了。”
　　“我送你一程。”钱明远撑开伞，“天要下雪了。”
　　“不用，我自己走。”
　　“客气什么，顺路。”钱明远走过来，把伞举过谢砚头顶。他比谢砚高半个头，举着伞的姿势很自然，像一个长辈在照顾晚辈。
　　两个人并肩走在雪地上。钱明远没有说话，谢砚也没有说话。风从北边吹来，裹着细碎的雪末，打在脸上生疼。
　　“谢砚。”钱明远忽然开口。
　　“嗯。”
　　“王二狗的案子，你查得很仔细。”
　　谢砚偏头看了他一眼。钱明远没有看他，目光直视前方，脸上的表情很平静。
　　“周大人说你是个人才。”钱明远继续说，“考了案首，府试再考中秀才，前途无量。不要为了已经结了的案子，耽误了自己的前程。”
　　谢砚停下了脚步。
　　钱明远也停下来，转过头看着他。雪落在他的肩膀上，落在他的伞面上，落在他那把油纸伞的翠竹画上。
　　“钱师爷，您是在劝我，还是在警告我？”谢砚问。
　　钱明远笑了一下，那个笑容很温和，温和得不像是在回答一个尖锐的问题。
　　“都不是。”他说，“我是替你可惜。你这样的读书人，应该把心思放在科举上，而不是浪费在一些不值得的事情上。”
　　“什么是值得的事？”
　　“考秀才，考举人，考进士。当官，光宗耀祖。”钱明远顿了顿，“其他的，都不值得。”
　　谢砚看着他，没有说话。
　　钱明远拍了拍他的肩膀，转身走了。油纸伞在风雪中晃了晃，很快消失在巷口。
　　谢砚站在原地，站了很久。
　　雪越下越大，落在他的头发上，落在他的肩膀上，落在他腋下的那沓宣纸上。他没有撑伞，就那么站着，盯着钱明远离去的方向。
　　不是劝，也不是警告。是试探。钱明远在试探他——知道多少，查到哪一步，还会不会查下去。
　　谢砚转身，大步往家走。
　　到家的时候，天已经快黑了。沈清辞站在门口，裹着棉袄，双手揣在袖子里，鼻尖冻得通红。看见谢砚，他松了一口气，但很快又皱起了眉。
　　“怎么这么久？身上都是雪。”
　　“碰见个人。”谢砚推门进去，把纸放在桌上。
　　“谁？”
　　“钱明远。县衙师爷。”
　　沈清辞关上门，插上门闩。他走到灶台边，把热着的粥端过来，又拿了一条干布巾递给谢砚。
　　“擦擦。他找你做什么？”
　　“送了我一程。”谢砚接过布巾，擦了擦头发上的雪，“还跟我说了几句话。”
　　“什么话？”
　　“让我把心思放在科举上，不要浪费在不值得的事情上。”
　　沈清辞的手指顿了一下。
　　“他知道了？”
　　“他一直在盯着。”谢砚坐下来，端起粥碗，“王二狗死的那天晚上，他来过县衙，路过牢房。他用的是宣纸，和那张纸条的纸一样。”
　　沈清辞的脸色变了。
　　“是他？”
　　“不一定。”谢砚说，“但他在试探我。他想知道我还查不查。”
　　“你怎么回答的？”
　　“什么都没说。”
　　沈清辞沉默了一会儿，坐下来，抱着膝盖，盯着灶膛里的火。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“如果真的是他，你打算怎么办？”
　　谢砚喝了一口粥，粥已经凉了，但他没有在意。
　　“先考上秀才。”他说，“到了府城，再查他。”
　　“他在府城有关系？”
　　“他是周明远从府城带过来的。在府城待了七八年，根肯定比我们深。”
　　沈清辞的手指攥紧了衣角。
　　“那你还要去？”
　　“去。”
　　“不怕他动手？”
　　谢砚放下粥碗，从袖中取出那张纸条，展开，看了一眼那行字。
　　“他写‘查下去，你会死’。如果他真的想让我死，不会先写纸条通知我。”谢砚把纸条折好，重新塞进袖中，“写纸条，说明他不敢动手。至少现在不敢。”
　　“为什么？”
　　“因为我刚考了案首。一个县试案首死在青溪县，朝廷会查。他担不起这个风险。”
　　沈清辞想了想，点了点头。
　　“所以你现在是安全的？”
　　“暂时是。”谢砚说，“但到了府城，就不一定了。”
　　沈清辞没有说话。他低下头，把脸埋进膝盖里。
　　谢砚没有安慰他。有些事不是安慰就能解决的。危险就在前面，他说“不会有事的”是骗人，说“别担心”是废话。他能做的，只是往前走，把那些危险一个一个地解决掉。
　　“沈清辞。”
　　“嗯。”
　　“帮我查一个人。”
　　沈清辞从膝盖上抬起头：“谁？”
　　“钱明远。他是什么时候来青溪县的，在府城跟过谁，有没有家眷，平时和谁来往。能查到的都查。”
　　沈清辞愣了一下：“我怎么查？”
　　“你在村里住了三年，认识的人比我多。村里人虽然不待见你，但他们的话里藏着信息。谁和县衙的人有来往，谁去过府城，谁认识钱明远——这些事，你去问，比我容易。”
　　沈清辞想了想，点了点头。
　　“我试试。”
　　“不用急。慢慢来，别让人起疑。”
　　“好。”
　　灶膛里的火渐渐小了。谢砚又添了一根柴，火苗跳起来，把两个人的影子投在土墙上。
　　窗外，雪还在下。细细碎碎地落在屋顶上，发出沙沙的声响。
　　谢砚靠在墙上，闭上眼睛。
　　钱明远。府城。忠顺王府。这三条线，正在慢慢收拢。


第17章 伏击
　　沈清辞开始暗中打听钱明远的事。
　　他没有大张旗鼓地问，而是借着借盐、借针线、还碗这些由头，走遍了村东头村西头十几户人家。谢砚教他的方法很管用——不问“钱师爷怎么样”，问“你认识县衙里的人吗”“听说师爷是从府城来的”“他有没有家眷”。这些话说起来像是闲聊天，但串在一起，就是信息。
　　三天下来，沈清辞打听到几件事。钱明远没有家眷，一个人在青溪县住了七八年，住在县衙后面的一个小院里。他很少和村里人来往，但每隔一两个月会去一趟府城，说是“办事”。村里有人见过他骑马从官道上经过，穿得比平时体面，不像去办公务，倒像去赴宴。
　　“去府城？”谢砚问。
　　“对。”沈清辞说，“李婆子说，她去年在镇上看见钱师爷上了去府城的马车，带了好几个包袱，像是要住好几天。”