穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　谢砚把这条信息记在心里。去府城，见谁？忠顺王府的人？还是那个赵爷？
　　“还有一件事。”沈清辞的声音低了下去，“村里有人说，钱师爷和周大人不一样。周大人是懒得管事，钱师爷是不想让别人管事。县衙里但凡有人想出头，都会被钱师爷压下去。赵捕头以前挺能干的，这几年越来越不爱说话，有人说就是因为钱师爷。”
　　谢砚点了点头。这和他的判断一致——钱明远是青溪县实际掌权的人，周明远只是摆设。王二狗死在牢里，周明远写“到此为止”，不是因为他怕事，是因为他被钱明远架空了，或者说，他根本不想管。
　　“谢砚。”沈清辞看着他，“你打算怎么办？”
　　“先准备府试。”谢砚说，“他不动手，我不动他。他动手，我就有证据了。”
　　沈清辞张了张嘴，想说“你拿自己当诱饵”，但话到嘴边又咽了回去。他知道谢砚说得对——钱明远在暗处，他们在明处。与其躲，不如引蛇出洞。
　　又过了几天，谢砚去镇上买书。
　　府试的策论需要参考一些时务方面的书籍，村里没有，只能去镇上买。他一个人出门，沈清辞送到门口，叮嘱了一句“早点回来”，语气和平时一样，但谢砚注意到他的手在袖子里攥了一下。
　　谢砚没有说破，点了点头，转身走了。
　　从村子到镇上，中间要经过一段山路。路不宽，两边是密密的松树林，冬天树叶落了，树干光秃秃的，像一排排站岗的哨兵。谢砚走在这段路上，脚步不快不慢，耳朵却竖了起来。
　　前世在特种部队养成的习惯——走路的时候要注意周围的环境，尤其是容易藏人的地方。
　　他刚走进树林不到半柱香的功夫，前面路中间站着三个人。
　　都是二十来岁的年轻男人，穿着粗布短褐，腰间别着短棍。站在中间的那个最高，脸上有一道疤，从左眉梢一直拉到颧骨，像一条蜈蚣趴在脸上。左边的那个矮胖，手里没拿棍子，但袖子里鼓鼓囊囊的，不知道藏着什么。右边的那个瘦高个，手里把玩着一把匕首，刀刃在冬日的阳光下闪着冷光。
　　谢砚停下脚步。
　　“你就是谢砚？”刀疤脸上下打量了他一眼，语气里带着轻蔑。
　　“是。”
　　“有人让我们来告诉你一声，别多管闲事。”刀疤脸往前走了两步，“县试案首，好好考你的科举，不该你管的事，少管。”
　　谢砚看着他的眼睛，没有退。
　　“谁让你们来的？”
　　“你不需要知道。”刀疤脸从腰间抽出短棍，在手里掂了掂，“你只需要知道，今天你要是不答应，这顿打你挨定了。”
　　左边的矮胖男人从袖子里抽出一把短刀，刀刃不长，但磨得很亮。瘦高个把匕首在手指间转了个花，三个人呈扇形散开，把谢砚围在中间。
　　谢砚站在原地，一动不动。他的心跳很平稳，呼吸也很稳。前世他面对过比这危险十倍的情况——枪林弹雨，境外武装，近身格斗。三个拿着冷兵器的小混混，在他眼里不过是热身运动。
　　“我再问一次。”谢砚的声音不大，但每个字都清清楚楚，“谁让你们来的？”
　　“敬酒不吃吃罚酒。”刀疤脸挥起短棍，朝谢砚的肩膀砸下来。
　　谢砚没有躲。他往前跨了一步，身体微微下蹲，左臂抬起格挡。短棍砸在他的小臂上，发出一声闷响，但他的手臂纹丝不动。刀疤脸愣了一下，没想到这个看起来瘦弱的书生能硬扛他一棍。
　　就在他愣神的一瞬间，谢砚的右拳已经砸在了他的腹部。
　　这一拳又快又狠，拳劲穿透了刀疤脸的棉袄，直接打在他的胃上。刀疤脸的眼睛猛地瞪大，嘴巴张开，发出一声短促的闷哼，整个人像虾米一样弯了下去。短棍从他手里脱落，掉在地上，滚了两圈。
　　瘦高个反应快，匕首朝着谢砚的腰侧刺来。谢砚侧身让过刀刃，右手抓住瘦高个的手腕，猛地一拧。瘦高个发出一声惨叫，匕首脱手，谢砚顺势一脚踢在他的膝盖弯上，他扑通一声跪倒在地。
　　矮胖男人举着短刀冲过来，谢砚没有给他近身的机会。他抓住刀疤脸的衣领，把他整个人往前一推，矮胖男人收势不及，刀尖扎进了刀疤脸的肩膀。刀疤脸惨叫一声，血从棉袄里渗出来。矮胖男人吓得脸都白了，手一松，短刀还插在刀疤脸肩上，他转身想跑。
　　谢砚两步追上，一脚踹在他的后腰上，矮胖男人摔了个狗啃泥。
　　从刀疤脸挥棍到三个人全倒，前后不过几个呼吸的时间。
　　谢砚拍了拍袖子上的灰，蹲下来，看着跪在地上的瘦高个。
　　“谁让你们来的？”
　　瘦高个的腿在发抖，上下牙打架，发出咯吱咯吱的声音。他看了一眼趴在地上的刀疤脸，又看了一眼摔在路边的矮胖男人，嘴唇哆嗦了几下。
　　“是……是钱师爷……”
　　“钱明远？”
　　“对……对……钱师爷给了我们十两银子，说打断你一条腿……”瘦高个的声音越来越小，“他说你是读书人，不会打架……让我们别下死手，给个教训就行……”
　　谢砚盯着他的眼睛，瘦高个不敢对视，低下头去。
　　“还有呢？”
　　“还……还说让你别再查王二狗的案子……说你再查下去，下次就不是断腿了……”
　　谢砚站起来，看着地上的三个人。刀疤脸捂着肩膀，血从指缝里流出来，脸色白得像纸。矮胖男人趴在地上，不敢动。瘦高个跪着，浑身发抖。
　　“回去告诉钱师爷。”谢砚的声音很平静，平静得像在说今天天气不错，“他说的话，我记住了。我说的，也请他记住——王二狗的案子，还没完。”
　　瘦高个拼命点头。
　　谢砚弯腰捡起地上的短棍和匕首，把它们扔进路边的沟里。然后他从刀疤脸肩上拔出那把短刀，在衣服上擦了擦血迹，也扔了。刀疤脸疼得龇牙咧嘴，但不敢出声。
　　谢砚看了他们一眼，转身走了。
　　走出树林的时候，他的手微微发抖。不是因为害怕，是因为太久没有打架了。前世的肌肉记忆还在，但这具身体太弱了——刚才那一拳他用足了力气，拳骨现在火辣辣地疼，指节上破了皮，渗出一点血。
　　他攥了攥拳头，骨节咯吱作响。底子还在，但体能差太多了。一打三虽然赢了，但如果是前世，他不需要用这种硬碰硬的方式，可以在更短的时间内解决，而且不会让自己的手受伤。
　　回去得练。每天早起跑步，做俯卧撑，把体能练回来。
　　他把手揣进袖子里，继续往前走。
　　买完书，谢砚没有直接回家，而是绕道去了县衙。
　　他没有进去，只是站在街对面的巷口，看着县衙的大门。门开着，两个衙役站在门口打哈欠。院子里偶尔有人进出，但都是些普通吏员。
　　谢砚等了一会儿，没看见钱明远。他转身走了。
　　回到家，天已经快黑了。沈清辞站在门口，裹着棉袄，双手揣在袖子里，鼻尖冻得通红。看见谢砚，他松了一口气，但目光很快落在他手上。
　　“你的手怎么了？”
　　谢砚低头看了看。拳骨上的皮破了，血迹已经干了，但伤口还没结痂，在冷风中裂开了一道口子。
　　“没事。”他说。
　　沈清辞没说话，拉着他的袖子把他拽进屋里，关上门，插上门闩。他走到灶台边，舀了一碗热水，又从柜子里翻出一块干净的布条，蹲下来，把谢砚的手拉过去。
　　“伸开。”
　　谢砚把手伸开。拳骨上有三道破口，不深，但皮肉翻着，看着挺吓人。沈清辞用热水给他冲洗伤口，动作很轻，但眉头皱得很紧。
　　“打架了？”
　　“嗯。”
　　“跟谁？”
　　“钱明远派来的。三个人，拿着棍子和刀。”
　　沈清辞的手顿了一下，抬起头看着谢砚。他的眼眶红了，但没有掉泪。
　　“你一个人打三个？”
　　“嗯。”
　　“受伤了吗？别的地方？”
　　“没有。就手破了点皮。”
　　沈清辞低下头，继续给他清洗伤口。他的手指在微微发抖，但动作还是很轻。洗完了，他用布条把谢砚的手缠了几圈，打了个结。
　　“疼吗？”他问。
　　“不疼。”
　　“骗人。”沈清辞的声音有点哑，“你的手都在抖。”
　　谢砚低头看了看自己的手。确实在抖，不是因为疼，是因为肾上腺素退去后的生理反应。但他没有解释。
　　“他们说什么了？”沈清辞问。
　　“说钱师爷让他们打断我一条腿，给我个教训。还让我别再查王二狗的案子。”
　　沈清辞的脸色变了。
　　“你报了官吗？”
　　“没有。”
　　“为什么？”
　　“报了也没用。钱明远就是官。”谢砚坐下来，端起沈清辞递过来的粥碗，“而且，他派人在路上打我，说明他急了。一个急了的人，会犯错。”
　　沈清辞看着他，沉默了一会儿。
　　“你拿自己当诱饵？”
　　“不是诱饵。是告诉他，我不怕。”
　　沈清辞低下头，把脸埋进膝盖里。他没有哭，但肩膀在微微发抖。谢砚没有安慰他，只是把手覆在他手背上，轻轻握了一下。
　　过了很久，沈清辞抬起头。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“下次出门，我跟你一起。”
　　“你跟我一起，他就不动手了。他要的是我一个人的时间。”
　　“那你就别一个人出门。”
　　“府试怎么办？一个人去府城？”
　　沈清辞张了张嘴，说不出话。
　　谢砚看着他，嘴角微微弯了一下。
　　“不会有事的。今天你也看见了，三个人打不过我。”
　　沈清辞没说话。他把谢砚的手拉过去，解开布条，重新缠了一遍。这次缠得更紧，更仔细，像在包扎一件易碎的东西。
　　“下次别用手打。”他说，“用脚。脚比手有劲。”
　　谢砚愣了一下，然后笑了。不是嘴角弯一下的那种笑，是真的笑了。
　　“好。”他说。
　　灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外又开始下雪了，细细碎碎地落在屋顶上。谢砚喝完粥，放下碗，靠在墙上。
　　“沈清辞。”