穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　“还有呢？”他问。
　　沈清辞把纸条翻过来，背面空白，什么也没有。
　　“没有落款，没有日期，没有任何能追查的线索。这个人做事很干净。”他顿了顿，“但他还是留了一个破绽。”
　　“什么破绽？”
　　“字。”沈清辞把纸条举到油灯下，“这笔字，不是普通人能写出来的。横有锋，竖有骨，转折处有顿笔——这个人练过字，而且练了很多年。不是账房先生那种实用的字，是读书人的字。”
　　谢砚接过纸条，在灯下仔细看。确实如沈清辞所说，那一行字虽然刻意写得工整，但笔锋之间的力道藏不住。写字的人至少练了十年以上，而且不是随便临摹字帖，是有师承、有章法的那种。
　　“你认识这笔字吗？”谢砚问。
　　沈清辞摇了摇头：“不认识。但如果在别处再看见，我能认出来。”
　　谢砚把纸条折好，没有撕，也没有烧。他把它塞进袖中，贴身放着。
　　“留着？”沈清辞问。
　　“留着。也许有用。”
　　沈清辞没有反对。他往灶膛里添了一根柴，火苗跳起来，把两个人的影子投在土墙上。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你会因为这张纸条停下来吗？”
　　“不会。”
　　“为什么？”
　　“因为他说‘你会死’，我偏要活着。活着查下去。”
　　沈清辞低下头，看着灶膛里的火。火光在他瞳孔里跳动，把那些潮湿的东西都烤干了。
　　“那你想过没有——他为什么选今天？”
　　谢砚愣了一下。
　　“今天是你考中案首的第五天。”沈清辞说，“前三天村里人多，他不敢来。第四天人少了，他也没来。第五天，彻底没人来了，他来了。他一直在盯着这个村子，知道什么时候人多，什么时候人少。”
　　谢砚的眉头微微皱了一下。
　　“他知道你考中了案首，知道你的名气会越来越大，知道你迟早会离开这个村子。所以他要在你走之前给你一个警告。”沈清辞的声音越来越低，“他不怕你留在村里，怕的是你走出去。”
　　谢砚沉默了片刻。
　　“你说得对。”
　　“所以我怕。”沈清辞抬起头，眼眶又红了，“你走出去，就会走到府城。到了府城，就是忠顺王府的地盘。在村里他们只能写纸条，到了府城，他们能做的事就多了。”
　　谢砚没有接话。沈清辞说的每一个字都对，所以他没法反驳。
　　“那你还去吗？”沈清辞问。
　　“去。”
　　“不怕死？”
　　“怕。但不去，沈家的案子永远不会翻。你弟弟的仇，永远报不了。”谢砚看着沈清辞的眼睛，“而且，我不去，你怎么办？”
　　沈清辞怔住了。
　　“你一个人留在这里，迟早还会有人来找你。王二狗死了，还有张二狗、李二狗。忠顺王府不会因为你躲在这个村子里就放过你。”谢砚的声音不大，但每个字都像钉子，“所以我要去府城。不是送死，是去查。查清楚了，你才能活着。”
　　沈清辞的眼泪终于掉了下来。没有声音，就那么静静地流。
　　他没有说“谢谢你”，没有说“你为什么要对我这么好”。那些话他已经说过太多次，再说就显得轻了。他只是坐在那里，让眼泪流了一会儿，然后用袖子擦了擦脸。
　　“那张纸条，你打算怎么查？”
　　“先去刘大叔家。”
　　“刘大叔？”
　　“他就住在老槐树旁边。如果放纸条的人是白天来的，他可能看见了。”
　　沈清辞点了点头。
　　“明天一早我去。”谢砚说，“今晚先不去了，天黑了容易打草惊蛇。”
　　“我跟你一起。”
　　“不用。你留在家里，把门关好。”
　　沈清辞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道谢砚说的是对的——两个人一起去目标太大，一个人去反而安全。
　　“那你小心。”他说。
　　“会的。”
　　第二天天刚亮，谢砚就出了门。
　　晨雾很浓，村子像泡在牛奶里。老槐树的枝干在雾中若隐若现，树干上那个被竹签钉过的孔还在，像一只闭不上的眼睛。谢砚没有停留，径直走向刘大叔家。
　　刘大叔正在院子里喂鸡。看见谢砚进来，他愣了一下，放下手里的簸箕。
　　“谢砚？这么早？”
　　“刘大叔，昨天傍晚，您有没有看见有人在老槐树下？”
　　刘大叔想了想：“昨天傍晚？我看见你了。你去抱柴火，然后站在树底下看什么东西，看了一会儿就走了。”
　　“除了我，还有别人吗？”
　　刘大叔摇了摇头：“没看见别人。怎么了？出什么事了？”
　　“没什么。”谢砚笑了笑，“就是丢了个东西，想问问您有没有看见。”
　　刘大叔没有追问，弯腰继续喂鸡。谢砚站在院子里，目光扫过刘大叔家的院墙。院墙不高，站在院子里能清楚地看见老槐树。如果有人白天在老槐树下钉纸条，刘大叔不可能看不见。
　　除非那个人是夜里来的。
　　“刘大叔，您晚上睡得早吗？”
　　“早。天一黑就睡。”刘大叔抬起头，“怎么了？”
　　“没什么。多谢您。”
　　谢砚出了刘大叔家，站在老槐树下。晨雾还没有散，树干上那个竹签孔里积了一点露水，亮晶晶的。
　　夜里来的。没有人看见。纸是上好的宣纸，字是练了十年的读书人的字。
　　他转身往回走。走到家门口的时候，沈清辞已经站在门口了，裹着那件半旧的棉袄，双手揣在袖子里，鼻尖冻得发红。
　　“问到了吗？”
　　“没有。刘大叔什么都没看见。”
　　“夜里来的。”
　　“对。”
　　沈清辞沉默了一会儿，侧身让谢砚进去。灶台上的粥已经熬好了，咸菜也切好了，还有一盘煎蛋——两个，金黄酥脆。
　　“刘大叔又送蛋了？”谢砚问。
　　“嗯。他说你脸色不好，让你补补。”
　　谢砚坐下来喝粥。粥很烫，他喝得慢。沈清辞坐在他对面，没有吃，就那么看着他。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“那张纸条，你打算怎么办？”
　　“留着。到了府城，也许能用上。”
　　“用上？怎么用？”
　　“字迹。沈清辞，你说过，这笔字你再看见能认出来。”
　　沈清辞点了点头。
　　“那我们就等着。”谢砚说，“放纸条的人，不会只放一次。他在暗处，我们在明处。但他一定会再出现。”
　　沈清辞没有接话。他低下头，开始喝粥。
　　窗外，雾渐渐散了。阳光从云层后面透出来，照在雪地上，白得晃眼。谢砚喝完粥，放下碗，从袖中取出那张纸条，又看了一遍。
　　“查下去，你会死。”
　　他把纸条折好，重新塞进袖中。
　　“沈清辞。”
　　“嗯。”
　　“府试还有不到两个月。考完府试，我们去府城。”
　　“好。”
　　“到了府城，第一件事不是查忠顺王府。”
　　“那是什么？”
　　“找地方住。然后吃顿好的。”
　　沈清辞愣了一下，嘴角慢慢弯了起来。
　　“你这个人，心真大。”
　　“不大。就是想让你吃顿好的。你太瘦了。”
　　沈清辞的耳尖红了，低下头，假装很忙地收拾碗筷。谢砚靠在墙上，盯着房梁。灶膛里的火噼啪作响，粥的热气在空中慢慢散开。
　　窗外的雪停了。阳光照进来，落在两个人身上。
　　那张纸条还在谢砚袖中。五个字，像五根钉子。但他不怕。不是因为他勇敢，是因为他知道，他不是一个人。
　　炕上那个人，会等他回来。
　　（第一卷完）


第16章 师爷
　　纸条的事，谢砚没有报官。
　　不是不想，是不能。王二狗死在牢里，县衙里有内鬼，周明远写了“到此为止”——这个时候把纸条交上去，等于告诉那个人：你盯对了，我还在查。
　　谢砚把纸条贴身收好，继续准备府试。每天天不亮起来看书，沈清辞帮他抄文章、批注经义。两个人默契地不再提那张纸条，但谢砚注意到，沈清辞开始把院门从里面插上了。以前从不插门，现在每天晚上都插。灶台边多了一根铁棍，就放在谢砚随手能够到的地方。
　　谢砚没有说破，也没有拦着。
　　他知道沈清辞在怕什么。怕的不是自己出事，是他出事。
　　过了几天，谢砚去镇上买纸。
　　府试要用的纸比县试多，他之前存的快用完了。沈清辞本来说要跟着，谢砚没让——天冷，沈清辞怕冻，而且去镇上买纸不是什么大事，一个人就够了。
　　沈清辞没有坚持，只说了一句“早点回来”。
　　谢砚一个人出了门。从村子到镇上半个时辰的路，他走得快，不到半个时辰就到了。镇上比村里热闹，杂货铺、布庄、药铺都开着门，街上偶尔有人走过，缩着脖子哈着白气。
　　谢砚先去了文房铺子。掌柜的是个瘦老头，戴着一副老花镜，正趴在柜台上抄账本。看见谢砚进来，抬了抬眼皮。
　　“买什么？”
　　“宣纸，二十张。”
　　掌柜的转身从架子上取下一沓纸，用纸绳捆好，放在柜台上。谢砚付了钱，把纸夹在腋下，正要走，忽然听见身后有人叫他。
　　“谢公子。”
　　谢砚转过身。一个穿着灰色棉袍的中年人站在门口，三十七八岁的模样，中等身材，面容清瘦，留着一把短须。他手里拿着一把油纸伞，伞尖点地，姿态很从容。
　　谢砚在原身的记忆里翻了一下——钱明远，县衙师爷。
　　“钱师爷。”谢砚拱了拱手。
　　钱明远笑着走进来，目光在谢砚身上转了一圈，落在他腋下的那沓纸上。
　　“买纸？准备府试？”
　　“是。”
　　“县试案首，府试再中个秀才，咱们青溪县就出了个人物了。”钱明远拍了拍谢砚的肩膀，“好好考，有需要帮忙的，尽管来县衙找我。”
　　“多谢钱师爷。”
　　钱明远点了点头，转身出了文房铺子。谢砚站在原地，看着他的背影消失在街角。灰色的棉袍，黑色的布鞋，走路的步子不快不慢，很稳。手里那把油纸伞是新的，伞面上画着几竿翠竹，看着不便宜。