穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　沈清辞嘴角弯了一下：“那就没问题了。”
　　谢砚喝完了粥，放下碗。沈清辞把碗收走，去灶台边洗碗。谢砚靠在墙上，看着他的背影。
　　“沈清辞。”
　　“嗯？”
　　“你比我紧张。”
　　沈清辞的手顿了一下，没有回头。
　　“我没有。”
　　“你早上在门口站了多久？”
　　沈清辞沉默了一瞬。谢砚刚才从村口走过来的时候，看见他的影子被拉得很长——那是正午的太阳，影子应该很短才对。除非他在门口站了很久，久到太阳从东边移到了头顶。
　　“……一个时辰。”沈清辞小声说。
　　谢砚没有接话。
　　“我就是出来看看天气。”沈清辞又说，“不是等你。”
　　“嗯。”谢砚说，“看天气。”
　　沈清辞的耳尖红了，没有再说话，继续洗碗。
　　第二天，八股文。
　　这是谢砚最没有把握的一科。八股文的格式死板，规矩森严，不能越雷池一步。谢砚前世的思维方式是解决问题，不是套模板，写八股文对他来说像穿着束身衣跳舞。
　　试卷发下来，题目是“君子喻于义，小人喻于利”。
　　谢砚盯着题目看了几秒。这道题他练过，沈清辞帮他批注过三遍。第一遍说他“观点太新”，第二遍说他“论证跳了”，第三遍说“这次可以了”。
　　他研好墨，在草稿纸上列提纲。按照沈清辞的建议，他把“义利之辨”写成三段：第一段写“君子之义”，引《论语》《孟子》；第二段写“小人之利”，引《荀子》《韩非子》；第三段写“义利之辨不在取舍，而在先后”——这是他自己的观点，但被他藏在了最后一段，前面两段写得四平八稳。
　　写完之后，他检查了两遍。没有跳步，没有越界，字迹比昨天还稳。他把试卷扣在桌上，闭目养神。
　　旁边那个书生急得满头大汗，笔尖在纸上戳了好几个洞。谢砚没有看他，脑子里过了一遍明天的策论题目。
　　第三天，策论。
　　策论是谢砚的强项。他前世做战略研究，最擅长的就是分析问题、提出对策。但沈清辞说得对——县试的策论要藏，不能太新，不能太锐。
　　题目是“论农桑为国之本”。
　　谢砚看到题目的第一反应是——这道题他可以写出一篇战略级别的农业政策分析。从土地制度到赋税改革，从水利建设到农技推广，他能写出一整套方案。
　　但他没有。
　　他按照沈清辞的建议，把最锐利的观点藏在最后一段。前面写农桑的重要性，引经据典，中规中矩；中间写农桑之弊，点到为止，不深入；最后一段才写“农桑之兴，在养民；养民之要，在减赋”。这个观点不算新，但比他前面写的要深一层。
　　写完之后，他检查了三遍。没有跳步，没有越界，字迹工整，卷面干净。
　　他放下笔，看了看天色。太阳刚偏西，离交卷还有一个时辰。
　　他没有提前交卷，把三天的试卷从头到尾又检查了一遍。然后闭目养神，等着交卷的时辰。
　　交卷之后，谢砚走出文庙，阳光刺得他眯了眯眼。
　　门口已经围了一圈人，有考生，有家长，有看热闹的。有人在问“题目难不难”，有人在说“我第三段没写好”，有人在唉声叹气。
　　谢砚没有停留，直接往家走。
　　走到村口老槐树下的时候，沈清辞又站在门口等他。这一次他没有问“考得怎么样”，只是看了谢砚一眼，然后转身走进屋里，把灶台上的粥端过来。
　　“先吃饭。”他说。
　　谢砚坐下来喝粥。沈清辞坐在他对面，抱着膝盖，看着他喝。
　　“不想问问？”谢砚说。
　　“你想说的时候自然会说。”沈清辞说。
　　谢砚嘴角弯了一下。
　　“策论，我听了你的建议，把最锐的观点藏在最后一段。”
　　沈清辞的眼睛亮了一下。
　　“前面呢？”
　　“前面中规中矩，引经据典，没有越界。”
　　沈清辞点了点头，嘴角弯了一下。
　　“那就没问题了。”
　　县试成绩要等三天才能出来。
　　这三天，谢砚没有看书，没有写文章。他帮沈清辞劈柴、挑水、扫院子，做了一些之前没时间做的事。沈清辞说他“闲不住”，他说“不是闲不住，是让你歇歇”。
　　沈清辞愣了一下：“我歇什么？”
　　“你帮我抄了半个月的文章，手不酸？”
　　沈清辞低头看了看自己的手，耳尖红了一下。
　　“不酸。”
　　“那我帮你揉揉。”
　　“不用——”
　　谢砚已经拿起了他的手，轻轻揉着虎口和指节。沈清辞的手很小，很凉，骨节突出，皮肤薄得能看见底下青色的血管。谢砚揉得很轻，像怕弄碎了什么。
　　沈清辞没有说话，也没有抽回去。他的耳尖红得像要滴血，但他的嘴角微微弯着。
　　两个人坐在炕沿上，一个揉手，一个被揉手，谁都没有说话。
　　窗外的风停了。阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人交握的手上。
　　三天后，放榜。
　　谢砚没有去镇上。是赵捕头来报的信。
　　他骑着马来的，从镇上一路跑到村口，马蹄溅起一路雪沫。他翻身下马，站在谢砚家门口，气喘吁吁，脸上带着一种说不清的表情——不是笑，不是惊，是一种“我早就知道会这样”的复杂表情。
　　“谢砚。”他说，“你考中了。”
　　谢砚站在门口，看着他，等着他说下一句。
　　“案首。”赵捕头说，“第一名。”
　　屋里安静了一瞬。
　　灶台边，沈清辞正在洗碗的手顿住了。他没有回头，但谢砚看见他的肩膀微微颤了一下。
　　谢砚转过头，看着沈清辞的背影。
　　“听见了吗？”他问。
　　沈清辞没有回答。他站在那里，背对着谢砚，肩膀微微发抖。
　　“沈清辞。”谢砚又叫了一声。
　　沈清辞转过身。他的眼眶是红的，但没有泪。他看着谢砚，嘴角弯了一下，弯得很用力，像是在忍什么。
　　“听见了。”他说，声音有点哑，“案首。”
　　赵捕头看了看谢砚，又看了看沈清辞，识趣地没有多留，说了一声“恭喜”就骑马走了。
　　院子里安静下来。
　　谢砚走回屋里，站在沈清辞面前。
　　“我说过，会的。”他说。
　　沈清辞抬起头看着他。那枚梅花花钿在晨光中泛着淡淡的绯红，他的眼睛很亮。
　　“我知道。”他说。
　　两个人面对面站着，中间隔着一拳的距离。灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外的雪停了，阳光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在两个人身上。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你离案首，还差最后一步。”
　　“什么？”
　　“府试。”沈清辞说，“二月，府城。”
　　谢砚点了点头。
　　“府城。”他重复了一遍这个词。
　　府城。忠顺王府。赵爷。沈家灭门案。
　　这些事，终于要开始了。


第14章 报喜
　　县试放榜那天，谢砚没有去镇上。
　　是赵捕头来报的信。他骑着那匹枣红马，从镇上一路跑到村口，马蹄溅起一路雪沫。翻身下马的时候，他的脸上带着一种“我早就知道会这样”的表情。
　　“谢砚！”他站在院门口喊了一声。
　　谢砚从屋里走出来。赵捕头看着他，深吸一口气，一字一顿地说：“你考中了。案首。第一名。”
　　院子里安静了一瞬。灶台边，沈清辞正在洗碗的手顿住了，肩膀微微颤了一下。
　　“知道了。”谢砚说，语气平静得像在说今天天气不错。
　　赵捕头愣了一下：“你就这反应？”
　　“不然呢？放鞭炮？”
　　赵捕头摇了摇头，笑骂了一句“你这人没意思”，翻身上马走了。马蹄声哒哒哒地远去，很快消失在村道的尽头。
　　谢砚转过身，走回屋里。
　　沈清辞还站在灶台边，背对着他，手放在水盆里，一动不动。水早就凉了，碗也早就洗完了，他就是站在那里，像是怕一转身眼泪就会掉下来。
　　“听见了？”谢砚问。
　　沈清辞没有回答。
　　“案首。”谢砚又说了一遍，语气还是那样平静，但嘴角已经弯了起来。
　　沈清辞转过身。他的眼眶是红的，但没有泪。他看着谢砚，嘴唇动了几下，像是想说什么，却一个字都说不出来。
　　然后他笑了。
　　不是之前那种浅浅的、几乎看不见的弧度，不是那种克制的、怕笑多了会惹人嫌的拘谨，而是一种真真切切的、眉眼弯弯的、带着骄傲和释然的笑。那枚梅花花钿随着他笑的动作微微动了动，像在额间开了一朵花。
　　“案首。”他念了一遍这两个字，声音有点哑，“你才复习了两个月。”
　　“底子好。”谢砚说。
　　沈清辞看了他一眼，没有拆穿。他知道谢砚说的“底子”不只是原身的记忆，还有别的什么。但他没有问，只是笑着摇了摇头。
　　“我去热粥。”他说。
　　“不用热，凉的也能喝。”
　　“案首不能喝凉粥。”
　　谢砚嘴角弯了。沈清辞蹲下来往灶膛里添柴，火苗跳起来，映在他脸上，把那枚梅花花钿照得透亮。他一边添柴一边小声念叨着什么，谢砚凑近听了听，是“案首”“案首”“案首”，翻来覆去就这两个字。
　　“你念什么呢？”谢砚问。
　　沈清辞的耳尖红了一下，没有抬头：“没什么。”
　　“我听见了。”
　　“你耳朵不好。”
　　“案首。”谢砚说。
　　沈清辞猛地抬起头瞪了他一眼，但那一眼里没有怒气，只有被拆穿后的、带着点羞恼的柔软。他把一根柴火扔进灶膛，溅起几点火星。谢砚往后退了半步，嘴角弯了很久。
　　粥热好了。沈清辞盛了两碗，一碗推给谢砚，一碗自己端着。两个人坐在灶台边，一人一碗粥，中间放着一碟咸菜。灶膛里的火烧得很旺，屋里暖融融的。窗外的风很大，吹得门板吱呀作响，但屋里很安静，只有喝粥的声音和木柴偶尔发出的噼啪声。