穿成穷书生，我捡了个落难哥儿（穿越重生）——喜欢五科加的叶玄那

　　谢砚看着他，忽然问了一句：“你以前读过《孟子》？”
　　沈清辞手上的笔顿了一下。
　　“读过。”他说，声音很轻，“小时候，先生教过。”
　　“还读过什么？”
　　沈清辞沉默了一会儿，像是在犹豫要不要说。
　　“《大学》《中庸》《论语》《孟子》都读过。”他终于开口，“《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》也读过一些。先生说我读得快，但不够深。”
　　谢砚的瞳孔微微一缩。
　　四书五经，全部读过。这不是普通人家哥儿能有的教育。沈家——那个京城的世家大族，给沈清辞的教育，丝毫不亚于任何一个要参加科考的读书人。
　　“你很聪明。”谢砚说。
　　沈清辞摇了摇头：“聪明有什么用？又不能参加科考。”
　　他说这句话的时候，声音很平静，但谢砚听出了那平静下面的不甘。
　　一个读了那么多书的人，一个能写一手好字、能分析策论逻辑的人，因为生来是一个哥儿，就不能入朝为官，不能参加科考，甚至连光明正大地说“我读过书”的资格都没有。
　　谢砚没有接话，低下头继续写文章。
　　沈清辞也低下头继续抄写。
　　两个人谁都没有再说话，但屋里安静得不像是在沉默，像是在互相理解。
　　---
　　下午，雪停了。
　　谢砚出去抱了一捆干柴回来，推门进屋的时候，看见沈清辞正站在炕边，背对着他，手里拿着什么东西。听见开门声，沈清辞猛地转过身，把手背在身后，脸色微微发白。
　　“怎么了？”谢砚放下柴。
　　“没什么。”沈清辞的声音有点紧。
　　谢砚没有追问，蹲下来往灶膛里添柴。但他注意到，沈清辞的手在微微发抖，而他的额间——那枚梅花花钿的边缘，似乎比平时更明显了一些。
　　像是被人触碰过。
　　谢砚没有声张。
　　晚上，沈清辞去灶台边做饭，谢砚趁他不在，走到炕边，掀开被子看了一眼。被子下面放着一面小铜镜，铜镜旁边还有一小块湿帕子，帕子上沾着一点淡红色的痕迹。
　　不是血。是花钿的颜色。
　　谢砚把被子盖好，回到灶台边坐下。
　　沈清辞正在切菜，低着头，没有看他。但他的耳尖是红的，不是冻的那种红，是被人发现了什么秘密的那种红。
　　“沈清辞。”谢砚开口。
　　沈清辞的手顿了一下。
　　“你额间的花钿，是不是有什么不一样？”
　　沈清辞没有回答。他放下刀，站在那里，背对着谢砚，肩膀微微绷紧。
　　“我没有别的意思。”谢砚说，“你不想说，可以不说的。”
　　沉默了很久。灶膛里的火噼啪作响，锅里煮着粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。
　　沈清辞转过身，看着谢砚。他的眼眶微微泛红，但没有泪。那枚梅花花钿在火光中忽明忽暗，边缘那圈被覆盖的痕迹，比任何时候都清晰。
　　“你什么时候发现的？”他问。
　　“第一天。”谢砚说，“在老槐树下，我看见你的第一眼就注意到了。”
　　沈清辞愣了一下，像是没想到那么早。
　　“你一直没有问。”
　　“等你想说的时候再说。”
　　沈清辞低下头，看着自己的手。手指细长，骨节突出，指甲修剪得整整齐齐。那是一双握过笔的手，也是一双洗过衣服、劈过柴、在泥地里刨过食的手。
　　“谢砚。”他抬起头，声音很轻，“你想看吗？”
　　谢砚看着他，点了点头。
　　沈清辞走到灶台边，蹲下来，用手帕沾了一点热水，轻轻擦拭额间的梅花花钿。
　　一下，两下，三下。
　　那层淡绯色的颜料慢慢化开，被手帕吸走。下面的颜色一点一点地显露出来——先是淡淡的金色，然后越来越深，越来越亮。
　　赤金色。
　　一枚精致的、用金粉刺成的花钿，完整地暴露在谢砚面前。
　　不是梅花。是凤凰。
　　一只展翅的、栩栩如生的凤凰，落在沈清辞的额间。凤凰的尾羽细长而繁复，从眉心一直延伸到发际线两侧，每一根羽毛都刺得极其精细，金粉在火光中熠熠生辉。
　　谢砚的瞳孔猛地一缩。
　　在大雍，金色花钿已经是皇室宗亲和特赐勋贵才能使用的。而凤凰——那是只有皇室中位份极高的女性，或者皇帝特赐的“凤命”哥儿，才配拥有的图案。
　　沈清辞额间被覆盖的花钿，不是普通的金色花钿。
　　是凤钿。
　　“你……”谢砚的声音有些发紧。
　　沈清辞看着他的反应，嘴角微微弯了一下，那笑容里有苦涩，也有释然。
　　“吓到了？”他问。
　　谢砚摇了摇头，但他的手不自觉地攥紧了。
　　“我不是沈家的嫡子。”沈清辞说，声音很平静，平静得像在说别人的故事，“我是沈家的嫡子，但沈家——不只是忠毅伯府。”
　　他顿了顿，深吸一口气。
　　“我母亲是永宁帝的表妹，镇南侯的嫡女。但她还有一个身份——她是先帝亲封的‘凤命格格’，因为她出生的时候，天降异象，钦天监说她是凤命。后来她没有成为皇后，嫁给了我父亲，但皇帝特赐她嫡出的哥儿可以佩戴凤钿。”
　　“所以我额间的花钿，是凤凰。”
　　谢砚盯着那枚凤凰花钿，脑子里飞速转动。
　　凤钿。整个大雍，能有凤钿的哥儿，屈指可数。而沈清辞——他不仅是沈家灭门案的幸存者，他还是一个有凤命血脉的哥儿。
　　这样的人，为什么要被灭门？为什么有人要追杀他？
　　“永安十五年，有人告发我父亲谋反。”沈清辞的声音继续，平稳得像一潭死水，“皇帝下旨抄家。满门三百七十二口人，除了我和阿弟，全部……没了。”
　　他的声音终于有了一丝颤抖。
　　“母亲提前得到了消息。她让心腹嬷嬷带着我和阿弟从后门走。走之前，她用一层梅花花钿盖住了我额间的凤钿。”
　　“她说，这枚花钿会要了你的命。从今以后，你不是沈家的嫡子，你是一个普通的哥儿，没有人会认出你。”
　　“嬷嬷带着我们走了两个月，从京城走到这里。路上嬷嬷病死了，只剩下我和阿弟。”
　　他低下头，看着自己的手。
　　“阿弟什么都不懂。他不知道家里出了什么事，不知道为什么要跑，不知道为什么不能再叫‘爹’和‘娘’。他只知道跟着我，我走到哪，他跟到哪。”
　　“后来他不跟了。”沈清辞的声音碎了一下，“他死了。”
　　屋里安静了很久。
　　灶膛里的火不知道什么时候熄了，只剩下一片暗红的光。锅里的粥已经煮好了，咕嘟声也停了。
　　谢砚伸出手，覆在沈清辞冰凉的手背上。
　　“所以那个人要杀你。”谢砚说，“不是因为你得罪了谁，是因为你的身份。你活着，就是沈家灭门案的活证据。你额间的凤钿，就是有人不想让你活着的原因。”
　　沈清辞点了点头。
　　“我不知道是谁要杀我。我不知道沈家为什么会被灭门。我只知道，有人不想让我活着。”他抬起头，看着谢砚，“嬷嬷只说了四个字——‘跑，别回头。’”
　　谢砚握紧了他的手。
　　“现在不用跑了。”他说。
　　沈清辞看着他，眼眶红了，但没有掉泪。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你会查下去吗？”
　　“会。”
　　“为什么？”
　　“因为你值得。”谢砚说，和第一天在老槐树下说的一模一样。
　　沈清辞的眼泪终于落了下来。不是嚎啕大哭，是无声的、隐忍的、像那天在老槐树下一样的哭法。眼泪一颗一颗地砸在手背上，砸在灶台上，砸在那枚刚刚暴露在空气中的凤凰花钿上。
　　谢砚没有松开他的手。
　　他就那么握着，直到沈清辞的眼泪流完。
　　过了很久，沈清辞用袖子擦了擦脸，低下头，拿起手帕，重新把梅花花钿覆上。一层，两层，三层。凤凰被慢慢遮盖，金色的光芒消失在淡绯色的颜料下面。
　　“不要让任何人看见。”沈清辞说，声音沙哑，“这枚花钿会要了我的命。”
　　“我不会让任何人看见。”谢砚说。
　　沈清辞抬起头，看了他一眼，嘴角微微弯了一下。
　　那不是一个笑，那是一个把自己交到另一个人手上的表情。
　　谢砚看着那个表情，在心里说了一句话——
　　前世四十年，我护家国安宁。这一世，我护你。
　　---
　　夜里，谢砚躺在地铺上，盯着房梁。
　　沈清辞睡在炕上，呼吸很轻，但谢砚知道他没有睡着。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你说过，你会帮我查出背后的人。”
　　“对。”
　　“那个人在府城。”
　　“对。”
　　“等你考上秀才，我们一起去府城。”
　　“好。”
　　沉默了一会儿。
　　“谢砚。”
　　“嗯。”
　　“你为什么对我这么好？”
　　谢砚偏过头，看向炕的方向。月光从窗户纸的缝隙里漏进来，落在那枚梅花花钿上。凤凰被盖住了，但谢砚知道，它就在下面。
　　“因为你让我知道，活着不只是为了完成任务。”谢砚说。
　　沈清辞没有再说话。
　　但谢砚听见，他的呼吸慢慢平稳了下来。
　　窗外，风停了。雪又开始下了，细细碎碎地落在屋顶上，发出沙沙的声响。
　　谢砚闭上眼睛。
　　府城。那个人。沈家的灭门案。凤钿的秘密。
　　这些事，他会一件一件地查清楚。
　　不是为了正义，不是为了公道。
　　是为了炕上那个人。
　　---


第11章 灭口
　　王二狗被判斩监候的第七天，谢砚正在家里看书，赵捕头忽然来了。他没有骑马，是走着来的。从镇上到村子半个时辰的路，他走了一身汗，棉袄领口都湿了一圈。但谢砚注意到的不是他的汗，是他的脸色——灰白灰白的，像是几天没睡好觉，又像是刚吞了一只死老鼠。
　　“怎么了？”谢砚放下书，站起来。
　　赵捕头站在门口，没有进来。他张了张嘴，声音沙哑得像砂纸磨过木板：“王二狗死了。”