旧病复发（近代现代）——Teerp

　　是泪水吗？他分不清。
　　只记得泪水好像早就流干了。
　　母亲去世的场景，是他心里一道从未愈合、也不敢触碰的溃烂伤疤。那个电话来得太突然，他正在归处试唱，试图争取一个稍微好点的时段和价钱。
　　等他拼了命赶到医院时，看到的只有白布下冰冷的轮廓。
　　他没见到最后一面。
　　永远也见不到了。
　　而弟弟的指责，像最锋利的审判，将他钉死在“不孝”和“失败”的十字架上。
　　他无从辩驳。
　　是的，他为了那点渺茫的音乐梦想挣扎，为了一个早已抛弃他的人蹉跎，却忽略了最该珍惜的家人。
　　他把生活过得一团糟，让母亲带着担忧和失望离去，让弟弟在怨恨中长大。
　　他是个彻头彻尾的失败者。
　　他缓缓低下头，把脸深深埋进掌心。
　　肩膀无法抑制地剧烈颤抖起来，却没有发出任何哭声，只有压抑到极致的、破碎的抽气声，在狭小潮湿的地下室里，显得格外绝望和凄凉。
　　床脚边，那个装着酬劳的信封静静地躺着。
　　在昏暗的光线下，它像一个无声的嘲讽，也是他此刻走投无路中，唯一能抓住的、肮脏的浮木。
　　他需要那笔钱。
　　需要用它来支付弟弟的学费，来堵住生活的窟窿，来维持这苟延残喘的、毫无意义的生存。
　　自尊？
　　骨气？
　　在现实面前，一文不值。
　　他慢慢抬起头，脸上没有任何泪痕，只有一片死寂的麻木和眼底深不见底的绝望。他弯下腰，捡起那个信封，紧紧攥在手里。
　　指甲深深陷进牛皮纸，几乎要将其撕裂。


第68章 专属权
　　日子在一种近乎麻木的惯性中向前滑行。
　　周朗依旧在归处唱歌，依旧住在那间潮湿的地下室，依旧沉默地应对生活甩过来的一切。
　　只是眼下的青黑更重，人更瘦，像一根被拉到极限、随时可能崩断的弦。
　　季知然给的那笔酬劳，他最终还是存进了银行，分成了几份。
　　大部分转给了周开怀，附言简短：学费生活费，照顾好自己。
　　剩下的一点，付了房租，买了些必需品，给艳姐的护工结算了部分工资。钱像水一样流走，没在他手里留下多少温度，只留下更深重的疲惫和挥之不去的屈辱感。
　　他尽量避免去想季知然。
　　那个名字，连同与之相关的一切记忆和情绪，都被他强行压在心底最暗的角落，盖上一层厚厚的灰。
　　他告诉自己，那只是一场交易，一次难堪的偶遇，一个早已无关紧要的过去式。
　　直到彭忱再次出现。
　　这次不是在酒吧门口，也不是在深夜的街边，而是在归处下午刚开门、还没有客人的时候。
　　彭忱穿着西装，站在昏暗的酒吧里，与周围破败的环境格格不入。
　　周朗正在擦拭吧台，看到他，动作停顿了一下，心脏不受控制地往下一沉。
　　“周先生。”彭忱微微颔首，语气依旧是公事公办的平静，“季总有些事，想和您谈谈。”
　　季总。
　　不是季知然。
　　而是那个高高在上、用钱就能买断他时间和尊严的“季总”。
　　周朗放下抹布，手指在粗糙的木台面上无意识地划了一下：“什么事？”
　　“关于一项长期的合作。”彭忱从公文包里拿出一份薄薄的文件夹，放在吧台上，推向周朗。“季总希望，在未来三个月内，能独家享有您除基本工作时段外的表演时间。包括但不限于私人聚会、商务宴请等场合，以及……其他甲方提出的、合理的特殊事项，乙方不得无故拒绝。”
　　彭忱的语速平稳，但在念到“其他特殊事项”时，几乎没有停顿，仿佛那只是合同里一个再平常不过的条款。
　　独家享有。
　　表演时间。
　　其他特殊事项。
　　不得拒绝。
　　这些词语，像冰冷沉重的锁链，带着金属的寒光和窒息的重量，一条条缠绕上来。
　　周朗的呼吸微微一滞。
　　他没有去碰那份文件夹，目光却死死盯在彭忱脸上，试图从那片平静无波中找到一丝裂痕，或者某种暗示。
　　但彭忱的眼神像两潭深水，毫无波澜，仿佛刚才宣读的，只是一项标准的人力资源外包协议。
　　“为什么？”周朗的声音比刚才更干涩，喉咙发紧。
　　“季总的考量，我不便揣测。”彭忱的回答公式化得无可挑剔，“周先生可以仔细审阅条款。季总给出了非常优渥的条件，相信能极大缓解您目前的实际困难。至于‘其他事项’，”他顿了顿，补充道，“会根据具体需要，在合理范围内提出，并支付相应额外报酬。”
　　每一个词都像经过精心打磨，礼貌，周全，却将那份不容置疑的控制和潜在的羞辱包裹得严严实实。
　　尤其是“其他特殊事项”和“不得拒绝”，像隐藏在精致包装下的倒钩，不知何时就会刺出，带来无法预料的疼痛和屈辱。
　　周朗感到一股寒意从脊椎窜起。
　　季知然不仅要买他的时间，买他的表演，还要买下他可能的一切反应和妥协。
　　这份合同，不是雇佣，更像是一纸卖身契，将他的自主权彻底剥夺，变成一件可以任由对方定义和使用、且不能说不的物品。
　　愤怒和一种更深层的恐惧交织着涌上来。
　　他想把合同撕碎，想把彭忱连同这荒谬的提议一起赶出去。
　　可现实像一盆冰水，瞬间浇熄了他心头那点微弱的火苗。
　　弟弟小心翼翼要钱的短信，房东催租的敲门声，护工委婉的提醒，还有自己口袋里所剩无几的零钱……
　　所有声音和画面汇成一股洪流，冲垮了他摇摇欲坠的防线。
　　自尊在生存面前，脆薄得像一张浸水的纸。
　　周朗垂下眼，目光落在那份文件夹上。他伸出手，指尖无法控制地微微颤抖，翻开了第一页。
　　条款清晰而冰冷。
　　时间、地点、场合、曲目要求……以及，那行刺眼的、关于“其他特殊事项”及“不得无故拒绝”的附加说明。
　　报酬确实丰厚得惊人，按日支付，数字后面跟着的零，足以解决他所有燃眉之急，甚至带来短暂的安全感。
　　但代价是，未来三个月，他将不再是一个完整的人。
　　他的时间、他的表演、他的身体、他的意志，都将归属于那个签在甲方处的名字——
　　季知然。
　　他翻到最后一页。
　　甲方签名处，“季知然”三个字已经签好。
　　周朗盯着那个签名，仿佛能透过纸张，看到背后那双冰冷、审视、或许还带着一丝残忍快意的眼睛。
　　“周先生可以考虑。”彭忱的声音再次响起，平静地施压，“但季总希望今天能有确切答复。他的时间安排，一向紧凑。”
　　没有退路。
　　周朗缓缓抬起眼，看向彭忱。他脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下一种认命的、近乎死寂的苍白。
　　“……笔。”他的声音嘶哑得几乎不成调。
　　彭忱递上钢笔。
　　周朗接过。
　　金属笔杆握在手里本该是冰凉的，可这次却像握住了一块烧红的烙铁。他翻开合同，找到乙方签名处那片刺眼的空白。
　　笔尖悬停。
　　眼前闪过母亲临终前未能见到的遗憾，弟弟怨恨的质问，艳姐病弱的身躯，季知然居高临下的眼神……
　　胃部剧烈抽搐，恶心得他几乎要弯下腰。
　　但他没有。
　　他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，里面只剩下荒芜的平静。
　　手腕用力，笔尖落下。
　　“周朗”。
　　两个字，写得歪斜、沉重，仿佛用尽了他余生所有的力气。
　　钢笔从脱力的手中滑落，“啪嗒”一声掉在吧台上。
　　“手印。”彭忱递过印泥。
　　周朗木然地伸出食指，沾上鲜红的印泥，在签名旁，重重按下。
　　一个清晰的、无法抵赖的印记。像一道屈辱的烙印，也像一份血腥的抵押。
　　彭忱仔细检查了签名和手印，收好合同，一丝不苟地放回公文包。
　　“合作愉快，周先生。首笔款项24小时内到账。具体安排，我会提前通知，请务必保持通讯畅通。”
　　他微微颔首，转身离去。
　　脚步声在空旷的酒吧里回荡，每一步都像踩在周朗紧绷的神经上。
　　直到那声音彻底消失，周朗依旧僵在原地。
　　他低头，看着自己指尖那抹刺目的红，慢慢蜷起手指，将那片红色紧紧攥进掌心。
　　用力，再用力，仿佛想把这刚刚出卖自己的证据，连同那份冰冷沉重的契约，一起捏碎在骨血里。
　　吧台上空空如也，仿佛刚才一切未曾发生。
　　但他知道，一切都不一样了。
　　从按下手印的那一刻起，他把自己彻底卖给了季知然。
　　卖给那个他爱过、以为早已埋葬在旧时光里的人。
　　而对方手握白纸黑字的合同，和一条开放式的、含义模糊却权力无限的条款，成为了他命运唯一的、合法的裁决者。
　　窗外，暮色四合，城市的霓虹渐次亮起。
　　周朗站在那里，像一座沉没在黑暗海底的孤岛，等待着不知何时会降临的、来自海面的风暴。
　　而风暴的主人，此刻正握着那份刚刚签署的契约，冷静地规划着，如何享用这份他用尊严和自由换来的、为期三个月的“专属权”。


第69章 这就是特殊服务？
　　合同签下后的半个月，风平浪静。
　　没有彭忱的通知，没有突如其来的表演要求，更没有提及那令人不安的“特殊事项”。
　　生活似乎又回到了原点，只是银行账户里多了一笔数额可观的预付款，像一颗定时炸弹，提醒着周朗那纸契约的存在。
　　他照常去唱歌，照常去医院看艳姐，照常在深夜回到那间潮湿的地下室。
　　只是心里那根弦，始终没有松开，反而在日复一日的等待中，绷得更紧。
　　他试图不去想季知然，不去想那份合同，不去想特殊事项可能意味着什么。
　　但有些念头，越是压制，越是如影随形。
　　这天是他攒下来的休假。
　　连续两天，这在以往几乎不可能。他需要喘口气。
　　医院里，艳姐的气色好多了，七年前检查出来的病况已无大碍，只是随着常年的不良习惯以及作息，更多的小病接踵而来。
　　她靠在床头，看着窗外难得的阳光，和周朗有一搭没一搭地聊天。
　　“最近怎么样？看你瘦得厉害。”艳姐目光落在他脸上，带着担忧。