云华艳情史（古代架空）——仙人掌上的仙人

　　太皇太后气得两边太阳穴突突跳着疼，伸手一指，恨道：“你自己作死，我成全你。”话音未落，行香子抢道：“老祖宗，奴才求您了，您把他绑了送到皇上跟前，让皇上处置吧，您把他打死了，事情就真的不好收场了。”
　　太皇太后瞪着他，脸上每一道深褶子都透出恨意，伸手扇过一巴掌，怒道：“你得了失心疯，竟给他求情，我真是白养你这么多年。”说罢，对执杖的宫人道：“给我狠狠打，打死了不用你负责。”
　　那宫人得了命令，立即扬起木杖，眼瞅就要落下去，站在身侧的紫棠忽然扯住他袖子，暂缓了行刑。
　　紫棠跪下，求道：“奴才们都是为您着想啊。上次您在宴会上杖责夏太妃，皇上虽然未闹，却也对咱们的态度冷下来，如今旧事重演，皇上若是真闹起来，咱们要如何收场？纵使夏太妃有罪，也该交由皇上发落，咱们代为处理，那就是授人以柄。说句大不敬的话，您现在的身体可不如从前了，经不起这么折腾。您要为自己想一想，莫要被夏太妃的激将法给骗了！”
　　夏太妃哼道：“你闭嘴，用不着你这乌眼青替我求情。他要打就打，又不是没挨过。”
　　紫棠身体消瘦，常年黑眼圈，听到这么个叫法当场一愣，转过头看了夏太妃一眼，眼神充满惊异，似乎在说：我这是替你说话，你怎么好赖不分呢……不过，他为人和善，并没有计较这些，而是又看回太皇太后，祈求眼前固执的老人能消消气，这不仅是为太皇太后着想，更是为他们这些宫人们求生路。常年的宫廷生活早让他看透了，瑶帝就算对太皇太后再不满也不会真怎么样，因为上位者的体面是不能丢的，到最后挨罚的还得是他们这些无辜却毫无体面可言的下等人。
　　然而太皇太后怎么会想到这些，即便想到也无所顾忌。他发出一声冷笑：“你们一个个的是看我老了，好欺负了，开始自立为王了。”重重拍了一下扶手，叹道，“还是羚奴好啊，什么都依着我。也罢，去把冯赞善叫来，他多的是法子治你们这些不听话的。”
　　闻言，行香子心下一哆嗦。自从冯漾入宫之后，庄逸宫已经先后有六个宫人被撵出宫去，流落街头沦为乞丐。而在这之前，近二十年都没发生过此类事。冯漾若真来了，对他们指指点点，他和紫棠铁定没好果子吃。他想要再劝一劝，却听门外一阵窸窣，紧接着响起洪亮轻快的声音：“你的冯赞善怕是来不了了。”
　　众人一瞧，原来是瑶帝驾临，纷纷跪拜下去。那些原本压制夏太妃的宫人们也松了手，弯腰弓背，显得比其他人更卑微。
　　瑶帝进殿之后，亲手搀扶起夏太妃，把扯坏的衣衫拢了拢，目光柔和缠绵，充满依恋。
　　太皇太后极度反感这种暧昧，重重哼了一声，对夏太妃道：“看把你神气的，不知道的还以为你儿子又活过来。”接着，又看向瑶帝，问道，“你什么意思，冯漾为什么来不了，你把他怎么了？”
　　瑶帝依旧握着夏太妃的手，甚至还把夏太妃往怀里带了带，一斜眼，说道：“不是朕把他怎么着，而是老天爷看他不顺眼，降下天火。”
　　太皇太后只觉心口一凉，惊道：“着火了？那他人呢？”不等瑶帝回答，立即对紫棠道，“你快去看看。”
　　紫棠应下，站起身想溜边出去，退到门口就见银朱堵着门，一脸严肃。这时，瑶帝道：“今天没有朕发话，谁都别想离开。”
　　太皇太后心系冯漾安危，不觉缓了语气，说道：“有什么话你和我说，跟个奴才较什么劲儿。他去打听一下消息，对你也没坏处，难道你不想知道他的生死？”
　　瑶帝呵呵笑道：“不用打听，刚才来了禀报，慈明宫的主殿已经烧成灰，他怕是早化成烟飘走了。”
　　太皇太后面色暗下来。想想时辰，冯漾应该已经安歇，若真像瑶帝所说火势凶猛，那么断无生还的道理。思及此，灰白色的脸庞越加阴郁，手指微微蜷缩着，不自觉地颤抖。
　　又没了一个……
　　他蓦然想起应嘉柠，那孩子多好啊，就这么不明不白地死了。如今又多一个冯漾，难道世家真的要完了，连老天爷都不待见了？
　　他沉浸在悲痛中，落下泪来。
　　行香子拿了手帕给他擦泪，小声道：“人死不能复生，您节哀。”
　　太皇太后一把夺了手帕，揉成一团扔出去，恨道：“谁说他死了，你见到了？”
　　行香子语塞，尴尬地往后退了几步，低着头不再说话。
　　瑶帝心情颇好，精神抖擞，说道：“人家说得也没错啊，你跟个奴才较什么劲儿呢。”说罢，牵着夏太妃的手就要离开。
　　太皇太后虽然心情沉重，却也不能就这么放走夏太妃，急得拍了拍腿上的毛毯，哑着嗓子道：“你们给我站住，夏采金私闯庄逸宫，意图行凶，被我当场拿下，这件事不能就这么算了，皇帝休想浑水摸鱼把他带走。”
　　瑶帝转过身，还未说话，就听夏太妃扯着脖子喊起来：“我是私闯吗？我可是叫了门的，是你的人给我开的门，可不是我破门而入。你要搞清楚，少胡说八道。”
　　太皇太后被这言论惊呆了，一双眼瞪得大大的，等了会儿才反应过来，气道：“好，关于这点儿我不跟你计较，但你进来之后呢，不顾阻拦直接来到我寝室，想要干什么？”
　　夏太妃甩开瑶帝的手，往前走了几步，咬牙切齿：“我就是想来看看，是哪个畜生在做了那等残忍的事之后还能睡得着觉。”
　　“你！”太皇太后半边身子哆嗦起来，本就不太灵光的手臂忽然一阵麻，他捂住胳膊，怒道，“毓臻宫的人冥顽不灵，拒绝配合……”
　　“配合个屁！”夏太妃骂道，“你让他们配合你做假证，但凡有点儿良心的都不会答应。”转向瑶帝，一脸悲愤，“我到慎刑司时，从毓臻宫被带走的四人中已经死了一个。还有两人昏着，看样子也快不行了。玄青更是被他们压在杠子上，腰都快折断了。”说着，心里疼得不行，好似针扎一样。
　　太皇太后看到他难受的样子，忽而心情好起来，狞笑道：“给一个奴才用折腰，那是抬举他，你有什么不愿意的，再说那腰不是还没断吗，你给谁哭丧呢。”
　　听到“折腰”一词，瑶帝眉心微微动了动，这种刑罚极其残忍，就是字面意思上的折腰。施行时将受害者仰面放置于木架上，腰下是加粗的木质横杆，再把下垂的手脚用一根可以伸缩的绳索穿套起来。审问时，收紧绳索，手脚向里夹紧，带动腰部后折。相传，此刑罚是冯臻发明，最开始用于一位善舞的美人身上，那美人腰肢柔软，在刑架上痛苦哀嚎了整整三日才气绝身亡。此后，鲜有人用。到了环帝后期，又重新启用了一阵，最终因为太过残酷且力度不好掌握，很容易造成死亡而被废弃。
　　“他现在如何？”瑶帝问道。
　　夏太妃忍不住落下泪，声音哽咽：“太医院的人来看过了，不知道能不能活，就算能活，也不知道还能不能走路。”
　　瑶帝和玄青少年相识，没少在一起玩过，听到玄青的惨状，心有不忍，继而后怕地想到，得亏提审的是玄青等人，要是把白茸架上去，恐怕现在看到的就是一具拦腰折断的尸体。
　　然而，他还来不及说什么，就见太皇太后一脸不屑：“一群贱骨头罢了，夏太妃愿意抹眼泪就抹去，皇帝你就不必假惺惺地装作体恤下民的姿态了，还是多关心关心你的贵妃吧。”说着，示意行香子拿出一叠纸，然后道，“我这里有毓臻宫的三等宫人阿茂的口供，可以证明就是白茸指使他在香蜡掺杂毗香红花。”
　　最后一句话如同响雷，炸得瑶帝和夏太妃均是一愣。两人互相看看，显然都懵了。夏太妃眼角挂泪，一双眼通红，喃喃道：“阿茂就是那个被你活活打死的宫人，他死无对证，这份口供根本做不得数。”
　　太皇太后得意道：“是不是算数，让刑部和大理寺去定夺吧，他们会有办法的。至于玄青，既然你那么宝贝他，那我就卖你个面子，当他不知情好了。鉴于你亲子早夭，养的奴才儿子又半死不活，我就不追究你到我宫里撒野的事了。回去好好照顾玄青吧，若运气好，他以后还能拄个拐走路呢。”
　　提到夭折的孩子，夏太妃脑子嗡的一下，恍若看到一张憋得发紫的小脸儿。瞬间，满腔悲愤喷涌出来，他再不能自已，下意识发出怒吼，朝前奔去，誓要用双手将仇人掐死。可是，他只是往前跑了一小步就被瑶帝从身后捞住，死死箍在臂弯里，怎么也挣脱不开。
　　“你冷静点儿！”瑶帝在他耳边快速说道，“现在不是追究以前的时候，别被他带偏。”
　　夏太妃急急呼了几口气，强迫自己镇定下来，看了眼瑶帝。那棱角分明的侧颜像极了先帝，看起来是那么的坚毅，带着上位者的凌厉，可实际上，在那身龙袍之下隐藏着的是一颗多情且懦弱的心，连所爱之人都保护不了。他垂下眼，纷乱的记忆袭来，眼前发黑。
　　瑶帝低声道：“你先回去照顾玄青，朕来处理剩下的事。”
　　夏太妃狠狠瞪了太皇太后一眼，从牙缝里挤出一句话：“老东西，今天算你走运，要不是皇上在这里，我定弄死你。”说罢，抽身离去，赶回永宁宫。
　　太皇太后仿佛没听见那句话，抖着纸，对瑶帝道：“你不看看吗？”
　　瑶帝向后一瞥，银朱立即上前将纸拿了过来呈给他。他大致浏览一遍，越看越心惊，里面将前因后果写得清清楚楚，有具体的时间地点和言词，若是找个润笔再扩写一番，就是一篇公案小说。
　　“画押呢，没有吗？”他捏着纸，有些不耐烦，“连手印都没按，算什么供证。”
　　太皇太后答道：“这是誊抄的，专门给你看的，真正画押过的供词已经送到刑部了。”
　　瑶帝抿着嘴，把东西交给银朱，在屋中走了几步，脑中转得飞快。
　　刑部官员们俱是冯氏党羽，个个冷酷无情，把白茸交给他们去审，还不如直接给杯毒酒死得痛快些。可他也不能对供词视而不见，虽然他心里很清楚这就是假的，但现在死无对证，另几人也是重伤未醒，没法指控太皇太后屈打成招，因而这供词在别人眼中就是真的。他若不理不睬，那就是包庇。
　　他在殿中转悠了几圈，夜风从大敞的殿门中灌进来，激得全身一颤。也就是在这一激灵中，福至心灵，他转身道：“白茸指使他人谋害宫妃，致使朕未出生的孩子亡故，着实可恶，应该严惩不贷。朕这就下旨，将其关押起来，严刑审问，定要还暚妃一个公道。”说罢，不待太皇太后反应，对银朱道，“你现在就去毓臻宫，传朕口谕，将他关入御囿，等待提审。”