春秋（GL百合）——Pythagozilla

    他心头略感一瞬诧异，却未细想，含笑与三人寒暄几句，随即命起身赐座，便转入正题：“今夏洪灾尤甚，江淮数州田亩尽没，蜀中嘉定、叙州数地更为急患。此数处多系土司辖地，若救恤不及，生乱之患尤需提防。”
    他顿了顿，和缓道：“户部所拟筹赈之策，朕都细看过。夏洪加防秋汛，共需六十万两，数额尚称妥当。只是原拟之法，恐让祁卿及江南诸商担子过重。朕叫你们重行修订，如今可有定案？”
    此前户部原拟方略，是将这组资六十万两全数由民间大商筹措，皇商牵头，负担尤重。
    林璠心中清楚，这些年祁韫对朝廷始终尽心尽力，从不推诿，几番大事都未让朝廷失望。如今却要她在半年内独力承担这组六十万两银的重任，又加上先前零散拖欠祁家的各项款项，总计尚有近四十万两未清，未免逼她太紧，故先前便打回让户部重拟。
    不料今日陆简贞所提新策，不过略作松动：十万两由国库直接拨付，用于京畿仓储修缮与工部筑堤。余下五十万两仍要紧急动用江南行商之力与皇商先垫，半年内分批送至，来年再按年归还。
    更苛刻的是，这五十万两里，祁家须独揽三十万两，其余再由其他八家皇商共分二十万。虽说朝廷允诺每年偿还一部分，但头两年只还少量，真正的大头要到后三年才偿清。
    林璠听到这里，眉头越皱越紧，却也知户部确实无余银可挪。
    四年前梁述作乱捅出的窟窿，至今仍是举全国财力勉力填补。天灾人祸连年，朝廷又数次推恩免徭役赋税，财源锐减。若非瑟若当年主持开海、盐改、裁冗，每岁能添得百万两以上之进项，只怕这国朝家底早已空得见底。
    他神色微冷，沉声不悦道：“允你等七日重拟，便只挪出十万两的空间？”
    陆、丁二人闻言，忙跪地叩首，道：“陛下息怒，若真不便，也可再斟酌，让皇商们少担一些。只是灾民等不得赈济，迟一日便多一日艰危。况且所言三十万两，实非要祁家独力负担，只盼其牵头统筹运作，方能调度迅速，拨银便捷。”
    祁韫心中早已看穿陆简贞的盘算，无非先将重担安在祁家身上，再私下示恩，叫她难以推拒。
    其实这些年祁家资金池翻了数倍，这三十万两早非什么难事，只是若显得过于轻松，只会让皇帝看出底气尚足，反而生出后患。
    于是她神色恭谨，作出十分为难之态，俯身道：“陛下隆恩，祁家自当竭力效用。只是数额确大，仓促之下调度不易，望能容微臣分数批催筹，并恳请将前两年偿付比例稍增，庶几可缓百姓之困，也减一分迟滞。”
    林璠听她说得恳切，心中更觉不忍，当即严令户部再核细算，能提前拨付的旧欠款尽量放行，凡能宽一分便宽一分。
    祁韫垂首应命，心里却轻叹：终究绕不开陆简贞之手。就算得皇帝与瑟若撑腰，但钱粮一道，终是要与官府周旋，如何能不受制人？
    果然，出宫后，陆简贞便当面叮嘱丁尚书务必从速办理，祁韫也被请至户部衙门小坐。丁继可屏退左右，亲自取来账册细细同她核算。
    得了皇帝一句“尽快拨付”，他这回倒是殷勤非常，不仅承诺先拨一部分盐引票、漕运批文以助祁家周转，还提及关税减免、盐场折耗等优待，与先前鄢世绥所许几无二致。
    这些到手的实利，祁韫实在难以尽数推拒，否则反显资本太足，游刃有余，让陆党窥见祁家真正的家底。她只一味谢恩，却始终不表明态度，既不拒绝，也不允诺。
    周旋至晚饭时分，祁韫仍耐心说着官面客套，语气温雅得体，倒叫丁继可面上陪笑，心里暗骂她滑不留手、死也不肯真正上船。
    眼见丁尚书渐失耐心，祁韫心觉好笑，主动提出邀他共进晚餐，再行讨论诸事。
    丁继可心知反正今日搏不出个结果，哪肯答应，忙笑推有约，二人表面你好我好，实则“不欢而散”。
    从户部衙门出来之后，暮色四合。祁韫罕见地觉身心俱疲，满腹忧思怅惘，无以言说。
    见身边只有高福、连玦跟着，也无拘束，她便随性拨缰向西。虽不发一言，高福二人都知她要去玄山。
    玄山长公主府离百司衙门少说也有二三十里路，祁韫出了内城禁驰区便策马狂奔，倒赶在天彻底黑得伸手不见五指之前跑完山路。
    眼见长公主府的轮廓就在眼前，黑暗中山林静谧，灯火幽幽。高福要跟上，却被连玦拦下，淡道：“我们在此处等着便是。”

第258章 萤火

    祁韫在府门前下马，静立片刻，才命门房将霏霏请出。
    此时正是霏霏晚饭后习练乐器的时间，听闻阿叔竟夜间来访，知此举颇不符她平日风度，兴许是遇上了什么事，连忙整衣而出。
    见她匆匆出来，小脸上净是急切担忧，手中握着笛子都忘了放下，祁韫原本满心煎熬也觉舒缓几分，笑着抚了抚她发顶：“无事，来看看你。”
    霏霏哪会信她嘴上这一套，也不拆穿，只道：“殿下今晚出门赴宴。阿叔可有要事寻她？我可去信告知。”
    不料祁韫将她轻轻一抱，稳稳放在马上，笑道：“再过些时日便入秋，如此不冷不热的好时节转瞬即逝。咱们趁夜跑马兜兜风，等回来殿下也到府了。”
    她越是若无其事、故作轻松，霏霏心里就越痛，又不知缘由，无法宽慰，只得被她抱在怀里，任由马儿在山间信步游走，自在飞驰。
    祁韫今夜当真是一反常态，往日绝不会单身独骑还带着霏霏，黑夜里穿行在深山老林。虽此处为皇家禁地，有禁军层层守卫，也难保面面俱到，若遇歹人如何是好？
    她是不怕，霏霏这等多思多虑的小女孩当然怕得要命。何况山野寂静，夜风吹得林木沙沙作响，偶有不知名的虫鸟呼号，近处枯枝折断声更像是猛兽潜行，似要随时扑出吃人，越发叫霏霏缩在祁韫怀里，不敢吭声。
    祁韫察觉她生怯，低笑着示意她回头看。只见高福与连玦仍远远跟着，隔着五十步左右，影影绰绰也能看得见。
    又奔行两刻钟，眼前豁然开朗。
    一片野湖在夜色中静静铺展，湖面微微荡漾，映着满天繁星。四下是半人高的野花，草叶上还带着点点露水。
    更远处，零零散散有萤火虫闪烁，微光浮动，仿佛整片湖都被细小星火环绕。夜风拂过，花枝轻摇，湖面漾起一道道光影，既宁静，又梦幻。
    霏霏不由得睁大眼睛，也忘记怕了。
    祁韫牵她下马，将马在树上栓了，两人在湖边随意走着。她还时不时捉萤火虫给霏霏捧在手心，笑言小时候的功夫倒还没废。
    霏霏问她怎么知道玄山有此一片胜地，她笑了笑，随口答：“我和你姨姨早便择定此地建府。周围有哪处可观可游，我都考量过。只始终不得空带你们来玩罢了。”
    走累了，二人便择一柔软草地随意躺下。霏霏终于轻声问：“阿叔今日可是遇到难事？”
    祁韫将脸转过来，若有所思地说：“若有一日我和寄安永别，让你选一人跟随，你选我还是选她？”
    若换个十岁小孩，必要睁大眼哭叫“你们为什么要分开”。霏霏却不当回事，反觉问这话的阿叔当真幼稚，镇定道：“你二人先分手给我看看。”
    一句话逗得祁韫笑得止不住，笑罢又长叹一声：“若我和她当真都来抢你，你也会为难吧。”
    此话真意是说，祁家夹在鄢、陆二党之间求存艰难，即使以祁韫之能，同时与两大势力相抗却不受其害，也绝难做到。
    她的孤独并不是没人爱她，而是没人能陪她一起承担决策的重量。是必须永远清醒，不能任性失言，不能全然放下心防，连流露一点累都要算计好时机和对象。
    是把心中的全世界都掏出来，也只敢问一个孩子，怀一点小小奢望，奢望是否还有人私心偏向她更多一点。
    霏霏不懂，却很是认真地想了许久，才说：“我跟你。”
    祁韫不答，霏霏等了她半晌也等不来回应，便坚定地继续说：“只是不愿见你真做孤家寡人。”
    她心中衡量很简单，寄安姨姨至少可以回宫中，有皇帝陛下照护她。阿叔却在哪里都是孑然一身，纵有亲族，也是负担。自己跟着她，好歹能让她有个安静默坐的地方，能有片刻不用被世俗外务所扰。
    祁韫听着，只觉心头又暖又酸。她默默想，母亲在这世上留下霏霏，原是为陪伴我的。
    霏霏也早已不是当年那个懵懂孩童，这些年回忆得清楚，那年在终南别业，她被打扮得漂亮齐整，出来见一位“哥哥”，正是眼前所谓“阿叔”。她和她一样是母亲的血脉，在这世上，原就该相依为命的。
    她解下挂在腕间的笛，吹几曲轻松小调，既是练习，也是吹给她听。
    祁韫今夜是真颓丧了一会儿，又因霏霏而振作。前路难行，她也只得守住忠君本心，以不变应万变。
    至于如何为保全家族铺下后路，四年来她始终在思索筹谋。如今只不过到了把心中模糊念想化作实际的时刻。
    于是瑟若回府时，正见一大一小在山路旁说笑等她。灯火微微摇曳，照亮两人脚下那方寸之地，于她眼中，却恍若自成一处温暖小家。
    祁韫见她来了，笑着拱手行礼，从袖中取出一方请帖，轻描淡写道：“过几日初秋，京中几家旧友要在西山碧桐馆设雅集，诗酒清谈，望殿下也赏光一叙。”
    她倒是装得恭敬周全、有模有样，瑟若却知那不过是给二人幽会制造机会，肚里忍笑，面色不动，淡淡接过请帖：“有心了，本宫若闲得开，自会去走一遭。”
    霏霏都看在眼里，忍不住腹诽：就你二人这般如胶似漆，腻歪得烦人，要分手，等下辈子吧……
    当夜，祁韫便拟奏折，明言请陛下赐旨，由祁氏牵头，组建专司赈济的钱粮行会银团。