春秋（GL百合）——Pythagozilla

    名义上是为更快集资，实则也是要堵住两党借此大做文章的口实。有林璠御笔背书，此举便是奉旨行事，不涉党争，只为忠君尽责。
    与此同时，她又请清言社林诸子于士林和民间先行发声，宣扬祁氏举力赈灾，所图唯是忠君、辅国、安民，免遭流言左右，防陆党先一步在坊间散播“祁氏替首辅解困”的风声。
    至于面见陛下明陈忠心，更不难。此等话当面说才最笃定，也最能叫皇帝心安。瑟若自然懂得安排机会，而祁韫也有分寸，知如何措辞叫林璠明白她心向何处，无需再疑。
    奏章呈入宫中后，圣旨三日便下，诸事也终于得以着手筹备。
    随旨还特赐宫中例菜雉鸡肉一碟。祁韫初不明所以，稍一回想，才忆起是与陛下初识那年腊月，三人同坐锅边，林璠听她讲述经商之难，体民之艰，言“一口雉鸡肉兴许就是他人活命本钱”，停箸不食。
    回首已是十年。其间，皇帝对她也曾有过坦荡欣赏，甚至几分仰慕，又因瑟若而渐生嫌隙与疑忌。至今日，虽算不上亲近，毕竟也有几分惺惺相惜。祁家一次次替国分忧，自掏腰包，从无怨言，林璠也终是懂得这份心意。
    七月方过，正要迎来商人最忙碌的中秋季，祁家内部也随之颁下新策。
    家主下令，除谦豫堂外，旗下茶、丝、粮、船四门实业皆须逐步独立核算，另立新字号，如“裕恒”、“谦泰”等，不再统一悬挂祁字金招牌，年底前务必调整完毕。
    往后，祁韫与总账房仅在大处掌舵定向，各门生意悉数自负盈亏。
    至于与外姓商族合资之业，本就多以新字号对外，此番也将一并整理，日后少提祁家之名，逐渐弱化存在感，仅在账面上保留实际持股。
    此举说大不大，毕竟各地分号独立核算早行之有年，此番不过是名义更替。说小也不小，毕竟商场上名与实紧紧相扣，商誉便是最好的信用。一个新字号，与百余年声望的祁字老号、谦豫堂之名相比，周转难易自是天差地别。
    族内议论不一，公论多认为是家主分散风险、倒逼优质产业自强的又一手，也算与祁韫一贯作风相符。
    ……………………
    距长公主下令重选五十名儒门单族秀女、再择其三又过去半月，新名单终于初定。
    京中一连下了数日暴雨，这日方歇，檐间落下积水仍滴答不停。
    林璠再入冷院时，徽止仍靠墙坐在她惯常的位置，见人来了，无动于衷，只望着那高高一线的小窗之外，停驻的鸟雀将树枝压得颤动不止。
    这次林璠却未多说什么，只将手中一笼轻轻放在地上，命人抬进一口箱。
    待人退出掩门，他也未看徽止一眼，只说：“明日便是新秀女入昭仪宫接受察考之日。若愿意，你便顶了此人的身份去。”
    他自怀中取出一份文牒，为她新身份所用，放在那口箱上。原主是那三千名秀女之中被遴选入宫的五百名之一，就在这三个月内，不幸染病身亡。
    “若不愿，今夜子时前放飞此鸟，自有人送你出宫。”他又抚一抚那地上鸟笼，“我曾许你一对锦鸲作生辰贺礼，如今才得这么一只好的，虽迟了，也算应了旧诺。”
    他默然片刻，终于说：“这些年拘你在此，终是我一意孤行。也该还你自由。箱中用物，你或许嫌俗，也只好先委屈将就，出宫后再按自己心意添置吧。”
    言罢，他仍未再多看她一眼，转身而出。

第259章 旧年人

    次日一早，五十名出自儒门单族的秀女齐聚昭仪宫偏殿，等候天音传召。
    她们之中，虽仍有少数两京官员之女，但大多只是地方书香门第、世代清贵的望族之后，父兄不入仕、不理实务，靠着祖产悠闲度日而已。
    此前选拔时，因无权无势，多数早已落榜，本以为余生只能困守深宫，充作宫婢。谁料长公主一纸令下，重选名单，竟又给了她们重回天子眼前的机会，怎能不心怀侥幸、暗自雀跃？
    因此，是日虽是首次察考，照理应肃然紧张，殿中人却仍忍不住低声交头接耳，揣测题目、互通消息。
    唯有一人，自入殿起便不发一言，立在角落，仿佛石雕般纹丝不动。
    有人偷偷打量，她仪态高贵，容貌极美，只是浑身上下透着寒意，肤色苍白几近透明，身形也过于单薄，瘦得仿佛一捧就能合握。
    众人不由得低声嘀咕，这样的身子骨，竟也能挤进最后五十人？却无人敢多言，只觉她与旁人自有隔绝之意。
    林璠却是心绪烦闷沉郁，竟一反常态，拖延至最后一刻才动身。
    正殿之中，瑟若早已相候，周围却空无一人，郑太妃、安王妃等理应在此的宗室贵妇皆不见踪迹。
    他心觉奇怪，可见着皇姐那温柔浅淡然而满是笑意的容颜，瞬间便安心下来。有皇姐在，万事不需多虑，一切随她安排便是。
    瑟若见他长身玉立在殿中，被晨曦镀上一层耀眼金光，笑意不由得更深一分：“今日考题是这四样，陛下看看可还合意？”
    林璠随她指尖看去，案上是四样内府旧藏：一方鎏金螭首印，为先帝所用，气势庄严。一只雕工细腻的莲瓣香盒，是他们的母后在宫中日用之物。
    一柄古铜朱雀佩，曾为前朝名臣所佩。一件釉色温润的青白瓷执壶，出自江南名窑，乃宫中春宴时赏赐百姓的器物。
    这帝、后、官、民四样物品，俱是古雅且各有来历，既显尊贵，又带几分人间烟火气。今日以此设题，让秀女们自择一物作画题诗，既考才情见识，也试眼力心性。
    林璠自无不可，颔首道：“皇姐所设自是最好。”语气平淡，显然提不起兴致。
    瑟若抿唇轻笑，亲手执笔蘸墨，递向他：“那便轮到陛下出题了。”
    林璠微怔，随即摆手道：“没什么好出的，这四样已足够。”
    “选妃虽是国事，却也是为陛下择定相伴白首之人。”瑟若望着他，目光温柔澄澈，“奂儿，我不愿见你日日操劳国事，到头来连句知心话都无人可说。”
    “今日只有我们姐弟在此，你的喜好与心意，也该让这些女子有机会知晓。”她笑着续道，语气温缓而笃定。
    说罢，她将那支笔递在他手边。
    此举分明是在祖宗家法约束下，尽量为弟弟谋划一次从心而择的机会。这份温柔体贴与深沉爱护让林璠心头一酥，酸意涌上，险些落泪，只得竭力忍住，喉中却哽住无言。
    他没有立刻回应，瑟若也不催，只静静望着他，神色柔和。
    良久，他终是接过笔，轻吐一口气，眼中露出久违的真切笑意。那笑意明亮干净，带着少年人才有的轻快与松弛，随即展卷落墨。
    众人在昭仪宫久久未得传召，却被大太监引往御花园中。
    雨后初晴，云开见日，露珠还挂在枝头。几声蝉鸣隐约传来，浓绿未退，又添一抹秋意。草香泥气里透着几分凉意，仿佛连呼吸都清润不少。
    四样题就摆在园中石案上，旁设三十座书案，笔墨纸砚齐备，墨香隐隐。
    太监朗声宣读考核规矩：一个时辰为限，四题中任选其一，可作诗，可作画，若力有余，可两者兼作。另有诗一首，若读后心有所感，也可和诗一篇，此非强制，只鼓励才思敏捷之人一试。
    说罢，他展开卷轴，将那首诗悬于亭中，让人远远便能看见。
    话音方落，园中便如群鸟乍飞，五十名秀女散开来看题，有的低声切语，有的神色专注，好奇热闹间满是簇新的生气。
    沈如清却不急着凑近，见那四题石案前已是人头攒动、水泄不通，便缓步移至亭中诗前，静静凝望。
    虽新规只取儒门单族，她家是寒门起家，到父辈方入仕，也恰好符合标准。
    那日殿中，瑟若虽敲打她与次党暗通声息，却终未点破，也算给了生路。典礼司总管钱达明本左右为难，迫于鄢世绥之势，只得仍将她留在名单里，也多少揣度了长公主的心意，抱了几分侥幸。是以今日，她还能安然立于此处。
    因和诗非强制，一个时辰又紧迫，多数人只顾应考，不敢分心，亭中读诗者寥寥。沈如清却自恃才思敏捷，不忧诗画不成，更明白真正的考验，往往偏在“不强制”处。
    她声名显赫，几名本也想读诗的秀女见她入亭，连忙怯怯退开。只有那位不合群的瘦削女子不曾抬头，只静静看诗，似无所觉。
    沈如清微微瞥她一眼，记得名册上似是姓叶，其余也不在意，自俯身细读那首诗：
    鹤梦惊秋籁，星稀月近楼。
    停柳秋千影，闲花落旧游。
    江天云独去，庭院月空留。
    回首青梅事，心知与谁求。
    一气读罢，只觉气象苍茫渺远，又暗藏旧忆之柔。末句那份幽幽盼望，尤为动人。
    沈如清垂眸，暗想：此诗若是寻常人写来或许不奇，可既以此为题，想必出自圣上之手，倒有种难得的坦白与孤独。
    一个时辰后，几乎所有人都交了卷，少数诗画皆不擅长的也勉强凑了一篇交上。极个别人太过紧张，两样皆不成，也只好弃权。
    典礼司将答卷皆隐去姓名，封订成五册，呈到瑟若与林璠案前共阅。至于酬和亭中那首诗的，不过寥寥几人应答，便未与主卷合订，只是隐了姓名，倒扣在一旁。
    瑟若随手翻开一册，看了几页，便笑言道，有人笔墨倒是好，却画得半点不似，索性只当看气力。有人才情灵动，可惜字写得委实难看，落款题句古诗都要瞪眼辨认。还有人诗作行文四平八稳，字也端正，就是味道淡得像半碗隔夜残茶……说着说着，语气里越发俏皮带趣。
    林璠一面细看，一面听得失笑，眉眼都带了松快，心中却只盼那人，究竟可有落笔作答。
    终于翻到一画，姐弟二人皆眼前一亮。此画应的是首题“先帝螭首印”。因这枚印章形制堂皇威严，一望便知是帝王御物，这群闺阁女儿大多不敢落笔，选它者不过寥寥。