疯批竹马抢我人生后（古代架空）——笔端渡光

　　两人一会儿去西市的酒楼吃茶，一会儿去买刚出炉的烤鸭。
　　谢承坐在王府的书房里，透着雕花窗棂就能看到院门外那两人并肩离去的背影，心里很不舒服。
　　但他心里也明白，江苗每天都是把手头所有的公事都核得清清楚楚、汇报得无可挑剔之后才走的，并未耽误半分差事。
　　那是江苗的自由，人家把差事办得明明白白，自己若是在汇报完公事后硬把人扣在王府不让出去。
　　未免显得太刻意了，倒像是在凭空吃莫名的飞醋。
　　可心里这股闷气，到底还是沉沉地压在胸口，挥之不去。
　　次日下午，机要营的公房里静悄悄的，江苗正带着林子安等几个年轻文吏埋头对账，门口突然传来脚步声。
　　谢承一袭沉黑色的朝服未换，迈步走了进来。
　　“参见王爷。”众人连忙放下手中的毛笔，纷纷起身行礼。
　　谢承抬了抬手，语气平淡：“都起来吧。本王来看看工部的账目核得如何了。”
　　他的眼神在江苗脸上扫过，见他眼底下带着一丝倦意，心里有些心疼。但想起这几天顾听云天天带着他在外面转悠，谢承眼神微暗，隐晦地提醒道：
　　“查账是重任，但也要注意歇息。京城近来不安生，外面那些混杂场所少去些，省得沾染些不必要的麻烦。”
　　江苗听出王爷话里似乎有些针对顾听云的意思，只当是王爷嫌顾听云爱凑热闹，便恭敬地应了下来。
　　随后，江苗带着林子安等人，将这几日用“分项归类 + 表格推演法”整理出来的账册搬了过来。
　　他们将买石、购木、发放民夫工饷三项单独拉出来比对，很快就揪出了最关键的破绽。
　　江苗连忙将整理好的两本账册呈了上去：
　　“回王爷，下官与林文吏初查了三年内工部修筑江南河堤的拨款。工部在材料消耗上动了手脚。”
　　“按记载，防汛所用的青洲巨石每方造价加码了四成，可臣核查过青洲官矿的进出记录，实际采买价并未上涨。”
　　“这多出来的两万两白银，全被工部以‘运输损耗’的名义划进了私账。”
　　谢承接过账册翻了翻，上面用红笔清清楚楚地圈出了出入，数据推演得丝毫不差。他眼底浮现出一抹赞赏，点了点头：
　　“查得极好。拿着这两本账，继续往下挖。”
　　工部向来是王丞相手里的肥羊，也是他派系的重要资金来源。
　　江苗这一刀切得又准又狠，消息传到丞相府，王丞相的脸色顿时阴沉了下来。
　　王丞相当朝掌权数十年，自然不是冲动之人。
　　他之前有查过派人查过江苗的底细。
　　发现江苗竟然和自己的女婿周戈出自同一个村子，而且以前两人的关系极其要好。
　　王丞相立刻把周戈找来，以“爱惜人才”为名，私下邀江苗赴相府一叙。
　　王丞相言语间暗示，只要江苗愿意投靠相府，可以补上他如今“非科举正途出身”的短板，直接安排他进入户部掌管实权的职位。
　　周戈领了命，心里五味杂陈。
　　当晚，周戈备了厚礼乘车赶到摄政王府门前。
　　他不敢擅闯，只能恭恭敬敬地向门口的侍卫递上拜帖，自报家门，在王府门房里等待通报。
　　彼时江苗刚核对完手头的一卷底簿，听闻门房传来消息，说丞相府女婿周戈在府外求见，江苗微不可察地蹙了蹙眉。
　　他向王府侍卫交代了一声，这才能抽身出了王府，随周戈来到了街角一处幽静的酒楼。
　　包厢里灯光昏暗，周戈看着坐在对面的江苗。
　　如今的江苗穿着六品官服，身形消瘦却神色平静从容，早已不是曾经被自己囚禁在别院的阿苗了。
　　周戈打着“旧日情分”的幌子劝他：
　　“阿苗，听我一句劝，识时务者为俊杰。工部的水太深，摄政王不过是拿你当棋子去冲锋陷阵。”
　　“你若肯倒向相府，我岳父必会倾力栽培你。到时候你的官位绝不在我之下，你想要的地位和权势，相府都能给你。”
　　说到这里，周戈眼神深了深，声音低了下来，带着一丝难以言说的执念：
　　“曾经是我对不起你。但只要你过来，日后在京城……我们依然可以像以前一样相守。”
　　江苗坐在对面，安静地听完这些话，只觉得荒谬又恶心。
　　他居然还有脸说出“相守”这两个字。
　　“周大人，”江苗开口，语气冰冷，
　　“之前我们可是签过协议的，你走你的阳关道，我过我的独木桥。我与相府道不同不相为谋，你不必多言。”
　　周戈脸色一白：“江苗，你别固执！你以为谢承真的护得住你？没有科举功名，你在朝中就是无根之木！”
　　江苗站起身来，看着周戈，语气平静而坚决，让他带话：
　　“下官蒙摄政王知遇之恩，身居参议之位，自当一心为公。丞相厚爱，下官愧不敢受。”
　　这句话既给足了相府体面，但也绝无半分转圜余地。说罢，江苗头也不回地推门离去。
　　包厢里重新归于死寂。周戈独自坐在桌前，看着对面的那盏茶，胸口像是堵了一块浸水的棉花，沉得让人喘不过气来。
　　一股说不出的苦涩从舌尖一直蔓延到心底。
　　曾经的江苗总是满眼信任地看着他，眼里闪着清亮的光。那时的他们虽然穷困潦倒，可心里是干净的，也是热乎的。
　　周戈缓缓闭上眼睛，手掌不自觉地捏紧了酒杯，指关节泛出苍白。
　　他后悔了。
　　如果他没有一时贪念拿走江苗的策论，没有为了权势去娶相府千金，如今的他们会是怎样？
　　或许他们还能像以前那样并肩同游，他也不用在这深水般的相府里如履薄冰、戴着面具讨好权贵。
　　可世上没有回头路。一步错，步步错。
　　曾经那个眼里全是他的人，如今看他的眼神，只剩下冰冷的厌恶。
　　周戈惨然一笑，仰头将杯中的残酒一饮而尽。


第45章 流言蜚语
　　周戈将原话带回了相府。
　　王丞相当朝掌权数十年，极少有人敢这般直白地回绝他。
　　既然不能为己所用，这般聪慧又棘手的人物，留在谢承身边必成大患。
　　王丞相原本第一反应是直接派暗卫杀手做掉江苗，一劳永逸。可一想到那个顾听云，他就气得牙痒痒。
　　堂堂侯府世子，放着正事不干，天天跟在江苗屁股后面转，简直跟条狗一样！
　　偏偏顾听云武艺高强、身手敏捷，他老爹顾侯爷更是个手握兵权、软硬不吃的硬茬子。
　　若是派人暗杀，不仅极难得手，一旦被顾听云抓住把柄，反而会把老侯爷推到谢承那边去。
　　既然动不了刀......王丞相拂袖冷笑，当即授意门下门生与京中的闲人，暗中散布流言。
　　不过两三天的工夫，一股阴毒的流言便在京城悄悄传开。
　　一开始只是市井茶馆里的碎嘴，诬蔑江苗“无科举出身、凭男色攀附摄政王才得六品官位”。
　　毕竟江苗生得实在过于俊美清秀，那张好看得过分的脸放在嫉贤妒能的酸腐文人眼里，便成了最现成的罪证。
　　甚至有人造谣，说摄政王府机要营里藏着男宠，大坏朝廷法度。
　　接着，流言越传越疯狂，甚至从市井蔓延向六部官署与国子监。
　　有人信誓旦旦地说，之前江苗提出来的西北屯田新政、粮仓预警、甚至是西北账目的清查，根本就不是江苗算出来的，全是他在“枕侧献策”的结果。
　　一时间风言风语铺天盖地，御史台更有官员听信了谣言，准备在朝堂上发难，奏请整肃官箴，将江苗调离机要核心。
　　次日早朝，金銮殿上气氛压抑。
　　果不其然，朝会刚到一半，王丞相一派的几名御史便接连出列，群起发难。
　　“臣弹劾机要院参议江苗！此人无科举功名，出身低微，全凭媚上获得官职，流言纷飞，大坏官箴！”
　　“臣附议！机要院乃朝廷机密要地，岂容幸臣乱政？请圣上下旨，将江苗革职查办，调离核心！”
　　御史们你一言我一语，把市井上的污言秽语搬到了大殿之上，骂得冠冕堂皇。
　　谢承一身朝服，面容冰冷地听着这些弹劾。直到御史们说完，他才缓缓走出列，眼神锋利的扫过那群御史。
　　整个大殿瞬间安静了下来。
　　“说完了？”谢承语气平淡，却带着无与伦比的威压。
　　他当庭将江苗三日算清千顷荒地、废纸堆里抓出粮仓巨案的功绩一一摆出，冷声质问：
　　“若凭容貌能安边境、清十年积弊，你们为何不行？！”
　　这一声质问如雷贯耳，震得那几个发难的御史面如土色，战战兢兢不敢抬头。
　　谢承转过身，朝高座上的皇帝微微躬身行了一礼：“陛下，臣奏请将工部河堤账目清查一事全权交由江苗总领，赐便宜行事之权！凡有阻挠办案者，按同谋论处，严惩不贷！”
　　龙椅上的老皇帝面色微沉，眼神变幻莫测。
　　他虽然倚重谢承治国掌军的能力，但内心却忌惮谢承兵权独揽。
　　工部向来是王丞相和太子的盘中餐，若真把工部查账的大权交到江苗手里，无异于直接往太子的心窝子上插刀。
　　皇帝心存偏袒，暗想保住太子一党作为牵制谢承的筹码，当即眉头紧锁，沉吟着开口：
　　“工部关乎国本修缮，事关重大。江苗终究年轻，又无科举功名，若直接领此重任，恐朝野议论更甚……不如另选重臣领头，让他协助——”
　　“陛下。”
　　谢承冷冷打断，跨前一步。他身上那股沙场舔血的煞气在金銮殿上爆开，周身寒意刺骨，直视高座之上的帝王：
　　“工部河堤修缮，年年拨巨款，年年决口！江南数十万百姓沦为鱼肉，国库银两如流水般凭空蒸发！朝中重臣查了十年，查出过什么？”
　　谢承右手按在腰间佩剑的剑柄上，声音低沉冷硬：
　　“今日若不让能者掌局、除恶务尽，明日江南决堤、流民揭竿而起，这滔天祸事，朝堂之上哪位爱卿敢站出来承担？！陛下若有顾虑，这工部的账，臣便亲自带兵去查！”
　　此言一出，满朝文武屏气凝神，连大气都不敢出。三司若全面介入，动静可就彻底闹大了。
　　龙椅上的老皇帝面色变了又变，心头却快速盘算起来。
　　工部盘根错节，全是王丞相门下老谋深算的官场老狐狸，各色假账暗账做了几十层。
　　江苗不过是个没有根基、没有背景的毛头小子，就算算盘拨得再精，到了工部那种深水池里，面对盘外招和泼皮手段，又能查出什么名堂？