万两长安（GL百合）——常记醉翁语

　　她翻了个身，不敢再想了。
　　翌日一早，赵公已备齐向导挑夫，又拨了两名熟谙山林的土人随行。
　　陈鹿隐背上竹篓，也不多言，随众人出了城。
　　钦州城外山岭连绵，林木深密，潮热之气自地底蒸腾而上，裹着腐叶与泥土的气息，熏得人头晕目眩。
　　向导领着她沿山径蜿蜒而上，择了一处林间空地，布下罗网，撑起细密的丝网，撒上谷粒，便退至树荫下等待。
　　日头渐高，林间闷热如蒸笼，蝉鸣一声叠一声，吵得人耳根发胀。陈鹿隐靠着一棵老榕，草帽盖在脸上，指尖无意识地敲着膝盖，心思早已飘回千里之外的长安。
　　忽然一阵扑棱棱的声响，林间飞鸟惊起。
　　她掀开草帽抬眼望去，见一张网中已缠住一只翠羽斑斓的小鸟，翅羽在网眼里扑腾不休，将丝线挣得簌簌作响，拼命挣扎，却越挣越紧。
　　向导正要上前取鸟，陈鹿隐抬手拦住，只远远望着那只鸟在网中扑翅。片刻后她低声道：“放了它罢。”
　　向导一愣：“东家，这……”
　　陈鹿隐摆了摆手：“我说放了。”
　　向导只好上前解网，那只翠鸟脱困之际，箭一般窜出网口，振翅钻入密林深处，眨眼便没了踪影。
　　她将草帽重新盖回脸上，靠着树干阖了眼，再不言语。
　　身后那片林子里，满山的鸟鸣仍一声一声地叫着，此起彼伏，远远近近。
　　待到午时，陈鹿隐镇定心神，将草帽从脸上揭下，吸了一口气，站起身来，朝向导扬了扬下巴：“继续。”
　　此后数日，她便扎在这山林之中。
　　晨入暮归，布网收网，往复不歇。
　　翠鸟、锦鸡、白鹇、红嘴蓝鹊，各色飞禽逐一落网。她不再喊放，只默然看着向导解鸟入篓，转身再布下一张。
　　日复一日，竹篓里的羽毛渐堆成山。
　　第七日，赵公遣人来传话，说拔毛的工匠已在城外候着。
　　陈鹿隐应了一声，将最后一张网收好，背起竹篓下山。行至半山腰，她回头望了一眼林子，林间已无声息，只有风过树梢。
　　她站了片刻，转身继续下山，竹篓里的羽毛在背上轻轻晃动，一路窸窣作响。
　　陈鹿隐背着竹篓到了城外那处院落，推门而入，廊下几名绣娘已候了多时，手里各执针线剪刀，案上细绢铺展，五彩丝线分列两边。
　　领头绣娘四十出头，眉眼端稳，起身行了一礼：“陈东家，陈老爷自蜀中调了我等前来，专候您这批羽毛。”
　　陈鹿隐将竹篓卸下，揭开篓盖，五色羽毛密密匝匝堆叠其中，翠羽流光，白羽似雪，赤羽如焰，在日头下泛着细碎华彩。
　　绣娘们围上来，一一过目，低声议了几句，便各自领了活计。
　　剖羽、剪形、染色、铺底，一道道工序次第铺开，院落中顷刻间忙碌起来，剪刀咔嚓有声，丝线穿梭如织。
　　陈鹿隐在廊下立了片刻，看她们手下利落如流水，便转身去井边掬了一捧凉水洗面。
　　洗罢，陈鹿隐自怀中取出一张拜帖。
　　帖上写的不是刺史府，而是钦州城外一处荒僻之地——当年韦后父族流放岭南，其父韦玄贞贬至钦州而死，母亲崔氏与四兄弟尽数被当地首领宁承兄弟所杀，尸骨便掩在那一片瘴林野地之间。
　　李琅在信中提过一句，说韦后在长安大举冥婚追封，可钦州旧地的遗骨始终无人问津。信末只淡淡一笔：“若是路过，不妨瞧瞧。”陈鹿隐何等机敏？怎会不明李琅之意。
　　陈鹿隐将拜帖收回怀中，朝院里正埋头剖羽的工匠与绣娘扬了扬手：“你们继续，我出去一趟。”
　　也不等他们答话，翻身上马，辨了辨方向，一抖缰绳，催马往荒岭间的土路去了。
　　官道渐窄，两旁的林木愈密。
　　又行了约莫两三里地，山坳间露出一角宅院。青瓦灰墙，隐在几株老榕的浓荫里，檐角垂着枯藤，门前空无一人。
　　陈鹿隐翻身下马，将缰绳在门外的木桩上绕了两绕，抬手叩了叩门环。
　　片刻，门内脚步声起，门开了一道缝，探出一张黝黑面孔，颧骨高耸，眼窝深陷，目光自她面上扫过，又在她腰间包袱上略顿，操一口岭南口音道：“寻谁？”
　　陈鹿隐自怀中取出拜帖递上：“长安陈氏，有事求见宁家当家人。”
　　那人接了帖子，低头一瞥，复抬眼看了看她，将门拉开半扇，侧身让道：“进来等罢。”
　　陈鹿隐抬脚跨过门槛，院落里一片青灰阴凉，正堂门帘半旧，檐下挂一串串干草药，墙角堆几捆柴火，石阶缝里青苔暗生。她环顾一圈，心中暗想：当年宁长真归唐，手握数州兵马，坐镇钦州、交州、郁林，何等煊赫。后起兵反唐，兵败身死，朝廷削权撤府，不过数十年光景，钦州宁氏便已败落至此。
　　正自出神，正堂门帘一掀，一老者走了出来。约莫六十来岁，身形干瘦，着半旧青布衫，面色蜡黄。他拱了拱手，声音沙哑：“陈东家远来，请坐。”说着落座于堂中一把木椅上，取粗瓷碗提壶倒了一碗茶，推至陈鹿隐面前。
　　‘
　　茶汤发黄，浑浊不清。
　　宁老道：“宁家如今不比从前了，只剩薄田老宅，靠上山采药贴补家用。陈东家寻我，所为何事？”
　　陈鹿隐开口道：“我来替人问一桩旧事——当年韦后母族流放钦州，那几位的身后事，宁家可还记得？”
　　宁老目光一凝，却不言。
　　陈鹿隐等了一息，道：“韦家灭门之前，有人托了件东西给当地人家保管，藏在钦州地界。宁老可知此事？”
　　宁老指节一紧，眼皮也不抬：“老夫不知。宁家只剩几亩薄田，旁的概不知。韦家埋骨之处，在城外五里坡荒地。”
　　“我给钱。”陈鹿隐道，“东西若在宁家手里，价钱好说。”
　　宁老终于抬眼，目光一闪即沉：“没有。请回。”
　　陈鹿隐起身走到院中，扬声喝道：“进来。”院门推开，两名守卫大步踏入，腰悬长刀，一左一右站定，目光钉在老者身上。
　　陈鹿隐负手而立，道：“你藏着那东西一日，宁家便一日不得安生。今日交出来，我保你全家性命。若不交——”她目光扫过院中家眷，“这院子里的人，我一个也留不住。”
　　宁老目光中的动摇已然褪尽，换了一副铁石般的神色，沉声道：“陈东家，老夫说过了，没有。你翻遍宁家也找不到。”这宁家掌事之人，毕竟骨子里还存着几分旧族的气性，经陈鹿隐这一激，反倒越发地咬死了不松口。
　　陈鹿隐不再多言，摆了摆手。
　　两名守卫应声冲入堂中，掀帘翻箱，踢瓮倒柜，尘土飞扬。
　　宁老端坐椅中，纹丝不动。
　　陈鹿隐目光不离宁老，道：“宁老，你拼着一死也不松口？”转头对守卫道，“后院家人，都请出来。”
　　守卫大步去了。片刻间脚步纷沓，几口人挤到院中，老妪、妇人、孩童，满眼惊疑。
　　宁老此刻终于面色骤变，霍然起身，嘴唇翕动，喉间发出一声低哑的呜咽，然牙关紧咬，始终未吐一字。
　　陈鹿隐目光从家眷面上一一扫过，道：“我不愿为难你。但这一趟替长安贵人办事，由不得我做主。今日拿不出那东西，我交不了差。”
　　满院寂然。陈鹿隐心念电转：宁家当年杀韦后母族满门，韦后掌权至今不翻旧账，非不欲也，乃不能也。她需“仁德”之名聚拢人心，无凭无据大举清算宁家，反落人口实。宁家不交旧物，正是怕那东西一出，便成铁证，韦后便可名正言顺灭宁氏满门。此中利害，她心下雪亮。
　　她忽然抬手指天，道：“我陈鹿隐今日对天起誓——宁老若肯交出那物事，我必保宁氏一门周全，送你们出海远走，天高海阔，韦后之手再长也够不到。”
　　她放下手，声音压低了几分：“你藏着那东西，怕交出来便成韦家翻旧账的把柄。可你想过没有——不交出来，宁家今日也未必保得住。交给我，我给你钱，够你们全家买船出海，逃到南洋去。从此海阔天空，韦后够不到你宁家。”她指向院中那些瑟瑟缩缩的家眷，“你不肯，今日这院中的人我一个也留不住。你若肯，我起过的誓句句作数。”
　　宁老张了张嘴，枯井般的眼里掠过一丝微光，嘴唇翕动，喉间滚动。
　　陈鹿隐探手入怀，取出一叠汇票，反手按在石桌上，往前一推。六张票子在日光下摊开。“通源号的票子，”她道，“每张五百贯，共三千贯。十三省通兑，南海也换得开。这是一半，东西到手，上船之后，另一半自有人送到码头。”
　　宁老心头天人交战。自李显登基以来，韦后前前后后已遣过几拨人来打探，只是他咬紧了牙关，始终不曾松口。可如今长安那边韦后气焰日盛，动宁家不过是迟早的事，到那一步，手里攥着那东西又有何用？他早想过携家眷出海避难，奈何宁家基业早已零落，一众老小数十口人，没有银钱寸步难行。眼下这位从长安来的娘子，竟将银子送到了跟前，若此刻不抓住这根浮木，只怕此生再无机会了。
　　宁老一念至此，咬咬牙，缓缓起身，走到墙边蹲下，枯瘦的手指探入砖缝，轻轻一扣，青砖松动。
　　他双手捧起砖块，小心搁在一边，露出底下一个浅浅的方洞，里头躺着一只黑漆木匣，约一掌来长，薄灰覆面。他伸手取出，指尖微颤，放在陈鹿隐面前。
　　陈鹿隐看了他一眼，右手在腰间一探，短刀出鞘，刀尖贴着铜锁轻轻一挑，锁簧弹开。掀盖、取物、合盖、收匣——前后不过眨眼。那枚青白玉玦在她掌中一闪，已被拢入怀中。
　　宁老站在一旁，再无言语。
　　陈鹿隐道：“天黑之前带齐人到城南三里渡，剩下的一千五百贯，明日午前送到。”说罢转身朝院门走去。
　　她翻身上马，勒缰坐定，长长吐出一口气。
　　肩头这才松下来，方才撑着的劲儿，像穿久了的衣裳终于脱了。她低头看了看指尖的灰，在马鞍上擦了擦，夹了一下马腹。


第39章 
　　陈鹿隐拨马回城，先往码头走了一遭。
　　码头上桅樯如林，船工赤膊卸货，吆喝声此起彼伏。
　　她寻着一艘待发海船，与船主三言两语讲定船资，又差人在岸边赁了间空屋，嘱咐宁家老小到时先在此落脚候船，待风信一至便登船出海。
　　诸事安排停当，留了两名守卫守着，她这才拨转马头，往城外绣坊而去。
　　绣坊院里一片忙碌。
　　长案上铺着那件尚未完工的百鸟裙，翠羽赤羽白羽蓝羽层层叠嵌在细绢底子上，丝线穿梭如雨。