明月入君怀（近代现代）——京华小倦客

　　见刘世昌点头默许，林宏不敢多事，随着孟思昀的人匆匆离去。
　　月上柳梢，车声辘辘，不扰春夜的明寂。
　　马车停在庆云侯府角门处。刘世昌下车，冲跟出车外的孟思昀道：“孟老板不必下车，送到这里便罢了。”
　　他眉目舒展，神态和蔼，和方才在酒楼里一脸不耐的模样判若两人。孟思昀执意送他下车，敛衽行礼道：“今日多亏刘总管雪中送炭，解我燃眉之急，他日定当登门拜谢。”
　　刘世昌摆手道：“孟老板言重了，举手之劳，当年要不是你一手金针拨障之术，治好了我的眼睛，现在我哪里还当得成这总管。”他哼了一声，“再说，林宏这种专擅弄权，为虎作伥的走狗肖小，我也看不过眼，吓唬他两句何足挂齿！”
　　两人心照不宣，彼此交换了会意的眼神，孟思昀莞尔一笑，道：“最近新得了几副清肝明目的药，待侯府的货品清点出来，我一同给您送去。”
　　两人行礼作别，孟思昀立在车边，目送刘世昌进了角门，方才回身上车。奔波了这几日，终于尘埃落定，骤然放松下来，他全身筋骨都像被抽走了，脚下一个趔趄，几乎跌在马车内的软枕上。
　　凡心守在车里，见状急忙上前，扶着孟思昀半躺在软褥上。他低声问孟思昀要不要缓一会儿再走，孟思昀微微摇头，伸手摁住胸口，勉力压下胃里翻涌的酸意：“不用，打起帘子就好，那房间里酒气太重了……”
　　他禀赋柔弱，对气味敏感，一进林宏的包厢就想吐，又不得已喝了几杯，和林宏周旋时便很不舒服，硬是忍到强撑着送完刘世昌，现在眼睛都快睁不开了，脸上染着被酒气熏出来的红，烫得他自己都觉得烦躁。
　　凡心将帘子卷起一角，用湿帕子擦拭他的额角，轻声道：“更深露重，掀帘子容易着凉，我给公子点些清凉醒神的香吧，醒酒汤也有，公子要不要喝一些。”
　　饮酒伤身，何况孟思昀自幼多病，但生意场上架桥铺路，难免要靠这杯中物。刚接手家业时，孟思昀身不由己，不知受了多少罪，凡心每次跟他出门，醒酒缓神的用物法子都是一应准备妥的。
　　好在近年来孟家逐渐站稳脚跟，生意稳定，也有了得力的伙计，类似的场合才渐渐少了，现在冷不丁又来这么一遭，难怪孟思昀适应不了。
　　凡心倒了醒酒汤递过去，孟思昀喝了一口便苦得蹙眉，屏住呼吸一口气灌下去，皱着眉头道：“太苦了，有没有蜜饯？”
　　凡心劝道：“公子忍忍吧，车上没备蜜饯，这东西不能吃太多，大小姐特地叮嘱过的呀。”
　　孟思昀没有发脾气的力气，靠着软枕，神色恹恹：“这也不行那也不行。”
　　他话里没有多大的怨怼，像是早已习以为常，没心思也没力气纠结，凡心却心底一酸，软了架势，从袖中掏出一包桂花松子糖：“公子少吃一点，别告诉大小姐就好。”
　　孟思昀眼睛立时亮了，伸手接过来，一笑如蔼然春温，憔悴面容上平添了几分生动颜色：“不愧是凡心。”
　　凡心既无奈又心疼，低眉拨弄案上的小香炉，继而又想起什么，在青烟袅袅里忿忿抱怨起来：“这景昌门的也真是过分，平时也没少收咱们孝敬，扣我们货的时候也半分不含糊，公子还得求他，想想真让人恶心。”
　　车里香气幽幽，帘外泄进的凉风滑过孟思昀发丝，他含着桂花糖，心情好了许多，轻声道：“这事能这样办妥就不错了，咱们毕竟不是他的主子。”
　　凡心撇嘴道：“就是不知道他的主子同时还是多少人的主子。”
　　“不知道啊。”孟思昀仰起下颌，后脑靠上车壁，“我也没想到，林宏也是陆准的人。”
　　他眼眸沉沉，望向帘外一角银蓝的夜色：“陆家这张网，编得可真不小啊……”
　　

第4章 对茶
　　城东，鸣金坊。
　　铁器匠铺聚集之地，大小兵器铺森立云集，其中最具盛名的一家名曰淬心阁，不仅在京中冠绝其类，在整个大曜亦是闻名遐迩。
　　周明晏踏入淬心阁的一瞬，阁中陈列的百种兵器似有所感，不约而同地颤动起来，金铁嗡鸣，剑气激荡，连掌柜奉上的茶水都在茶盏中起伏不定。
　　周明晏并不惊慌，眸中掠过些许疑问。掌柜笑着解释：“兵器有灵，如贤臣思君，良驹求主，名剑宝刀亦欲觅一良主，见将军来此，兵器感应英雄之气，剑气澎湃，故而嗡鸣。”
　　语气真挚，并不全是奉承。淬心阁大名鼎鼎，前来求取神兵利器的英雄侠客如过江之卿，但能让全阁神兵跃跃欲试，嗡鸣求主的，周明晏还是第一个。
　　周明晏抿了口茶，他今天倒真是来寻把趁手的宝剑的。
　　本朝武将多佩长刀，但周明晏的兵器有两件，一为长枪，一为佩剑，分别是母亲和父亲在他首次上阵杀敌时所赠，数年来随他冲锋陷阵，直至这次雪岭伏击，他的佩剑在不知第多少次刺穿敌人铠甲的时候，碎裂在了漫天飞雪里。
　　掌柜听明来意，递上阁中在售宝剑的名录。周明晏接过，并不翻开，反手扣在了桌上：“在下冒昧，想请苏易水大师新铸一把剑。”
　　苏易水名列大曜三大铸剑师之首，也是这座淬心阁的主人，据传他曾为大曜开国皇帝铸过一柄斩龙剑，辅其一统天下，声名赫赫。
　　近年来苏易水年事已高，极少亲自铸剑，淬心阁出售的宝剑中不乏其得意弟子之作，虽然技艺亦是炉火纯青，但比起师父，差距仍然明显。
　　掌柜面露难色：“将军见谅，家师近来新铸了一柄剑，深感精力不济，现已回乡隐居，说是三年五载都不会再进剑庐了。”
　　苏易水名声在外，一剑难求，会被拒绝并不在周明晏意料之外。但掌柜提及苏易水近来新铸了一柄剑，这让他很是在意，不知谁有如此面子，能请动这位脾气古怪的老铸剑师。
　　他对这求剑人起了好奇心，更想知道苏易水为对方铸了一把怎样的剑，便道：“无妨，但不知这位主顾姓甚名谁？苏大师所铸之剑可否让在下瞻观一二？”
　　掌柜经验丰富，极善察言观色，一眼就看出了周明晏的心思，惋惜道：“那位客人不曾留下姓名，剑在几日前也已被取走了，而且那位客人曾经提及，那剑是他为极重要之人所铸，应当是不会割爱的。”
　　他揣摩周明晏脸色，微笑道：“阁中尚有宝剑数柄，皆是珍品，不如在下再为将军介绍一二？”
　　“不必了。”
　　身为国公之子，周明晏虽不爱耀武扬威，但心性高傲，他不愿强人所难，却也不会委曲求全。
　　他饮尽残茶，起身告辞。
　　他此番是微服出行，未带随从，出了鸣金坊便信步而行，不觉走上朱雀大街。
　　春风不度玉门关，比起终年荒凉寒苦的关外，关内的春天才是真正的春天。草长莺飞，春光和煦，街边杨柳堆烟，垂绿曳金，柔嫩枝条拂过店铺青旗红招，又有数株海棠，姹紫嫣红，百态千姿。
　　周明晏常年驻守边关，对这春日明艳景象竟有几分陌生，信步行至海棠树下，不经意间抬头，透过繁密的花枝，又一次望见茶楼牌匾上“壶天自春”四个字。
　　他凝望片刻，走进孟思昀的茶楼。
　　宽敞的大厅里座无虚席，人人翘首望向厅中圆台，一女子正低眉抚琴，面容清婉可人，眼神却是黯淡的，正是他入城那日遇见的盲女。
　　那日孟思昀提过，这姑娘名唤采薇，是他茶楼里的琴师。
　　没有空座，周明晏也不介意，就站在人群中听琴。
　　纤手拂弦，轻拢慢捻，琴音泠泠而起。
　　初时琴声和缓，如高山流水，松月流泉，流盘走珠。继而激扬高昂，如穿云裂石，风雨凄凄，电闪雷鸣。
　　继而缓急相接，刚柔并济，锋利处如断金切玉，短兵相接；苍凉处似孤城画角，战马嘶鸣；得意如沙场点兵，势如破竹；悲壮则如背水一战，慷慨悲歌。
　　周明晏从未听过这样的曲调，竟让他如梦回边关，心中激起无限共鸣，他听得入神，目光久久凝固在台上抚琴的采薇身上。
　　一曲弹毕，掌声雷动。
　　接下来采薇又弹了几首，都是当下时兴的曲调，技艺同样娴熟，但在周明晏听来，都不及方才的那一曲。
　　他很喜欢这首曲子，想知道它叫什么名字。
　　他耐心静候，等采薇表演结束后下了台，循着她的身影跟了过去，想给她一些赏银，再向她请教这曲子的名字。
　　采薇被小二引着，转过一道屏风，内里隐约传来算盘声响，是茶楼的柜台。周明晏不愿打扰，便在屏风外相候，无意中听到两人的交谈声。
　　小二道：“采薇姑娘，这是今日的酬劳，我给您放在这个荷包里，您可拿好别丢了。”
　　采薇顿了顿，大概是掂了掂荷包的斤两，推辞道：“这太多了，孟公子都没收家母的药费，我不能收这么多。”
　　“老板说了，采薇姑娘在茶楼弹琴，每日座无虚席，流水都翻了好几番，理当有这些分成。”
　　采薇低声道：“是孟公子有恩于我，若不是有他挺身而出，采薇如今都不知身在何处。”
　　小二跟着感慨：“是啊，多亏老板当时急中生智，把你说成是我们的琴师，不然我们也请不到采薇姑娘——”
　　周明晏听得入神，冷不防被人撞了一下，偏生那人认得他，忙不迭拱手道：“小周将军！草民无意冒犯小周将军——”
　　声音传进屏风里，内里的小二立刻倒抽一口凉气，采薇虽然看不见，但她听得真切，当下摸索着走出屏风，向着周明晏倾身拜倒。
　　“小周将军，全是采薇的错，所有责罚采薇一人承担，请您不要迁怒孟公子……”
　　她不知周明晏为何会来此处，还以为他是为那日冲撞仪仗一事而来，不知他听到了多少，当下惊慌失措，只想着要保住孟思昀。
　　周明晏同样猝不及防，他平素与女子接触甚少，当下也不知该说什么，尴尬道：“采薇姑娘请先起身……”
　　采薇自是不敢起，周明晏也不好伸手相扶，正相持不下，忽有一道清润嗓音自背后传来：“小周将军。”
　　不知何时，孟思昀站在他们身后，宝蓝色长袍飘然垂落，勾勒颀长清秀身形，映着身旁那尊园林仕女螺钿屏风，秀气得仿佛是从屏风里走出来的人。
　　他笑容微微，神色从容一如既往，眸底却泛着一缕似有若无的涟漪，迎着周明晏的目光，莞尔一笑道：“小周将军光降，敝店蓬荜生辉，此处招待不周，还请将军移步楼上雅间，孟某另备了好茶。”