明月入君怀（近代现代）——京华小倦客

　　周明晏摇头，又拈一颗桂花糖，轻叹道：“惋惜倒没有多少，只不知是谁有幸，能得到这大师收山之作。”
　　他说是放下了，语气却多少还有些耿耿于怀，神色忿忿，却为冷峻的人平添了几分稚气。
　　孟思昀不由微笑，抬手为他添茶：“所以将军就来听采薇的琴了。”
　　提起采薇，周明晏恍然记起此行目的，问：“说起这个，采薇姑娘方才在楼下弹的第一首，是什么曲子？之前从未听过，本想向她请教。”
　　原来周明晏去找采薇是为此事，孟思昀心下讶异，却不仅仅因为这个缘故。
　　他似是不经意地问：“将军喜欢那首琴曲？”
　　周明晏点头，声音砸进他心里：“很喜欢。虽在繁华京中，曲中却有边塞辽阔，雄浑悲壮之意，我常居边关，闻之心有戚戚焉。”
　　“这样……”
　　理当如此，那琴曲是他念着某个人写的，多少清风朗月无眠夜，他独坐房中，心中却是那边城风沙、大漠冷月，他轻抚琴弦，弦弦掩抑声声思，心中所想，梦魂所系，尽数付于面前瑶琴。
　　可他不曾想到，这段从未被他诉诸于口的心事化作的琴曲，会被曲中人听闻，甚至会让他被引为知音。
　　他面上飞红，人似海棠临风，艳光浮漾，嗓音发颤，半是羞赧，半是欣喜：“此曲是孟某所作，并未取名。”
　　十指无声攥紧衣袖，他大着胆子抬头，轻声道：“将军若是喜欢，孟某斗胆，能否请将军……为它赐名？”
　　他有自知之明，这段心事不会有任何名分，可若这首曲子可以，于他也是慰藉。
　　孟思昀竟会谱曲，周明晏微惊，不知此人究竟还有多少能耐，未及答言，房门忽而被敲响。
　　凡心在门外问：“将军，公子，午膳好了，是摆在这里，还是隔壁宽敞些的包房？”
　　房里两人面面相觑，惊觉不知不觉已过正午。孟思昀目露探询，周明晏已经起身：“不必麻烦，母亲还在家中，告辞。”
　　按大曜成规，边境守将家眷须留守京中，既为照拂，亦是人质。周夫人长居京中国公府，母子俩聚少离多，周明晏难得回京，自是得承欢膝下，一尽人子孝道。
　　孟思昀心下怅然，但不忍打扰他们母子团聚，跟着起身：“那孟某送将军。”
　　两人下楼，凡心引着出了门。
　　门口海棠葳蕤，粉白花瓣落于孟思昀肩头，花下人长身玉立，弓身拜别。
　　周明晏抱拳回礼，抬头望向花枝掩映间的“壶天自春”牌匾：“洞水流花早，壶天闭雪春。方寸之间自有天地日月，孟老板这茶楼之名起得甚好。”
　　孟思昀不想他竟留意到了这典故，微笑道：“哪里，不过是孟某......俗事缠身，不得同将军一般览胜名山大川，聊以自慰罢了。将军军务繁忙，竟还知晓此中典故，真是文武双全，孟某佩服。”
　　眼前人眼波温暖，清澈明亮如春溪潺湲，周明晏看得出神，又有些不好意思，承认道：“其实我不知道，是那日望见你这牌匾，特意去查的。”
　　孟思昀微顿，旋即长揖一礼：“将军有心。”
　　周明晏面上莫名发烫，不再多言，告辞离开，又听孟思昀在背后唤了声：“小周将军。”
　　周明晏立刻回身，面上讶异，却藏不住心底期待。
　　孟思昀眼波微动，似是自己也觉唐突，面上泛了桃色，顿了顿方笑道：“淬心阁和苏大师之事，将军不必遗憾。”
　　薰风拂动两人衣摆，孟思昀舒眉浅笑，周明晏恍惚觉得，这京城十分春色，一分海棠，二分流水，剩余七分，皆在这壶天之境，眼前之人的眼角眉梢。
　　“失之东隅，会收之桑榆。”
　　

第5章 封侯
　　周明晏回京数日后，皇帝在紫极殿举办封侯大典。
　　礼官高声唱颂圣旨，周明晏平定北寇、功勋卓著，被封为靖安侯，受侯爵印绶，赐食邑若干。此外他麾下镇北军中诸将，据其军功大小各有封赏，如周明晏副将秦臻，此次亦升了相应军职。
　　仪式煊赫，百官观礼。典礼结束，陆之韦在玉阶上唤住周明晏，唇角含笑，姿态谦恭地向他道喜。
　　周明晏身着侯爵礼服，衣摆上金丝纹绣熠熠生光，愈发显得身姿笔挺，意气风发。
　　他欠身向陆之韦还礼，不卑不亢道：“多谢陆大人，典礼之上有劳陆大人了。”
　　陆之韦作为百官之首，在此次封侯大典上担任宣礼官，整个仪式便是在他的主持下进行的。
　　陆之韦年过半百，眉眼和陆准肖似，但更加老道精明。他侧身同周明晏一同步下长阶，捋着长须道：“犬子不成器，听说日前还给侯爷添了些麻烦，皆是老臣平日疏于管教之过，还望侯爷海涵。”
　　周明晏心知他是指回城那日陆准与采薇冲突之事，眉心微蹙道：“陆大人言重了。”
　　陆之韦端详周明晏脸色，见他撂下这句便不再多言，便知他是将某些不好听的话压了下去，脸色不由一顿，却又堆起笑脸，道：“侯爷今日受封，实至名归，可喜可贺，不知侯爷何日方便，老臣携犬子……”
　　皇帝贴身内侍快步走来，道圣上有请侯爷。周明晏未置可否，冲陆之韦略一点头，转身跟着内侍离去。
　　陆之韦在他身后欠身拜别，抬头时面色陡沉，笑容消失殆尽。
　　御书房内檀香悠远，龙椅鹤炉，鎏金生辉。
　　年轻的帝王正在紫檀木御案前走笔朱批，抬头见周明晏进来，转头屏退内侍，起身迎上去，笑道：“元照。”
　　元照是周明晏表字，李擎以此相称，二人情谊远超一般君臣。
　　周明晏回朝当日，李擎特意设宫宴为其接风洗尘，在席上同他倾谈许久，还命其留宿宫中，次日方归。
　　君臣之礼不可怠慢，虽然李擎一再推辞，周明晏还是坚持叩首行礼，但此后李擎赐座，他便没再推辞。
　　两人坐定，李擎亲自为周明晏斟茶，笑道：“今日可算是了却朕的一桩心事。元照镇守北疆，劳苦功高，要不是你坚持不肯袭爵，早该封你为燕国公的，如今只是靖安侯，可别怪朕小气。”
　　禁中御茶自是极品，但不知为何，周明晏饮了一口，却只想到日前在那壶天之中，那双盈盈玉手为他端上的那盏碧螺春。
　　他回神，道：“陛下言重。家父随先帝鞍前马后，征战天下，方蒙国公之恩荣。而今元照仅仅平定些许北疆流寇，功劳微薄，即便是这靖安侯，元照也觉受之有愧。”
　　李擎含笑望他，眼神愈发欣赏，口中却叹道：“元照如此谦逊，倒让朕愈发过意不去了。”
　　周明晏乌亮眼瞳望向李擎，道：“臣亦有所求陛下之事。”
　　“知道，知道。”李擎指指御案上一叠明黄奏章，“你先前上书，建言整备军务、抚恤士卒的折子，朕都已经看了，言之有理，切中肯綮，一应允准。”
　　周明晏目露欣喜，拱手道：“臣代边关将士，谢过陛下。”
　　李擎摆手：“不必，没有将士们边关杀敌，浴血捐躯，何来社稷安稳，国运康宁。为兵为将，无后顾之忧方能所向披靡，边境烽烟宁息，百姓方能安居，大曜寸土不失，朕方能对得起列祖列宗。”
　　他语气极为认真，眸中明光辉耀，显是肺腑之言。
　　李擎是先帝幼子，若非上面两位哥哥斗得你死我活，两败俱伤，这皇位如何也落不到他的手里。
　　因着年幼，他在兄长们的龙争虎斗中置身事外，更痛定思痛，养成了睿智谦逊的性子。虽说少帝登基，主少国疑，朝中一度人心惶惶，但在他继位时最强劲的对手、一度对皇位虎视眈眈的叔父李苍被遣到南地封了南川王之后，朝中竟再未起过什么风波。
　　周明晏与李擎自幼相识，虽说周明晏常在北境，两人只有数面之缘，但志向相契，很快引为知己。少时不懂君臣之分，还曾以兄弟相称，而今世殊时异，情谊却始终不曾改变。
　　在周明晏眼中，李擎始终是与他意气相投的挚友，也是要他要为之鞠躬尽瘁的帝王。
　　李擎一席话说得周明晏心潮澎湃，坚定道：“臣定不负陛下所托。”
　　李擎凝视周明晏，多年情谊，他对周明晏极度信任，信任到可以生死相托，这对一个帝王而言近乎奢侈，更是一种罕见的冒险。
　　但因为是周明晏，李擎敢赌。
　　“元照。”他望着仙鹤铜炉中袅袅升起的青烟，“有你在北境，朕从不担心。朕担心的，只在这朝堂之中，金殿之上。”
　　周明晏心底一坠。
　　李擎话中深意，他自是知晓。
　　李擎的母妃出身寒微，无以助力，李擎得以顺利登基，远贬李苍至南川，凭的一是姑母颐阳长公主，二是先帝遗诏中钦点辅政大臣陆之韦。
　　陆之韦是朝中老臣，经验丰富，对青涩稚嫩的李擎而言，不亚于半个太傅。李擎亲政前，大小政令多出于陆之韦之手，群臣以陆相为马首是瞻，即便如今李擎亲政，态势也没有多少改观。
　　少帝羽翼渐丰，权臣却毫无还权之意，且身居高位多年，愈发刚愎自用，在朝拉拢官员结党营私，在地纵容主官横征暴敛，引得官场乌烟瘴气，百姓亦是怨声载道。
　　以上种种，都不是李擎这位心怀抱负、跃跃欲试的年轻帝王能够忍受的。
　　周明晏沉吟片刻，低声道：“兹事体大，陛下应徐徐图之。”
　　“那是自然。”李擎望向周明晏，“朕只想问，元照可愿帮朕？”
　　他目光炯炯，嗓音微颤，周明晏心中微顿，恍惚想起幼时他随父亲进宫，在御花园里初遇李擎的情景。
　　眉目清秀的小皇子遍身绫罗，好奇地打量着他手里先帝新赐的马鞭，于是他比划着告诉李擎他如何在北境的草原上驰马，小皇子目露向往，小声说，真羡慕。
　　之后再见面，金尊玉贵的小皇子已经裹上了明黄的龙袍，望着他在殿下叩首恭贺，玉珠垂落的冠冕下的面容已有了帝王的端肃，私下见他时却是面容苍白，神色疲惫而又悲哀。
　　他说元照，朕再也出不去了。
　　周明晏可以纵马驰骋，得见天地雄伟壮阔，李擎却只能是九天之上的孤家寡人。满朝文武，衮衮诸公，眼中有他的玉玺龙袍，有他的宗族姓氏，有他手中的帝王权柄，却未必有他这个人。
　　一念及此，周明晏心有戚戚，敛容郑重道：“自然，当年如此，如今仍是如此。”
　　虽然答案在意料之中，但李擎还是轻轻舒了一口气，眉眼放松下来，低声道：“朕的玉麟卫中，有不少将领对元照排兵布阵、整饬军容之法颇为好奇。”