糙汉的软甜小夫郎（古代架空）——盛夏绣球

　　顾越听完，没有多问。他沉默了一会儿，才开口：“你们的年纪比我长一辈，往后我唤你大河叔，唤你秀婶。对外就说你们是我夫郎家的远房表亲，发大水来投奔的。有外人在的时候，叫我姑爷就行，平时叫我东家。我夫郎那边，你们见了面唤他禾哥儿，或者小东家。”
　　夫妻俩连连点头：“好的，东家。”
　　三辆马车已经整顿妥当，护卫领头招呼众人重新上路。顾越让刘大河一家三口先挤上前面那辆护卫车，到了县城再做安排。
　　一路不停，总算在天黑前赶到了福安县。进了县城，顾越等赵大爷那边安顿妥当，便带着夫妻二人直奔医馆。大夫给孩子把了脉，又看了看面色，放下手道：“还有些低热。拖得太久了，好在退烧还算及时，再晚两天，人恐怕就保不住了。就算人还在，脑子也怕要烧坏。”
　　说罢开了方子，细细叮嘱，“今晚如果再有高热，就赶紧灌药。低热的话用湿布巾敷额降温。只要今晚不再烧起来，后面按时吃药，慢慢调养，就能缓过来了。”
　　夫妻二人仔细听着，连连点头，心里只剩庆幸和感激。顾越付了药费，又带他们去客栈安顿：“今晚先在这里歇下，好好洗漱一番。明日我带你们去买两套成衣，换下身上的衣服。”
　　夫妻二人听了，又想下跪——东家不仅给孩子看了病，还给安排住处，还要给他们买新衣裳，他们实在不知道该用什么来还了。顾越伸手拦住：“农家不兴跪来跪去。”
　　刘大河声音沙哑：“东家，你的恩情……我们这辈子不知道怎么还。”
　　“不用还。”顾越说，“好好干活就行。吃住我包，每人每月三百文月钱，一年两季衣裳各一套。刘小虎年纪小，先养着，等他身子好了再看他能做什么。”
　　夫妻二人一听还有月钱，都愣住了——他们以为卖身给主家，往后什么都是主家的，没想到还能领工钱。
　　顾越又道：“明天去找保人立份文书，把你们的情况和我的条件都写清楚，免得日后扯不清。”
　　“是是是……理当如此。”夫妻二人连连点头，没有半分迟疑。他们现在就算想走也没有地方可去了。东家给了他们活路，把孩子从鬼门关拉了回来，这份恩情，他们愿意拿一辈子来还。
　　安排好夫妻二人之后，顾越才回了自己房间。今日又是赶路又是流民拦车，他也有些乏了。简单洗漱过后，他躺到床上，脑子里过了一遍刘大河一家回去怎么安顿的事。
　　想着想着，许禾的模样忽然撞了进来，就再也挥之不去了。也不知道他在家怎么样了，兔子搬完了没有，脚好利索了没有。
　　他从包袱里摸出那个荷包，捏在手里。里面的药用掉了一些，荷包比出门时瘪了一点，捏着有些发空，就像他此刻的心一样。
　　而此时，远在几百里之外的许禾，还不知道顾越要带人回来。
　　这些天他没让自己闲着。那只生病的兔子在他的照料下挺了过来，其余的兔子也都好好的。兔笼里又有几只母兔陆续下了崽，他的兔子总数已经超过了一百只。
　　他把家里菜地的豆角摘了回来，趁嫩做成了酸豆角，耐放，等顾越回来用肉炒了正好下饭。又晒了茄子干、腌了黄瓜，日子排得满满当当，没有半点浪费。
　　白日里忙碌倒还好，只是一到晚上静下来，对顾越的思念就变得格外清晰。他侧躺在床上，看着窗外那一弯细细的月亮，手里握着那支祥云木簪，指腹来回摩挲着簪身。
　　他想着，不知道顾越现在到了哪里，有没有地方歇脚，有没有吃饱，有没有受伤。
　　月亮还是那个月亮，只是他不在身边。
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第80章 归期在即
　　第二日天刚亮，顾越便起了身。他刚走到刘大河夫妻房门前，门就从里面打开了。刘大河看见顾越站在门口，脸上立刻绽开笑意：“东家！”
　　顾越点了点头：“小虎退热了没有？”
　　提到小儿子，刘大河语气都松快了几分：“退了退了，昨晚半夜就退了。”
　　两人站在门口说话，杨秀已经抱着刘小虎出来了，刘大河伸手接过来抱进怀里。顾越原是打算先叫两人下去吃点东西，再端一碗回来给孩子，既然都起了，便干脆一起下楼。
　　他带着三人去了街边小摊，买了粗面馒头和粥，自己吃的也是一样，只单独给刘小虎买了白面馒头。这次出来带的银钱，买了好几匹布，昨日又付了药钱，剩下的银钱得省着花——还要给三人买衣物，回去路上还有好几天的吃住开销。
　　刘大河夫妻对这样的吃食已经极为满足，昨晚那碗面条是他们近半年来吃过最像样的一顿。如今能有粗面馒头已是做梦都不敢想的事，儿子吃的还是细白面馒头，他们心里只有感激。
　　刘小虎接过馒头，仰着脸看了看顾越，说了一句：“谢谢东家。”
　　他昨晚醒来已经听爹娘说过，自己病得快死了，是东家救了他，以后他们一家三口就是东家的人了。
　　他年纪小，不大懂得“卖身”是什么意思，但知道要对顾越有礼貌。
　　顾越看了他一眼：“快吃吧。”
　　吃完早饭，顾越带着三人去了最近的牙行，花钱请人写契书。写到刘小虎的时候，他添了一句：“刘小虎卖身十年，十年后放他自由，婚嫁生子不再受奴籍约束。”
　　他话音落下，刘大河夫妻先是一愣，随即双双跪了下来。他们原是自由之身，被逼到绝境才自卖自身，从未敢想过儿子还能有恢复自由的一天。十年后刘小虎刚好到成家的年纪，娶妻生子，后辈便是清白人家，若想读书，也能参加科考。
　　刘大河声音发颤：“多谢东家！多谢东家！”杨秀跪在丈夫旁边，一个字也说不出来，只管掉眼泪，眼里的感激比任何话语都重。
　　顾越受了他俩这一跪——他明白做主家的不能一味和善，该有的规矩要有，不然容易养出不该养的念头。
　　待夫妻二人跪完，他才开口：“起来吧。小虎十年后正适合婚龄，你们好好做事，到时我和夫郎也会帮着张罗。”刘大河听懂了他的意思，低头应声，把杨秀扶了起来。
　　牙行的人收了钱，只管出保书和契纸，乐得清闲，把三人的卖身契书写好，让三人按了手印：“我一会儿去县衙盖章登记，你们下午来取就行。”
　　一切办妥，四人走出牙行。顾越带着他们去布庄买衣裳。街上行人不多，布庄里也没什么客人，掌柜的见有人进来便迎了上来，也不嫌弃那三人一身破旧。顾越开口：“掌柜的，给他们三人各配两身粗布成衣。”
　　掌柜刚要转身去找，杨秀小声开口了：“东家，一人一身就行，剩下的换成布料，配好针线，他们爷俩的衣服都是我做，省钱些。”
　　顾越看了她一眼，点了头：“依她所言。”掌柜的也不多话，照办就是，只问清了尺寸便去拿布。
　　很快，布料和成衣都备好了，顾越付了钱，三人从布庄出来时，刘大河背上多了一个包袱，装着一家三口的衣物和针线。
　　顾越没有在外面多耽搁，上午已经出来不少时间，他还要去鸿福楼守着赵大爷。回去路上，他带着三人吃了碗素面垫了垫肚子，然后让他们自己先回客栈，他便转身往鸿福楼去了。他不担心他们自己走掉——他们现在也没有地方可去，除了等他回来，再也没有别的路。
　　他独自走在路上，想着赵大爷那边顺利的话，明天就能返程。今天已经是五月初二了，端午节是赶不上了，也不知地里的禾苗会不会缺水，许禾一个人能不能照顾好自己。
　　好在赵大爷这次查账顺利，没出什么乱子。第二日一早，队伍便启程返程，直接抄近道往回赶。赵大爷这边也赶得紧——初九是他奶奶的六十大寿，他得赶回去。
　　车队一路赶路不提。而村里的许禾，却遇上了一件让他有些发愁的事。
　　这天他把家里打理妥当，便背上背篓，牵着牛羊去了河边。这段时日太阳毒辣，水田里只怕已经干了，他得去看看情况。他边走边让牛羊吃草，路上看到一些草药也顺手挖了丢进背篓里，积少成多。
　　到了河滩，他把牛羊拴在柳树上，让它们自己吃草，自己则往水田那边走去。走近一看，水田里的水果然基本已经干了，再这样下去，不用两天就要开裂。
　　许禾站在田埂上看了看，心里有些发紧——三亩水田，靠他一个人挑水，也不知道能不能撑得住。但眼下没有办法，正是秧苗分苗发叉的时候，这个时候缺水，就算秧苗不枯死，也会影响分芽，直接影响到秋收。
　　他看完水田，便沿着河岸挖草药，等着牛羊吃饱。那只母羊配种后胃口越来越好，一顿要吃好久才肯停下。他心里盘算着：下午稍微凉快一些就来挑水，能挑多少是多少，总好过什么都不做。
　　下午，许禾挑着水桶去了水田边。河岸上也有不少村人在挑水灌田，他加快脚步来到河边。他的水田离河近，算是他挑水的优势——不用走太远。
　　他赤着脚下了几级台阶，先把一只水桶按进河水里，待装了大半满，才费力提出来，又重复一次装了另一只。两桶水放在脚下的石头上，他看了一眼那几级陡峭的台阶，心里有些打鼓——虽然只有几步，但几乎是垂直的，他怕自己挑不上去。
　　他咽了咽口水，弯腰下蹲，把扁担架上肩，腿蹬地发力。水桶稳稳离地，他迈出第一步，第二步……上了台阶。
　　虽然有些晃，桶里的水洒了一些出来，但总体来说还算稳当。他就这样一担一担地往水田里挑。可一挑水倒进三亩田里，实在是杯水车薪，他不敢停，抬头看了看天色，一点要下雨的迹象都没有。
　　他这样连续又挑了三天，从清早挑到快中午才回去，下午太阳稍偏西便又出门，时间一晃就到了五月初七。他忙得连端午节都没顾上过，眼里只有田里那层浅浅的水。他还想再多挑两天，让水田里的水再深一些——每年端午前后总会下雨，多撑几天，说不定雨就来了。
　　这天上午，他正准备再多挑两担就回去做饭。可那台阶经过几天水洒浸泡，泥土已经松软了。他已经走得格外小心，却在最后一趟时脚下一滑，连人带桶跌进了河里。好在他没有磕到岸边的石头，河水也不深。他呛了一口水，挣扎着从水里站起来，眼看水桶要顺着河水漂走，他连忙上前两步抓住桶沿，河底鹅卵石又滑，他晃了好几步才稳住身形，抓着水桶和扁担慢慢挪回岸边。
　　从水里爬起来时，他浑身已经没有一处干爽了。他看了看四周，又低头看了看自己一身湿透的衣裳，叹了口气，把水桶挑上肩，往家走去。