朝恒安康（GL百合）——淮生多吃

　　我瞬间清醒，剧痛从掌心传来，温热的液体正汩汩涌出。必须维持住局面。
　　“无碍。”我压低声音，语气是强压下的平静，带着不容置疑的威仪，“朕回寝殿。将碎片清理干净，勿使众卿察觉。”我起身，迅速将那只鲜血淋漓的手背到身后，宽大的玄黑龙袍衣袖立刻遮掩了所有痕迹。
　　“朕回殿用膳。”我步下御阶，走过两旁跪伏的大臣，能感觉到袖中黏腻温热，鲜血正沿着指尖滴落。我面色如常，甚至不忘对众臣道：“众卿想必也已腹饥，朕让御膳房备些点心送来。”
　　“臣等叩谢皇上恩典！吾皇万岁万岁万万岁！”
　　在一片山呼声中，我踏出太玄殿，登上龙撵。坐定后，才缓缓松开背后紧握的手。袖内已被血濡湿了一片，颜色变得深黯。幸好……今日穿的是玄黑色皇袍。我靠在撵内，心底泛起一丝冰冷的自嘲：这算不算是某种未卜先知的防备？
　　寝殿前，菊月一如往常静静候着。所有侍从都被留在殿外。我一踏入，殿门便被她在身后轻轻合拢。
　　她未发一言，径直上前握住我的手臂，将我紧攥的手掌摊开。掌心皮肉翻卷，嵌着细小的瓷屑，鲜血仍在渗出。我静静看着这“满目疮痍”，又抬头看向菊月。她面色沉静，从怀中取出一个瓷瓶，将淡黄色的药粉均匀撒在伤口上。
　　“你怎知朕受了伤？”我眉间的郁结稍松，问道。
　　“皇上从身侧路过时，我闻到了血腥味。”菊月用指腹将药粉轻轻揉开，动作熟稔而轻柔。我这才想起，她的嗅觉向来异于常人地敏锐。
　　看着手掌被洁白的细布一层层缠绕，最后打上一个利落的结，在眼前甚是醒目。“朕觉得，上了药便可，不必如此包扎。”我用另一只手去扯那布结，觉得这痕迹太过显眼，于“皇帝”的身份多有不便。
　　菊月的动作停了下来。她双臂交叠，抬眼静静地看着我，目光里没有宫女应有的惶恐，只有一种平静的坚持：“若拆了这布，从明日起，便请自己坐稳那龙椅，处理所有朝务吧。”
　　我动作一僵。在这深宫之中，唯有她能如此对我说话，也唯有她的“威胁”，我不得不当真。我立刻收回手，示意自己不再乱动。
　　“你出的殿试题，”我任由她为我布菜，转而问道，“若是你来答，答案会是什么？”
　　“程灭，国兴。”菊月的回答简洁至极，只有冰冷的结论，毫无过程的阐述。
　　“与朕心想的一样。”我侧头看她，“但朕既要结果，也看重过程。”
　　菊月只是微微弯了下唇角，将一筷清爽时蔬夹入我面前的小碟中：“这是皇上的心思。我一介凡人，岂能猜度透彻。”她总是这样，将界限划分得清清楚楚。
　　我拿起筷子，刚夹起一块排骨，殿外传来声响，洪钱去而复返，额角带着细密的汗珠。我正想让他擦擦，他已躬身禀报：“皇上，鸢婕妤在殿外求见。”
　　周鸢？自从上次那件不愉快的事情后，我便有意无意地回避着她。此时突然前来，所为何事？我略一沉吟，点了点头：“宣。”
　　“臣妾叩见皇上，皇上万福金安。”周鸢盈盈下拜，身姿柔婉，礼仪无可挑剔。
　　“鸢婕妤此时来见朕，有何事？”我伸出手，虚虚握住她的指尖，在外人看来，自是帝妃和睦的景象。
　　周鸢并未挣脱，任由我牵着。她的手依然冰凉如玉。她的目光低垂，口中说着“只是想皇上想得”之类的话语，我面色如常，心中却毫无波澜。然而，我察觉到她的视线似乎飘向了别处——顺着那方向看去，一眼便落在了静候在桌案旁的菊月身上。
　　她为何特意看向菊月？心中警铃微作。我侧身一步，不着痕迹地挡住了她的视线，同时挥了挥手：“都退下吧，不必在此伺候。”
　　宫人们悄无声息地退了出去，殿门合拢，室内只剩下我与周鸢两人。
　　我松开了牵着她的手，坐回案后，揉了揉眉心，卸去了几分刻意维持的温和：“此处已无旁人，有何事，直说便好。”
　　周鸢脸上并未出现任何被揭穿般的情绪波动。她款步上前，执起温在一旁的茶壶，为我斟了一杯热茶，双手奉上。她的声音平静柔和，却说着令我意外的话：
　　“皇上，臣妾一人在这偌大后宫，常觉寂寥，连个能说说体己话的姐妹也寻不见，甚是无聊。若是……若是能选纳几位品性贤淑的妹妹入宫，一来可为皇家开枝散叶，二来，臣妾或许也能得一两位可心的说话人。”她将茶杯举到我眼前，姿态恭顺，“若皇上因此能得遇真正心仪之人，携手同心，那更是了却了臣妾心中一桩心事。”
　　我接过茶杯，并未饮用，指尖感受着瓷器传来的温热，目光则落在她低垂的眼睫上。
　　她这话说得……可真是“贤惠大度”，旷古罕见。历朝历代的后妃，谁不盼着独享圣眷？唯有她，竟主动提请为君纳妃。
　　周鸢啊周鸢，你心里真正想的，究竟是什么呢？是深宫寂寞真想要个伴，还是……别有所图？这杯茶，可不好喝。


第24章 
　　“爱妃何出此言？”我执起她手中茶盏，于唇边轻抿一口，温热茶汤入喉，心神却未定。
　　“皇上，”她声音低婉，如风拂过琴弦，“妾身侍奉圣驾，略知圣心。陛下心有所属，或碍于身份，或困于世俗，终难成全。妾恐陛下为此情所困，久伤圣体。”
　　世俗？她竟敢触碰此二字？我眸中蓦地凝起一丝寒意，探寻之意如针尖般刺向她。“世俗？爱妃为何突然提及此二字？”
　　“皇上眼中疑虑，妾看得分明。”周鸢抬起眼，目光如镜，直直映照而来，仿佛要将我这身龙袍之下的真相照透。我心下一凛，指尖微凉——莫非，她已察觉朕是女儿身？
　　“爱妃不妨直言，朕不喜猜度。”我稳着声线，广袖之下，指尖却不受控地轻颤起来，一颗心如同悬于剑锋，寒光砭骨。
　　“此前宫中传言，陛下曾召烟花女子入宫。”她语气无波，视线却落在我身侧，“方才那位贴身侍女，便是那位姑娘吧？”话音落下，我那颗高悬的心骤然坠地，原来是为此事。幸好。
　　“爱妃今日前来，便是为此。”我指腹缓缓摩挲着温润的瓷杯口，一圈，又一圈。
　　“是。若陛下当真喜爱，臣妾可寻个时机，为她安排一个妥当的名分。”周鸢眼神平静无澜，仿佛在说一件与己无关的寻常事。
　　“若朕只是缺个可心人说说话，爱妃闲暇时，可来寝殿寻她叙话。纳妃之事，不必再提。”我望着她，心中愧意丛生。她这如花年华，困于深宫，皆因我这不可言说的秘密。
　　“洪钱。”我转向殿外，扬声唤道。洪钱应声推门，躬身碎步而入。我侧目看向周鸢，她眼中仍是那潭望不穿的静水，即便利剑加身，恐怕也惊不起半丝涟漪。我抬手，指尖轻轻勾起她的下颌，迫她与我直视。指腹触到她细腻的肌肤，微微用力。
　　“周氏温婉贤淑，端庄得体，深慰朕心。即日起，册封为昭仪。”语毕，未再看她神情，我拂袖转身，踏出殿门。
　　龙辇之上，我以手支颐，余光瞥见随行在侧的洪钱，一副欲言又止、憋闷至极的模样。
　　“有话便说，朕瞧着你憋得难受。”我开口，声音惊得他身躯一抖。那模样颇有些滑稽，我唇角不禁向上牵了牵。
　　“皇上，鸢婕…鸢昭仪娘娘，短短十余日再度晋封，恐前朝……”他吞吞吐吐，顾忌着周遭耳目。我自然明白他的未尽之言，索性朗声接过话头，声音足以让随侍宫人乃至宫道旁伏跪的宫女听清：“朕觉着，鸢昭仪最懂朕心，朕甚是喜爱。”此话一出，那些费尽心思想将族中女子送入后宫、以此攀附的大臣们，也该掂量掂量了。
　　我仍支着侧脸，目光落在自己被层层包裹的手上。抬眼望向天际，烈日灼灼，刺目得令人无法直视。我抬手，挡在眼前，指尖漏下细碎金光，低声呢喃：“光，亦如穿心之箭。”洪钱未听真切，忙问：“皇上有何吩咐？”我摆摆手，放下遮挡的手，眯起眼，倔强地望向那轮刺目的太阳。
　　“无事。”
　　踏入太玄殿，我将手隐于宽大袍袖之中，无人得见。这受天下万众瞩目的帝王之位，何其沉重，何其孤寒。
　　翻动奏章的声响在寂静殿内格外清晰。目光扫过满纸陈词滥调，求安、颂圣，甚有牛头不对马嘴、照搬典籍者。心头一股无名火起，夹杂着深深的疲惫。程国狼子野心，虎视眈眈，满朝文武，竟无人识得？我丢开手中纸页，起身，拾起另一份未被呈上的卷子，展开，高声诵读其中一句：“‘与程交好，使民安，国兴。’”念罢，我竟抑制不住地低笑出声，笑声在空阔殿宇中回荡，带着无尽讽意。我走至那堆被筛落的卷子旁，俯身，又拾起一份。
　　又是求安。随手弃之。再看向下一份。
　　“臣对：臣闻帝王之御天下也，有致治之道，有保治之道……故程狼子野心有目共睹，交涉于前，使程臣属，再行往后……养精蓄锐……臣干冒天威，不胜战栗之至，臣谨对。”
　　字是清隽的楷书小字，风骨峻然。内容更是字字句句，直叩我心扉。眼中闪过激赏，与我所思所想，高度契合。我撕开封纸，看向编号：九十二号。
　　我从那堆“堪用”的卷子中又挑出两份，见解略同，却都不及九十二号这般透彻明晰，直指核心。至于那些滥竽充数、欺君罔上之辈，连同将他们遴选上来的六名渎职文官，一并处置——革去功名，押入天牢。他们当真以为，朕会如同我那宽仁过度的大皇兄一般，阅卷只观其表？
　　九十二号，点为今科状元。剩余二人，令我略感踌躇。罢了，不如宣上殿来，亲探虚实。
　　我坐于帘后，目光无声地扫过殿中跪伏的三道身影。
　　“除三位学子外，丞相、尚书皆于殿外候着。”洪钱传旨。待闲杂人退尽，我方细细打量起来。来回巡视几遍，未见预期之人，心下微疑——安佳宁，莫非此次发挥失常？
　　“十五号，上前一步。”洪钱依我示意扬声。一名青衣素衫、文人模样的男子应声起立，举止得体：“吾皇万岁万岁万万岁。臣杨郡，荆州人士。”荆州自古才俊辈出。我连出数问，其对答如流，见解稳实。心中暗许，不错。
　　“四十七号，上前一步。”此次起身者，身形魁梧，面容刚毅，须髯颇丰：“吾皇万岁万岁万万岁。臣王冉，京城人士。”所答虽非尽善尽美，却颇具独到视角。如此，王冉可为探花，杨郡可为榜眼。